chapter 4

L A R A

Hindi ko alam kung saan kami dinala ng pinsan ko pero isa lang ang nasa panganib kaming dalawa. Dinig ko pa rin ang paghikbi ni Marie, huminto na ang kotseng sinasakyan namin.

"Lara?"

Lumingon ako kahit may takip ang ulo namin.

"Saan kaya nila tayo dadalhin?"

"Hindi ko alam." Nanghihina kong tugon at narinig ko ang paghikbi ni Marie.

"Lumabas na kayo."

Narinig ko ang boses ng lalaki na kasama namin at inalis ang mga takip sa ulo namin. May mga lalaki akong nakita na mga nakatayo at may mga baril na hawak.

Sumiksik sa akin si Marie, ang lakas ng tibok nang puso ko dahil sa takot hindi ko lang pinapakita, dahil kahit ramdam ko na may masamang mangyayari sa amin ay pilit ko pa ring tinatatagan ang dibdib ko.

"Ipasok niyo na sa loob yan!"

Napalingon ako doon sa lalaki na nagdala sa amin nakangisi siya sa akin at may inabot na sobre na puti makapal 'yon at hindi ko man nakikita ang nasa loob alam kong pera 'yon.

Binenta ba kami? A-anong gagawin? Tatanggalan ba nila kami ng mga lamang loob?

Napatingala ako sa itaas dahil sa nasa isip ko at hindi ko na mapigilan ang pangingilid ng luha ko. Pinasok kami sa isang ewan ko kung ano 'to parang malaking warehouse dahil may mga malalaking box akong mga nakikita.

"Bilisan niyo namang dalawa maglakad!"

Sigaw sa amin nitong isang lalaki, apat ang nakasunod sa amin at puro lalaki at pumasok kami sa isang pinto. Pagdating doon iba na, maluwang at maputing tiles ang nakikita ko. At may mahabang sofa na kulay black may dalawang tao ang naroon isang babae na sa itsura palang ang sungit na, blonde ang kulot na buhok hanggang balikat at ang seksi nito sa suot na dress na kulay pula. Halos lumuwa na ang dalawang dibdib niya dahil sa sobrang baba, yung lalaki na katabi niya seryoso ang mukha.

Naka-suit na kulay maroon at balbas sarado, magkatabi silang nakaupo at nakatingin sa amin ni Marie.

"Dalawa lang ba sila?" Tanong ng babae.

"Opo madam wala na raw siyang ibang nakuha." Sagot naman nitong isang lalaki na nasa likuran namin.

"Ano bang gagawin niyo sa amin? Pakiusap pauwiin niyo na kami." Umiiyak na anin ni Marie.

Tumayo yung babae, tiningnan ako saglit sumunod lumipat kay Marie na umiiyak ngayon. Ngunit nagulat ako ng sampalin ang pinsan ko ng ubod lakas.

"Ayoko sa lahat yung umiiyak!" Sigaw niya.

Gusto kong sugurin yung babae nanginginig ako sa galit pero hindi ko ginawa dahil baka kapag ginawa ko 'yon mas lalo kaming mapapasama.

"Dalhin niyo na yan doon! Bilisan niyo kailangan na nating maghanda darating na ang mga bisita! Kilos!" Muling sigaw nitong babae.

Kinaladkad kami ng pinsan ko at hindi ko alam kung saan na naman kami dadalhin, hanggang sa pagpasok namin sa isang silid may higaan doon at doon ko lang napansin na clinic yon. May nurse akong nakita at babae na nakasuot pang-doctor.

"Humiga ka na." Baling nitong doktor kay Marie.

"Bakit po anong gagawin niyo?" Natatakot na sabi ni Marie.

Kinabahan naman ako pero hinatak na siya ng nurse at pinahiga si Marie, inalis lahat ng suot niya. Napapikit ako at doon na ako naiyak, pero natigilan ako dahil tinitingnan lang yung pagkababae ni Marie sinilip ng kung anong bagay na 'yon at may parang ilaw. Pati ang pang-upo ay tiningnan rin at buong parte ng katawan ng pinsan ko.

Pagkatapos ay ako naman ganun rin ginawa sa akin, pagtapos ay binigyan kami tag-isa na bathrob. Muli kami kinuha no'ng dalawang lalaki, tulala na ako at ganun rin si Marie. Dinala kami sa malaking banyo at bawat cubicle may naliligo na hubad na babae.

"Bilisan niyo maligo!" Tulak sa amin sa loob.

Marahan na naglakad ako nasa likuran ko si Marie.

"Kung ako sa inyo bibilisan ko ng maligo kung ayaw niyong maparusahan." Sabi ng isang babae.

Nilingon ko si Marie, nauna na siya nagpunta sa bakante at pumasok sa loob, wala na rin akong nagawa naligo ako at kasabay ng pagkaagos nang tubig sabay rin nang agos ng luha ko.

