ONE

=ARABELLE's POV=

 

"Ano aling Magda, papayag ka ba o hindi?" Pangungulit ko kay aling Magda na siyang may-ari ng isang bar. "Ang tagal mo naman magdesisyon, nakaka-inip," segunda ko.

 

"Ikaw Ara, tigil-tigilan mo ako ha! Pag ikaw kinutusan ko malalaman mo'ng wala akong panahon makipag-lokohan saýong bata ka." Inis niyang sabi habang busy na pinapanood ang kanyang mga mananayaw para mamayang gagabi. "Kayo, ayusin niyo ang pagsasayaw diyan mga lintek kayo. Ang titigas ng balakang niyo paano tayo kikita niyan? Giling pa, galingan niyo!" sigaw niya sa mga mananayaw niya na mas ginalingan pa ang pag-giling.

 

"Aling Magda," muli kong tawag sa kanya at nakita ko naman ang pagkunot ng noo niya nang tingnan ako. "Sa ganda kong 'to iniisip mo na kalokohan lang ang lahat nang sinasabi ko?"

 

"Utang na loob, Ara, parang awa mo ng bata ka umalis ka na dito at nakakagulo ka lang. Nakita mo 'di ba tini-trained ko mga mananayaw ko? Umalis ka na." Nagpipigil na siya ng galit at ramdam ko na malapit na niyang ihampas sa mukha ko ang good morning bimpo na nakapatong sa balikat.

 

Ano ba kasi ang dahilan ng pagpunta ko rito?

 

Gusto niyo talaga malaman?

 

Well, nandito lang naman ako para alukin ang ginang na ibenta ang aking alindog ngayong gabi. 

 

Opo, yes po, tama po kayo ng intindi. Gusto ko po na ibenta ang katawan ko at si aling Magda ang napili ko na magbubugaw sa akin.

 

Why not, coconut, poknat, maliban sa hindi siya mandurugas ay nanay pa siya ng bestie kong bakla. Mabait din siya kahit may pagkamaldita dahil tinutulungan niya ako.

 

Pero kung akala niyo ay malantod akong bata kaya atat akong mabenta ay nagkakamali kayo. Sariwa ako, fresh ay walang experience sa kahit ano. Never been a kiss, never been touch, and mostly no damage.

 

Though, may bestie akong malanding bakla at iminumulat ang aking kaisipan sa mga bagay-bagay sa kama sa pamamagitan ng pagpanood sa akin ng erotic movies ay hindi pa rin ako ma-karelate. 

 

Para lang akong nanood ng normal na palabas na walang kwenta at walang kabuhay-buhay.

 

Lust doesn't exist in my vocabulary at hindi ko alam ang ibig sabihin niya. Kaya wag kayong ano diyan at baka matampilong ko kayo isa-isa.

 

Anyway balik tayo sa amin ni aling Magda na masyadong choosy at pabebe. Akala mo naman malulugi siya sa akin.

 

"Ayaw niyo ho ba?" tanong ko ulit sa maarteng ginang.

 

"Ayaw," 

 

"Ayaw niyo ho talaga?"

 

"Ayaw. Maraming tuldok, exclamation point."

 

"Eh bakit ba ayaw niyo? Kayo na nga 'tong ina-alok na magkaroon ng talent kayo pa 'tong nag-i-inarte."

 

"Ayaw ko nga, mag-aral ka na lang ng mabuti, magtapos ka at nang makahanap ka ng matinong trabaho,"

 

"Aling Magda, baka patay na ho ang tatay ko bago pa mangyari ýon kung hindi ako kikilos ngayon," sagot ko sa kanya. "Eh kung ayaw niyo talaga ay ayos lang, kay wampipti na lang ako lalapit," sabi ko sabay talikod. 

 

"Hoy," aktong aalis na ako nang hablutin niya ang buhok ko kaya napabalik ako.

 

"Aray naman, child abused ka, dise-syete pa lang ako."

 

"Gusto mo malaspag ng maaga sa baklang yon? Alam mo ba na mga parokyano ni wampipti ay mga adik sa kung saan-saan ha?"

 

"Eh kesa naman ho tumirik ang mata ng tatay ko dahil hindi naka-inom ng gamot." Hindi naman siya nakasagot dahil sa sinabi ko. "O ano, laspag ko o buhay ng tatay ko?"

 

By the way, my name is Arabelle Salvador, seventeen years at next month na ako mag-e-eighteen at kasalukuyan nag-aaral ng grade 11. May kasama akong pogi sa buhay na tanging pinaghuhugutan ko ng lakas.

 

Ýon ay ang aking ama na nakikipaglaban sa sakit na kidney.

