**Bagaimana Bella bisa menikmati ciuman dalam keadaan demikian?Ia terlalu sibuk terkejut mendengar kabar yang baru saja didengarnya, kendati Giovanni mengucapkan dengan datar-datar saja. Perempuan itu menatap sang suami dengan kedua mata membola.“A-ayah … ayahku? Apa maksudmu, Gio? Aku tidak mengerti!”“Bukankah kata-kataku sudah sangat jelas? Ayahmu yang membayar orang untuk mencoba membunuhmu. Karena kau tidak mati dalam kecelakaan itu, maka orang-orang suruhan itu berinisiatif menenggelamkanmu di laut lepas Tijuana. Aku membunuh mereka, sayang sekali, padahal orang-orang itu sepertinya memiliki dedikasi yang tinggi terhadap pekerjaan. Orang seperti itu cocok denganku.”Bella masih ternganga dan berusaha mencerna informasi. “Ayah … ayahku? Maksudmu Matthew?”“Kau punya berapa banyak ayah, memangnya?”Seketika kepala Bella seperti dihantam benda keras hingga ia merasa pening. Bella tahu, hubungannya dengan sang ayah tidaklah terlalu baik. Ia juga tahu, orang-orang itu tidak begitu
**Tidak. Giovanni menggeleng dengan gusar, berusaha menepis pemikirannya sendiri.Ini bukan gayanya. Selama ini, ia menjalani segala sesuatu dengan berbasiskan bisnis. Semua pihak saling mendapat keuntungan selama kerja sama berlangsung, dan ketika selesai, tidak ada hubungan apapun yang mengendap. Sejak kapan ia menggunakan perasaan ketika bertindak? Jika ia menikmati permainan ranjang dengan Bella. maka itu salah satu bonus saja.“Sekarang kau harus istirahat, Bella. Pulihkan dirimu dulu. Jangan khawatir dengan keamananmu, karena bawahanku akan berjaga selama dua puluh empat jam di sini.”“Apa kau sudah akan pergi lagi?”Pertanyaan itu membuat Giovanni tertegun. Tentu saja ia harus pergi lagi. Ia bukan pengangguran yang memiliki waktu luang sepanjang hari. Para klien atau bahkan lawan bisnis menunggunya di luar sana. Namun dengan tatapan memohon dari sepasang netra biru yang cantik itu, apakah ia bisa menolaknya?“Tidak. Aku akan menemanimu di sini sampai kau tidur. Jika kau terban
**Tidak adanya pergerakan dari sosok di belakangnya, membuat Bella penasaran dan tidak bisa menahan diri untuk menengok. Kala perempuan itu akhirnya menoleh, ia mendapati sang suami sedang diam dan memandangnya lekat-lekat.“Kau tidak mau pergi?” tanya Bella polos. Giovanni terkekeh pelan. Ia mendekat dan menepuk puncak kepala Bella dengan gemas. “Kau yang bilang tidak mau aku tinggalkan, kan? Maka aku di sini untuk menemanimu.”“Benarkah?”Pria itu mendesis. Ia sungguh tidak tahan melihat tingkah Bella yang polos namun separuh menantang itu.“Tolong jangan memprovokasiku, Bella. Kau masih sakit, ingat!”“Memprovokasi apa? Kupikir aku tidak melakukan apapun. Bahkan bergerak pun tidak, kan? Aku hanya mengedipkan mata.”“That’s the point,” tandas Giovanni kesal. “Kau masih sakit.”“Aku sama sekali tidak merasa sakit, kau tahu.”Memang begitulah adanya. Bella tanpa ragu-ragu memejamkan mata ketika Giovanni mendekat ke arahnya. Jadi bagaimana mungkin sang Don tidak tergoda?“Oh, sial! S
**“Gio, kau tidak memakai kondom!”Bella meraih selimut untuk menutupi tubuhnya. Ia menatap ngeri kepada sang Don yang tampaknya tidaklah seterkejut satu yang lain.“Bisa-bisanya kita melupakan hal sepenting ini, Giovanni!”“Apakah sepenting itu untukmu?”