Nama di Balik Rune

Lembah Artha, malam kedua.

Asap hitam masih menggantung seperti tirai tebal, tapi api ungu dari rune-rune kuno telah padam. Hanya sisa cahaya emas yang berdenyut pelan di sekitar kubah tanah liat—bekas pertahanan Granny Mei—menandakan bahwa kekuatan luar biasa baru saja meledak di sini. Di dalam kubah, api kecil dinyalakan. Kayu kering mengepul, mengeluarkan bau harum kemenyan, sekaligus bau darah yang masih menempel di batu.

Granny Mei duduk bersila di atas tikar anyaman tua, menatap bayi yang tertidur di pangkuan. Di sekeliling mereka, tiga orang—satu perempuan dua laki-laki—berlutut diam. Mereka adalah pengikut setia Granny Mei yang selama ini menjaga telur naga hitam: Lin Hu, si serigala hitam berusia tujuh puluh tahun tapi masih berwujud pemuda; Mei Xue, gadis manusia setengah siluman berumur delapan belas yang bisa berbicara dengan batu; dan Kael, si goblin berkepala botak berwarna hijau lumut yang menguasai racun.

“Dia bukan bayi biasa,” bisik Lin Hu, telinganya yang lebat mengejang. “Aku bisa mendengar detak jantungnya seperti dentuman genderang perang.”

Mei Xue mengangguk, jari-jarinya menari di atas permukaan batu. “Batu di sini berbisik. Mereka bilang: ‘Naga yang Terbuang kembali.’”

Kael menggerutu, menggaruk kepalanya. “Bagus. Kita baru saja membangunkan monster yang akan dikejar tujuh elit surga. Apakah kita punya rencana, atau kita hanya menunggu mati?”

Granny Mei mengangkat tangan, hentikan percakapan. “Kita punya rencana. Tapi pertama-tama, bayi ini butuh nama.”

Lin Hu mengernyit. “Nama? Kita baru saja bertahan hidup dari ledakan kecil, dan kita bicara nama?”

“Nama adalah kekuatan,” jawab Granny Mei tegas. “Nama adalah rune pertama yang akan mengikat jiwanya, sebelum musuh menemukan cara untuk mengikatnya dengan kutukan.”

Mei Xue menatap bayi. Di dahi bayi, rune kecil berbentuk naga melingkar—seperti tato yang baru saja muncul. “Aku melihat rune itu,” katanya. “Ini adalah karakter kuno ‘Long’—naga—dan ‘Yichen’—cahaya yang tersembunyi. Mungkin itu adalah namanya.”

Granny Mei menatap rune itu lama. Matanya buta, tapi ia bisa merasakan getaran darah. “Long Yichen,” ucapnya pelan. “Nama yang mengandung dua kutub: naga yang gelap, dan cahaya yang tersembunyi. Cocok.”

Bayi itu tiba-tiba membuka mata. Matanya merah delima menatap langsung ke mata Granny Mei. Seolah ia mengerti. Seolah ia sudah menunggu nama itu selama ribuan tahun.

Di luar kubah, malam semakin sunyi. Namun di kejauhan, lima sosok berseragam emas berdiri di atas batu rune yang retak. Mereka adalah sisa dari tujuh penyerbu tadi, tanpa wanita berpostur kecil yang telah menguap. Pria bertopeng naga—yang ternyata bernama Fang Yu—menatap kubah dengan tatapan dingin.

“Kubah darah,” bisiknya. “Ritual pelindung darah naga. Kuno. Tidak akan bertahan lama.”

Salah satu rekannya—pria pendek berotot—mengangkat tangan. “Kita serang lagi?”

Fang Yu menggeleng. “Tidak. Kita butuh bantuan. Kirimkan burung api ke surga ke-8. Katakan bahwa sisa kekuatan Kaisar yang Terbuang telah bangkit. Mereka akan mengirim ‘Pemangsa Jiwa’.”

Pria pendek mengangguk, lalu melempar seekor burung api kecil dari sakunya. Burung itu melesat ke langit, meninggalkan jejak api ungu di udara.

Fang Yu menatap kubah sekali lagi. “Long Yichen,” ucapnya pelan, seolah mencicipi nama itu. “Kali ini, kau tidak akan pernah kembali.”

Di dalam kubah, Granny Mei menutup mata sejenak. Ia bisa merasakan getaran di udara—getaran yang menandakan bahwa bantuan musuh akan datang lebih cepat dari yang diperkirakan. Ia menatap bayi—Long Yichen—yang kini tertidur kembali, mulutnya mengerucut seperti anak kucing.

“Kita punya waktu tiga hari,” kata Granny Mei. “Tiga hari untuk membangkitkan ingatan tersembunyi di tubuh ini. Tiga hari untuk membuatnya bisa berjalan, minimal.”

Lin Hu mengangkat alis. “Tiga hari untuk membuat bayi berjalan? Bahkan anak serigala butuh tiga bulan.”

Granny Mei tersenyum tipis. “Ini bukan bayi biasa. Ini naga yang baru saja dilahirkan ulang.”

Mei Xue mengangguk. “Apa yang harus kita lakukan?”

Granny Mei menatap tato rune di lengan bayi. “Kita mulai dengan membangkitkan fragmen jiwa pertama. Fragmen yang tersimpan di darahnya. Untuk itu, kita butuh tiga hal: darah naga tua, air mata bulan, dan nyala api dari gunung berapi yang mati.”

Kael mengangkat tangan. “Saya punya racun bisa membuat gunung berapi mati menyala kembali—tapi hanya selama satu jam.”

Granny Mei mengangguk. “Cukup.”

Lin Hu berdiri, mengepalkan tinju. “Maka kita berburu malam ini. Mei Xue, kau cari air mata bulan. Kael, kau siapkan racun. Aku cari darah naga tua—meski harus memburu naga yang tidur di gua bawah tanah.”

Mei Xue tersenyum tipis. “Dan kalau naga itu bangun?”

Lin Hu mengangkat senyum serigala. “Kita beri dia mimpi indah—sebelum kita ambil darahnya.”

Granny Mei menatap bayi. “Long Yichen,” ucapnya pelan. “Kau akan bangkit. Tapi kau akan bangkit dengan dendam, atau dengan harapan. Itu yang akan kau tentukan sendiri.”

Di luar kubah, angin malam berubah arah. Asap hitam bergeser, membentuk wajah naga yang menatap ke bawah—seolah mengingatkan dunia bahwa fragmen pertama baru saja mulai berdenyut.