CHAPTER 5

CAPÍTULO 5

ROWAN

Me despierto gritando.

No es elegante. No es digno. Es alto, crudo y sin filtro porque en el segundo en que la consciencia se estrella de nuevo en mi cráneo, lo único que siento es pánico —pánico blanco y ardiente— y el instinto de SALIR. Me incorporo de un salto, la respiración áspera, la garganta apretada, el corazón tronando mientras observo la habitación desconocida: paredes enormes con ribetes dorados, cortinas de terciopelo oscuro, una lámpara de araña goteando cristales, una cama tan suave que es un insulto, una puerta de acero reforzado.

Y ni siquiera pienso.

Me lanzo contra la puerta y empiezo a golpear.

—¡SUÉLTENME!

Mis puños se estrellan contra el metal, el dolor vibrando por mis brazos mientras golpeo una y otra y otra vez.

—¡ABRAN LA MALDITA PUERTA!

Otro golpe.

Otro grito.

Las palmas me arden, probablemente sangrando, pero no paro porque esto no puede ser real, esto no puede estar pasando, no puedo estar aquí.

Empujo el hombro contra la puerta.

—¡OYE! ¡¿HAY ALGUIEN?! ¡SUÉLTENME O LES JURO QUE…!

El cerrojo chasquea.

Me quedo congelada.

La puerta se abre con una lentitud deliberada y amenazante.

Dante Varyn está en el umbral.

Su expresión es ilegible, tallada en piedra, pero su aura se estrella en la habitación como una tormenta. Lucien y Kade no están. Solo Dante. Y yo.

Entra.

—Estás despierto.

—Oh, felicidades por la observación —replico al instante—. ¿Quieres una medalla?

Su mandíbula se tensa.

—¿Dónde estoy? —exijo, aunque ya lo sé—. ¡¿Por qué estoy aquí?!

—Te compraron —dice con simpleza.

Veo rojo.

—Oh, qué encantador, ¡no lo sabía! —escupo—. Muy civilizado. ¿Ahora secuestran estudiantes? ¿Eso alimenta tu ego? ¿Es eso?

Sus ojos destellan… apenas…, pero lo capturo.

—Cuida cómo me hablas —dice Dante, la voz baja.

—No —digo, dando un paso hacia él—. ¿Qué tal si TÚ cuidas cómo diriges un reino? Tu escuela… ya sabes, la que tiene tu nombre en cada ladrillo… fue infiltrada. IN-FIL-TRA-DA. ¡Y lo único que se les ocurrió después fue arrastrarme a una subasta subterránea como si fuera ganado!

El aire cruje.

El aura de Dante se expande con tanta violencia que siento cómo se me eriza la piel, pero no paro.

—Eres el todopoderoso rey, ¿verdad? —continúo, la voz subiendo—. Ni siquiera pudiste proteger tu propia maldita academia. ¿Y ahora qué? ¿Me vas a decir que «ya lo resolviste»?

Él hierve, la voz volviéndose fría y controlada.

—Los responsables de la subasta han sido tratados.

—«Tratados» —me burlo—. ¿Qué significa eso? ¿Despedidos? ¿Un golpe en la muñeca? ¿Que se disculparan?

—Muertos —dice Dante con sequedad.

Parpadeo.

Continúa, el tono plano, casi aburrido.

—El círculo fue desmantelado durante la noche. Sus líderes fueron ejecutados. Todos los cuidadores de esa instalación están muertos. El lugar de la subasta ha sido quemado. La amenaza está neutralizada y la escuela ha sido cerrada durante los próximos seis meses.

Abro la boca, la cierro, la abro otra vez.

Lo dice como si estuviera leyendo una lista de la compra.

—¿Tú… los mataste a todos? —pregunto.

—Sí.

—Oh. —Trago saliva—. Vale entonces.

Dante me mira.

—¿Se acabó tu crisis?

—No —replico al instante—. De hecho, apenas empieza.

Un músculo en su mandíbula se crispa.

—Rowan…

—¿Y cerrar la escuela? —lo interrumpo—. ¿Ese es tu gran plan brillante? ¿Esa es tu solución? ¿La vas a cerrar seis meses… seis meses enteros… porque tu seguridad es incompetente?

—Es una precaución.

—Es estúpido.

Silencio.

Un silencio espeso y pesado que se estira hasta el punto de poder romperse.

Dante da un paso lento hacia mí.

—Dilo otra vez.

Me encojo de hombros.

—¿Qué parte? ¿La de que tu seguridad es una basura? ¿O la de que eres estúpido?

Sus ojos se oscurecen.

—Rowan.

—Oh, no digas mi nombre así —digo, agitando la mano—.

Puede que hayas tirado veinte millones como si fuera dinero de bolsillo, pero no eres dueño de mi boca.

—Claramente —murmura.

—Y tampoco eres dueño de mi mente —continúo, la rabia ardiendo de nuevo—. Si quieres soluciones, tal vez dejes los gestos dramáticos y uses el cerebro. Codificar los puntos de entrada con los identificadores de tu guardia privada sellaría cada brecha al instante. Instalar barreras de detección de renegados… DE VERDAD, no la basura barata que usa tu personal… detendría a los intrusos antes de que lleguen a las puertas. Y vuelve a entrenar a tus profesores, porque la mitad no podría pelear ni contra un niño pequeño, mucho menos contra un Alpha renegado.

Dante me mira.

Cruzo los brazos.

—¿Ves? Útil. Efectivo. Lógico. Todo lo que tu cierre de seis meses no es.

—Estás hablando de forma peligrosa —dice en voz baja.

—Bien —respondo—. Tal vez alguien debería.

Su aura se dispara.

Da un paso adelante tan rápido que apenas tengo tiempo de respirar.

Baja el rostro hacia el mío.

—¿Crees que no te voy a castigar —dice suavemente— solo porque estés enfadado?

—Creo —siseo— que estás demasiado acostumbrado a que la gente tiemble a tus pies.

Sus fosas nasales se dilatan.

—Y creo —continúo— que no te gusta cuando alguien te señala lo estúpidas que son tus decisiones.

Alarga la mano… no para golpearme, no para agarrarme… sino para señalar a los guardias que esperan en el umbral.

—Llévenselo —dice Dante con frialdad.

Parpadeo.

—¿Qué?

No me mira.

No necesita hacerlo.

Su voz es un veredicto final.

—Tírenlo a la mazmorra.

Retrocedo a trompicones.

—Espera… ¿qué??

Los guardias se abalanzan. Intento girarme, pero dos manos se cierran en mis brazos.

—No… ¡OYE… DANTE!

Sigue sin girarse.

—¡Suéltenme! —grito, retorciéndome contra el agarre de los guardias—. ¿En serio? ¿Por QUÉ? ¿Porque te llamé estúpido? ¿Porque tu ego es frágil? ¿Porque dije la verdad?!

Dante se queda allí, quieto y silencioso, como una estatua tallada en invierno.

Los guardias me arrastran hacia atrás mientras pateo, grito, maldigo.

—¡ESTO ES UNA LOCURA!

—¡SUÉLTENME!

—¡GIGANTE… ARROGANTE… LADRILLO… REAL…!

Nada.

Ninguna reacción.

Ningún parpadeo.

Dante da la orden final sin levantar la cabeza.

—Enciérrenlo.

Oh, este hombre y yo vamos a destruirnos mutuamente.