Six

Lana

Après que maman nous a nourris, elle a dit à Rory et Riley qu’ils pouvaient aller jouer dans le jardin, pendant que nous les surveillions depuis la cuisine.

J’étais adossée au plan de travail, une deuxième tasse de café à la main et mon téléphone dans l’autre, en train de parcourir mes e-mails.

Je voulais m’assurer que le directeur du restaurant où je travaille ne m’avait rien envoyé. Même si je travaille quatre jours, du vendredi au mardi en sautant le dimanche — tandis qu’une autre équipe couvre les autres jours — il m’arrive quand même d’être appelée le dimanche.

Ne voyant aucun message, je glissai mon téléphone dans ma poche au moment où maman revint dans la cuisine.

Elle tira la chaise à côté de moi et s’assit.

« Hé, comment tu vas ? » demanda-t-elle en me frottant le dos.

Comment pouvait aller une femme qui avait perdu son mari, essayé de l’oublier, pour ensuite être confrontée à lui de nouveau au moment même où elle y parvenait ?

Je haussai les épaules, essayant de ne pas me laisser submerger par mes émotions.

« Ça va, maman. Je suis juste un peu dépassée… voir l’homme que j’aimais à nouveau, vivant et en pleine forme… sauf que ce n’est pas lui. » Je me frottai le bras. « Enfin… si ça a du sens. »

Maman me regarda avec quelque chose dans les yeux — de la pitié, peut-être — puis hocha la tête avec un soupir.

« Oui, ça en a, Lana. »

Elle prit ma main dans la sienne.

« Tu revois son visage après tout ce temps. Bien sûr que c’est perturbant. Tu es humaine. »

Je laissai échapper un petit rire qui ressemblait davantage à un soupir.

« Perturbant est un euphémisme. C’est comme si… une seconde je lui parle, et la suivante je dois me rappeler que ce n’est pas lui. Landon bouge comme lui, sourit comme lui, rit même de la même façon. C’est injuste, maman. On dirait que l’univers m’a fait une blague cruelle. »

Les lèvres de maman tressaillirent.

« L’univers a un sens de l’humour assez sombre, ma chérie. Je l’ai compris le jour où tu t’es coupé la frange toute seule avec des ciseaux de cuisine en pensant avoir inventé la mode. »

« Génial », répondis-je sèchement en plissant les yeux. « J’adore qu’on revienne sur mes traumatismes d’enfance. »

Elle rit doucement, mais son regard s’adoucit.

« Je suis sérieuse, ma chérie. Tu as traversé l’enfer. Et maintenant cet homme… ce jumeau apparaît et remue tout ce que tu avais enfoui pour survivre. Personne ne s’attend à ce que tu saches gérer ça. Moi, je ne saurais pas. »

Je hochai lentement la tête, jouant avec le bord de ma tasse.

« Il est… différent de Logan, quand même. Il est… je ne sais pas, plus doux, d’une certaine façon. Ou peut-être qu’il essaie juste de ne pas m’effrayer. »

« Tu veux qu’il le fasse ? » demanda maman doucement.

« Je ne sais pas. » Les mots m’échappèrent avant que je puisse les retenir. « Une partie de moi veut qu’il parte. L’autre… » Je m’arrêtai, choisissant mes mots. « L’autre a l’impression qu’il est peut-être censé être là. Pour les garçons, au moins. »

Le regard de maman se tourna vers la fenêtre, où Rory et Riley couraient dans le jardin en riant.

« Ils méritent de connaître la famille de leur père. Tu peux leur offrir ça sans donner autre chose. »

Je haussai un sourcil.

« Tu rends ça facile. »

« Ça ne l’est pas », répondit-elle avec un sourire en coin. « Mais tu es ma fille. Tu fais des choses impossibles avant le petit-déjeuner. »

Ça m’arracha un petit rire, le premier vrai depuis des jours.