 

"Ara, alam mo ba kung ano ang ginagawa mo?" Maimtimang tanong ako sa akin ni aling Magda na walang kakurap-kurap.

 

"Opo, ibebenta ang aking katawan." 

 

"Alam mo ba kung ano ibig sabihin noon?" 

 

Tumango naman ako ng sunod-sunod saka ini-angat ang kaliwang daliri para gawing bilog ang hinlalaki at hintuturo saka tinusok ng kanang hintuturo.

 

"Jerjer daw sabi ni Malgom." Napatampal na lang siya ng noo sa sagot ko. Dahil ang Malgom na tinutukoy ko ay walang iba kundi ang anak niyang bakla.

 

"Alam mo ba ang ibig sabihin noon ha?" Sinundot-sundot naman niya ang noo ko.

 

"Masakit ho, kayo na lang kasuhan ko ng child abuse para kumita ako."

 

"Wag mo akong paandaran ng ganyan at tutuluyan kita. Alam mo ba ibig sabihin ng jerjer?"

 

Tumango ako saka yumuko at tumingin sa ibabang bahagi ng aking pagkababae at ngumuso.

 

"Paano mo nalaman ang mga ganyan ha? Wag mo sabihin kay Malgom na naman?" Tumango ako bilang pagsang-ayon dahil ang galing niyang manghula. "Malilintekan sa akin yang malandi na ýan. Hinayaan ko na nga na maging bakla puro pa kalandian pinag-gagawa." 

 

"Aling Magda, alam ko po na hindi kayo naniniwala sa akin. Pero desidido na po talaga ako, ang gamot ni tatay hanggang bukas na lang, wala na daw stock sa baranggay at sa palibre ng ospital. Hindi ko naman ho ýon kayang bilhin kong pagbebenta lang ng bote ang aasahan ko. Kaya I am so so serious po talaga in my offer to you. To benta my fresh body." 

 

Kahit medyo naa-asiwa ako ay dinaan ko na lang din sa pagbibiro ang lahat.

 

Nakita kong huminga na lang ng malalim si Aling Magda, alam ko na gustuhin man niya akong tulungan ay hindi rin ganon kalaki ang maiaabot niya sa akin. Kagaya noong mga naunang tulong niya. May mga anak siyang pinag-aaral at inang matanda na meron na rin maintenance na gamot. Hindi rin naman ganoon kalaki ang kita nitong kabaret dahil pili lang ang kustomer na hinahayaan niyang maglabas ng tauhan niya.

 

"Paano kung mahuli ka? hindi ako nagpapasok ng menor de edad dito."

 

"Ee 'di sasabihin ko na hindi niyo alam na minor ako, saka may talent ako sa makeup kaya kong patandain ang mukha ko. Teka, konti na lang eighteen na ako kaya p'wede na yon."

 

"Paano ka mang-aakit ng kustomer aber? Wala ka naman karanasan?"

 

"Pangarap ko kaya maging journalist kaya gamay ko na makihalubilo sa mga tao."

 

"Ee paano nga kung mahuli ka, madadawit pa rin ako,"

 

"Wag ho kayo mag-alala, hindi ko sasabihin na alam niyo na minor ako. Saka wag kayong nega, ako pa ba?"

 

Muli siyang napabuntong hininga kaya naghihintay ako ng sagot. Dahil alam kong konti na lang makukumbense na siya. 

 

"Ara," Ayan na bibigay na siya.

 

"Sige na po please. Para po sa tatay ko."

 

Tintininin.

 

"Alam ko na matalino ka'ng bata Ara, kaya may tiwala ako sayo. 'O siya sige, tatanggapin ko ang alok mo dahil baka kay wampipti ka pa pumunta. Bumalik ka mamayang gabi, alas sýete may parokyano akong dadating na mayaman. Lagi ýon dito pumupunta kapag galing sa ibang bansa. Nag message na siya sa akin na magpapareserved ng babae. Kaya ikaw ang ibibigay ko dahil mabait din ýon."

 

Ýon, successful, mission accomplished.

 

"Talaga?"

 

"Ayaw mo?"

 

"Gusto, sige-sige, pero pautang muna singkwenta, bibili lang akong tanghalian namin ni tatay."

 

"Pinagtitripan mo ba ako?"

 

"Hindi ah, adik lang nag ti-trip. Wala talaga kaming ulam."

 

"Oh siya, ito," saka siya nag-abot sa akin ng isandaan. "Ayusin mo rin yang sarili mo basta tandaan mo usapan natin."

 

"Yes po, ako po bahala," sabi ko saka umalis habang may malapad na ngiti.