Kabanata 5

Kabanata 5

EXCITEMENT thrummed in Germania's heart when she went out of her room wearing her peach jumper shorts she matched with a gray shirt and gray sneakers. Hindi niya maipaliwanag ang saya niya dahil sa wakas ay makakasama niya si Hover na puntahan ang korean cafe at panoorin ang matagal niyang inaabangang pelikula.

She's actually surprised when he brought up about the movie last night. Hindi niya naman kasi inakalang tinatandaan nito ang mga bagay na sinasabi niya. Isang beses lang niyang binanggit ang tungkol sa pelikula kaya hindi niya na inasahang maaalala nito. Surprisingly, he did, and it made her heart flatter.

Their parents went on a coastal clean up drive in La Paz where the Beckhams' resort is located. Naging kaibigan ng mommy at daddy niya ang mag-asawang Azul at Cath dahil sa mga Ducani at ngayon, bitbit ng mga ito si Cookie para makiisa sa coastal clean up sa barangay.

Mabuti at maaga ring umalis ang mga kakambal niya at hindi siya maiinterrogate kung saan sila pupunta ni Hover. Knowing Francia and Brit, sigurado nasa lungga na naman ang mga ito ng magpipinsang Ducani.

Truth is, she wanted this day just for them. Just the two of them. Si Hover at siya lamang. Hindi alam ni Germania kung bakit ngunit may mga pagkakataong gusto niyang ipagdamot si Hover. Hindi rin siya komportable na tinatawag itong kuya. She was thirteen when she stopped calling him that way because...

She sighed when she suddenly remembered why. Binaaa niya ng dulo ng dila ang ibaba niyang labi saka pinilig ang ulo. That's a secret she must keep to herself at all cost or else she'll be in trouble.

Hindi lahat ay kayang umunawa. Hindi lahat ay bukas ang isip para sa mga bagay na nadarama ng gaya niya.

Her young heart is too stubborn to listen anyway. Ayos na sa kanya itong ganito. Iyong siya lamang ang nakakaalam ng mga bagay-bagay. The less people know, the harder it will become for them to hurt her with their judgements.

Masigla siyang bumaba ng sala kung saan naghihintay si Hover. Seryoso ang mukha nito habang nakatutok sa cellphone, ang kilay ay bahagya pang magkasalubong. Para bang napakaseryoso ng tinitignan nito at maging ang kanyang pagbaba ng hagdan ay hindi na nito napansin pa.

Sandali niya itong pinagmasdan. Ang sulok ng kanyang labi, kusang umangat. Naka-gray shirt itong tinernuhan ng maroon cotton jacket at itim na jeans na may punit sa tuhod. Hindi niya masisisi kung maging mga kaklase niya, pasikretong nagkakagusto rito. Sadyang takot lang ang mga ito dahil lagot sa mga kapatid niya. Not that France and Brit are acting over-protective. Sadyang hindi lamang sila handang makita itong may nobya na tulad niya.

Not yet. Atleast, not yet...

Germania purposely cleared her throat to catch his attention. Nang mag-angat ito ng ulo, bahagyang uminit ang kanyang pisngi nang hagurin siya ng tingin saka ito matipid na ngumiti. Tuluyan nang napawi ang kunot sa noo nito at ang ekspresyon ay lumambot. "You really are cute when you're wearing clothes like that."

Her heart pounded wildly inside her chest but she chose to hide her blushing face. Humugot siya ng hininga ay tinuro na ang main door. "Let's go?"

Hover stood up and towered over her. Ang tangkad talaga nito kaya kapag katabi niya ay nanliliit siya. She's five feet and four inches tall but he's growing taller and taller into a fine young man. Kaya laging nililigawan ng advisers na sumali sa school pageants. Bukod sa may utak ay talaga namang gwapo at tama ang tangkad.

The maids are probably in the kitchen by now. Ayaw na nilang abalahin pa kaya nang lumabas sila ay ini-lock na lamang nila ang pinto. Walang gate ang kanilang bahay ngunit ang mismong village, naging triple ang seguridad mula nang mangyari ang insidente noong tatlong taon pa lamang sila nina Francia.

