KABANATA 3:

Nangunot ang noo ko ng mag vibrate ang phone ko.Napangnga ako ng makitang nabawasan ng five thousand ang babayaran kong tuition sa school.

Baka nagkamali lang ng account ang nagbayad? 

Nagpagulong-gulong ako sa maliit na kama ko dahil paano ko isasauli ang pera kung hindi ko naman kilala kong sino ang taong nag bayad ng five thousand sa account ko?

Ano ba ‘yan! Imbes na matuwa ako dahil sa wakas nabawasan ang twenty thousand kong balance pero naguguilty naman ako.

Alam ko kung paano paghirapan ang bawat sentimo kaya hindi ko pwedeng ipagpasalamat ang nangyari.

“Xyla, nand’yan kaba? Si Cheery ‘to”pakilala ni Cheery sa sarili mula sa labas ng pintuan ng kwarto ko kaya tumalon ako sa kama ko at mabilis na binuksan ang pinto.

“Natanggap muna? Nabawasan ng five thousand ang balance mo”anito.

“Paano mo nalaman ‘yon?”takang tanong ko.

Malawak itong ngumiti. “Hiningi sa’kin ni Boss ang account mo, e. Tapos sinabi n’ya sa’kin na ididiposit n’ya ‘don ang five thousand na tip na natanggap mo mula kay Mr.Monterroyo"

Napanganga ako. Galing ‘yon kay Mr.Monterroyo?Pero tinanggihan kuna ang perang ‘yon!

“Ang swerte mo, girl”ngiting-ngiting sabi nito.

“Tigilan mo nga ako Cheery dahil kapag ako nainis magiging prutas ka talaga”pagbabanta ko sa kaniya kaya napasimangot s’ya.

Tumalon s’ya sa kama at nahiga ‘don.

“Ang gwapo ni Mr.Monterroyo di’ba? Ang laki pang magbigay ng tip”anito kaya napairap ako bago isinarado ang nakabukas na pintuan.

“Hayst, pumunta kana sa EO dahil malala na ang mga mata mo. Ang laki kaya ng buntas ng ilong n’ya, ang kapal ng kilay at kulubot ang mukha. Hay naku! Ang pangit n’ya talaga”inis na sabi ko sabay upo sa gilid ng kama ko.

“Grabe ka naman girl, halos lahat ng babae ay naglalaway kay Mr.Monterroyo.Sobrang hot n’ya, mayaman, gwapo, at ang sarap gawing unan ang matipunong dibdib n’ya”nagpapantasyang sabi ng kaibigan.

“Lumabas kana nga dito, Cheery dahil hindi tayo magkakasundo. Biruin mo, sinabi mong halos lahat ng babae naglalaway sa kaniya? Yuck kaya! Big YUCK!”singhal ko.

“Teka, bakita kaba naiinis ng ganyan sa kaniya?”tanong nito sabay bangon muna sa pagkakahiga sa kama ko.

Bumuga ako ng hangin at tiningnan s’ya.

“H’wag munang alamin basta hindi ko gusto ang pagmumukha ng mayabang na ‘yon.Napaka-antipatiko porket mayaman”inis na sabi ko sabay higa sa kama ko.

Pagkatapos ng klase ko.Dumiretso ako sa bar para magtrabaho. At dahil sa ginawa kong pag-iwan kay Mr.Monterroyo kaya pinapanusan sa’kin nang manager ang lahat ng maduduming mesa bilang parusa.

Nagbulungan naman ang mga langaw na waitress habang nakikita akong nagpupunas ng mesa.

Tuwang-tuwa sila sa nangyayaring pagpapahirap sa’kin pero hindi ko sila hahayaan na magtagumpay.

“Ito na lang ba ang mesang lilinisin ko? Wala na ‘bang iba? Nakakalungkot naman kung gano’n dahil nag e-enjoy kaya akong maglinis dito”masayang sabi ko sabay kindat sa mga langaw kaya umalis na ang mga ito.

Sa VVIP parin ako naka-assign dahil ako lang daw ang nire-request ni Mr.Monterroyo na waitress.Mukhang masayang-masaya s’ya sa ginagawang paglalaro sa’kin.

Kaagad akong napairap nang madatnan si Mr.Monterroyo sa VVIP room 3 pagpasok ko. 

Ngumiti ako ng pagkalawak-lawak dito bago ibinigay sa kaniya ang alak na pinadala sa’kin ng bar tender.

“Mukhang hindi ka ata masaya na makita ako”anito bago nagsalin ng alak sa kopita.

