04

IV: MAWI

Aareah's POV.

What is that?

I look at the vendor who fried something, basically, it is round and the color is neon orange.

This is my first day since Eleastein and I switched. And I am currently walking right now on the side of the street. 

Kaso napatigil ako dahil sa lalaking nagluluto ng maliit na bilog. 

"Bili ka kwe-kwek ineng?"

I look at this old man who asks me. I look back at the neon balls. Well, I really don't know what its name is.

May dumating na dalawag teenage at nagbayad sa manong bago kumuha ng neon balls. 

Is it yummy?

Dapat nagtanong ako kay Eleastein tungkol sa mundo nila.

I shake my head and walk away, kailangan kong mahanp ang babaeng iyon before my birthday. Ayokong magtagal doon si Eleastein dahil alam kung marami siyang kabobohan na gagawin. Kahit na magkamukha kami, wala akong tiwala sa kanya.

The problem now is, where the hell I can find that woman? It is really to find a person that you didn't know.

I still remember last year, when my ninety-nine birthday comes. She gave me presents and that is a necklace. And then after that, she vanished. Never akong pinatulog ng araw na iyon kaya sinubukan ko siyang hinanap sa kabuoan ng Enchanta. Pati sa lugar ng sorceress hinanap ko siya. But luck is not with me. Kaunti na nga lang at papasok na sana ako sa dimension papasok sa Elisora.

Kaso bawal.

Nandoon kasi ang Goddess of soul.

I stopped walking again when I saw another food cart na the same lang doon sa nadaanan ko. The neon balls look yummy. 

But no!

Look at that, he fried the neon balls on the same.... Oil? Hindi pa nila alam ang sakit na makukuha nila.

Disgusting!

Never talaga akong kakain niyan. Maglalakad na sana ako paalis ng dumating ang isang babae na naka school uniform at bumili ng tinda doon sa lalaki.

"Manong lima nga nung kwek-kwek."

Wala naman talaga akong pakialam sa babaeng 'to kasi di ko naman kilala pero tinawag niya si Eleastein habang nakatingin sa 'kin.

"Hoy Astein kala ko ba aalis na kayo papuntang province?" Sabi nito habng tinutuhog ang neon balls.

Wait... She mistakenly me as Eleastein! Oh, shot! Hindi ko man lang binago ang mukha ko.

Kiming ngumiti ako sa kanya, wait what's Eleastein attitude?

"Papunta na nga, may inasikaso lang." Gusto ko siyang ikutan ng mga mata.

"Aalis ka na?"

Tanga ba siya? Syempre oo!

"Libre kita, minsan lang 'to" kumuha siya ng isa pang plastic cup at nagsalin doon.

Neon balls make me droll my saliva, and I'm lil bit curious about what it tastes but it's a big NO! Feel ko kasi madumi.

"Eleastein, lika na! 'Di ba favorite mo 'to?"

Binigay niya sa 'kin ang cup na may neon balls, napatingin ako sa ginagawa niya dahil nilagyan niya iyon ng kulay pulang liquid.

Is that blood?

Inamoy ko pa ang hawak na cup saka napagdesisyonan na lagyan nung kulay pulang liquid. Honestly, pwede ko naman e-mind compulsion ang babaeng 'to na umalis na kaso mawawalan na naman ako ng lakas.

Akala ko aalis na siya pero tumambay pa talaga sa harapan ko. Arghhh!

"Bakit hindi ka pa kumakain Astein? Gusto mo bang tawagan ko si Danica? For sure matutuwa iyon kapag nagkita kayo."

"No, it's fine!"

Ayokong magtagal hindi ko pa alam kung saan ko hahanapin ang pakay ko. I don't have a choice that's why I ate the neon balls. It's a little bit hot and crunchy but it's freaking....

IT'S FREAKING DELICIOUS!

What the hell! Bakit walang ganito sa palace? Life is unfair!

"What's its name again? Kwak-kwek?" I ask her so that I will search on how it was made.

Itlog ng chicken ang nalalasahan ko, wala naman manok sa lugar namin pwede na kaya yung egg sa elephant bird? 

