LOGINDahan-dahang naglakad si Chloe palapit kay Zayden. Nakasuot ito ng mahabang puting palda at cardigan, medyo magulo ang buhok, at hindi din ganoon kaganda ang mukha. She looks honestly stressed.May bitbit itong bulaklak para kay Zayden."Zi..." halos bulong sa hangin lang ang pagkakasabi nito."You're not welcome here," malamig na sabi ni Zayden."Zi, h-huwag ka naman na magalit, oh. Hindi ko talaga sinasadya lahat ng iyon..." Mabilis na tumulo ang luha sa mga mata nito."Hindi sinasadya? Niloko mo ako at paulit-ulit mo pang pinapaalala sa akin ang bagay na iyon. You have every chance to be honest, Chloe."Kinagat ni Chloe ang ibabang labi, gumagapang ang takot sa dibdib niya."Pero Zi, yung pagmamahal ko sa'yo, totoo lahat iyon. Magalit ka na sa akin na nagkunwari akong ako ang nagligtas sa'yo pero bukod doon ay totoo na lahat..." Humakbang ito palapit, dire-diretso lang ang pagluha.Zayden sneered. "You were never honest from the start and you call that love?" Naningkit ang mga mat
"Diba hindi na maigalaw ni Dra. Laude 'yung kamay niya, ngayon wala ng magli-lead nung project na ginagawa niya sa research institute or lab or kung ano mang tawag nila doon. So..."Tinignan ni Zayden si Calix na parang napipikon na sa paligoy-ligoy nito."So, si Czarina ang nag-take over ng project na iyon ngayon."Bahagyang nagulat si Zayden. Alam niyang kahit paano ay may alam naman si Czarina sa mga medical na bagay at mas lalo lang pinatunayan ng babae iyon sa mga nagdaang buwan.Pero itong bagay na ito, itong malaking project na ito, kakayanin niya kaya?Kapag nagkamali siya rito o kaya ay hindi naging maganda ang resulta ng proyektong iyon ay magagalit sa kanya ang marami. The public entrusted them that project, with enough support and funds coming from different people and companies. Madaming donasyon din na nakakalap para roon. Isang pagkakamali lang ay haharapin niya ang rumaragasang galit ng mga tao. At ang malala pa ay baka sa dulo ay makasuhan ito ng emebzzlement."Yung k
"Czarina!"Isang pamilyar na boses ang narinig niya sa kanyang likuran. Nilingon iyon ni Czarina at nakita ang kaibigan ni Zayden na si Calix na naglalakad palapit sa kanya. Pasimpleng pinanliitan ni Czarina ng mata si Calix. Parang napapadalas na ang pagtatagpo ng landas nilang dalawa, ah?"Calix, you're here," pagbati ni Czarina rito.Tumango si Calix sa kanya at tumingin sa kasama niyang lalaki, kay Alejandro.Hindi mapigilang mapaisip ni Calix kung sino ang lalaking ito na kasama ni Czarina, parang hindi niya pa ito nakita noon."Ah, Mr. Sandoval, kaibigan ko nga pala, Calix Javier, president of Javier Group," pagpapakilala ni Czarina bago pa maging akward ang sitwasyon."Oh! I know you," sabi ni Alejandro, tumayo ito at nakipagkamay kay Calix. "Marami akong naririnig na maganda tungkol sa'yo. A successful bachelor. Nagkita na tayo sa isang event pero hindi ko alam kung naaalala mo pa, I think it's your parent's anniversary that time.""W-woah!" Nanlaki ang mga mata ni Calix nang
Sa isang maliit na opisina sa loob ay inabutan ni Bea, ang assistant doon, si Czarina ng makakapal na papel. Mga records and updates iyon ng ginagawa nila."Wala bang soft copy nalang ang mga ito?" medyo na-overwhelmed na sabi ni Czarina."Ma'am, ito nalang muna. May electronic version kami pero medyo madami iyon at matatagalan pa kung ipapasa na ngayon, mga dalawa hanggang tatlong araw pa bago maipasa lahat ng laman," sagot ng assistant.Wala sa sariling napasimangot ang babae. Ang kakapal kasi ng mga papel na kailangan niyang basahin, hindi niya alam kung saan siya dapat magsimula, o kung may matatapos ba siya.Pero kung wala ng ibang paraan ay kailangan niyang harapin nalang ito.*****Kinabukasan ay dumalaw si Calix Javier sa hospital room ni Prof. Laude. Gusto niya rin sanang makita roon si Czarina nang may maibalita naman siya sa kanyang kaibigan pero wala roon ang babae.Maging si Zayden, akala niya kahit papaano'y magsasalubong ang landas nila sa hospital ni Czarina, makapag-s
