La Esclava del CEO - Capítulo 6

La ansiedad era una entidad viva que habitaba el pecho de Lara, alimentándose de cada respiración, de cada latido acelerado de su corazón. Dos días habían pasado desde aquel encuentro en la oficina de Calleb. Dos días de un silencio ensordecedor que la hacía cuestionar si aquella transacción surrealista había ocurrido de verdad o era un delirio de su ambición. La credencial temporal había sido reemplazada por una permanente, con su foto y el nombre grabado en azul, pero pesaba en el bolsillo de su blazer como una placa de plomo, un recordatorio del acuerdo no dicho.

El séptimo piso continuaba con su ritmo frenético y ruidoso, pero Lara ahora lo veía a través de una lente nueva, filtrada por las palabras de Calleb. Observaba a sus compañeros no solo como colegas de trabajo, sino como peones, aliados potenciales o futuros obstáculos. El señor Almeida, con sus preocupaciones cotidianas, parecía una figura trágicamente limitada, un administrador de un pequeño reino que ignoraba las tormentas que lo rodeaban. Ella cumplía sus tareas con una eficiencia robótica, su mente siempre dividida entre el presente y la expectativa de lo que estaba por venir.

La primera señal llegó de la forma más impersonal posible: un correo electrónico.

No era de la Sra. Valeria. Era de él. La dirección, simple: «[e-mail]». El asunto, una sola palabra: «Disponibilidad».

El cuerpo del mensaje era aún más espartano:

Sala 1015. Ahora.

Lara leyó las palabras una, dos, tres veces. «Ahora.» No era una petición. Era una convocatoria. Una prueba. Sus manos sudaron al instante, y se las secó disimuladamente en los pantalones. La Sala 1015. Ella no sabía qué era. No era su oficina. Tal vez una sala de reuniones, o algo más.

Se levantó, intentando transmitir una calma que estaba a años luz de su estado interior. Nadie en la zona abierta pareció notar su partida. Su caminata hasta el ascensor fue un trayecto bajo la mirada imaginaria de toda la empresa. Cada paso sobre la alfombra gris del séptimo piso resonaba en su mente como un tambor de guerra.

El viaje en ascensor hasta el décimo piso ya no era una novedad, pero la aprensión era la misma. Las puertas se abrieron al silencio aterciopelado y opresivo. Se deslizó por el pasillo, su corazón golpeando fuerte contra las costillas. La puerta 1015 era discreta, sin placas identificativas. Respiró hondo, alzó la mano y llamó.

La voz que respondió desde dentro era inconfundiblemente la suya, pero más baja, más contenida.

—Entre.

Abrió la puerta y entró. No era una sala de reuniones. Era una sala de proyecciones o un pequeño auditorio, casi oscura, iluminada solo por la luz azulada que emanaba de una pantalla plana apagada en la pared opuesta. El aire estaba frío e inmóvil. Calleb estaba de pie en el centro de la sala, de espaldas a ella, vistiendo un traje gris oscuro que casi lo hacía desaparecer en la penumbra. No se volvió.

—Cierre la puerta —ordenó, su voz un mandato suave que cortó el silencio como una cuchilla.

Ella obedeció, el clic del pestillo sonando como una sentencia. El sonido fue absorbido de inmediato por el revestimiento acústico de las paredes. El ambiente era claustrofóbico, íntimo de una forma que su espacioso despacho nunca había sido.

Finalmente, se volvió. Sus ojos, ya acostumbrados a la oscuridad, encontraron los de ella. No hubo saludo, ni preámbulo.

—¿Recibió el dossier de la competencia? —preguntó, refiriéndose a un documento confidencial que circulaba solo entre la alta dirección.

Lara sintió un escalofrío. Ella no tenía acceso a eso.

—No, señor.

—¿El informe de desempeño del último trimestre del sector europeo? La versión sin editar.

—No, señor.

—¿Los correos electrónicos intercambiados entre Almeida y el director financiero sobre los recortes presupuestarios del próximo año?

Ella tragó saliva.

—No, señor Assis.

Él dio un paso al frente, saliendo de la penumbra. La luz tenue de la pantalla iluminó su rostro, acentuando la línea severa de su boca.

—Entonces, ¿qué es exactamente lo que tiene para ofrecerme, Lara? ¿Aparte de su presencia obediente?

Ella se quedó paralizada. Era una prueba, pero no del tipo que esperaba. Estaba probando su iniciativa, su capacidad para infiltrarse, para obtener información por su cuenta.

—Yo… yo puedo intentar conseguirlos —dijo, con voz temblorosa.

—«Intentar» es el lenguaje del fracaso. —Él cerró la distancia entre ellos, deteniéndose a menos de un metro de ella. Su presencia era abrumadora en la pequeña sala oscura.— Yo no invierto en «intentos». Invierto en resultados. Usted aceptó mi propuesta. Ahora necesita demostrar que vale la inversión. La obediencia ciega es inútil sin inteligencia. No quiero un perro. Quiero una leona.

La miró fijamente, sus ojos recorrieron su rostro, su cuello, sus hombros tensos, como si estuviera evaluando una herramienta que aún no funcionaba a la perfección.

—Existe una jerarquía de poder en este edificio —continuó, su voz baja e hipnótica.— Existe el poder concedido por el cargo, y existe el poder que uno toma para sí. El primero es limitado. El segundo, ilimitado. Usted empieza con nada. Para tomar, primero debe hacerse pequeña. Debe observar. Debe escuchar. Debe ser invisible hasta que llegue su hora.

Dio un paso más. Ahora ella podía sentir el calor de su cuerpo, percibir el discreto aroma de su perfume en el aire inmóvil.

—La primera orden no es sobre acción. Es sobre postura. Es sobre entender su posición en el ecosistema. —Hizo una pausa, y cuando volvió a hablar, su voz era un susurro cargado de autoridad y peligro.— Arrodíllese.

Las palabras flotaron en el aire entre ellos, pesadas e imposibles. Lara sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies. Lo miró, incrédula, buscando una señal de que era una metáfora, una prueba de lógica, cualquier cosa que no fuera literal.

—¿Aquí? —la palabra salió como un soplo, una protesta patética.

La expresión de Calleb no cambió. No había ira, ni impaciencia, solo una expectativa glacial.

—Usted oyó.

Era la misma frase, con la misma calma aterradora. No era una cuestión de humillación sexual, comprendió en un destello de claridad aterrador que la hizo sentirse desnuda y completamente vista. Era mucho más profundo.