CHAPTER 2

MAYUMI

Dinala nga ako ng mayabang na bilyonaryong ito sa administration office ng mall, at kasalukuyan akong nakaupo sa isang mamahaling leather sofa habang pinatatahan si Baste. Ang maliit na bata ay nakasiksik pa rin sa tabi ko, masayang kumakain ng strawberry ice cream na binili ng tatay niya para lang tumigil ito sa pag-iyak.

Sa tapat namin, nakatayo si Zandro habang may kausap sa telepono. Seryoso ang mukha niya at panay ang hilot sa kaniyang peluka—este, sa kaniyang noo na tila ba sumasakit na ang ulo sa mga nangyayari.

"Sige, Aling Nena. Magpadala ka na lang ng ibang aplikante bukas. Ayoko ng pabaya," malamig na utos ni Zandro sa kabilang linya bago ibaba ang phone.

Lumingon siya sa lalaking nakatayo sa gilid ng pinto—ang head ng security ng mall na may nakasulat na 'Guard Reyes' sa name tag nito. Lumapit si Guard Reyes kay Zandro na may hawak na tablet.

"Sir Zandro, nareview na po namin ang CCTV footage ng buong second floor," panimula ni Guard Reyes habang pinapakita ang screen kay Zandro. "Tama po si Miss Mayumi. Kitang-kita rito na bigla na lang tumakbo si Sir Sebastian palayo sa yaya niya nung lumingon ito para kumuha ng tissue. At diretso po talaga siyang pumasok sa coffee shop kung saan nagtatrabaho si Miss Ramos. Hindi po sila magkakilala."

Humarap sa akin si Zandro, walang emosyon ang mukha pero bakas ang bahagyang pagkapahiya sa kaniyang mga mata. Humakbang siya palapit sa amin at tumayo sa harap ko, nakapamulsa ang magkabilang kamay.

"I apologize, Miss Ramos. Masyado lang akong naging alerto dahil sa mga nakaraang nangyari sa pamilya ko. I shouldn't have accused you," pormal niyang pahiwatig.

Kahit papaano ay nabawasan ang inis ko. At least, marunong namang mag-sorry ang supladong 'to. "Salamat naman at naniwala ka na rin, Sir Zandro. Kasi kung hindi, baka na-demanda ko pa kayo ng defamation. Mahirap lang ako pero alam ko ang karapatan ko."

Biglang sumingit si Baste, may mantsa pa ng ice cream sa gilid ng labi. "Daddy, see? I told you, Mommy Mayumi is good! Bad Yaya Gina left me to talk to her boyfriend on the phone, that's why I ran away."

Naningkit ang mga mata ni Zandro sa narinig mula sa kaniyang anak. Kaya pala nagpalit-palit na ng yaya ang batang ito dahil sa kapabayaan ng mga kinukuha ng agency niya.

Eksakto namang bumukas ang pinto ng opisina at humahangos na pumasok ang isang lalaking naka-salamin at may hawak na makakapal na folder. Base sa suot nitong formal attire, mukha siyang personal assistant o secretary.

"Sir Zandro! Pasensya na po, nahuli ako. Sobrang traffic sa EDSA," hingal na hingal na sabi ng lalaki habang inaayos ang kaniyang salamin. "Heto na po ang listahan ng mga bagong nanny agencies na ni-recommend ni Ma'am Evelyn."

"Hindi ko na kailangan 'yan, Joel," putol ni Zandro sa kaniyang assistant.

Tumingin si Joel sa akin, pagkatapos ay kay Baste na nakakapit pa rin sa braso ko, at pabalik muli kay Zandro. Mukhang naguluhan ang assistant sa senaryong nadatnan niya. "Uh... Sir, sino po siya? Siya na ba ang bagong aplikante?"

"Hindi. She's a barista from the coffee shop downstairs," sagot ni Zandro habang nakatitig pa rin sa akin nang mataman.

Yung titig niya, parang may kung anong kalkulasyon na nagaganap sa utak niya na hindi ko nagugustuhan. Kinabahan tuloy ako bigla. Ano na naman kaya ang tumatakbo sa isip ng bilyonaryong ito? Baka naman mag-isip na naman siya ng bagong ibibintang sa akin?

