Unopened Rose

She ran as fast as she could despite of the big deep wound in her lower right stomach. She was holding her left arm to stop the bleeding from her elbow. She didn't know what happened and she didn't even know what she did that made the men dressed in black historical clothings like what she seen in Korean and Chinese dramas chased her to death.

She stopped and quickly hid in the bushes. She covered her own mouth while calming her heavy breath.

'Where am I? Why am I her? What happened? What did I do?'

She asked that to herself a hundred of times while she was running.

The last time she remembered, she was just sleeping while having a very high fever.

She knew it is just a dream. But seeing herself with these wounds seems so true to her. The pain, the environment, and the people are all real to her.

"Find her and kill her immediately! Don't stop searching until you bring me her head!" she heard the man said.

"Yes master!" the men answered in chorus and split up to search for her.

She didn't dare move a bit and even hid herself in the bushes more.

She stayed there quietly for so long and coped up with the unbearable pain coming from her wounds. Her dress is full of dirt, mud and blood stains. She bet she can ran even faster if she just wore a normal clothes. She didn't even know how did she got this historical beautiful clothing.

It wasn't her first time to be in this kind of dream but this time is different.

In her past dreams, she always dreamed with this no face handsome romantic man. But this time is diffrent... a big difference!

"She's here!" the man shouted when he saw her.

She covered her face with her right hand and was about to accept the sword that was ready to kill her.

'Yes! It would be better to die now, and wake up later on my bed.'

She was ready to die but that didn't happen. She saw the man shouted in pain and ran away from her while holding his face.

Her eyes widened in surprise when she saw how the face of the man burning with fire.

She looked at her hand surprisingly.

"W-where did it come from?" she asked to herself while looking at the fire in her hands.

"Kill her and bring me her head!" said the no-face master dressed with royal historical clothing.

"Julia! Julia! Are you okay?! Wake up!"

Nagulat si Caterina sa biglaang pagbangon ni Julia.

Kanina pa ginigising ni Caterina ang kaibigan.

"Are are okay? Kanina pa kita ginigising. Ang taas pa rin ng lagnat mo." sabi ni Caterina habang salat ang noo ni Julia.

"I'm okay... I'm okay." sabi niya sa kaibigan at huminga ng malalim para kalmahin ang sarili. Tiningnan niya ang mga kamay niya na namamawis rin pero wala naman siyang nakikitang kakaiba sa mga kamay niya.

Mabilis niyang tiningnan ang siko niya kung saan naroon ang sugat na naalala niya sa panaginip niya. Alam niyang may birthmark din siya sa siko niya pero hindi niya aakalain na sa bawat birthmark niya ay kung saan ang mga sugat na nakuha niya sa panaginip niya.

Napahilamos siya sa mukha.

"Why? What happened? Were you hurt on your elbow in your dream this time?"

Tumango siya bilang sagot na kinasinghap ng kaibigan niya.

"No way!" bulalas nito saka tumayo pa sa pagkakaupo sa higaan niya.

"Hindi kaya may ginawa sa iyo ang matanda na yon? Kailangan natin siyang hanapin. Sigurado akong may kinalaman siya dito. Nagsimula namang mangyari ang lahat ng ito pagkatapos ka niyang lapitan at kung anu-ano ang sinasabi."

Ayaw man niyang manisi ng tao pero tama si Caterina. Nagsimula ang lahat ng ito nong lapitan siya ng isang matanda sa labas ng thermal bath sa Leukerbad. Nasa labas lang siya noon at naghihintay sa mga kasama nila pagkatapos nilang kumain sa isang reastaurant na malapit lang doon. Hinihintay niya ang boyfriend niya na nagpaalam sa kanyang umihi at iba pang mga kaibigan niya na nasa loob pa ng restaurant.

***

Habang naghihintay sila sa labas ni Caterina at nanunuod sa mga taong naliligo sa isang malaking thermal bath na makikita sa kinatatayuan nila ay may bigla na lang matandang babaeng lumapit sa kanya na nakasuot ng makalumang damit na katulad ng nasa mga Korean at Chinese drama na pinapanuod niya kahit sa ginaw ng panahon.

"Ihre Reise beginnt hier." sabi ng matanda sa kanya at hinawakan siya sa dibdib niya kung saan banda ang puso niya sabay tingin sulyap sa bandang kanang ng kanyang tiyan.

(Your journey begins here.)

"Hey, what are you doing?" Gulat na sabi ni Julia saka bahagyang umatras.

"Hey, what's wrong with you lady?" sabi naman ni Caterina saka bahagya siyang inilayo sa matandang babae.

Dumating naman ang boyfriend niya sa puntong yon kasama ang step brother ni Caterina. Agad naman siyang tinago ni Daniel sa likod nito.

"What happened here?" tanong ni Daniel sa kanila.

"Nothing. I'm okay." sagot naman agad niya saka pilit na ngumiti at di sinasadyang nag-abot ang tingin nila ni Thomas na stepbrother ni Caterina.

