Bumalik si Lucky sa kanyang kwarto, sinarado ang pinto, at sumandal dito. Hinawakan niya ang kanyang mukha at naramdaman ang bahagyang pag-init nito. Kinagat niya ang kanyang labi. Hindi niya alam kung bakit siya namumula.Marahil ay dahil sinamahan niya ang kanyang kapatid para mahuli ang isang nangangaliwa kagabi walang iba kundi si kuya Hulyo.Matapos tumayo ng ilang sandali, nagmadali si Lucky na maligo. Kailangan niyang magluto ng almusal para kay Sevv mamaya.Naalala si Tita Lea, nagmadali si Lucky na tawagan siyang muli. Nang sagutin ni Tita Lea ang telepono, sinabi niya, "Manang Lea, pwede mo nang dalhin si Ben sa tindahan ko mamaya. Hindi mo naman po kailangang magmadali pabalik.""Sige hija.""Kumusta pala ang kapatid ko, manang?""Nagkunwari siyang maayos. Sinabi niyang kailangan niyang magtrabaho pagkatapos mag-almusal. Naghahanda ako ng isang tasa ng kape para sa kanya. Hindi siya nakatulog ng maayos kagabi. Kailangan niyang magtrabaho at uminom ng isang tasa ng kape
Wala siyang maalala.Dalawang bote lang naman ng beer ang nainom niya. Kahit na nakatulog siya ng mahimbing pagkatapos uminom ng beer, hindi naman iyon maituturing na pagkalasing. Paano siya susuka kung hindi naman siya lasing?Hindi kaya dahil sa sobrang kain niya at nasuka dahil busog ang tiyan niya?Medyo nagduda si Lucky, pero naisip niya na isang painting lang naman iyon at wala namang dahilan si Sevv para magsinungaling sa kanya. Sinabi niyang "ah" at wala nang ibang sinabi.Kailangan niyang pakinggan ang kanyang kapatid at uminom ng mas kaunti sa susunod."Gusto mo bang hanapin ulit?""Mahahanap mo ba ulit? Kung mahahanap mo, mabubulok na iyon at walang silbi. Okay lang. Mag-do-drawing na lang ako ng bago."Nag-sorry si Sevv, "Hindi ko alam na mahalaga pala ang painting na iyon. Kinuha ko lang ang painting mo ng basta-basta. Sa susunod na matapos kang mag-drawing, huwag mo nang ilagay sa vanity table. Masyadong malapit sa kama.""Oo."Naisip ni Lucky sa kanyang sarili na hindi
Naghihintay si Michael kay Sevv sa entrance ng gusali ng opisina.Nang makita niya si Sevv, agad siyang ngumiti."Akala ko hindi ka na babalik sa kumpanya ngayon."Sumunod si Michael kay Sevv papasok, habang ang mga bodyguard ay tumigil sa entrance ng gusali ng opisina."Kung hindi ako babalik sa kumpanya at hahayaan kitang manguna sa meeting, you will have to nag me about what you owed me in your last life, and that you have to work like a slave for me in this life." "You are quite self-aware, knowing that you have been enslaving me."Tumingin si Sevv sa kanya at tiningnan siya ng dalawang beses, "Binibigyan kita ng entablado para mag-perform. Kung hindi kita binigyan ng ganitong entablado, mapapahalagahan ka ba ng iyong amo sa pamilya?"Ang nakababatang henerasyon ng pamilyang Boston ay hindi nagpapahuli sa mga lalaki ng kanilang pamilyang Deverro.Ang dahilan kung bakit namumukod-tangi si Michael sa nakababatang henerasyon ay dahil sa mayroon siyang magagandang kakayahan, magan
