LOGINKita ang gulat sa mukha ni Czarina nang banggitin ni Kyle Ford ang pangalan niya. Pamilyar ang babae rito dahil sa industriya nila ay malaking aspeto ang dapat kilala niyo ang isa't isa.Wala siyang maalala na naging pag-uusap nila ng lalaki noon at hindi rin pamilyar ang mukha nito sa kanya pero sa pangalang gamit nito ay alam iyon ni Czarina. Lumaki sa ibang bansa ang lalaki kaya hindi rin talaga ito nakakasalamuha ng babae."So, I assume we're friends now," mahina pero nakangiting wika ni Kyle.Pinanliitan ng mata ni Czarina si Kyle. "Why would you even assume that, Mr. Ford?""Because Zayden and I are good friends?" patanong na sagot nito. "And if I'm not mistaken, you're Zayden's wife.""Oh," mabilis na reaksyon ni Czarina. "Seems like you're really mistaken, Mr. Ford. Akala ko ba magkaibigan kayo? Bakit hindi ka updated sa buhay niya?"Bumalatay ang pagkalito sa mukha ni Kyle. Lumipat ang tingin nito kay Ichan na hindi pamilyar kung sino ba ang mga Ford. Ang mga mata ni Kyle ay
Mabilis na iniwan na rin ni Zayden si Ivan sa park at nagmaneho na pauwi. Litong-lito siya sa mga nangyayari at hindi rin siya natutuwa sa mga pasaring ni Ivan na hindi naman nililinaw kung ano.Kitang-kita sa bilis ng pagda-drive niya ang galit. Nang medyo makalayo na ay huminto muna ito sandali upang huminga at pakalmahin ang sarili.Paulit-ulit na naglalaro sa isipan niya ang mga litanya ni Ivan. Aminado siya na nitong mga nakaraan ay nagiging emosyonal siya, bagay na hindi naman niya personalidad.Naglabas ito ng sigarilyo pero bago pa man niya iyon masindihan ay lumitaw ang maamong mukha ni Czarina sa kanyang isipan. That angelic face that glares at him when he smoke. Ayaw na ayaw nito ang amoy ng sigarilyo.Huminga ito nang malalim, binuksan ang bintana ng sasakyan, at itinuloy pa rin ang pagsindi sa sigarilyo. Kailangan niyang pakalmahin ang sarili at ang isipan niya sa mga oras na iyon. He needs to clear things up with himself. Including his feelings for a certain woman.Hindi
"Ang saya naman ng mala-telenovelang love life mo, President Hart," nang-uuyam na turan ni Ivan. "Don't test my patient, Karlos," iritadong sagot ni Zayden dito. "Hindi ka pa rin nagbabago. Mula noong mga bata pa tayo ay iyan na ang problema mo, hindi mo kayang panghawakan ang sarili mong nararamdaman. That might be a strength on some areas as a businessman, but we both knew that all in all in this life, that's a weakness." Nandidilim na ang paningin ni Zayden kay Ivan. Talaga bang ngayon pa siya iti-trigger nito? Pero hindi niya maipagkakaila na tama naman ang lalaki. Ivan Karlos used to be his a close friend. Kilalang-kilala siya nito. Kung si Calix ay iniisip na isa lang siyang babaero na hindi makapili kina Chloe at Czarina, iba naman ang impresyon ni Ivan doon. He just know him so much to know that Zayden cannot handle his feelings and emotions well. Pero hindi na sila magkaibigan para pakinggan pa ang pinagsasabi ni Ivan. Paalis na sana si Zayden at wala ng balak na patul
Nagkatinginan sina Czarina at Zayden nang makita kung sino ang nagsalita. Kapwa sila nagulat at nagtaka kung bakit nandoon si Ivan. "Mr. Karlos!" bulalas ni Czarina. "Ano'ng ginagawa mo rito?" "Sinundan kita. Nahuli lang dahil may kausap ako kanina." Itinaas nito ang kamay na may suot na relo. "Medyo late na. I just want to make sure you go home safe." Awtomatikong nagsalubong ang dalawang kilay ni Zayden at tila nandilim ang paningin. Ang ibig bang sabihin no'n ay magkasama ang dalawa kanina? At kailan pa sila naging close para lumabas na sila lang? "Tss," iling ni Czarina. "Kaya kong umuwi ng mas late pa rito at normal na sa akin iyon. It's actually a good thing I have my car with me. Na-try ko na maglakad mag-isa ng hatinggabi noon." Bumalik ang mata ni Zayden kay Czarina. Hindi niya alam kung para saan at sinabi iyon ng babae kay Ivan. Pinupunto ba nito na kaya niyang mag-isa, o na walang kwenta ang asawa niya noon, o gusto lang nito mag-share ng karanasan kay Ivan? "Oh?"