"Remember, follow your heart. Your sword has already chosen your destined protector." sabi ng matanda na binigyan pa ng makahulugang tingin si Daniel, Thomas at Caterina bago walang lingon-likod na naglakad palayo pagkatapos bahagyang yumuko kay Thomas na para bang kilala na nito yon.

***

Nasa switzerland siya ngayon at nakikitira lang sa apartment ng bestfriend niyang si Caterina.

Her mom married a swiss man here na nireto ng mommy ni Caterina. Hindi siya masyadong close sa mommy niya at masyado siyang nahihiya dito kaya noong ma-approved ang tourist visa niya ay hindi siya sa bahay ng mama niya tumuloy kundi sa apartment ni Caterina. She feel ashamed for her mom. Dahil para sa kanya ay matanda na ito para mag-asawa ulit

"I don't know."

"Haayy!" umupo ulit si Caterina sa kama at hinagod ang likod niya.

"Gusto mo ba ng gamot?"

Umiling siya.

Okay na naman kasi ang pakiramdam niya at sadyang mainit lang siya sa ngayon pero unti-unti ng nawawala.

"Sigurado ka ba? Mukha kasing nilalagnat ka. Ang init mo kasi. O gusto mong i-postpone muna natin ang plano natin bukas?"

"No, no. Okay lang ako." mabilis na sagot niya sa kaibigan saka ngumiti.

Plano kasi nilang maligo sa thermal bath bukas at excited na siya kaya ayaw niyang hindi matuloy.

"Okay sige."

Tumayo na si Caterina.

"Do you want some company? I can sleep here." nakangiting tanong ni Caterina.

Ngumiti siya saka tumango-tango.

Mag-iisang buwan na siya dito pero hindi pa niya nakakatabi sa pagtulog ang bestfriend niya kung saan ay palagi nilang ginagawa noong nasa pilipinas pa ito. She missed her so much after two years of not seeing her. Tinapos niya kasi muna ang pag-aaral niya bago siya pumunta dito. Nagbabasakali din siyang baka dito siya makakakita ng opportunity na makakita ng trabaho.

-------

"Three-hours? Paniguradong mangingitim ako nito." bulong niya kay Caterina.

Tumawa ito pagkatapos din nitong makabili ng ticket nito at sa boyfriend nito.

"Baliw! Paano ka iitim kung maginaw naman?"

"Sumikat ang araw eh!" tatawa-tawang sagot niya.

Sumikat kasi ang araw ngayon pero malamig pa rin at mahangin.

Magsasalita pa sana siya nang akbayan siya ni Daniel at hinalikan sa likod ng kanyang tainga.

"Did you sleep well last night?" Malambing na bulong nito.

Ngumiti siya saka tumango bilang sagot.

Nakilala niya si Daniel dahil na rin kay Caterina. Classmate ito ni Caterina. Naging sila after a month ng pagcha-chat nila habang nasa pinas pa siya. They spent eight months of chatting bago sila nagkita. At kahit nagkita na sila ay hindi pa rin niya sinusuko ang bataan dito. She love him pero sometimes napapatanong siya kung... gaano nga ba niya kamahal ang boyfriend niya?

Pinasadahan siya ng tingin ni Daniel nang makalabas siya ng dressing room habang naghihintay naman ito sa labas. Daniel bit his lower lip and pulled her closer for a deep kiss. Tinugon naman niya ang halik nito pero mabilis ding lumayo nang maramdaman niya ang kamay nito sa dibdib niya.

"Wait..." habol ang hiningang sabi niya saka tiningnan ang mga tao sa paligid na parang walang pakialam. Mabuti na lang at nauna na ang kaibigan niya at ang iba maliban kay Thomas na nakatingin sa kanya.

"Why?! I'm your boyfriend."

Yumuko siya.

"Yes, but–"

"But what? You're not ready? Oh come on! Don't act like you're a virgin cause I know you're not, bitch." galit na sigaw ni Daniel kay Julia at nagpatiunang umalis.

Nagulat siya sa sinabi nito at hindi makapagsalita. Nahihiya din siya dahil nakatingin sa kanya ang ibang mga tao. At mas lalo siyang nahihiya sa dalawang pares ng brown na mga mata na nakatingin sa kanya.

"Excuse me." sabi niya kay Thomas saka sinundan ang boyfriend niya.

Nasaktan siya sa sinabi nito pero kahit na ganun ay naintindihan niya ang lalaki.

Malaki ang thermal bath nang makapasok siya at hindi niya alam kung saan pumunta ang boyfriend niya dahil madaming klase-klaseng swimming pool. Nang hindi niya mahanap sa labas na swimming pool si Daniel ay pumasok siya sa elevator para pumunta sa second floor.

"Wait, wait–"

Natigilan siya ng pigilan ng isang maugat na kamay ng lalaki ang elevator at sumalubong sa kanya si Thomas na nag-iisa sa loob ng elevator.