Sus Tres Alphas

CAPÍTULO 1

ROWAN

—Apártate, basura de Beta.

Las palabras son afiladas, cortando el ruido del pasillo, seguidas de un empujón que hace que mi hombro golpee la fría pared de mármol. Por un segundo considero ignorarlo, porque eso es lo que he hecho durante los últimos tres años: ignorar, desaparecer, mantenerme fuera de la vista. Pero el segundo empujón llega más fuerte, acompañado de una risa y de la misma voz diciendo:

—¿Qué? ¿Se te comió la lengua el gato?

Y eso es todo.

Me doy la vuelta, lento, deliberado, con la paciencia ya ardiendo en los bordes.

—¿No puedes verlo, joder? —siseo, mirando con dureza a los dos idiotas perfectamente arreglados que claramente nunca han sabido lo que es recibir un puñetazo en la cara.

El más alto se burla, los ojos abiertos como si no pudiera creer que alguien se atreviera a contestarle.

—¿Qué acabas de decir?

Inclino la cabeza.

—Oh, me oíste. Dije: ¿no puedes verlo, joder? ¿O los productos de pelo reales te están cegando?

El más pequeño suelta una risa sorprendida, luego la disimula con una tos cuando el alto le lanza una mirada asesina.

—Tienes una boca, Beta —gruñe el más alto.

—Sí —digo, dando un paso adelante—, y también oídos, lo que significa que puedo oír lo estúpido que suenas.

Se escuchan jadeos a lo largo del pasillo. Siento docenas de ojos sobre mí: estudiantes mirando, susurrando, memorizando cada palabra. Genial. Acabo de pintarme un blanco en la espalda.

El alto sonríe con desprecio y se acerca más.

—¿Sabes quién es mi padre?

—Oh, dioses, esa frase —murmuro, poniendo los ojos en blanco—. Ustedes, los nobles, de verdad necesitan conseguir mejor material.

Algunas risas se escapan de unos cuantos estudiantes valientes al fondo del pasillo, pero mueren rápidamente cuando el noble alto se vuelve hacia ellos. Luego regresa a mí, la furia retorciéndole el rostro.

—Te arrepentirás de esto.

—Ya me arrepiento —digo con sequedad, rodeándolo—. Hablar contigo mató mi última neurona.

El pasillo se queda en silencio medio segundo antes de que los susurros exploten a mi espalda: mitad horrorizados, mitad impresionados.

Acabo de destrozar cuatro años de invisibilidad en menos de treinta segundos.

He pasado años perfeccionando el arte de ser olvidable: fundirme con las sombras de la Academia Real Varyn, una escuela tan enorme y sobrecargada de adornos que podría pasar por un reino en sí misma. Que, en cierto modo, lo es. Los Reyes Varyn son dueños del lugar; lo han sido durante generaciones. Cada aula, cada dormitorio, cada brizna de hierba de los impecables céspedes pertenece a la familia real. La Academia no es solo una escuela; es un criadero político para nobles y herederos que sueñan con servir al trono. Personas como yo —Betas falsamente registrados con papeles falsificados y un talento para los problemas— no pertenecemos aquí.

Y, sin embargo, de alguna manera, he sobrevivido hasta ahora. Hasta hoy.

Respiro hondo, diciéndome que me calme. Que me expulsen no es una opción. Un arrebato no me va a ayudar. Pero, dioses, esta gente hace que sea tan difícil no explotar.

Cuando llego al siguiente pasillo, se filtran voces: un grupo de estudiantes susurrando junto a la escalera.

—Los Reyes Varyn van a visitar hoy.

Mi corazón da un vuelco. Me detengo a mitad de paso.

—Estás mintiendo —dice una chica, la voz llena de incredulidad.

—Te lo juro —responde otra—. Mi hermano está en seguridad. Acaban de recibir la alerta. Los Reyes vienen a inspeccionar el campus.

No. No, no, no.

Me digo que es solo un rumor, pero mi cuerpo me traiciona: cada nervio despierto, cada sonido demasiado fuerte. Mi oído se agudiza, captando conversaciones desde el otro lado del edificio.

Sacudo la cabeza y sigo caminando, murmurando para mí misma:

—Está bien. Solo es estrés. Estás bien.

Para cuando llego a clase, estoy medio convencida de que me lo imaginé.

