Bab 02-Kehidupan di Pelabuhan - Part II

Di dalam, seorang gadis cantik sedang mandi. Rambutnya yang panjang terurai basah, dan tubuhnya yang ramai terlihat samar-samar melalui tirai air. Thomas merasa tertarik, namun ia tahu bahwa ini bukanlah sesuatu yang dapat dia perbuat dengan tanpa izin. Namun, godaan melihat pemandangan itu sejenak menguasai dirinya sebelum akhirnya ia memutuskan untuk pergi. Ia tahu, kembali ke rumah sebelum gelap adalah prioritas utamanya.

Saat Thomas tiba di reruntuhan rumah, Jack dan Murphy sudah bangun. Mereka terlihat lapar dan lelah, mata mereka memandang adiknya dengan harapan. Thomas tersenyum dan mengeluarkan roti yang dia curi tadi pagi. “Ini untuk kalian,” katanya sambil membagi roti itu.

Jack dan Murphy langsung menyantap roti itu dengan lahap, suara kunyah mereka yang keras memenuhi keheningan malam. Thomas duduk di samping mereka, memandang langit yang mulai dipenuhi bintang. Dia tahu, hidup mereka keras, tapi dia juga tahu, dia punya kecerdasan dan kemampuan untuk mengubah segalanya. Mungkin, suatu hari nanti, dia bisa membawa mereka keluar dari kehidupan ini.

Namun untuk sekarang, Thomas hanya bisa berharap. Berharap bahwa besok akan lebih baik. Berharap bahwa suatu hari, dia bisa memberikan kehidupan yang layak untuk Jack dan Murphy. Dan sampai saat itu tiba, dia akan terus menggunakan kecerdikannya, kepandaiannya, dan sedikit kenakalannya untuk bertahan.

Hari demi hari berlalu, dan tekanan hidup semakin terasa. Thomas semakin sulit menemukan cukup uang untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari. Stok roti yang dia curi mulai menipis, dan peluang untuk mendapatkan uang mulai berkurang. Pelabuhan yang dulunya memberikan banyak kesempatan kini dipenuhi dengan pengawasan yang lebih ketat. Thomas tahu bahwa dia harus melakukan sesuatu yang lebih drastis.

Pada suatu malam yang dingin, Thomas merasa putus asa. Adiknya, Jack dan Murphy, semakin lemah karena kelaparan dan kelelahan. Thomas melihat ke dalam mata mereka yang penuh harapan dan ketakutan. Tekanan untuk menjaga mereka membuatnya merasa terjebak dalam lingkaran tanpa akhir.

Dengan pikiran yang dipenuhi kekhawatiran, Thomas memutuskan untuk kembali ke pasar gelap mencari cara lain untuk mendapatkan uang. Dia telah mencoba berbagai cara sebelumnya, tetapi semuanya sepertinya tidak cukup. Malam itu, dia melihat sebuah peluang yang mungkin bisa dia manfaatkan. Di sudut pasar, ada seorang pedagang yang jarang dia perhatikan, menjual barang-barang - barang bekas dengan harga yang sangat murah.

Tanpa pikir panjang, Thomas mendekatinya dengan niat untuk mencuri. Dia tahu risikonya tinggi, tetapi kebutuhan untuk adiknya lebih besar daripada rasa takutnya. Dengan hati-hati, dia mulai menyelipkan beberapa barang bekas berharga ke dalam saku jaketnya, berharap bisa menjualnya dengan harga yang lebih tinggi.

Namun, keberuntungannya tidak berpihak. Pemilik kios, seorang pria berotot dengan tatapan tajam, tiba-tiba menyadari tindakannya. “Hei! Apa yang kau lakukan di sini?” teriak pria itu sambil mengejar Thomas yang mulai berlari dengan panik.