“Apa maksudmu sepenting itu untukku? Kau sengaja? Apakah aku terlihat mudah untukmu, ha?”Giovanni sama sekali tidak mengira Bella akan semarah itu hanya karena ia tidak memakai kondom ketika berhubungan.Yah … kalau dipikir-pikir, justru aneh kalau Bella tidak kaget dan marah. Giovanni sudah menumpahkan sebanyak yang ia bisa di dalam perempuan itu. Ini tidak termasuk dalam perjanjian kontrak pernikahan mereka, kan?“Baiklah, maksudku–”“Minggir! Aku mau pergi!”“Bella, hei!”Sungguh, Giovanni tidak mengira akan terjadi hal seperti itu. Wanitanya pergi begitu saja ke dalam kamar mandi sembari meraih pakaiannya yang semula bertebaran di lantai kamar.“Bella! Kau duluan yang tadi memprovokasiku, kan? Kenapa sekarang kau yang marah? Ah
**Brak!“Apa maksudnya ini?”Isabella Clark membanting undangan pernikahan di atas meja kafe, sehingga dirinya sontak menjadi pusat perhatian para pengunjung yang berada di sana.Namun, perempuan cantik itu tak peduli akan itu semua dan fokus pada tunangan dan kakak tiri yang duduk di hadapannya.Bagaimana bisa mereka akan menikah?“Apa kau bodoh, Bella?” Tracy, kakak tirinya, menyahut dengan angkuh. “Bukankah sudah sangat jelas tertera dalam undangan itu? Aku dan Andrew akan menikah besok!”Deg!Tubuh Bella gemetar. Ia menggeleng tidak percaya. “Kalian bercanda, kan? Tracy, kau tahu Andrew adalah tunanganku! Mengapa–”“Aku dan Andrew saling mencintai sejak dulu,” potong Tracy cepat. “Daripada mengkhianatimu di kemudian hari setelah kalian menikah, bukankah ini lebih baik?”“Lebih baik?!”“Oh, iya. Pernikahannya akan diadakan di Hall Paradise Hotel. Aku berharap kau bisa datang, Bella.”Belum selesai serangan kejut yang membuat hatinya hancur, sekali lagi Isabella tersentak kaget.“P
**“Astaga!”Perlu beberapa waktu bagi Isabella Clark menyadari di mana dirinya berada saat ini. Semalam ia mabuk berat, kemudian pergi bersama seseorang, dan … mengira dirinya bermimpi.Tapi siapa sangka, kini ada pria tampan tak dikenal di atas ranjang yang sama dengannya. Dalam keadaan tanpa busana pula! Berarti apa yang terjadi semalam itu sama sekali bukan mimpi.“Sial, apa yang aku lakukan? Kenapa aku begitu bodoh?”Tanpa banyak berpikir, Perempuan itu menyingkirkan lengan si pria yang masih memeluknya dan beringsut bangkit diam-diam.Ia meringis kesakitan ketika melangkah, sebab bagian bawahnya terasa nyeri. Tak bisa dipungkiri, sebab ini adalah pertama kalinya ia melakukan hal ini.Sembari terus merutuki diri, Bella memunguti pakaiannya yang tercecer di lantai kamar.Tak lupa, ia meninggalkan beberapa lembar uang tunai di atas meja rias sebagai ‘kompensasi’ atas tindakannya semalam. Ia merasa bersalah karena sudah sembarangan mengajak tidur seorang pria tak dikenal.“Mari lupa
**“Hentikan mobilnya!”Giovanni mendadak berseru ketika tampak olehnya di kejauhan, seorang perempuan terlempar ke trotoar jalan setelah terserempet mobil. Dan mobil yang menyerempet terus melaju kencang alih-alih berhenti.“Tuan, apakah harus? Sebaiknya kita tidak ikut campur.”Meski tidak ada jawaban dari atasannya itu, sang sopir tahu tidak ada yang bisa menghalangi keinginan sang tuan. Maka, ia bergegas menepikan mobil.“Maaf Tuan,” ucapnya lalu menuruti perintah.Setelahnya, Giovanni pun keluar dari mobil untuk memeriksa perempuan yang tidak sadarkan diri itu. Keningnya berkerut kala ia menyadari siapa yang sedang ia hadapi. Segera ia angkat tubuh lemah itu tanpa berkata apapun.