"Kwek-kwek Eleastein, kwak-kwek ka riyan." Natatawang sabi nito.

Pagkabalik ko, I will hunt an egg of an elephant bird. And dip it in blood.

Speaking of blood. Hindi pa ako nakakainom ngayong araw. 

Hindi pwedeng magtatagal ako sa mundo nila Eleastein. Kailangan kong makabalik agad sa Enchanta. Later from now unti-unti na 'kong manghihina.

I look at the people walking back and forth. Kung pwede lang na s******n ko ang dugo nila but I know it will hard. It's been two hundred years since the last human saw vampires. Ayon sa nabasa kong aklat, matagal nang pinagbabawal ang pagpunta sa mundo ng mga tao upang inumin ang dugo nila. Well, masarap din naman kasi.

Ang mga bampira ay nananatiling mythology sa mundo ng mga tao.

Pagkatapos nito kailangan kong makahanap ng dugo. Pero sa ngayon uubusin ko muna itong kwak-kwek.

Eleastein POV

"Tiger nasaan ka na."

I almost cried while looking at Tiger. Kanina lang ay iniwan ko siya sa kwarto ni Aareah dahil kumain ako kasama ang pamilya ni Aareah. Nakalimutan kong kasama ko pala siya. 

Nilibot ko ang loob ng palasyo para sa susunod malalaman ko na kung saan ako pupunta pero ng makarating ako sa kusina doon ko lang naalala si Tiger.

Punyemas lang dahil wala siya sa kwarto!

"Hey, have you seen a cat?" Tanong ko rito sa babaeng kaedad ko na mukhang isa rin sa tagasilbi. Alam kong nawawalan na ng posture ang pagpapanggap ko kay Aareah. Pero putek lang! Wala muna akong pakialam ngayon. Baka kasi makikita ko si Tiger na nakabulagta at wala ng dugo.

Oo nag o-over think na 'ko!

"Hind-"

Hindi ko na siya pinatapos at umalis na ako para hanapin si Tiger. Shit talaga 'tong si Tiger kung hindi batugan, lakwatsera!

Kapag talaga mahanap ko siya yari ang pusang iyon!

Muli akong lumiko at hindi inaasahan ang pagbangga ko sa isang babae. Muntik na 'kong matumba, buti nalang at nakabalanse ako.

"Lady Aareah, paumanhin." Yumuko yung babae na kapareho ng damit nung nakasalubong ko kanina. May hawak siyangrectangular basket na gawa sa bamboo. May laman iyong gamit.

Hind ko na siya pinansin at aalis na sana ng tinawag ulit ako nito.

"Lady Aareah, may hinahanap ka ba? Baka makatulong ako." Inilagay nito sa gilid ang basket na hawak at itinuon ang atensyon sa 'kin.

"May nakita ka bang pusa? Hindi naman siya masyadong malaki tapos kulay orange na may black-"

"Parang nakita ko po, halika at sundan mo po ako Lady Aareah." Malambing ang boses nito habng nakikipag-usap sa 'kin.

Yumuko muna ito saka tumalikod at muling binuhat ang basket na dala niya kanina. Sinusundan ko siya habang tinatahak ang pasilyo pababa. Napuntahan ko na 'to kanina, and daan ay patungo sa exit ng palasyo at tatambad sayo ang malawak na lugar. Matatanaw sa malayo ang gubat pero 'di na ako nagpunta roon.

Baka biglang may kumain sa 'kin.

Napansin kong patungo kami sa kagubatan, teka nandoon ba si Tiger? Nagsimulang binalot ako ng kaba wala akong kakilala rito at mas lalong ibinilin sa akin ni Aareah na wag daw akong magpakain ng kuryusidad.

Don't let curiosity will lead you to death.

Awit anong gagawin ko? What if she will kill me? 

"Nararamdaman ko po ang tensyon sa inyo Lady Aareah. 'Wag po kayong magalala wala naman akong gagawing masama."

Ngumiti ito sa akin kaya nakaramdam ako ng guilty. Wala naman masama ang mangamba 'di ba? Lalo na't tao ako at nasa mundo ako nila. Kung mamamatay ako ngayon walang makaaalam.