—Rowan —llama la profesora Maris, levantando la vista de su montón de papeles. Es una de las pocas profesoras decentes que quedan—. ¿Podrías traerme un café del kiosco del patio? ¿Por favor? Si salgo de esta habitación, alguien la incendiará.

Suspiro, pero asiento.

—Claro. Vuelvo enseguida.

Algunos estudiantes se ríen entre dientes mientras salgo.

—La mascota de la profesora —murmura alguien.

—Los celos no te sientan bien —respondo sin voltearme.

Tomo el pasillo lateral hacia el patio, empujando las pesadas puertas de cristal. El aire exterior es fresco, la luz del sol rebotando en la cúpula pulida. Los nobles se reclinan junto a las fuentes, los guardias patrullan con pereza.

La barista me saluda con una sonrisa aburrida.

—¿El mismo pedido?

—Sí —digo, entregándole unas monedas—. Un extra de espresso. Hoy se está muriendo por dentro.

Ella se ríe.

—¿No lo estamos todos?

Para cuando tengo el café, ya estoy arrepintiéndome de haber salido. Mi mal humor no se ha ido a ninguna parte; solo está hirviendo bajo mi piel.

Entonces sucede.

El sonido de botas golpeando el mármol. Pesadas. Coordinadas.

—¡Despejen el camino! —grita un guardia—. ¡Hagan paso a Sus Majestades!

El patio explota en caos. Los estudiantes se apresuran a formar filas, inclinándose profundamente, con la cabeza baja. Los guardias inundan el área, formando perímetros perfectos.

Se me cae el estómago.

No puedo estar aquí.

Empiezo a escabullirme, agarrando la taza de café con fuerza, murmurando:

—Solo vuelve a clase, Rowan. No mires. No…

—Muévete —sisea alguien detrás de mí.

Es el noble alto de antes. Por supuesto que es él. El universo realmente me odia.

—Me estoy moviendo —siseo, intentando rodearlo.

Él sonríe con superioridad.

—No lo suficientemente rápido, Beta.

Aprieto los dientes.

—Dilo otra vez.

—Beta —alarga la palabra, lo bastante alto para que los guardias cercanos lo oigan—. Basura.

Mis dedos se cierran con más fuerza alrededor de la taza.

—De verdad estás tentando a la suerte.

—¿Qué pasa? —se burla—. ¿Tienes miedo de que los Reyes vean lo que realmente eres?

Parpadeo.

—¿Qué demonios significa eso?

No responde. Solo me empuja.

Fuerte.

La taza se inclina, pero de alguna manera logro salvarla. Por poco.

Me giro hacia él, lista para golpearlo, pero él sonríe.

—Ups —dice con tono burlón—. Se me resbaló la mano.

Doy un paso adelante, la voz baja.

—Hazlo otra vez.

Su sonrisa se ensancha… y lo hace.

El empujón me hace tropezar hacia adelante. La taza sale volando de mi mano en perfecta cámara lenta. Juro que puedo ver cada gota de café girando en el aire como si el universo estuviera saboreando mi caída.

Y entonces lo golpea a él.

Al hombre que pasaba.

El mayor de los Reyes Varyn.

Dante Varyn.

El café hirviendo salpica su pecho y gotea por la insignia de oro de su camisa. El mundo deja de respirar.

Los jadeos se propagan por el patio. Alguien realmente solloza.

El noble que me empujó se pone pálido.

—Oh, dioses…

Dante mira el desastre, luego levanta la vista hacia mí.

Su mirada es calmada. Demasiado calmada. Fría como el hielo.

Lucien, a su derecha, sonríe como si esto fuera el mejor entretenimiento que ha tenido en todo el mes.

—Bueno, esto es nuevo —dice en voz baja.

Kade permanece detrás de ellos, los ojos ilegibles, observándolo todo.

Mi cerebro está gritando. Abro la boca. No salen palabras.

Los guardias ya se están moviendo. Puedo oír sus botas, sus armas, el sonido colectivo de cada estudiante conteniendo la respiración.

Quiero desaparecer. Quiero derretirme en el mármol. Quiero volver diez segundos atrás y tropezarme yo misma.

—Oh —susurro.

Lucien arquea una ceja, disfrutándolo claramente.

—¿Oh?

Trago saliva con fuerza, la voz bajando a un susurro destinado a mí misma, pero lo bastante alto para que los guardias más cercanos lo oigan.

—Oh, estoy tan jodidamente muerta.