« Je ne sais pas quoi faire, maman », avouai-je doucement. « Je me dis que Raina a peut-être raison… que je devrais l’inviter, parler avec lui. Mais ensuite je l’imagine assis à cette table, sur la chaise de Logan, et je… je n’arrive plus à respirer. »

Maman serra ma main.

« Alors ne l’invite pas encore. Attends de pouvoir respirer. Il n’y a pas d’urgence. Le deuil ne suit pas de calendrier. »

Je baissai les yeux sur nos mains jointes, retenant mes larmes.

« Il a dit qu’il ne partirait pas sauf si je le lui demandais. »

Maman esquissa un sourire.

« Alors la balle est dans ton camp, non ? »

Je ris nerveusement.

« Oui… mais si je ne sais pas quoi en faire ? »

« Alors garde-la », dit-elle simplement. « Jusqu’à ce que tu sois prête. »

Je hochai la tête, mordant ma lèvre.

Dehors, le rire de Rory entra par la fenêtre ouverte. Je le regardai, baigné de soleil, ainsi que son frère, et pendant un instant tout s’apaisa — le deuil, la confusion, la douleur.

Peut-être que maman avait raison. Peut-être que je n’avais pas besoin de tout comprendre aujourd’hui.

« Dis-moi, tu sais quoi exactement sur lui, à part ce qu’il t’a dit ? » demanda-t-elle.

Je secouai la tête.

« Rien. Il m’a dit qu’il était dans l’armée jusqu’à récemment, avant d’être renvoyé. »

« Quoi ? Renvoyé ? Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il a fait ? »

Je haussai les épaules. Je n’en savais rien.

Maman soupira et prit son téléphone.

« Tu veux dire que tu ne sais rien de l’homme que tu laisses entrer chez toi ? Celui que tu envisages de laisser entrer dans ta vie ? »

« Dans la vie de mes enfants, maman. Pas dans la mienne. »

« C’est pareil. »

Elle commença à composer un numéro.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

« J’appelle Theo. Il doit venir. »

Je fronçai les sourcils.

« Pourquoi ? »

Elle posa un doigt sur ses lèvres avec un sourire.

« Maman ! Tu ne vas pas appeler Theo pour ça. Il est à l’université, pas agent secret. »

Elle me lança ce regard autoritaire.

« Il est au MIT. Ce garçon pourrait pirater le Pentagone s’il le voulait. »

« Oh mon Dieu… ne me dis pas que tu l’encourages à commettre un crime pour moi. »

Elle m’ignora.

« Theo est un bon garçon. Brillant. Poli. Et toujours ce joli sourire quand tu passais. »

« Maman… Theo avait un crush sur moi quand j’avais vingt ans. »

Elle balaya ça d’un geste.

« Tu n’en sais rien. »

Je levai les yeux au ciel.

« Tu m’as dit qu’il avait pleuré quand je me suis mariée ! »

Ses lèvres tressaillirent.

« Et il est toujours célibataire. »

« Maman ! »

« Trop tard. »

Elle lança l’appel.

« Bonjour Theo ! C’est Madame Brooks… j’ai besoin d’un petit coup de main… numérique. »

Je cachai mon visage dans mes mains.

« Incroyable… »

Je l’entendis murmurer :

« Dossier militaire… Landon… juste pour vérifier… »

Je soupirai.

« Oui, elle est là… Oh, tu es en pause ? Parfait. Tu peux passer ? »

Je lui faisais signe de ne pas l’inviter, mais elle m’ignora.

« Bien sûr, chéri. J’ai des biscuits. À tout de suite. »

Je levai les yeux au ciel.

« Maman, tu es incroyable. »

Elle sourit.

« Et débrouillarde. Demande à ton père… la prochaine fois que tu iras sur sa tombe. »

Je soupirai en retournant dans la cuisine.

Même si je détestais ça… et même si je ne voulais pas l’admettre… une part de moi voulait savoir ce que Theo allait découvrir.