Itinuon ko ang pansin sa nilalakaran namin. Kukunin ko lang si Tiger tapos babalik na 'ko sa palasyo. Kailangan ko papalang mag handa  dahil mamayand hating gabi kami aalis papunta sa Centre.

Ang dami ko pang hindi alam sa mundo nila Aareah. Ba't ba kasi pronto ang pag swap namin? Inilagay ko ang kamay sa likod at pinagsalikop ko iyon bago tumingala sa langit. Kanina sobrang namangha ako sa kulay ng kalangitan. Umaga palang pero pinaghalong kahel at kulay asul at lila na pinagsama. 

Yung puno nila may dalawang klase ng kulay; pula at berde.

"Hindi ko inakala na papayag kang bumalik sa Centre."

Nabaling ang tingin ko sa kasama ng magsalita siya. Nakatuon ang tingin niya sa harapan habang naglalakad.

Siya ang unang na-encounter ko na kinakausap si ako na parang normal lang. I mean nagpapanggap akong si Aareah na masama ang ugali.

umingon ito sa akin, malamlam ang mga mata nito. "Magiging maayos ka kaya sa Centre? Ilag taon narin ang nakalipas simula noong-" she stopped and looks away. "Fifty years na ang nakaraan ng bumalik ka galing Centre."

Bakit feeling ko marami siyang alam kay Aareah, siya ba si Celeste? Pero medyo matured ang mukha niya at malaking himala kung nakikipag-kaibigan si Aareah sa tagasilbi.

Nong unang pagkikita nga namin ni Aareah muntik na niya akong e-hypnotize. Malas niya dahil may ability ako. Ability na ewan.

"Can you tell me about Centre?" I ask her, I always heard the word Centre but I didn't know that. Vampire world nga tawag ko sa lugar nila dahil walang sinasabi sa akin si Aareah.

Halata sa mukha nito ang pagtataka bago pa ito magtanong ay naunahan ko na.

"Sinubukan kong lumimot. Gumana naman, gusto ko lang mag kwento ka." Ginaya ko ang boses ni Aareah para hindi na siya magtaka.

Tumango siya at muling binaling ang tingin sa harapan. Malayo man ay may natatanaw akong isang bahay na gawa sa bato.

"Ang Centre ay ang pinakagitna ng Enchanta."

Enchanta? Ngayon ko lang narinig 'yan.

"Alam mo naman na hindi pwedeng magkasama sa iisang lugar ang hindi natin kauri, kaya nga may kanya-kanya tayong lupa na nahahati."

Naalala ko yung araw na nakapasok ako sa Vampire world este Enchanta. Dadaanan ko pa ang unang tribe ng warewolves. Sila ang tagapamahala ng portal o 'yung giant tree.

"Naninirahan ang mga warewolves sa unang portal na naka-konekta sa mundo ng mga tao. Tayo naman sa malapit ng isa pang portal, ang portal ng Elisora. 'Yung mga witchess ay naninirahan sa itaas." Nilingon niya ang langit kaya ganon ang ginawa ko. 

Sila naninirahan doon? Paano kaya sila bababa o babalik sa itaas?

"Pero meron din nalang mga mangkukulam na naninirahan sa bundok. At ang sorceress na siyang nagiging centro ng lahat ay nasa pinakamataas na bundok. Sa malaking puno ng Enchanta. Kaya nagkaroon ng Centre dahil gusto ng sorceress na kahit sa iisang lugar ay magkakasundo ang lahat. Kaya nga naitatag ang Centre Academy na siyang naging paaralan mo ilang taon na ang nakararaan."

This world is really unrealistic. Sinong magaakala na nag e-exist ito?

Nakarating kami sa bahay na bato hindi pa binubuksan ng babae ang pinto ng bahay ay bigla iyong bumukas at bumungad sa amin ang isang batang maliit. Maputi ito at may mapupulang labi, kasing itim ng mga mata nito ang kanyang buhok na hanggang balikat. 

"Mama! Sabi ko na at parating ka!" Masayang sabi ng bata. 