"Hindi pa tayo close pero darating din tayo diyan, CL." Tinignan ng masama ni Czarina si Ivan. Hindi naman siya natalo kaya wala siyang dahilan para sabihin ang totoo rito. "Hindi nga ako si CL," iritadong sabi niya. Nagkibit ng balikat si Ivan. "Okay, sabi mo, eh." Matapos sabihin iyon ay unti-unting bumalatay ang ngisi sa mga labi ni Ivan. Kahit ano pa ang sabihin ni Czarina ay hindi niya maloloko ang lalaki. He's sure enough that Czarina is CL. At hindi lang iyon ang alam niya tungkol sa babae. ***** Maghahatinggabi na nang umalis si Czarina sa lugar na iyon. Sa halip kasi na umalis agad kanina ay napagtanto niyang mas maganda ng manood nalang din kahit papaano. She stayed for another hour before leaving. May nadaanan siyang bilihan ng streetfoods na open twenty-four seven. Bumaba siya doon at nag-take out. Pagkatapos ay nag-park siya ng sasakyan sa isang park na malapit. Wala gaanong tao at tahimik ang paligid nang maupo siya sa bench. Habang ninanamnam ang binili niyang
Magkatapat na ang sasakyan ngayon ni Czarina at ang lalaking naghamon sa kanya, si Van."Walang iyakan kapag natalo," pasigaw na sabi ng lalaki para marinig ng kalaban ang sinabi.He won't go easy just because she's Czarina Laude. Hindi niya na hahayaang matalo muli ng isang babae."Baka ikaw pa ang umiyak dito," sagot naman ni Czarina na competitive din sa mga oras na iyon.Hindi niya rin hahayaang matalo siya.Pagkatunog ng hudyat nila upang magsimula, ay sabay na humarurot ang kanilang sasakyan.Sa mga unang segundo ay nangunguna ang sasakyan ni Czarina. Wala siyang pinapalagpas na segundo at tutok lang ang mga mata niya sa kanyang harapan.Ang mga nanonood na balak ng umuwi kanina ay biglang napabalik sa kanilang pwesto."Si Van na naman? Hindi pa ba siya tapos? Dire-diretso naman na ang panalo niya, ah," sabi ng nasa audience."Babae yata yung kalaban niya...""Nakita ko iyon kanina, pamilyar nga eh. Siya yata yung babae rin na nakatalo noon sa magaling na racer sa kabilang race
Isang oras na ang lumipas pero walang dumating na kahit sino. Nakabusangot na si Chloe at halos sakalin na sa kanyang isipan ang kung sino mang hacker na iyon. Kung wala lang siyang kailangan doon ay hindi siya maghihintay ng ganito katagal. "Ma'am, darating pa po ba iyon?" nag-aalalang tanong ng
Nag-log in si Czarina sa secret account na gamit nila sa base at in-open ang mensahe na galing sa hindi kilalang tao. To: Stranger Bigyan mo ako ng isang bilyon. From: Stranger One billion, deal. Kayang-kaya iyan ibigay ng kliyente ko. To: Stranger May isa pa. Gusto kong makita sa perso
"Seriously? Hatinggabi, Czarina? Ano'ng gagawin mo rito?" Sinundan ni Viktor papasok sa basement si Czarina. Kalmado lang ang mukha ng babae pero nagngingitngit ang kalooban nito. "Saan ka ba galing? Hindi ka ba hinahanap nila Tito?" pangungulit ni Viktor dahil kinakabahan na siya sa gagawin ni
Tulala at namumula sa galit ang mukha ni Chloe habang nakatingin sa anunsyo sa kanyang cellphone. Ilang sikat na pahayagan at mga pages na madadaming likes ang nagsabi na nahanap at nabenta na raw ang snow lotus grass. Nanginginig ang mga kamay niya at hindi niya na namalayan ang pagtulo ng mga l







