Chapitre 1

Les lumières du couloir de l'hôpital bourdonnaient, projetant des ombres sur le sol. Assise sur une chaise dans le couloir de l'hôpital, Chloé tremblait encore. Ses articulations étaient blanches, le froid de l'air conditionné s'infiltrant à travers son vêtement.

Elle avait rencontré un homme pervers.

Ce jour-là, elle avait travaillé jusqu'à minuit. Alors qu'elle rentrait à son appartement avec fatigue et s'apprêtait à sortir ses clés, quelqu'un l'avait soudainement attaquée par derrière, lui couvrant la bouche et le nez.

Elle s'était débattue de toutes ses forces, son cœur se heurtait à ses côtes comme un oiseau pris au piège, mais l'homme l'avait traînée jusqu'à l'escalier de secours. Ses talons raclaient inutilement le béton.

L'haleine nauséabonde de l'homme derrière elle lui parvenait : « Tu sens si bon. »

Cette voix obscène, comme un serpent venimeux, l'enveloppait complètement. Une peur froide s'emparait de son estomac.

Dans sa terreur extrême, elle avait agrippé l'homme et ils avaient roulé dans les escaliers ensemble. Le monde est devenu un flou terrifiant d'impacts et de marches dures. Le craquement écœurant résonnait encore faiblement dans sa mémoire.

Elle avait eu de la chance, n'ayant que des blessures superficielles.

Cet homme, lui, s'était fracassé le crâne et était resté allongé au sol, incapable de se relever.

C'était ainsi qu'elle avait pu s'échapper.

Après avoir fait sa déposition au commissariat, Chloé était venue seule à l'hôpital.

Elle ne cessait de regarder son téléphone, où le message qu'elle avait envoyé à Daniel quelques heures plus tôt restait tristement sans réponse.

« Mademoiselle Janin ? »

Une voix surprise s'est élevée à côté d'elle.

Chloé a levé les yeux pour voir Patricio Vergne, l'assistant de Daniel, qui se tenait non loin avec l'air étonné : « Que vous est-il arrivé ? »

« J'ai eu un petit problème. »

Chloé a essayé de sourire, mais à peine ses lèvres s'étaient-elles relevées qu'elle a aperçu deux personnes dans une posture intime derrière Patricio.

Daniel portait un costume noir et une jeune femme délicate se blottissait contre lui.

Il a passé son bras autour de ses épaules dans un geste protecteur.

Daniel l'a aussi vue.

« Pourquoi es-tu dans cet état ? »

Cette femme, d'habitude si professionnelle et calme, avait maintenant les cheveux en désordre sur les épaules, son tailleur blanc était taché de sang et de poussière, et son front pâle portait des marques d'écorchures.

Chloé a détourné la tête.

« Je t'ai envoyé un message, tu ne l'as pas vu ? »

« Quel message ? »

Il s'apprêtait à sortir son téléphone quand Adeline à ses côtés a gémi : « Daniel, je ne me sens pas bien. »

Le regard de Daniel s'est immédiatement adouci.

« Je t'emmène voir un médecin. »

Puis il a ajouté : « Patricio, occupe-toi de Chloé. »

Chloé a gardé les yeux baissés, sans dire un mot.

Une fois qu'ils s'étaient éloignés, Patricio a pris la parole.

« Mademoiselle Janin, c'était l'anniversaire de Mademoiselle Blanc aujourd'hui, alors Monsieur Favreau y est allé. Ensuite, Mademoiselle Blanc a probablement bu un peu et a eu mal à l'estomac, alors Monsieur Favreau l'a accompagnée à l'hôpital. Ne vous méprenez pas... »

Chloé a répondu : « Pourquoi m'expliquez-vous tout ça ? Je ne suis rien pour Daniel. »

Patricio s'est tu, embarrassé. Il regardait silencieusement ses chaussures.

Quand il a repris ses esprits, Chloé était déjà entrée dans le bureau du médecin. La porte s'est refermée doucement derrière elle.

Les blessures de Chloé n'étaient pas graves. Sa jambe était un peu plus touchée, mais sans atteinte osseuse, seulement des contusions des tissus mous et quelques ecchymoses. On lui a prescrit des médicaments à usage externe.

En sortant, elle a vu Daniel adossé au mur du couloir.

Adeline est disparue.

Tout comme la veste de costume coûteuse qu'il portait.

Il était en chemise blanche, le col légèrement ouvert, révélant sa pomme d'Adam sensuelle et ses clavicules délicates.

Il tenait son téléphone et lisait les messages précédents de Chloé.

« Je crois que quelqu'un me suit, Daniel, peux-tu venir me chercher ? »

Il a froncé légèrement les sourcils, son beau visage montrant de la surprise : « Tu as vraiment rencontré un méchant ? »

« J'étais mal chanceuse. »

Le visage de Chloé est resté aussi froid que d'habitude.