Napako ang tingin ko sa kulay kahel na hawak niya. Nanlaki ang mga mata ko, putchak! Bakit narito si Tiger?

Bumaling ang tingin sa akin ng bata at masaya itong ngumiti. "Hello Lady Aareah."

"Siya ba ang hinahanap mong pusa Lady Aareah?" Tanong nitong babae habang nakatingin sa akin.

"Yes, it is. How can she come here?"

Kinuha ng ina ng bata si Tiger at maingat na binigay sa akin. Natutulog si Tiger kaya inilagay ko siya sa mga bisig ko.

Ngumiti ang bata sa akin. "Naglalaro ako sa likod ng palasyo ng makita siya. Muntik na nga siyang mahuli sa isang guwardiya kaya kinuha ko at inuwi."

"Sa-salamat."

"Kailan ka pa nagkaroon ng pusa Lady Aareah?" Tanong ng bata habang nakayap sa isang paa ng ina nito.

"Bago lang, kahapon noong naglibot ako."

Bumaling ang tingin nung bata sa ina nito ng hinaplos ang ulo nito. "Pwede bang iwan mo muna kami ni Lady Aareah Mawi? May pag-uusapan lang kami." Nagtataka man ay tumango ang batang nag-ngangalang Mawi at muling pumasok sa loob.

Nanatili akong nakatayo habang nakatingin sa kanya. Nakaramdam ako ng kakaiba sa kanya. Ito ay panganib. 

"Lady Aareah, naalala mo ba iyong pagbisita ni Mawi sa kwarto mo kahapon bago ka umalis?" May ngiti ang labi niya habang nagtatanong. Pero kakaiba ang kislap ng mga mata nito.

Mahigpit ang paghawak ko kay Tiger dahil sa kaba. Napalunok ako at buong tapang na nakikipagtitigan sa kanya kahit na malakas ang pagkabog ng dibdib ko.

Muli kong naalala si Aareah, hindi siya yung tipo na bampira na mabait. Pinaglalandakan nga niya sa mukha ko na anak siya ng hari.  Bakit naman siya papayag na bisitahin siya ni Mawi?

"Look dear," I raised my brow. "Why I allowed Mawi in my room? You know me I didn't like the daughter of low class enter my room."

Nawalan ng emosyon ang mukha nito. Looks like I hit her.

"Nawala kalang ng isang araw Aareah naging ganyan ka na sa bestfriend mo. Anong ginawa ko sayo?"

Naging doble ang pagtibok ng puso ko. Bestfriend? Is she Celeste? Kaibigan ni Aareah? Putakte ka Eleastein!

I laugh a little. "Ano ka ba, binibiro lang kita."

Huminga siya ng malalim, "ang hilig mo talagang magbiro Aareah." Lumapit siya sa akin at pumantay. "Kaya ka laging napapagalitan ng hari."

I rolled my eyes like Aareah always does. "No one gonna stops me."

"Weird you didn't mention my name." 

Her face looks innocent while looking at me. I sigh, hindi ko kasi inaakala na ang Celeste na bestfriend ni Aareah ay isang tagasilbi at may anak.

"Celeste. Okay na?"

She smiled widened and her eyes change their color into red. 

"That's not okay."

Nabitawan ko si Tiger sa sobrang gulat. Hawak ni Celeste ang leeg ko habang nakasandal ang likod ko sa puno. Nanlalaki ang mga matang napatingin ako sa kanya. Ganoon parin ang kulay ng mga mata niya at... at ang pangil niya nakalabas.

"Sino ka? Alam kong hindi ikaw si Lady Aareah."

Fuck! Unang araw palang boking na ako?

"W-what a-are y-you.... I-i c-can't b-brea...th."

"Napansin kong iba ang amoy ng dugo mo. Pero hindi ko masabi kung ano. Hindi ikaw si Lady Aareah at nakumpirma ko iyon dahil hindi ako si Celeste."

I'm losing my breath. Mahigpit ang hawak niya sa leeg ko at dahil magkaiba kami hindi ko mapapantayan ang lakas niya.

"MAMA!"

Napatigil ang babae at napatingin sa anak nitong si Mawi sa tabi  nito ay si Tiger. Binitawan niya ako kaya napasalampak ako sa ugat ng puno habang hinahabol ang hininga.

