เข้าสู่ระบบHindi agad dumating ang problema.Sa loob ng ilang araw matapos ang project approval, tila normal ang lahat—emails, meetings, revisions, mga follow-up na trabaho. Bumalik ang ritmo. Bumalik ang ingay. Bumalik ang pakiramdam na kontrolado ang takbo ng mga bagay.Pero si Lea, alam niyang may paparating.Hindi dahil may balita.Kundi dahil sa katahimikan bago ang pagbabago.Lunes ng umaga nang dumating ang email.Subject: Leadership Alignment DiscussionMaikli. Direkta. Walang detalye.Tinawag siya sa executive floor bandang hapon.Habang paakyat siya sa elevator, naramdaman niya ang pamilyar na bigat sa dibdib—ang uri ng pakiramdam na nagsasabing may mangyayaring hindi niya kontrolado.Pagbukas ng pinto, naroon ang dalawang senior executives at ang regional director.Hindi ito simpleng check-in.“Lea,” panimula ng director, “we’ve been observing your performance.”Tumango siya.“And we want to offer you something.”Hindi niya agad naintindihan ang sumunod.Regional Strategy Lead.Bagong
Hindi agad nawala ang pagod.Kahit natapos na ang presentation at nakalusot ang plano, may naiwan na bigat sa dibdib ni Lea na hindi basta maaalis ng pahinga. Kinabukasan, pumasok siya nang mas maaga kaysa sa lahat, dala ang pakiramdam na parang may kulang pa ring kailangang ayusin.Tahimik ang opisina. Walang ingay ng keyboard, walang tawanan, walang nagmamadaling yapak sa hallway.Umupo siya sa desk at binuksan ang laptop, pero hindi agad nagtrabaho.Sa halip, pinikit niya ang mata niya sandali.For the first time in weeks, walang deadline na humahabol sa isip niya.Pero may tanong.Ano na ang susunod?Dumating si Miguel ilang minuto matapos siya.Hindi na sila nagulat sa presensya ng isa’t isa—parang natural na lang na pareho silang nandito, parehong maaga, parehong hindi pa handang umuwi sa normal na takbo ng araw.“Hindi ka pa rin nagpapahinga,” sabi niya, mahinahon.Ngumiti si Lea, bahagya.“Hindi pa marunong.”Lumapit siya, inilapag ang kape sa mesa niya.“Then start now.”Hind
Hindi agad nawala ang pagod.Kahit natapos na ang presentation at nakalusot ang plano, may naiwan na bigat sa dibdib ni Lea na hindi basta maaalis ng pahinga. Kinabukasan, pumasok siya nang mas maaga kaysa sa lahat, dala ang pakiramdam na parang may kulang pa ring kailangang ayusin.Tahimik ang opisina. Walang ingay ng keyboard, walang tawanan, walang nagmamadaling yapak sa hallway.Umupo siya sa desk at binuksan ang laptop, pero hindi agad nagtrabaho.Sa halip, pinikit niya ang mata niya sandali.For the first time in weeks, walang deadline na humahabol sa isip niya.Pero may tanong.Ano na ang susunod?Dumating si Miguel ilang minuto matapos siya.Hindi na sila nagulat sa presensya ng isa’t isa—parang natural na lang na pareho silang nandito, parehong maaga, parehong hindi pa handang umuwi sa normal na takbo ng araw.“Hindi ka pa rin nagpapahinga,” sabi niya, mahinahon.Ngumiti si Lea, bahagya.“Hindi pa marunong.”Lumapit siya, inilapag ang kape sa mesa niya.“Then start now.”Hind
Umulan buong gabi. Hindi iyong malakas na unos—kundi iyong tuloy-tuloy, mabagal, parang walang balak tumigil. Pagsapit ng umaga, pareho silang gising na, pero wala ni isa ang nagsalita. Si Lea ay nasa kusina, nakatitig sa tasa ng kape na matagal nang lumamig. Si Miguel naman ay nakasandal sa pintuan, pinagmamasdan siya, naghahanap ng tamang sandali. Walang tama o maling oras para sa ganitong usapan. Meron lang kailangan. “Lea,” sabi niya sa wakas, mahinahon, “hindi ko sinabi kagabi para manalo ng argumento.” Tumango siya, hindi pa rin tumitingin. “Alam ko.” “Sinabi ko kasi pakiramdam ko… unti-unti kitang nawawala.” Doon siya huminga nang malalim. “Hindi mo ako nawawala,” sagot niya. “Pero baka… hindi ko rin alam kung paano ako mananatili.” Sa opisina, ramdam agad ang pressure. May countdown sa whiteboard—36 hours. May mga task na naka-assign, may mga pangalan na nakapila sa bawat responsibilidad. Sa papel, maayos ang plano. Sa loob ng bawat isa, halos sabog na ang pagod.
Hindi agad nakatulog si Lea.Tahimik ang kwarto, pero ang isip niya ay punô ng boses—mga deadline, numero, pangalan ng kliyente, at ang bigat ng responsibilidad na tila paulit-ulit na bumabagsak sa dibdib niya. Nakahiga siya sa gilid ng kama, nakatingin sa kisame, habang sa tabi niya ay mahimbing na natutulog si Miguel.Pinagmasdan niya ito sandali.Kalma ang mukha. Tahimik ang paghinga.At doon niya naramdaman ang isang bagay na matagal na niyang iniiwasang pangalanan: takot.Hindi takot na mawala si Miguel.Kundi takot na baka siya mismo ang maging dahilan kung bakit masira ang lahat.Kinabukasan, mas maaga silang pumasok sa opisina.May emergency meeting na itinakda ng senior management—ang uri ng meeting na hindi ina-announce nang basta, at hindi rin ipinapatawag kung walang seryosong problema. Habang naglalakad sila sa hallway, ramdam ni Lea ang paninigas ng balikat ni Miguel.“Okay ka lang?” bulong niya.Tumango si Miguel, pero hindi agad nagsalita.“May kutob ako,” sagot niya s
Ang opisina ay abala sa gitna ng umaga, puno ng tahimik na tensyon.Lea ay nakaupo sa kanyang desk, nakatutok sa screen, sinusuri ang bagong client revisions at mga detalye ng schedule.Miguel ay nakatayo sa tabi niya, hawak ang mga dokumento, tahimik ngunit presensya niya ay parang lifeline sa gitna ng gulo.Bago pa man magsimula ang trabaho, dumating ang urgent client alert—may bagong komplikasyon sa project na puwedeng magdulot ng malaking delay sa buong schedule.Lea ay huminga nang malalim, ramdam ang bigat sa dibdib.“Hindi ko alam kung kakayanin natin ito,” bulong niya sa sarili.Agad niyang tiningnan si Miguel.“Together?” tanong niya, may kasiguraduhan sa boses.Tumango siya, ramdam ang tibok ng puso niya. “Together.”Magkatabi silang nagtrabaho sa revisions.Bawat maliit na touch—isang brush sa braso, isang sulyap—ay nagbibigay ng quiet reassurance.Miguel ay dahan-dahang hinalikan ang noo ni Lea, isang simpleng gesture ngunit punong-puno ng kahulugan.“Alam mo, Lea,” bulong