Qui aurait pu deviner qu'elle avait été terrifiée à ce moment-là ? Cette peur et ce désespoir la faisaient encore frissonner rien qu'en y pensant.

Mais maintenant, elle était aussi froide qu'une machine.

Daniel s'est approché et a arrangé ses cheveux en désordre.

Ses doigts ont effleuré sa joue dans un geste qui se voulait réconfortant : « Ça va ? »

Les yeux de Chloé ont vacillé.

Puis elle l'a entendu dire :

« Alors, est-ce qu'il t'a souillée ? » Les mots sont tombés comme des pierres.

Son regard s'est instantanément glacé et elle a repoussé la main de Daniel. Un engourdissement familier commençait à se répandre en elle et le dégoût s'enflammait dans le froid.

« Tu es en colère ? »

La voix de Daniel trahissait son indifférence.

« C'était l'anniversaire d'Adeline, je ne pouvais pas gâcher sa fête, et puis, qui savait si tu avais vraiment rencontré un pervers ? »

Chloé a esquissé un sourire moqueur : « Oui, c'est la faute du méchant qui a mal choisi son jour, dérangeant votre moment de plaisir. »

Une lueur d'impatience a traversé les yeux de Daniel.

« Puisque tu vas bien, je vais partir. »

Sur ces mots, il est vraiment parti.

Chloé, traînant sa jambe blessée, est allée chercher ses médicaments seule, mais au moment de partir, Patricio l'a arrêtée.

Il n'osait pas la regarder dans les yeux.

« Mademoiselle Janin, Monsieur Favreau a pris rendez-vous avec un autre médecin pour vous, pourriez-vous y aller ? »

« N'ai-je pas déjà vu un médecin ? »

Chloé était perplexe.

C'était seulement quand Patricio l'a conduite au service de gynécologie qu'elle a compris l'intention de Daniel.

La voix de Patricio s'est fait entendre derrière elle.

« Mademoiselle Janin, ce sont les ordres de Monsieur Favreau, s'il vous plaît, ne me mettez pas dans l'embarras. »

Chloé a légèrement tourné la tête. Sous ses longs cils, ses beaux yeux brillaient d'une lueur distante.

« Si on doit faire des examens, autant les faire complets. Dites à Daniel que je veux le forfait VIP complet de l'hôpital. »

Elle a ajouté : « Le plus cher. »

...

En sortant de l'hôpital, Chloé a directement appelé Daniel.

Il a décroché rapidement.

La voix de Chloé était glaciale.

« Si le grand PDG voulait savoir si j'avais été violée, il aurait pu simplement demander, pas besoin d'utiliser des moyens si détournés, c'est une perte d'argent et d'énergie, ce n'est pas rentable. »

Il y avait eu un silence de l'autre côté, puis la voix douce d'Adeline s'est fait entendre.

« Euh... Daniel est sous la douche, vous n'auriez pas mal interprété quelque chose ? »

Chloé s'est figée sur place.

Les nuits de début d'automne étaient déjà fraîches. Debout seule dans la rue déserte, elle a senti le vent froid traverser ses vêtements légers, la glaçant jusqu'à ses os.

Sa voix est restée stable : « Il n'y a pas de malentendu, dites à Daniel que je le trouve trop sale. »

Sur ces mots, elle a raccroché.

De l'autre côté du téléphone, Adeline a entendu la porte de la salle de bain s'ouvrir et a rapidement posé le téléphone.

Daniel se séchait les cheveux. Son visage était d'une beauté incomparable, son regard glissant lentement vers elle.

« Qui était-ce ? »

« Mademoiselle Janin. » Adeline avait affiché un sourire innocent, « Elle semblait de mauvaise humeur, elle a dit quelques mots et a raccroché. »

« Daniel, tu ne veux pas la rappeler ? J'ai entendu dire que vous vous connaissez depuis l'enfance, que vous êtes de bons amis depuis des années, tu devrais t'inquiéter pour elle. »

Daniel a répondu lentement : « Ce n'est pas nécessaire, elle est bien plus forte que tu ne l'imagines. »

Il a pris sa veste de costume et l'a posée sur son bras.

« Je m'en vais, les médicaments pour l'estomac sont à côté, n'oublie pas de les prendre. »

« D'accord. »

Adeline a levé la tête avec son sourire docile et doux : « C'est ma faute, j'ai accidentellement renversé du lait sur toi, te faisant perdre tant de temps. »

« Il n'est pas si tard, va dormir. »

Daniel a caressé ses cheveux noirs avant de sortir.

À peine dans le couloir, il a reçu un message de Patricio contenant les résultats de l'examen gynécologique.

Chloé était encore vierge.

Il a souri, le mécontentement dans son cœur se dissipant enfin.