That's was close.

"Mama anong ginagawa mo kay Lady Aareah? Bakit mo siya sinasaktan?"

Muling napatingin sa akin ang babae. Bumalik na sa dating kulay ang kanyang mga mata wala na rin ang kanyang pangil.

"Mawi 'di ba sinabi ko pumasok ka muna?" Mahinahon na sabi nito.

Napalingon sa gawi ko si Mawi, "pumasok ang pusa at panay ang ingay nito kaya sinundan ko palabas."

"Mawi pumasok ka muna."

Napabuntong hininga si Mawi saka nagaalala na tumingin sa 'kin. I gave her a thumbs up. Muli itong bumalik sa loob habang si Tiger ay nasa gilid ko lamang.

"Sino ka ulit? Bakit ka nagpapanggap na si Lady Aareah? Kung may balak kang masama ako mismo ang tatapos sa iyo." Madiin ang bawat bigkas niya sa salitang binitawan.

Tumayo ako ng matuwid at hinarap siya. Alam niyang hindi ako si Aareah kaya wala na akong lusot kahit na magmatigas ako.

"Sasagutin ko lahat ng katanungan mo. Pero kailangan mo munang sagutin ang mga tanong ko." I crosses my arms.

"Ako ang nauna pekeng Aareah."

I ignored her answer, "mapagkatiwalaan ba kita?"

She shake her head. "Sa pamilyang Herztbegh lang ang katapatan ko."

"That's good, kasapi naman si Aareah ang katapatan mo 'di ba?"

Tumawa siya na parang naiinsulto. "Ginagamit mo na naman ba si Lady Aareah? Hindi mo 'ko maloloko, kahit ginaya mo ang wangis niya hindi ako magpapauto sa 'yo."

"Si Aareah may pakana nito. Pumunta siya sa mundo namin para lamang hanapin ako at paki-usapan na magpalit kami dahil magkamukha kami."

"Tigilan mo na ang paggamit kay Lady Aareah!" Bumalik sa kulay pula ang mga mata nito. "Nagpanggap ka bilang siya ano ang kailangan mo? Nasaan ang totoong Lady Aareah?"

Mas mahirap pa 'to sa inaasahan ko.

"Nagsasabi ako ng totoo, si Aareah may pakana nito. Galing ako sa mundo ng mga tao."

Nawala ang pagiging matapang nito at nanlambot ang mga tingin niya sa akin. "Mga tao? A-anong kailangan niya sa mundo niyo?"

"May hinahanap siyang babae, wala siyang kweninto. Basta ang sinabi niya babae." Kinuha ko si Tiger na nasa gilid ng paa ko at kinandong ito. Mabuti at tinawag niya si Mawi kung hindi patay na ako.

"Akala ko biro lang niya ang paghahanap sa babae." Bulong nito muli siyang tumingin sa akin. "Pasalamat ka at nagkadugtong ang sinabi mo at ang plano ni Aareah. Kung galing ka sa mundo ng mga tao, ibig sabihin tao ka. Pero bakit hindi ko naaamoy ang dugo mo?"

Nagkibit-balikat ako, "si Aareah ata may pakana."

"Pakana rin ba ni Aareah na baguhin ang mukha mo?"

Umiling ako habang hawak si Tiger. "This is my real face. Kaya siguro ako ang tinarget ni Aareah dahil sa magkamukha kami."

Nagulat ito pero hindi na nagtanong tungkol sa pagkakapareho ng mukha namin ni Aareah. Umupo siya sa malaking bato habang nakatingin sa akin.

"Pangalan?"

"Eleastein, Eleastein Hemlock."

"Pasensya na Eleastein, pinangako ko kasi kay Lady Aareah na pagsisilbihan siya bilang kapalit sa pagiging mabuti kay Mawi." Ngumiti ito sa akin, "ako nga pala si Monette."

Ngayon ko lang napansi. Hindi masyadong magkamukha si Monette at Mawi, parang may older version si Mawi na parang nakita ko na.