____

Pagkatapos namin maligo ay dinala naman kami kung saan naroon ang mga seksi na damit. At may nag-aayos doon, taga-make up, pinaupo kami sa harapan ng salamin. Yung iba patapos na ayusan, ako tahimik iniisip ko kung ano'ng gagawin nila sa amin.

"Ano bang gagawin namin?"

Napalingon ako dito banda sa kanan ko at tingin ko pareho kami walang kaalam-alam sa mangyayari.

"Ano pa? Ibebenta kayo sa mga mayayamang lalaki." Sabay hagikgik nong babae na nakita namin sa banyo.

Nagulat ako at hindi ko inaasahan na ganun ang gagawin sa amin.

"Ibebenta kami? Ba-bakit?" Takot na takot na ani ni Marie.

"Kaya magpaganda kayo para mayaman makakuha sa inyo at malay mo pogi makakakuha sa inyo." Sabi nitong nag-aayos.

"Gusto ko ng umuwi." Umiiyak na sabi nong isa.

Nakatitig ako sa salamin at sisimulan ng ayusan ako pero tumanggi ako.

"Kailangan mo maging maganda kahit maganda ka na."

"Ayoko." Mariin kong tanggi. Ano pa't mag-aayos kung magiging patapon na ang buhay namin?

Tay, Nay. Patawad... Mahal na mahal ko kayo.

Tumingala ako para pigilan ang luha ko dahil ayokong umiiyak.

___

Tapos na kaming ayusan at nasa walo kaming mga babae, halos kita na ang mga kaluluwa namin. Ang kakapal rin ng make-up nila pero ako hindi ako nagpalagay. Hanggang sa tinawag kami at pinapila, napasilip ako kung anong meron sa unahan at nagtaka ako kasi may parang mag stage at may babae na may hawak na mic siya yung babaeng nanampal kay Marie.

Pagtingin ko sa pinakagitna maraming lalaki ang nakaupo, may iba't ibang lahi at may matatanda at bata pa.

"Lara natatakot ako." Bulong ni Marie.

"Ako rin naman pero anong gagawin natin? Wala na tayong magagawa kung ito ang kapalaran natin." sabi ko na walang gana na.

Hanggang sa medyo dumilim na ang paligid, at narinig ko ugong ng mic.

"Good evening handsomes, ready?"

Nakangiting tanong ng babae at umingay dahil sa kutsurang ginawang patunog  sa mga baso.

"Ok, we start now."

Sumenyas yung babae pinapalapit na yung unang babae, bale pangapat ako mauuna si Marie. Doon ko nalaman kung ano ang gagawin, magbibigay pala ng presyo at kung sino ang may mataas ang offer sa kaniya na.

Anong kagaguhan 'to? Mayroon talagang ganito? Ginawa nila kaming mga hayop! Mga walang magawa sa buhay!

"Lara, natatakot na ako." Umiiyak na sambit ni Marie dahil siya na ang sunod.

Wala naman akong magawa nanatili nalang akong tahimik, dahil wala naman akong magagawa.

"Start for five milyon! This girl is virgin!" Malakas ang boses na sabi ng babae.

Napalingon ako sa mga lalaking nagtaas ng mga number, bigla ko naisip kung bakit sinilip ang mga perlas namin. Paano ako hindi na virgin ibig sabihin?

"Ten milyon." May nagsalitang lalaki.

"Fiften milyon!"

Sa fifteen milyon wala ng sumunod at umiyak si Marie dahil matanda na yung makakakuha sa kaniya. Pati ako naiyak na rin naawa ako kay Marie sa klase ng pag-iyak niya. Hanggang sa ako na, tulala na ako dahil wala na...

"Hmm, magadan siya. Seksi, hindi na virgin, but. Sa tingin hindi pa masiyadong gamit, for ten milyon!"

Nagula ako dahil ten milyon agad ang offer, napatingin ako sa mga naroon at naghihintay na may magtaas.

"Fifteen milyon!" Matabang lalaki.

"Seventeen milyon!" Foreigner.

"Twenty milyon!"

Doon ako napalingon isang lalaki at nakakatakot ang mukha niya, mataas na lalaki at moreno.

"Okey wala na ba?" Tanong ng babae.

Umaasa naman ako na sana mayroon baka may mas okey pero wala ng nagtaas kaya ngumitin na yung lalaki.

"Okey,"

Napayuko ako at nag-uumpisa ng mangilid ulit ang luha ko.

"One hundred milyon."

Napaangat ang balikat ko dahil sa nagsalita at hinanap ng mata ko ang taong nagsalita. Hanggang sa nagtama ang mata namin ng lalaking nakatayo sa may gitna may hawak na baso na may alak at hindi ko inaasahan. Yung lalaki lang naman na naka-virgin sa akin walang iba kung hindi siya, nakatitig ngayon siya sa akin.