Tiningnan niya ang kanyang kaibigan nang tahimik.Nahihiya namang hinawakan ni Michael ang kanyang ilong, "Bigla akong na-excite sa blind date ko kay Miss Shena.""Naayos ko na ang meeting niyo sa Sabado ng hapon. Ikaw ang magdedesisyon ng lugar. Sabihin mo sa akin kapag napagdesisyunan na. Hihilingin kong ipaalam ni Lucky kay Miss Shena na pumunta.""Iyon ay sa susunod na araw, Sevv, tingnan mo ako ngayon. Gwapo ba ako? May acne ba ako sa mukha ko? Tumutubo ba ang balbas ko?"Dinala ng elevator ang dalawa sa pinakamataas na palapag.Hinintay ni Sevv na bumukas ang pinto ng elevator, iniwan ang peacock na handa nang ipakita ang buntot nito.Nagmadaling sumunod si Michael sa kanyang mga yapak."Boss Deverro, Boss Bolton."Tumayo ang sekretarya at binati ang dalawang CEO.Pareho silang tumango bilang tugon sa pagbati ng sekretarya.Pagkapasok sa opisina ng presidente ni Sevv, itinuro niya ang pinto ng kanyang lounge at sinabi kay Michael. "May salamin sa aking lounge, pumasok ka at ting
"Ang pangunahing dahilan ay masyadong mataba siya. Hiniling ko sa kanya na tumakbo ng limang ikot sa maliit na parke sa harap ng gusali ng opisina bago magtrabaho araw-araw. Kung hindi niya matapos ang pagtakbo, hindi siya pinapayagang magtrabaho. Pinilit ko siyang magbawas ng timbang. Ang epekto ng isang buwan ay hindi magiging masyadong halata, kaya binigyan ko lang siya ng tatlong buwang probation period."Natahimik si Sevv.Medyo masyadong kontrolado si Hamilton.Binibigyan niya ng trabaho si Helena, pero kailangan pa rin niyang alalahanin ang hitsura at pangangatawan nito.Talaga siyang pinakamahusay na boss sa mundo."Hamilton, magkakaroon ng isang buwang probation period. Maaari mo siyang bigyan ng dagdag na sweldo pagkatapos ng probation period. Kung sa tingin mo ay hindi karapat-dapat ang kanyang kakayahan sa dagdag na sweldo, bibigyan kita ng dagdag na pera para sa kanya bawat buwan ng personal.""Clerk lang siya sa Finance Department ngayon. Kahit gaano pa natin itaas ang s
"Ben, okay ka lang ba?" Pagkatapos gawin ng nanay ni Hulyo 'yon, medyo nag-aalala siya sa apo niya nang bumalik siya. Naku, nagkasakit pala ang apo niya, at nagkagulo na ang buong pamilya. Ang paulit-ulit na lagnat lang, nag-aalala na agad ang mga matatanda. Si Ben, mas bata ng isang taon kay Xian. Kung nahawa talaga siya, sino kaya ang makakaalam kung ano ang mangyayari sa kanya. "Hindi ako umuwi at hindi ko nakita si Ben. Dapat ay maayos siya. Nakita ko si Helena na nagtatrabaho tulad ng dati malapit sa komunidad." Kahit na nagtalon at nagtalon siya buong gabi, at nasaktan siya at si Yeng, nagawa pa ring magtrabaho si Helena na parang walang nangyari. Siya ay maayos, pero si Yeng ay nasa hotel pa rin at takot lumabas para makita ang mga tao. Hindi pa nawawala ang pasa sa mukha niya. Pagkatapos umalis sina Helena at ang kapatid niya kagabi, niyakap siya ni Yeng at umiyak ng matagal. Sabi niya, kasalanan niya lahat ng nangyari, at ang pag-iyak niya ay sobrang nakakasakit sa pu
Nakita ng tatay at nanay ni Hulyo na determinado ang anak nila na makipaghiwalay. May ginawa na naman pala ang anak niya at si Yeng, at nahuli sila ni Helena. Sa sobrang init ng ulo ni Helena, hindi na niya matitiis pa. "Anak, simula nang magpakasal kayo ni Helena, ikaw ang nagtatrabaho at kumikita. Wala naman siyang kita. Kung gusto mong makipaghiwalay, pumunta na kayong dalawa sa Civil Affairs Bureau para sa proseso ng diborsyo, at sabihin mo sa kanya na mag-empake na siya at umalis." sabi ng nanay ni Hulyo. "Hindi siya pwedeng magdala ng ibang gamit." Sigurado na ang diborsyo, kaya mababawasan ang mga pagkalugi na dulot nito. "Nay, imposible naman na hindi siya pwedeng magdala ng kahit ano. Kung ayaw lang niya ng kahit ano, saka ko lang siya papayagang umalis ng bahay na walang dala. Pagkatapos ng kasal, hindi siya nagtatrabaho, pero ang sahod ko ay pag-aari rin naming dalawa. Kapag nagsampa siya ng diborsyo, kailangan kong ibigay sa kanya ang kalahati." "Ang bahay, kahit na