“Isabella Clark.” Pria itu bergumam lirih sementara mobilnya melaju kencang menuju rumah sakit.Tentu saja Giovanni masih menyimpan data yang dikirim para bawahannya tadi pagi. Isabella Clark, 24 tahun, dan putri seorang pengusaha akomodasi. Ibunya sudah meninggal, dan ayahnya menikah lagi.Ia memiliki s
**“Aku? Sudah kubilang, aku Giovanni Estes.” Pria rupawan itu tersenyum. Senyumnya sungguh mempesona, sampai membuat Bella rasanya hampir mengiyakan apapun yang pria itu katakan.“Tap-tapi, jika hanya menikah, apakah itu akan menguntungkanmu? Maksudku, apakah sebanding dengan apa yang kau terima? Jika tidak, bukankah kau akan menderita kerugian?”’ tanya Bella penasaran.“Jika aku menawarkan demikian, tentunya aku sudah mempertimbangkan untung ruginya, Nona. Jadi sekarang bagaimana, kau menerima tawaran ini atau tidak? Aku membantumu mendapatkan kembali hakmu, dan kau menjadi istriku sampai orang tuaku meninggal.”“Ap– hei! Tidak boleh berkata begitu! Kau menyumpahi orang tuamu sendiri untuk meninggal?”“Jangan cerewet, Isabella! Kau bersedia atau tidak?”“Aku– sebentar, dari mana kau tahu namaku? Seingatku aku belum memperkenalkan diri?”“Mudah saja untukku mengetahui hal seperti itu. Tidak perlu kau pikirkan.”Benar juga. Itu bisa Bella tanyakan lagi nanti. Sekarang yang harus ia pi
**“Gio, kau tidak memakai kondom!”Bella meraih selimut untuk menutupi tubuhnya. Ia menatap ngeri kepada sang Don yang tampaknya tidaklah seterkejut satu yang lain.“Bisa-bisanya kita melupakan hal sepenting ini, Giovanni!”“Apakah sepenting itu untukmu?”“Apa maksudmu sepenting itu untukku? Kau sengaja? Apakah aku terlihat mudah untukmu, ha?”Giovanni sama sekali tidak mengira Bella akan semarah itu hanya karena ia tidak memakai kondom ketika berhubungan.Yah … kalau dipikir-pikir, justru aneh kalau Bella tidak kaget dan marah. Giovanni sudah menumpahkan sebanyak yang ia bisa di dalam perempuan itu. Ini tidak termasuk dalam perjanjian kontrak pernikahan mereka, kan?“Baiklah, maksudku–”“Minggir! Aku mau pergi!”“Bella, hei!”Sungguh, Giovanni tidak mengira akan terjadi hal seperti itu. Wanitanya pergi begitu saja ke dalam kamar mandi sembari meraih pakaiannya yang semula bertebaran di lantai kamar.“Bella! Kau duluan yang tadi memprovokasiku, kan? Kenapa sekarang kau yang marah? Ah
**Tidak adanya pergerakan dari sosok di belakangnya, membuat Bella penasaran dan tidak bisa menahan diri untuk menengok. Kala perempuan itu akhirnya menoleh, ia mendapati sang suami sedang diam dan memandangnya lekat-lekat.“Kau tidak mau pergi?” tanya Bella polos. Giovanni terkekeh pelan. Ia mendekat dan menepuk puncak kepala Bella dengan gemas. “Kau yang bilang tidak mau aku tinggalkan, kan? Maka aku di sini untuk menemanimu.”“Benarkah?”Pria itu mendesis. Ia sungguh tidak tahan melihat tingkah Bella yang polos namun separuh menantang itu.“Tolong jangan memprovokasiku, Bella. Kau masih sakit, ingat!”“Memprovokasi apa? Kupikir aku tidak melakukan apapun. Bahkan bergerak pun tidak, kan? Aku hanya mengedipkan mata.”“That’s the point,” tandas Giovanni kesal. “Kau masih sakit.”“Aku sama sekali tidak merasa sakit, kau tahu.”Memang begitulah adanya. Bella tanpa ragu-ragu memejamkan mata ketika Giovanni mendekat ke arahnya. Jadi bagaimana mungkin sang Don tidak tergoda?