Thomas berlari secepat mungkin, melewati kerumunan yang mulai berdecak kagum. Namun, di tengah keputusasaannya, dia terpeleset di antara kerumunan, jatuh ke tanah dan terluka. Pedagang itu dengan kasar mengepalkan tangan dan mulai memukuli Thomas tanpa ampun. Tubuhnya terguncang oleh pukulan demi pukulan, darah mulai menetes dari hidungnya yang terkulai. Orang-orang di sekitar mulai berkerumun, tertawa dan mengejeknya tanpa belas kasihan.

Rasa sakit dan rasa malu menyelimuti Thomas. Dia mencoba untuk bangkit, namun tubuhnya yang lemah tidak menanggapi. Matanya mulai mengabur, dan dunia di sekitarnya menjadi kabur. Rasa sakit yang mendalam membuatnya merasa ingin menyendiri, melarikan diri dari pandangan semua orang yang menyaksikan penderitaannya.

Dengan napas yang tersengal-sengal, Thomas berusaha mencari jalan keluar dari kerumunan. Namun, sebelum dia bisa bergerak lebih jauh, dia melihat sosok yang berbeda di tengah keramaian. Seorang pria paruh baya dengan perawakan gendut dan berjenggot putih, berpakaian rapi meski di lingkungan yang kumuh ini, memperhatikan Thomas dengan penuh perhatian. Pria itu tampak tidak tertarik dengan kerumunan yang berisik, namun matanya tertuju pada Thomas yang sedang berjuang di tengah kerumunan.

Thomas, yang biasanya enggan menunjukkan kelemahan, merasa ada sesuatu yang berbeda dari pria ini. Dengan sisa tenaga yang dia miliki, dia memberanikan diri untuk mendekati pria tersebut, meski tubuhnya terasa nyaris tak berdaya.

“Maafkan saya, Pak,” kata Thomas dengan suara serak, suaranya bergetar akibat rasa sakit. “Saya tidak bermaksud….”

Pria itu mengangguk tanpa kata, lalu dengan lembut mengulurkan tangan untuk membantu Thomas berdiri. “Aku melihat apa yang terjadi. Kau butuh bantuan.”

Thomas mengangguk, merasa bingung dan tidak percaya dengan kebaikan yang ditunjukkan oleh orang asing ini. “Aku hanya mencoba untuk mencari uang untuk keluarga. Tapi semuanya tidak pernah cukup.”

Pria itu tersenyum hangat, mata birunya memancarkan ketulusan. “Namaku Sam, Panggil Aku “Paman Sam” pemilik toko koran di seberang jalan. Aku sering melihat anak-anak sepertimu berjuang di pasar. Apa yang bisa aku lakukan untuk membantumu?”

Thomas merasa ragu pada awalnya. Dia tidak terbiasa menerima kebaikan dari orang asing, apalagi di saat-saat seberat ini. Namun, melihat ketulusan di mata Sam, dia memutuskan untuk membuka diri. “Saya... saya tidak tahu harus berbuat apa lagi, Paman Sam. Kami benar-benar butuh bantuan.”

Sam mengangguk penuh pengertian. “Aku tahu betapa sulitnya hidup di sini. Aku pernah berada di posisi yang sama dulu. Mungkin aku bisa menawarkanmu sesuatu yang bisa membantumu.”

Dengan hati yang cemas dan penuh harapan, Thomas menerima tawaran itu. Sam kemudian mengajak Thomas berjalan ke tokonya yang kecil namun rapi, terletak di sudut jalan yang tidak terlalu ramai. Di dalam toko, aroma tinta dan kertas baru memenuhi udara, menciptakan suasana yang berbeda dari kerasnya pelabuhan.

Thomas merasa penasaran dan mulai mengintip ke rak-rak koran terbaru yang teratur tersusun. Dia melihat berbagai judul menarik dan informasi terkini yang diimpornya. Ketertarikannya terhadap informasi membuatnya semakin dekat dengan Sam, yang memperhatikan keinginannya untuk memahami lebih dalam tentang koran-koran tersebut.

------------> Bersambung