"Sabihin mo sa kanya na kanselahin na niya ang sistema, bigyan mo siya ng mas maraming allowance sa hinaharap, at huwag kang makipaghiwalay. Subukan mong huwag silang makita ni de Juan kapag magkasama kayo." "Nay, gusto kong makipaghiwalay!" Pinilit ni Hulyo, "Nay, may babaeng hindi pa nakakasal na sumunod sa akin. Kailangan kong panagutan siya. Ayaw kong masaktan ulit si Yeng." Malungkot na sinabi ng nanay ni Hulyo sa kanya: "Hindi ba't dalaga rin si Helena noong pakasalan mo siya? Bakit hindi mo siya pinanagutan? Ngayon, hahayaan mo siyang masaktan para sa ibang babae?" "Nay, kaninong panig ka ba?" Nagtampo ang nanay niya. Magaling si Yeng sa pagpapatawa sa kanila, kaya nagugustuhan nila siya, pero palagi niyang nararamdaman na mas magaling mabuhay si Helena. Siya ay isang taong nagdusa, at matatag ang puso niya. Si Yeng ay bunso sa pamilya, pinag-aalaga ng mga magulang at kapatid, at hindi pa nakaranas ng hirap. Ang ganitong uri ng babae ay marunong magbahagi ng kaligayahan
Kung alam ni Lucky mula sa simula na si Sevv ang panganay na anak ng pamilyang Deverro, hindi na sana siya ikakasal sa kanya. Masasabi natin na itinago ng pamilyang Deverro, simula pa sa matandang babae, ang katotohanan kay Lucky. Nagreklamo si Michael sa kanyang puso: Ang pamilyang ito ay hindi talaga tunay. Hindi ito ang paraan para kidnapin ang asawa ng isang apo. Nang maisip na hindi pa niya sinasabi ang kanyang tunay na pagkakakilanlan kay Lena, biglang nalungkot si Michael at nagpasya na sabihin sa kanya na siya ang tunay na batang panginoon ng pamilyang Boston sa susunod na makita niya ito. Baka matulad siya sa yapak ni Sevv. "You decide for yourself. I'm not you and can't make decisions for you. But my sister-in-law is also stubborn. If you don't handle it well, you two may end up as separated." Namutla ang mukha ni Sevv. Ang kinakatakutan niya ay ang paghihiwalay ni Lucky sa kanya. Kaya, naisip niya na kapag mas malalim na ang relasyon nila at ayaw na siyang iwan ni
"Ano ang sinabi mo?" "Ano ang sasabihin ko sa kanya? Hindi ko naman direktang masasabi sa kanya na ang napiling tagapagmana niya ay nakikipagkumpitensya sa iyo para sa isang babae? Dahil ito sa iyong pribadong mga gawain. Kaya mo nang hawakan ito. Hilingin ko kay Secretary Zarima na maglaan ng oras para sa iyo para makaharap mo si G. Amilyo." Mahinahon na sinabi ni Sevv: "Pag-usapan natin ito pagkatapos ng Bagong Taon. Gusto kong maglakbay sa negosyo sa loob ng dalawang araw." Natigilan si Michael, naghihinala na mali ang narinig niya, "Gusto mong maglakbay sa negosyo? Saan ka pupunta? Handa ka bang makipaghiwalay sa hipag mo? Umiinit na ang relasyon ninyong dalawa." Pagkatapos ng mahabang katahimikan, sinabi ni Sevv: "Okay lang na sabihin ko sa iyo ang tungkol dito. Malalaman din ng buong lungsod." Ito ay tsismis. Bilang kinatawan ng tsismis, agad na tumayo ang dalawang tainga ni Michael na parang tainga ng kuneho, at nakangiting nagtanong: "Ano ba ang nangyayari?" "A