"Okay lang, ang importante rito ay sana matago mo ang nalaman mo. Babalik din naman si Aareah kapag nahanap na niya ang babaeng iyon."

Napatitig si Monette sa akin napansin kong puno ng kuryusidad ang mukha niya. 

"Bakit ka pumayag Eleastein? Alam mong mapanganib dahil hindi ka immortal na tulad namin."

Naalala ko ulit ang unang pagkikita namin ni Aareah. Tinanong niya ako kung bakit ako pumayag. Ang totoo hindi ko rin alam, feeling ko lang na dapat ako tumulong.

"Hindi ko rin alam," sinabayan ko iyon ng mahinang pagtawa. "Nga pala, I'm curious about what you said earlier. You will serve Aareah just to be she be nice to Mawi. Why?"

"Wag mo ng alamin Eleastein." Tumalon ito upang makababa at pinantayan ako. "Kailangan mo pang maghanda mamayang hating gabi para sa paglalakbay papuntang Centre. Tanghali na rin dito ka muna kumain. Magluluto ako ng makakain mo dahil alam kong hindi ka umiinom ng dugo."

Bigla akong nauhaw dahil sa sinabi niya. "May tubig kayo? Wala kasing ganoon sa palasyo nila Aareah. Alak at dugo lang kasi ang available sa kanila."

Natawa siya dahil sa sinabi ko. "Wala rin naman kasing bampira na umiinom ng tubig. Magpasama ka kay Mawi sa ilog ng buhay. Matamis ang tubig doon at maiinom naman."

Nagpaalam itong umalis dahil tatawagin si Mawi para samahan ako napatingin ako kay Tiger na mahimbing ng natutulog. Ewan ko talaga sa pusang 'to ang sarap ipasipsip ang dugo sa bampira.

"Ate Eleas!" Sigaw ni Mawi habang may hawak na baso na paparating sa akin.

Nangunot naman ang noo ko dahil sa tinawag niya.

"Nasabi kasi ni mama sa akin na hindi ikaw si Lady Aareah. Kaya ate Eleas itatawag ko sa 'yo" pabulong na sabi nito.

Hinawakan niya ang kamay ko at masayang tumatalon-talon. "Halina't sa ilog ng buhay" she said in a sing-song voice.

Nakangiti akong nakatingin kay Mawi ang gaan sa pakiramdam nong nakita ko siya. Hindi man lang ako nakaramdam ng pangamba kahit katulad siya ng iba. Siguro dahil bata pa siya.

Malawak ang ilog ng buhay at napakatahimik dito. Dahil na rin sa napapalibutan ng puno ang ilog. Nakangiti si Mawi na nilahad sa akin ang baso nagpasalamat ako saka ito kinuha sa kanya. Lumapit ako sa tubig at pinagmasdan ang reflection ko rito.

Umupo sa tabi ko si Mawi at tumingin sa tubig. "Bakit ate Eleas? Malinis ang tubig na yan promise!"

Natatawa kong ginulo ang buhok niya at kumuha ng tubig saka iyon ininom. Tama nga si Monette matamis ang tubig dito.

"Nasaan ang papa mo Mawi?" Bigla kong natanong.

Tumingin ito sa akin saka malungkot na nagkibit-balikat. "Hindi ko alam ate Eleas."

"Nagkita mo ba siya?" Umiling ito bilang sagot. "Magkapareho pala tayo," sabi ko habang nakatingin sa malayo. Nakita ko sa peripheral vision na nakatingin sa akin si Mawi. "Hindi ko rin siya nakita o nakilala man lang."

Naramdaman ko ang mga bisig ni Mawi na nakapulupot sa bewang ko. Hinagod ko ang likod niya.

Pareho man kaming walang ama, may ina naman kaming maalaga.

Habang nakayakap sa akin si Mawi doon lang sumagi sa utak ko ang kanina ko pa iniisip na may older version siya. Muli akong napalingon kay Mawi at inaalala ang pagkakamukha nila.

Hindi kaya?.......

"Lady Aareah."

Nakarinig ako ng pagkatok sa pintuan. 

"Lady Aareah, pinagigising na po kayo. Ngayon na po ang alis ninyo."