Mabilis kong kinuha ang bag ko at tumayo, dahilan para mapabitaw si Baste. "O paano ba 'yan, Sir Zandro? Linis na ang pangalan ko, tapos na ang usapan. Kailangan ko nang bumalik sa trabaho ko bago pa ako tuluyang masante ng manager kong si Mang Isko. Sayang din ang kikitain ko ngayong araw."

"Daddy, don't let Mommy go!" muling pagmamakaawa ni Baste, na handa na namang mag-iiyak anumang oras.

"Wait, Miss Ramos," tawag ni Zandro habang humaharang sa daanan ko. Tumingin muna siya kay Joel. "Joel, bayaran mo ang manager ng coffee shop para sa buong araw na sweldo ni Miss Ramos. At kausapin mo si Mang Isko na huwag siyang tatanggalin sa trabaho."

"Copy, Sir," mabilis na sagot ni Joel bago lumabas ng silid para asikasuhin ang utos ng kaniyang boss.

Napaawang ang labi ko sa narinig. Ang daling sabihin para sa kaniya na bayaran ang kung ano-ano na parang barya-barya lang ang pera. Ganito ba talaga kapag bilyonaryo? Lahat pwedeng madaan sa pera?

"Ano ba talagang kailangan mo sa akin, Sir Zandro? Nagpapasalamat ako sa pag-clear ng pangalan ko pero hindi ko na gusto ang ginagawa mo," diretsahan kong tanong sa kaniya habang nakataas ang magkabilang kamay.

Huminga nang malalim si Zandro at inayos ang kaniyang mamahaling suit jacket bago ako hinarap nang mas seryoso.

"I have a business proposal for you, Miss Ramos. base sa nakikita ko, ikaw lang ang bukod-tanging taong nagustuhan ng anak ko sa loob ng limang minuto. Kahit ang sarili niyang lola, hindi siya magawang pasunurin nang ganyan," seryoso niyang paliwanag habang nakatingin kay Baste na ngayon ay tumango-tango pa bilang pagsang-ayon sa tatay niya. "Gusto kong maging personal nanny ka ng anak ko. Pangalanan mo ang presyo mo, triplehin ko ang kinikita mo sa coffee shop na 'yan."

Natigilan ako sa alok niya. Triple ng sweldo ko? Malaking tulong 'yon para sa pamilya ko sa probinsya, lalo na para sa mga gamot ni Nanay Rosa. Pero ang maging yaya ng anak ng isang suplado at mapanghusgang bilyonaryo? Parang papasukin ko ang impyerno nang kusa.

Bago pa ako makasagot, lumapit si Baste at hinawakan ang kamay ko, sabay tingala sa akin gamit ang pinaka-cute niyang ngiti. "Please, Mommy Mayumi? Be my nanny. I promise I will be a good boy."

Tumingin ako kay Zandro na naghihintay ng desisyon ko, habang si Guard Reyes naman sa gilid ay napapangiti na lang sa eksenang nasasaksihan niya.

Dahan-dahan kong ibinaba ang bag ko sa mesa, tiningnan si Baste, at hinarap ang seryosong mukha ni Zandro.

"Sige, tatanggapin ko ang alok mo, Sir Zandro. Pero sa isang kondisyon," matapang kong saad habang nakatitig nang diretso sa kaniyang mga brown na mata.

Itinaas ni Zandro ang isang kilay niya, hinahamon ako. "At ano naman ang kondisyon na 'yan, Miss Ramos?"

"Gagawin ko ang trabaho ko bilang yaya ni Baste, pero hinding-hindi mo ako pwedeng tratuhin na parang pagmamay-ari mo lang dahil lang sa binabayaran mo ako. At higit sa lahat, walang utusan at walang sisigaw sa akin kapag bad trip ka sa negosyo mo," seryoso kong sagot na nagpatahimik sa buong silid.

Bahagyang sumilay ang isang tipid at misteryosong ngiti sa mga labi ni Zandro bago niya inabot ang kaniyang kamay sa akin para sa isang handshake.

"Deal. Welcome to the family, Miss Ramos."