Pagkabukas na pagkabukas ni Czarina ng pintuan sa kwarto ng lola niya ay naririnig na niya ang paghikbi ng matanda. Mahina lang iyon na tila patagong ginagawa.Nanatili ang kamay ni Czarina sa door knob at hindi kumilos mula sa pwesto niya. Hindi niya alam kung papasok ba siya o hindi.The old woman tried to wear her mask when everyone was out there. Pero ang totoo ay masakit din sa kanya ang mga pangyayari.Czarina sighed and her heart broke a little. Huminga muna siya nang malalim, nag-ipon ng lakas bago tuluyang binuksan ang pintuan at pumasok sa loob.Mabilis na pinunasan ng matanda ang luha sa kanyang mga mata nang maramdaman ang pagpasok ng kanyang apo sa kwarto. Hinawakan naman ni Czarina ang kamay nito at pinigilan."Just cry. Iiyak mo lang, wala namang masama doon. There's nothing embarassing with feeling weak and sad," aniya.Nag-angat ng tingin ang matanda kay Czarina, ang mga mata niya'y halatang pagod at namumula.Umupo si Czarina sa tabi nito at hindi nagsalita. Gusto ni
"Lola, ayos ka lang ba? May masakit ba sa'yo? Hindi ka ba nagugutom? May gusto ka bang kainin?" dire-diretsong sabi ni Czarina sa kanyang lola nang makaalis na ang mga taong kasama nila sa loob kanina.Mahinang umiling ang matanda at marahang itinaas ang isang kamay upang abutin at haplusin ang mukha ng kanyang apo."Hindi ka umalis?""La, hindi ako aalis, okay? Ako ang mag-aalaga sa'yo rito..." Hindi napigilan ni Czarina ang pagkabasag ng boses niya habang sinasabi iyon.Her grandmother cares for her a lot. Inalagaan siya nito at malinaw iyon sa memorya niya. Kaya ngayon na matanda na ito at naaksidente pa ay oras na para makabawi naman siya sa matanda."Ano ka ba? Bakit ganyan ang mukha mo, hindi pa naman ako namamatay. Isang kamay lang iyan, malayo sa bituka," sabi ng lola niya na pilit pinapalakas ang loob niya at ang sarili nito.Malungkot siya sa nangyari, hindi niya inaasahang dadating sa puntong ito ang aksidente. Pero isang biyaya pa rin na nagising siya at nalagpasan ang kam
Tumahimik muli ang paligid nang umalis na ang mag-asawa. Tahimik na nag-angat ng mukha si Zayden at pinanood ang babae sa kanyang harapan na abala sa natanggap nitong regalo. Para itong bata na tuwang-tuwa sa maliit na bagay na iyon. May kislap ang mga mata na sinalubong ni Czarina ng tingin si Z
Walang ekspresyon ang mga mata, seryoso ang boses, at may multo ng ngisi ang mga labi. Nakakatakot talaga si Czarina sa mga oras na iyon at maski si Chloe ay kinakabahan dito. Paano nalaman ni Czarina iyon? "Ilang beses ko ng pinalagpas lahat ng pinaggagawa mo sa akin, maski ang pagpapaawa at p
Humarang si Czarina sa pagitan ng dalawa at nakalmot siya ni Chloe dahil doon. Napangiwi ito sa sakit at hapdi pero hindi niya na iyon ininda pa. Humarap siya kay Chloe at hinarang ang buong katawan para hindi na masaktan pa si Sanya na sa tingin niya'y wala namang ginawang mali. "Chloe!" banta
Ibinaba ni Zayden si Czarina sa hospital bed at pagkatapos ay isinara at iniayos ng lalaki ang kurtina upang hindi makita ni Czarina ang malakas na ulan sa labas at ang mga kidlat. Habang abala ang lalaki ay kinuha naman ni Czarina ang cellphone niya na naiwan kanina. Bumungad doon ang napakadaming







