Huit

Lana

Theo entra dans la maison de ma mère comme s’il en était le propriétaire, et je jure que, pendant une seconde, je le regardai la bouche ouverte, la mâchoire presque décrochée.

La dernière fois que je l’avais vu, c’était aux funérailles de Logan. Il avait vingt ans à l’époque, déjà grand, mais maladroit, tout en coudes et en sincérité. Il avait pleuré quand je pleurais, m’avait tendu des mouchoirs et dit qu’il était désolé avec cette douceur un peu trop sincère que seul un garçon qui n’a jamais vraiment perdu quelque chose peut avoir.

À l’époque, il avait un énorme béguin pour moi, même s’il ne l’avait jamais dit à voix haute. Il n’en avait pas besoin. Je le voyais dans la façon dont il me regardait, dans la manière dont il trébuchait sur ses mots quand je prononçais son nom. C’était évident, pour moi comme pour tous ceux qui observaient.

Mais maintenant, j’étais sûre qu’il avait dépassé ça.

À présent, il avait vingt-quatre ans et s’était transformé en l’un de ces hommes qui vous font cligner des yeux deux fois juste pour assimiler ce que vous voyez. Des épaules plus larges, une mâchoire nette qui semblait pouvoir couper du verre, des cheveux sombres un peu plus longs sur le dessus, et une aisance confiante qui criait : j’ai grandi, et je le sais.

Même sa voix était plus grave quand il prononça mon nom.

« Salut, Lana. »

Je clignai des yeux, essayant de faire comme si je ne remarquais rien de tout ça.

« Theo. Waouh, ça fait longtemps. »

Il sourit, dévoilant ces dents parfaitement alignées grâce à toutes ces années d’appareil dentaire pendant son adolescence.

« Quelques années, oui », dit-il en hochant légèrement la tête, passant sa langue sur ses lèvres. « Tu es… en forme. »

Je ris un peu trop vite.

« Toi aussi. Définitivement… plus grand. »

Le coin de ses lèvres se releva.

« Et toi, tu mens toujours quand tu es troublée », dit-il en me taquinant.

Oh, super. Je levai les yeux au ciel.

« Toujours aussi insolent, à ce que je vois. »

Je pouvais dire qu’il était différent du garçon que j’avais connu, celui qui était toujours maladroit. Il était devenu un homme maintenant, un homme conscient de son charme.

Bon, tant mieux pour lui. Même si, honnêtement, je m’attendais à ce qu’un geek comme lui, étudiant au MIT, soit un peu plus réservé. Mais visiblement, l’université l’avait changé.

Il haussa les épaules en retirant son sac de son épaule.

« Le MIT fait ça », dit-il, comme s’il avait lu dans mes pensées.

Bien sûr que oui. J’entendais presque la voix satisfaite de ma mère dans ma tête. Theo est un garçon brillant. Tu devrais te remarier avec quelqu’un comme lui, Lana. Oui, bien sûr.

Rory et Riley entrèrent en courant depuis le jardin à ce moment-là, des taches d’herbe sur leurs jeans et un air espiègle sur le visage.

« Maman ! Mamie a dit qu’on peut avoir des biscuits si on finit notre jus ! » annonça Rory comme si c’était une information capitale.

Mon Dieu, ce garçon. Il ressemblait tellement à Logan dans sa façon d’être, toujours souriant pour un rien.

Je souris.

« Alors finissez votre jus », leur dis-je en secouant la tête.

Theo s’accroupit sur un genou, les regardant avec une chaleur naturelle qui me serra le cœur.

« Salut vous deux. Vous devez être les célèbres jumeaux dont j’ai entendu parler. Rory et Riley, c’est ça ? »

Riley le regarda avec méfiance.

« Comment tu connais nos noms ? »

Theo sourit.

« Votre grand-mère me les a dits. Elle m’a dit que vous étiez des petits fauteurs de trouble. »

Rory éclata de rire, bombant le torse.

« On n’est pas des fauteurs de trouble ! On est des super-héros ! » dit-il en levant le poing.

« Des super-héros, hein ? » dit Theo en faisant semblant de réfléchir. « Eh bien, c’est un honneur de vous rencontrer. Moi, c’est Theo. »

Il tendit la main solennellement, et les deux garçons la serrèrent, leurs visages s’illuminant.

Impossible de ne pas sourire en regardant la scène. Theo avait toujours été doué avec les enfants ; probablement parce qu’il les écoutait vraiment, comme si ce qu’ils disaient comptait.

Maman apparut dans l’encadrement de la porte, s’essuyant les mains sur son tablier.

« Theo, mon chéri ! Je suis si contente que tu sois venu. Pourquoi vous ne montez pas travailler dans l’ancienne chambre de Lana ? Je vous apporterai le déjeuner quand ce sera prêt. »

Je me figeai, ma tasse de café à mi-chemin.

« Maman. » Sérieusement ?

Elle me lança ce regard qui disait n’ose même pas discuter devant les invités, celui qu’elle avait perfectionné quand j’avais quinze ans.

Je lui adressai un sourire crispé qui disait je vois très bien ce que tu fais, mais je ne dis rien.

« Allez », dit Theo en remettant son sac sur son épaule. « On va faire un peu d’enquête numérique. »

« Super », marmonnai-je en le suivant dans les escaliers. Ma mère essayait vraiment de me manipuler. Pourquoi voulait-elle absolument nous rapprocher, Theo et moi, alors qu’elle savait très bien que ça n’arriverait jamais ?

Je soupirai, me frottant les bras en arrivant devant la porte.

Mon ancienne chambre était plus petite dans mes souvenirs, sans doute parce que la vie m’avait agrandie. Les murs jaune pâle, les affiches encadrées du lycée toujours accrochées, le petit bureau sous la fenêtre. Une légère odeur de lavande et de vieux papier flottait encore — un vestige de celle que j’étais.

Theo regarda autour de lui, un demi-sourire aux lèvres.

« Hmm. Je ne pensais pas que quelque chose pourrait te rendre plus humaine, mais voir ton ancienne chambre… ça aide. »

Je lui donnai un coup sur le bras.

« Assieds-toi avant que je te jette dehors », dis-je en souriant.

Il rit, posa son sac au sol et sortit son ordinateur portable.

« J’ai déjà commencé les recherches en venant », dit-il en l’allumant. « Vérification croisée des dossiers militaires de Landon Booth, citations publiques, tout ce qui est déclassifié ou lié aux opérations spéciales. »

« Impressionnant », dis-je en m’asseyant sur le bord du canapé. « Et légèrement inquiétant. »

Il sourit sans lever les yeux.

« Tu as toujours aimé les mauvais garçons, non ? »

Je fronçai les sourcils, perdue.

« Pardon ? »

Il me jeta un regard amusé.

« Logan avait une moto, Lana. Ce n’était pas vraiment un mystère. »

Je lui lançai un coussin, mais il l’esquiva en riant.