"Kakadissolve lang ng kapatid ko at hindi pa matatag ang trabaho niya. Agahan na natin ang renta niya." Sevv was actually willing to give a house to his aunt and her son. His aunt was the closest person to his wife's family, and he would not treat her badly. Pero hindi niya magagawa iyon ngayon. Iniisip ang ugali ng dalawang magkapatid, inaasahan niyang kahit na ibigay niya, hindi ito tatanggapin ng tiyahin niya. "Makakakuha ang kapatid ko ng higit sa isang milyong piso sa ari-arian mula sa asawa niya, at hindi niya hahayaan na agahan natin ang renta." Nagtutulungan ang mga kapatid, pero hindi nila ito ipinagkakaloob. Ang kapatid niya ay hindi isang demonyo na sumusuporta sa kapatid, at hindi rin siya isang demonyo na sumusuporta sa kapatid. Talagang nagtutulungan sila. Wala nang sinabi si Sevv. Di nagtagal, bumalik na sila sa Deverro Group. Pinahinto ni Sevv ang kotse at lumingon kay Lucky. Tumingin din si Lucky sa kanya at ngumiti, "Nasa kumpanya ka na. Dapat ka nang bumab
Nang lumabas ang isang grupo ng mga tao kanina, hindi napansin ni Lucky si Bitoy na bumalik na sa hotel. Hindi rin niya alam na ang lalaking nagmamalasakit sa kanya at nagpapainit sa kanya kapag malamig siya ay isang aktor. Sabi niya kay Sevv, "Tumawag ang kapatid ko kanina. Pumayag na sila ni Hulyo sa mga kondisyon ng diborsyo." "How is it going?" "Hahatiin sa kalahati ang lahat ng mga ari-arian sa pangalan ni Hulyo sa kapatid ko. Wala siyang ibinigay na bahay at kotse sa kapatid ko, pero gusto rin niyang bayaran ang kapatid ko ng karagdagang halaga ng pera. Ang kustodiya ni Ben ay nasa kapatid ko, at binabayaran niya siya ng 3,000 piso sa child support bawat buwan." "Ang request niya ay ibigay ng kapatid ko sa kanya ang ebidensya na hindi kanais-nais sa kanya nang walang pag-aalinlangan, at sinabi sa kapatid ko na mangako na hindi na siya gagantihan pagkatapos ng diborsyo." Tanong ni Sevv, "Ano ang sinabi ng kapatid mo?" "Sabi ng kapatid ko na pumayag siya sa lahat, pero na
Kaya niyang mag-perform pa rin. "Michael, Jayden, samahan ninyo ang mga boss pabalik sa kompanya muna, kakausapin ko ang sister-in-law ninyo." Mahinang sinabi ni Sevv sa dalawa, at pagkatapos ay naglakad patungo sa kanyang asawa. Natural na hindi naglakas-loob na sumunod sa kanya ang mga bodyguard. "Nakasalubong ba ni Mr. Deverro ang isang kakilala niya?" Nagulat ang mga boss nang makita si Sevv na naglalakad patungo sa isang estrangherang babae. Hindi ba ipinagbabawal ni Mr. Deverro na magpakita ang ibang babae maliban sa mga kamag-anak sa loob ng tatlong metro sa kanya? "Oo, may kakilala ako." Ngumiti si Michael at inanyayahan ang mga boss sa kanilang kotse. Nang makita na wala nang ibang sasabihin si Michael, tumigil na rin ang mga boss sa pagtatanong. "Lucky." Naglakad si Sevv sa harap ni Lucky, una niyang inilahad ang kanyang mga kamay para tulungan siyang ayusin ang kanyang coat, at nagtanong sa kanya nang may pag-aalala. "Bakit ka nandito? Alam mo bang nandito ako pa
Tumango si Helena nang hindi namamalayan, "Nag-leave ako ng ilang araw. Natakot si Ben, kaya kailangan ko siyang samahan." "Tapos ano ang ginagawa mo dito? Nasaan ang anak mo?" Tumahimik si Helena sandali. Sasabihin ba niya ang totoo? Tumingin-tingin si Hamilton sa paligid at hindi nakita ang matabang maliit na bata. Pero natatakot sa kanya ang maliit na bata. Tuwing nakikita niya siya, natatakot siyang lumapit kay Helena, para bang isang demonyo siya. "Natutulog si Ben sa bahay, inaalagaan siya ni Ate Lea, lumabas ako para mag-ayos ng ilang bagay." Sinabi ni Hamilton, itinaas ang kanyang kanang kilay. "Ahh," at tinanong siya, "Ano ang ginagawa mo?" Nang mag-alinlangan si Helena kung sasabihin ba niya ito, ngumiti si Hamilton at sinabi, "Kung hindi ka komportable na sabihin, kalimutan mo na lang. Nakita lang kita nang dumaan ako, at naisip ko ang iyong leave, kaya tinanong kita." "Okay, gawin mo na ang iyong gagawin, aalis na ako." Binawi ni Hamilton ang malaking kamay na n