“Oh, sial! S
**Tidak. Giovanni menggeleng dengan gusar, berusaha menepis pemikirannya sendiri.Ini bukan gayanya. Selama ini, ia menjalani segala sesuatu dengan berbasiskan bisnis. Semua pihak saling mendapat keuntungan selama kerja sama berlangsung, dan ketika selesai, tidak ada hubungan apapun yang mengendap. Sejak kapan ia menggunakan perasaan ketika bertindak? Jika ia menikmati permainan ranjang dengan Bella. maka itu salah satu bonus saja.“Sekarang kau harus istirahat, Bella. Pulihkan dirimu dulu. Jangan khawatir dengan keamananmu, karena bawahanku akan berjaga selama dua puluh empat jam di sini.”“Apa kau sudah akan pergi lagi?”Pertanyaan itu membuat Giovanni tertegun. Tentu saja ia harus pergi lagi. Ia bukan pengangguran yang memiliki waktu luang sepanjang hari. Para klien atau bahkan lawan bisnis menunggunya di luar sana. Namun dengan tatapan memohon dari sepasang netra biru yang cantik itu, apakah ia bisa menolaknya?“Tidak. Aku akan menemanimu di sini sampai kau tidur. Jika kau terban
**Bagaimana Bella bisa menikmati ciuman dalam keadaan demikian?Ia terlalu sibuk terkejut mendengar kabar yang baru saja didengarnya, kendati Giovanni mengucapkan dengan datar-datar saja. Perempuan itu menatap sang suami dengan kedua mata membola.“A-ayah … ayahku? Apa maksudmu, Gio? Aku tidak mengerti!”“Bukankah kata-kataku sudah sangat jelas? Ayahmu yang membayar orang untuk mencoba membunuhmu. Karena kau tidak mati dalam kecelakaan itu, maka orang-orang suruhan itu berinisiatif menenggelamkanmu di laut lepas Tijuana. Aku membunuh mereka, sayang sekali, padahal orang-orang itu sepertinya memiliki dedikasi yang tinggi terhadap pekerjaan. Orang seperti itu cocok denganku.”Bella masih ternganga dan berusaha mencerna informasi. “Ayah … ayahku? Maksudmu Matthew?”“Kau punya berapa banyak ayah, memangnya?”Seketika kepala Bella seperti dihantam benda keras hingga ia merasa pening. Bella tahu, hubungannya dengan sang ayah tidaklah terlalu baik. Ia juga tahu, orang-orang itu tidak begitu
**Pada akhirnya, peluru dalam pistol itu tidak pernah mengenai baik Matthew, Marita, maupun Tracy. Bukan karena Giovanni tidak tega membunuh orang-orang ini. Namun sebab ia ingin mereka lebih dulu memohon maaf secara langsung kepada Bella. Jika perlu sampai bersujud. Ia pikir sayang sekali jika dibunuh begitu saja tanpa membuat pengakuan.Giovanni memilih mengutus anak buahnya mengirim tiga manusia itu ke balik jeruji besi, berikut semua bukti percobaan pembunuhan yang berhasil didapatkan Giovanni dengan sangat mudah.“Aku akan membalasmu!” Marita masih menjerit-jerit dengan kalap sampai para Sheriff memborgol tangannya dan memasukkannya dalam van polisi. “Aku bersumpah akan membalasmu, sialan! Lihat saja nanti!”Sementara Matthew terlihat seperti patung batu yang jelek, dan Tracy tak henti-henti menangis berurai air mata.“Haruskah saya membunuhnya saja, Tuan? Wanita itu berisik!” tutur Felix, yang segera menyusul datang ke tempat kejadian perkara bersama satu batalyon bawahannya se
**Matthew nyaris saja menjatuhkan gelas wine yang sedang ia pegang kala mendengar jawaban Giovanni yang sedikitpun tidak mengandung keraguan. Sepasang netra biru pria itu bergetar panik. Tidak ada kata-kata lain yang diucapkan Giovanni, namun di antara mereka seperti sudah mengerti satu sama lain.Tentang apa yang membuat bos mafia itu datang ke kediamannya.“Mengapa kau terkejut begitu, Pak Tua?” tembak sang Don. “Bukankah seharusnya kau merasa heran dan menanyakan mengapa aku tiba-tiba ingin membunuhmu? Atau kau sudah tahu alasannya, sehingga kau tidak perlu repot-repot terkejut?”Kali ini, Giovanni mengedarkan pandangan kepada dua yang lain.