The incident that killed Hover's mother and their uncle Frenchie. Alam ni Germania na minsan, iyon ang isa sa napapaniginipan ni Hover. Hindi niya ito masisisi dahil kahit si Francia ay nahirapan makarecover. Limang taon na noon si Hover nang mangyari iyon at mas tumatak iyon sa isip nito. That scar on his upper left forehead will always be his constant reminder of the painful past.

Minsan tuloy napapaisip si Ania. What if that never happened? Nasaan si Hover ngayon? Makikilala ba niya ito? Will he still be a Lindstrom? Will he be legally part of her family? Kung hindi...baka mas madali sa kanya ang lahat. Dahil hangga't kapatid niya ito sa paningin ng lahat, Hover must remain off-limits from her heart.

She gulped and blew away the suffocating air that's starting to build up inside her chest. Bata pa naman siya. Sooner or later, matatanggap din niya.

She'll soon accept the fact that he is a Lindstrom and her heart must not beat for her brother.

"NAKAPAG-DECIDE ka na ba kung saan ka magka-college?"

Nahinto ang akmang pagsubo ni Hover ng dumpling dahil sa tanong ni Ania. Relax naman ang ekspresyong nakaguhit sa mukha nito habang nakatitig sa kanya pero hindi niya pa rin naiwasan ang biglang pagbayo ng dibdib niya.

Ayaw niya sana munang pag-usapan ang tungkol doon. Kanina nang magchat si Harmony tungkol sa plano nitong pagpasa ng application sa isang prestihiyosong university sa Amerika, nagtalo ang puso at isip niya.

A part of him wanted to join Harmony, but there's a tiny voice inside his head that keeps telling him he shouldn't go because Ania will surely not going to be happy about it.

Peke siyang ngumiti rito at imbes sa bibig isubo ang dumpling, itinapat niya ito sa bibig ni Ania at dito isinubo. Ngumiti naman ito sa kanya pagtapos kaya hindi rin niya napigilan ang kusang pagtikwas pataas ng sulok ng kanyang mga labi. Nakakahawa talaga ang tamis ng ngiti ni Ania.

"Hindi pa. It's still early to decide. I have a lot of options anyway." He lied. Gusto niya sa university na napag-usapan nila minsan ni Harmony kaya lang ay malayo at kung ngayon niya sasabihin kay Ania, baka masira ang araw nila.

"Why don't you go to kuya Buck and ate Dawn's university?"

Nagkibit-balikat siya at kumuha ng tissue upang punasan ang kaunting dumi sa sulok ng labi ni Ania. "Magandang university naman 'yon lalo for law sabi ni kuya Buck but I still want to keep my options open for now."

Lumunok ito at dinampot ang korean milk tea. "Si...Si ate Harmony saan daw mag-aaral ng college?"

"Uh, she's planning to go abroad, Ania."

"So uhm, do you...consider going to the same—"

Naputol ang tanong nito nang bumukas ang pinto ng cafe at pumasok ang magkapatid na Harmony at Serene. Nang makita sila, halatang nagulat ang mga ito ngunit agad umaliwalas ang mukha.

"Hey, nandito pala kayo." Bungad ni Harmony nang malapitan ang mesa nila ni Ania.

He flashed a slight smile at her. "We wanna try their food."

"Kami nga rin ni Serene. Kahapon pa ako kinukulit nito eh sakto naman wala akong ginagawa." Nilipat nito ang tingin kay Ania. "Hi Germania. Pinapasakit ba ni Keis ang ulo mo? Isumbong mo agad sa akin kung oo ah?"

Hindi alam ni Hover kung bakit may inis na gumapang sa sistema niya dahil sa narinig. Nabaling kaagad ang atensyon niya kay Ania at nang magtama ang kanilang mga mata, napansin niyang uminit nang bahagya ang pisngi nito.

"H—Hindi naman ate Harmony. Keison is a nice guy." Halatang nahihiya nitong tugon habang sumusulyap sa kanya na tila tinitignan ang magiging reaksyon niya.