Iminulat ko ang mga mata at bumungad sa aking buwan na nasa malaking bintana ng kwarto. Uso pala sa kanila na maglakwatsa sa hatinggabi?

"Lady Aareah."

"Pasok." 

Narinig kong bumukas ang pinto. Inaantok na bumangon ako sa kama at tinignan si Monette. Siya ang tumulong sa akin na kagabi na mag empaki ng damit. 

"Aalis na kayo maya-maya Eleas, kaya bilisan mo na riyan." Pumasok ito sa banyo para siguro mag imbak ng tubig.

Bakit ba walang orasan sa kwarto na 'to?

"Lady Aareah handa na po ang tubig." Hinila niya ako papasok sa banyo. 

"Bakit ba ang aga?" Nayayamot na tanong ko habang naka-upo sa bath tub. Nasa likod ko si Monette at hinahagod ang likod ko.

"Para maaga rin kayong makarating sa Centre. Matagal ka nga nung dumating dito sa palasyo mas matagal kapag sa Centre kayo pupunta." She rinse my back using water.

"Ganoon kalayo? Ilang oras din iyon. Pero 'di ba sa center sa Enchanta? So napuntahan ko na iyon."

"Short cut ang dinaanan mo kaya ka nakarating ng ilang oras. Hindi mo pa napupuntahan iyon kahit na dulo itong sa atin. Sige na magbihis ka na."

Tinulungan niya akong mamili ng damit. I wore the simple floral dress under knees and a cream sandal. Inilugay ko ang kulot kung buhok at nilagyan ng fabric ribbon ang gilid ng buhok ko. Ito yung binigay sa 'kin ni mama.

"Paano nga pala si Tiger?"

Nasa labas na kami ng palasyo at hinihintay na dumaan ang karwahe na dumating. Mabuti narin iyon at maayos akong makatutulog sa loob.

"Kay Mawi muna, sinabi ko na iyon sa kanya kahapon palang. Nasa kwarto siya kunin mo nalang Monette." Muli akong humikab habang hawak ang maliit na bag na may lamang importanteng gamit.

"Mag-iingat ka Eleastein," bulong nito ng dumating ang dalawang karwahe.

Dalawa dahil ayaw ni Garen na nasa iisang lugar kami.

"Wag kang mag-alala sa 'kin Monette. Kapag dumating ang totoong Aareah sabihin mo lang kung nasa-"

"Sweetie, why are you still there? Come on." Napalingon ako sa mama ni Aareah at ngumiti. 

Bumaling ulit ako kay Monette at nagpaalam.

"Mutti, take care of yourself." Habilin ko sa mama ni Aareah.

She smiles at me, "don't worry about me. Worry about yourself."

Sumakay na ako na karwahe at muling ngumiti sa kanila. Ang kaibahan nga lang ay wala ang hari. Nagsimulang umandar ang sinasakyan ko kaya napasandal ako sa upuan. Panibagong araw at lugar na naman. Ano kaya ang magiging buhay ko sa Centre? Doon ko ba makikita ang kaibigan ni Aareah na si Celeste?

Sana nga dahil ayokong mag-isa sa lugar na iyon. Mabuti sana kong nandito si Danica at sabay naming pasukin ang Centre Academy. Pero alam kong malabo iyon.

Ipinikit ko ang mga mata ng makaramdam ng antok. Sa ngayon matutulog na muna ako.

Naalimpungatan ako ng huminto ang sinasakyan ko. Maliwanag na ang labas kaya kitang-kita ko ang malaking gate namay nakalagay na Centre Academy. Nakahinto lang naman ang karwahe dahil may nauna pa kesa sa amin. Mga royal blood ata nandito e.

Napalunok ako ng makita ang isang babae na may hawak na wand. Nag cha-chant ito ng spell sa babaeng kasama niya. Nilibot ko pa ang tingin at nakikitang napakarami ng mga nilalang na nandito. Yung iba makikita mo na maangas.

Umandar ulit ang karwahe, papasok na ito ngayon sa Centre.

So.... This is the Centre Academy.

"Nawa'y maging mabuti ang pag stay ko rito."