“Kalian juga sama. Tidak mungkin tidak tahu, kan? Karena tidak satu pun di antara kalian yang menunjukkan wajah tidak tahu.”Baik Tracy maupun Marita bertukar pandang dengan gusar. Gelagat mereka seperti menunjukkan ingin segera melarikan diri dari tempat itu.“Ak-aku sungguh tidak mengerti apa yang kau katakan.” Matthew mencoba berkilah. Pria
**“Tuan, astaga! Tuan!”Ingin rasanya Giovanni menendang Felix yang berteriak-teriak seperti nenek-nenek seperti itu. Namun ketika ia melihat ke arah yang ditunjuk sang bawahan dan melihat ada apa di sana, seketika ia juga ikut berteriak.“Bella!”Di bawah tebing itu, di atas batuan yang agak sedikit datar, Bella menengadah dengan napas yang jelas sekali terengah-engah. Wajahnya kotor dan berdarah serta penuh goresan, berkilat entah karena peluh atau air mata. Ia sedang terduduk sembari mencengkeram bebatuan di sekitarnya. Tampaknya ia sedang berusaha keras mempertahankan kesadaran.“Bella! Bella, aku akan menyelamatkanmu, tunggu di sana, tahan, jangan bergerak!” Giovanni, untuk pertama kali dalam hidupnya merasa begitu panik. Berkali-kali ia berada dalam situasi di antara hidup dan mati ketika menghadapi musuh-musuh besarnya, namun ia tidak sepanik ini.“Ada tali di bagasi, Tuan! Saya akan mengambilnya. Jika memaksa turun dengan tangan kosong, akan sulit kembali ke atas!”Kata-kata
**Bohong jika dua orang pria itu tidak gentar dengan kedatangan tiba-tiba Giovanni. Keduanya hanya pernah melihat sang Don dalam layar kaca, sehingga tidak tahu jika versi aslinya ternyata jauh lebih menakutkan. Giovanni Estes yang memiliki tinggi badan sekitar 190 sentimeter dengan tubuh sangat proporsional itu terlihat menjulang bagai patung dewa. Kendati parasnya lebih cocok menjadi selebriti ketimbang bos mafia, namun tetap saja ada aura gelap dalam dirinya yang bisa membuat musuh segan tanpa alasan.“Kau berani berurusan denganku, bajingan?” Giovanni melangkah maju dengan tenang. Ia mendekati dua pria di hadapannya dengan tangan kosong, sekalipun lawannya sudah mengangkat senjata. Sengaja ia lakukan itu, sebab ingin menghabisi bedebah-bedebah itu tanpa bantuan alat. Sepertinya hal itu akan lebih membuatnya puas.“Mundur jika kau tidak mau mati!” Si botak berteriak mengancam. Ia mengacungkan pistolnya lurus ke arah kepala Giovanni. “Kau pikir aku takut kepadamu, ha! Giovanni Es
**“Petunjuk apa yang sudah kau dapatkan, Felix?” Giovanni tidak bisa menyembunyikan nada gusar dalam suaranya ketika bertanya kepada sang bawahan. Pria itu mengerutkan alis sembari menatap kilasan pemandangan kota yang berkelebatan di luar jendela mobil.“Dua orang pria berkebangsaan Amerika, mengendarai sebuah van berwarna hitam yang tidak terdaftar, dan mengarah ke selatan bagian kota.”“Bukan Luigi, kalau begitu.”Felix sekali lagi melirik kepada kaca spion, mematai tuannya yang sedang terlihat termenung, sama sekali tidak terusik dengan kecepatan mobil yang agak mengkhawatirkan.“Sepertinya kali ini begitu, Tuan. Mengingat Tuan Luigi sudah berjanji tidak akan melibatkan Nyonya Bella lagi dalam urusannya dengan Matthew Clark.”Giovanni menggerutu. Satu kesimpulan yang ia dapatkan dalam waktu singkat ini, bukan Luigi yang menculik Bella. Ia tahu, ayahnya itu hanya mempekerjakan orang yang berkebangsaan Italia.Jadi siapa?“Sial! Siapa pengecut yang berani membuat masalah denganku