Pansin kong palagi ito nakasuot ng three piece suit? Galing siyang trabaho? Ang tanga ko naman dahil malamang, Oo ang sagot.

Umiling ako habang nanatili ang malawak na ngiti sa labi ko.

“Hindi mo ba nakikita na nakangiti ako dito?”saad ko habang nakangiti parin.

“Itigil muna nga ‘yan namumukha kang si Joker sa paningin ko, e”pang-iinsulto nito kaya napasimangot ako.

May kinuha ito sa bulsa at itinapon sa’kin mabuti na lang dahil mabilis ko iyong nasalo. 

Nagtataka ko s’yang tiningnan nang makitang susi iyon ng sasakyan n’ya, hindi n’ya naman ata ibibigay sa’kin ang mamahalin n’yang sasakyan di’ba?

“Maglalasing ako ngayong gabi,gusto kong ikaw ang maging driver ko pauwi”anito.

Napabuga ako ng hangin dahil huminto na ako sa pagiging driver pero sayang naman ang pera kaya payag na kaagad ako.

Wala akong imik habang pinapanood itong magpakalunod sa alak. Mukhang may problema ito, pero nasa kaniya na ang lahat paano s’ya dadapuan ng problema? Mukha ngang problema na ang lumalayo sa kaniya, e.

“Teka lang, Mr.Monterroyo.Pwede ko bang gamitin ang oras na ‘to para mag review?”tanong ko sa kaniya.

Napahinto naman ito sa paglagok sa alak at tiningnan ako kaya napakamot ako sa leeg ko.

“May exam kasi ako bukas tapos ipag-di-drive pa kita pauwi kaya wala na akong oras para mag review pag-uwi ko sa apartment”paliwanag ko.

Tumango ito. “Sure” 

Kaagad kong inilabas ang note,pen at ang phone ko para simulan na ang pag-review. Isinusulat ko sa kwaderno ang mga importanteng details para hindi ko makalimutan.

Ang pinaka-ayaw ko kasi talaga ay mag sayang ng oras.Para sa’kin ang oras ang pinakaimportanteng mahalaga sa buhay ko bukod sa pera.

“Instead of memorizing all of that mas maganda kong e-explain mo kung ano ang naintindihan mo at ipag-compare mo ang bawat isa para mas madali mong matandaan. Katulad nitong brand ng alak, bakit kakaiba ‘to sa lahat ng alak?”paliwanag ni Mr. Monterroyo.

Napakurap-kurap ako ng makuha ko kung ano ang gusto n’yang sabihin kaya kaagad akong nagkaroon ng ideya at mabilis na sumulat sa kwaderno.

Tama s’ya dahil naging mas madali nga sa’kin ang mag review base sa tricks na tinuro n’ya sa’kin.

“Alam mo Mr.Monterroyo mapapadali ang buhay mo”sabi ko ng mag-angat ako ng tingin sa kaniya.

Mahina naman itong natawa dahil sa sinabi ko.

“Why?”tanong nito habang hawak-hawak ang basong may lamang alak.

“Dahil hindi ka naman pala masamang damo katulad ng unang naisip ko tungkol sa’yo”tugon ko sa kaniya na mas lalo n’yang ikinatawa.

“Tapos kana bang magreview?”tanong nito sa’kin kaya kaagad akong tumango.

“Alright. Let’s go”anito sabay kuha sa coat n’yang nakasampay sa armchair ng sofa.

Napamaang ako,hinintay n’ya akong matapos magreview o nag-iimagine lang ako?

Nakasunod ako sa paglakad n’ya kaya pinagtitinginan kami ng mga taong nakakakita sa’min.

Sumenyas ako kay Cheery nang makita ko ito.Nakangiti naman s’yang kumaway sa’kin at nag thumbs-up pa, minsan talaga may pagka-lokaret s’ya. Nagtataka nga ako kung bakit kami naging magkaibigan? Hindi naman ako lokaret na katulad n'ya, pero sobrang swerte ko kay Cheery kasi kahiy s'ya lang ang kaibigan ko okay lang sa'kin atleast totoo kami sa isa't-isa.

Kaagad kong ipinagbukas ng pintuan si Mr.Monterroyo nang makarating kami sa sasakyan n’ya. Napansin kong bago ang sasakyan nitong gamit dahil hindi ito 'yung sasakyan na pinagmaneho ko 'nung nakaraan—sabagay hindi na nakakapagtaka ‘yon dahil may-ari lang naman s’ya ng Imperial Motors.