Well he isn't pleased at all. Gumalaw ang kanyang panga at gusto niya sanang magsalita kung hindi lang hinila ni Harmony ang silya sa kanyang tabi saka siya siniko. Ang kanilang mukha, halos walang isang dangkal ang layo sa isa't-isa. "Sabi sayo eh okay naman silang dalawa. Ako ang bubugbog kay Keis kapag nasaktan niya si Ania."

Hindi siya nakasagot. Nanatiling nakatitig ang mga mata niya kay Harmony dahil hindi niya makapa ang mga tamang salita. Naiinis siya sa ideyang talagang gustong ligawan ni Keison si Ania pero mas naiinis siya dahil pakiramdam niya wala naman siyang karapatang ipagdamot ito kahit kanino.

Ania suddenly cleared her throat. Bigla itong tumayo at ang paa ng inuupuan silya ay lumikha ng ingay. Napabaling bigla sa direksyon nito ang kanyang tingin at nang mapansin niyang tumamlay ang ekspresyon nito, parang sinipa ang dibdib niya.

"W—Washroom lang saglit." She looked away. "Excuse me."

Napabuntong hininga si Hover habang pinanonood ang likod ni Ania hanggang sa tuluyan na itong nakapasok ng banyo. Nang tumikhim si Harmony, doon lamang niya naalalang may kasama nga pala sila.

"Serene, order ka na. Hover, if it's not okay to share tables with you and Ania it's fine—"

"No, no it's okay." Hinilamos niya ang kanyang palad sa kanyang mukha. "May pinag-uusapan lang kami ni Ania kanina."

Harmony slightly nodded. "Nabasa mo na ba iyong sinend ko?"

"Yeah." He responded with a heavy chest. "Pinag-iisipan ko muna, Harmony. Baka kasi hindi rin ako payagan."

"I understand." Ngumiti ito at mahinang tinapik ang kanyang braso saka ito piniga. "Kapag ready ka na ring magsend ng application, saka ko na lang din isi-send ang akin."

Tumango siya at simpleng nilunok ang namuong bara sa kanyang lalamunan. Ano bang nangyayari sa kanya? Hindi ba ay siya ang nagsabi noon kay Harmony na kung saan ito magkokolehiyo ay doon din siya? He likes her, right? Attracted siya rito matagal na pero bakit ngayon, bakit kapag nakikita niya ang pagdaan ng lungkot sa mga mata ni Ania, pakiramdam niya dinudurog siya?

"Hover?" Tawag ni Harmony.

"Hmm?"

She smiled and gently rubbed her thumb on his arm. "Just... Just remember our plans, okay? And uhm, iyong sinabi ko na pagkagraduate ng senior high ay pwede na? Totoo iyon. I hope I'm not making you wait too long."

Biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso. Hindi niya maintindihan. Dapat masaya siya hindi ba? Harmony is giving him the assurance that he stands a chance, pero bakit ganito? Bakit hindi magawang magbunyi ng puso niya?

Is it because of Ania?

Hindi pwede. Kapatid niya si Ania at kailangan niyang ipaalala iyon sa isip at puso niya. They're just really close, right? Sadyang ayaw niya lang madisappoint ito sa kanya pero siguro ay kung makikita siya nitong masaya, maiintindihan din nito.

He tried to smile. Hinawi niya ang buhok ni Harmony patungo sa likod ng tainga nito saka siya mahinang nagpakawala ng hangin. "Of course."

Lumambot ang ekspresyong nakapinta sa mukha nito. Mayamaya'y kinulong nito ang kanyang mukha sa magkabila nitong palad. "Thank you. I can't wait to go to MIT with you."

Napaikyad silang pare-pareho nang marahas na lumapat ang pinto ng banyo ng washroom. Nang tignan niya si Ania, hindi na niya mapinta ang mukha nito. Naghahalo ang galit at lungkot. Parang bumigat ang dibdib ni Hover. No. Ayaw niyang nakikita iyon kay Ania.

She cleared her throat and walked back to their table ngunit hindi na siya tinapunan nito ng tingin at nagfocus na lamang sa pagkain.

Napabuntong hininga si Hover. Great. Their perfect day is already ruined.