Bayi yang Menangis di Tengah Asap

Lembah Artha—dunia paling rendah dalam tatanan Alam Sembilan—tidak pernah merasakan sinar mentari. Di langitnya yang abu-abu, hanya asap tebal dari gunung berapi mati yang menggantung seperti jaring laba-laba hitam. Batu-batu rune kuno berserakan di mana-mana, sebagian retak, sebagian ditumbuhi lumut berwarna merah darah. Di tengah lingkaran batu itu, telur naga hitam sebesar rumah mengapung setinggi lima meter di atas tanah, dikelilingi tujuh batu rune yang menyala pelan-pelan dengan cahaya ungu pucat.

Sejak tiga hari lalu, telur itu mulai retak. Setiap retakan menimbulkan dentingan seperti kaca yang dipanaskan perlahan di atas bara. Penduduk lembah—manusia siluman, goblin, bahkan para siluman serigala—berkumpul di kejauhan, menatap dengan takut. Mereka tahu legenda: setiap kali telur naga hitam retak, dunia akan berdarah.

Hari ini, retakan terbesar terjadi.

CREEAAAKK!

Sebuah suara melengking, seperti tulang raksasa yang direnggut. Dari dalam telur, pancaran darah emas muncrat, membentuk busur cahaya di udara. Darah itu tidak membeku di tanah, melainkan mengalir seperti sungai cairan emas, berkilauan di bawah cahaya asap. Bau belerang bercampur aroma harum bunga sakura yang tidak pernah tumbuh di dunia ini.

Dalam detik berikutnya, telur pecah dua.

Bayi muncul.

Bayi itu—ya, ia adalah bayi—tergantung di udara, dikelilingi lapisan tipis cahaya emas yang membentuk naga kecil transparan. Tubuhnya telanjang, kulitnya putih pucat seperti marmer, namun terdapat tato rune kecil berbentuk naga yang melingkar di sekitar lengan kanannya. Matanya—ketika terbuka—bukan hitam atau cokelat, melainkan merah delima, seperti refleksi darah yang baru saja menetes dari langit.

Bayi itu menangis.

Tangisan itu tidak seperti tangisan bayi biasa. Lebih seperti raungan naga yang terluka, bergema di seluruh lembah, membuat batu-batu rune bergetar. Getaran itu menyebar, membuat asap di langit berputar menjadi pusaran hitam. Di kejauhan, burung gagak hitam terbang tergesa-gesa, meninggalkan sarang mereka.

Di tepi lingkaran batu, seorang wanita tua berdiri. Namanya adalah Granny Mei, ahli ramal lembah yang sudah buta sejak lahir, namun bisa “melihat” melalui getaran darah. Matanya putih keruh, tapi bibirnya bergerak pelan, seolah berbicara dengan bayi yang baru lahir.

“Akhirnya… kau kembali,” bisiknya. “Dewa Naga yang Terbuang.”

Granny Mei berlutut, menekan tongkat rune-nya ke tanah. Tanah di bawahnya menyerupai permukaan air, menampilkan bayangan kilas balik: seorang pria berseragam emas terbakar di atas pilar cahaya, tubuhnya hancur, namun matanya tetap terbuka—menatap kehancuran yang baru saja dimulai.

Bayi itu tiba-tiba berhenti menangis. Ia menatap Granny Mei, seolah mengerti. Cahaya emas di sekitarnya menebalkan, membentuk lapisan pelindung. Dari dalam pelindung itu, terdengar suara—bukan suara bayi, melainkan suara dalam yang membuat Granny Mei menahan napas.

“Surga… akan berdarah.”

***

Di langit lembah, tujuh cahaya emas menyelinap turun. Mereka bergerak cepat, seperti meteor yang sengaja ditujukan. Cahaya itu berbentuk manusia berseragam emas, namun wajah mereka tertutup topeng metalik. Di dada mereka, terdapat lambang tujuh bintang yang menyala—lambang yang sama persis dengan formasi Segi Tujuh Surgawi.

Mereka mendarat di tepi lingkaran batu, mengelilingi bayi. Salah satu dari mereka—pria berpostur tinggi dengan topeng berbentuk naga—mengangkat tangan. Cahaya emas di tangannya berubah menjadi pedang energi yang menyala terang.

“Bayi ini adalah sisa kekuatan Kaisar yang Terbuang,” katanya, suaranya serak tapi jelas. “Kita harus menghancurkannya sekarang.”

Granny Mei berdiri, menahan tongkat rune-nya. “Tidak. Dia adalah harapan kami. Dunia bawah akan terlindungi olehnya.”

Pria bertopeng naga menatap Granny Mei tanpa ekspresi. “Harapan? Dunia bawah adalah tempat sampah. Kami datang untuk membersihkan.”

Pedang energi menyala lebih terang. Cahaya pedang menyentuh lapisan pelindung emas di sekitar bayi. Lapisan itu bergetar, tapi tidak pecah. Bayi itu menatap pedang, matanya merah semakin terang. Dari dalam matanya, terdengar raungan pelan—seperti naga yang baru saja bangun dari tidur panjang.

Tiba-tiba, tanah di bawah bayi mulai bergetar. Batu-batu rune kuno yang retak tadi mulai bersinar kembali, membentuk pola naga yang melingkar. Darah emas yang mengalir dari telur pecah mulai naik, membentuk silinder pelindung di sekitar bayi dan Granny Mei.

Pria bertopeng naga mengangkat tangan, memberi sinyal kepada keenam rekannya. Mereka bergerak serentak, membentuk formasi Segi Tujuh kecil. Namun sebelum mereka bisa menyerang, bayi itu menatap mereka—dan tiba-tiba, seluruh lingkaran batu meledak.

Ledakan itu tidak menghasilkan asap, melainkan cahaya emas yang menyerupai matahari kecil. Cahaya itu menyebar, memantul ke tujuh penyerbu, membuat mereka terhuyung mundur. Salah satu dari mereka—wanita berpostur kecil—jatuh ke tanah, topengnya pecah, menampilkan wajah yang terbakar separuh.

“Kutukan…” bisik wanita itu, sebelum tubuhnya menguap menjadi serpihan cahaya.

Pria bertopeng naga menggeram. “Ini adalah awal.”

Ia mengangkat pedang energi, namun sebelum bisa menyerang lagi, Granny Mei menekan tongkat rune-nya ke tanah. Tanah di bawah mereka mulai menelan kedua kaki mereka, membentuk kubah tanah liat yang menyerupai cangkang naga. Cahaya emas di sekitar bayi menebalkan, membentuk lapisan kedua yang lebih kuat.

“Kami akan melindungi bayi ini,” kata Granny Mei, suaranya tenang tapi penuh kekuatan. “Kalian bisa pergi sekarang. Atau kalian bisa mati di sini.”

Pria bertopeng naga menatap bayi—yang kini tertidur pulen di pangkuan Granny Mei, seolah tidak peduli dengan dunia yang baru saja hancur di sekitarnya. Ia menggeram pelan, lalu mengangkat tangan, memberi sinyal kepada lima rekannya yang tersisa. Mereka mundur perlahan, namun mata mereka tetap menatap bayi—seolah mereka tahu bahwa pertarungan ini baru saja dimulai.

Di langit, asap hitam membentuk wajah naga yang menatap ke bawah. Wajah itu tidak berbicara, namun mata naga itu menyala merah—seolah mengingatkan dunia bahwa dendam yang baru saja lahir tidak akan pernah padam.

Dan di pangkuan Granny Mei, bayi itu tersenyum dalam tidurnya.