Bigla na lang tumulo ang luha ni Helena. Hindi alam ng kanyang ina hanggang sa kanyang kamatayan na hindi kailanman sumuko ang kanyang nakatatandang kapatid sa paghahanap sa kanya. Hindi naghintay ang kanyang ina hanggang sa muling magkita ang mga kapatid. "Lucky, samahan mo muna si Mrs. Padilla. Babalik ako para makita ang aking anak." Tiniis ni Helena ang sakit at kakulangan sa ginhawa, sinabi sa kanyang kapatid, at mabilis na ibinaba ang telepono. Pagkatapos, hindi niya mapigilang umupo sa lupa, tinakpan ang kanyang mukha at umiyak. Tumingin sa kanya ang mga taong dumadaan, pero walang tumigil para sa kanya. Nakita ito ng may-ari ng milk tea shop at alam niyang nanghiram siya ng computer para i-print ang kasunduan sa diborsyo. Naisip niyang malungkot siya dahil sa diborsyo, at lumabas dala ang isang kahon ng tissue. "Ate." Tinapik ng boss ang balikat ni Helena. Nang tumingin siya sa kanya, ibinigay niya sa kanya ang tissue at sinabi nang may pang-aaliw. "Hindi na siya nag
Nang marinig niya ang sinabi ni Hulyo, medyo nagsisi si Helena na hindi niya agad-agad na maayos ang mga pormalidad, pero pumayag na lang siya, iniisip na kailangan niyang maghintay ng isang araw pa. Ibinigay niya kay Hulyo ang dalawang naka-pirmahang kasunduan sa diborsyo at sinabi, "Tingnan mo, walang problema, pirmahan mo lang ang pangalan mo." Kinuha niya ang kasunduan sa diborsyo. Bukod sa mga puntong sinabi niya, nangako rin siyang sisirain ang lahat ng ebidensya na nasa kanyang kamay sa araw ng diborsyo, at nangako na hindi siya gaganti sa kanya nang personal. Kailangan niyang bigyan si Helena ng higit sa isang milyong piso at isuko ang kustodiya ng kanyang anak, pero wala nang iba pa. Pero nang isipin niya ito, mapoprotektahan pa rin niya ang kanyang kinabukasan at makakakuha ng mas maraming pera, kaya tiniis niya ang sakit ng pagputol ng kanyang laman. "Pipirmahan ko ito." Sinabi ni Hulyo nang may malalim na boses, "Kita tayo bukas." Tumango si Helena. Tiningnan siy
Sinabi ni Yeng ito nang nakasimangot, "Anyway, ayaw kong maagaw ni Ben ang sobrang pagmamahal ng aking anak sa kanyang ama." Ayaw rin niyang gastusin ni Hulyo ang kalahati ng kanyang kinikita sa hinaharap para kay Ben. Umaasa siyang gagastusin ni Hulyo ang lahat ng kanyang kinikita sa hinaharap sa kanilang maliit na pamilya, sa kanya at sa kanyang anak. "Ipinanganak si Ben kay Helena. Tiyak na gagawin niya ang kanyang makakaya para palakihin siya at turuan nang maayos, na mas maganda para sa paglaki ni Ben. Kung ipaglalaban mo ang kustodiya ng iyong anak, lalaki si Ben kasama ang iyong mga magulang. Sa tingin mo ba matuturuan siya nang maayos ng iyong mga magulang?" "Maraming lolo't lola ang sumisira sa kanilang mga apo. Siyempre, kung gusto mong makita si Ben na maging isang tao na walang nagagawa, kunwari na lang na hindi ko sinabi ang mga salitang ito. Sa tingin ko mas maganda para sa kanya na manirahan kasama ang kanyang tunay na ina kaysa sa'yo. Masyado kang abala sa trabaho