06

Chapter 6

HINDI ko alam kung anong oras na 'nong nagising ako. Bumangon ako mula sa pagkakahiga sa tabi ni France at tiningnan ang batang lalaki na mahimbing na natutulog.

Tingingnan ko ang table at nakita doon ang alarm clock na may penguin na design. Alas kwatro na ng umaga. Naghihikab ako na binaba ang mga paa sa sahig at tumayo.

Sa gabi na 'yon hindi ako nagising sa pagi-sleepwalk ni France. Mukhang effective iyong paglalakad-lakad namin tuwing gabi bago matulog.

Inayos ko muna ng higa ang bata at aalis ako nang may maliit na kamay ng humawak sa daliri ko. Paglingon ko nakita ko si France na gising na.

"Mommy," inaantok na sambit ni France. Napatakip ako ng bibig dahil sa sobrang cute ni France.

Ayaw ni France na umalis ako kaya sinama ko na ito sa kusina. Buhat ko ang bata habang nagpi-prepare ako ng breakfast.

"Manager, lower your voice. Tulog na mga tao dito."

Napatigil ako 'nong makarinig ako ng pagbukas ng pinto at mga boses sa living room.

Nagpababa si France at tumawag ng daddy. Hinayaan ko na ito umalis dahil alam ko ma dumating na si Fabian. Katulad ng sinabi ni Fabian kahapon ay late ito uuwi at maaga na kami matulog ni France.

Mukhang may iba pa na kasama si Fabian kaya hindi na ako nagtangka pa lumabas para salubungin ang boss ko.

Pinagpatuloy ko ang pagluluto ng bacon. Maya-maya may narinig ako mahinang katok.

Napalingon ako at nakita ko si Fabian. May nakalapag na paper bag sa lamesa.

"Sir Fabian," ani ko at nahihiya pinunas ang kamay ko sa suot ko na apron.

"Pasensya na sir Fabian. Nagluluto kasi ako tapos hindi ko alam na may darating na bisita at—"

"Ha?"

Napatigil ako dahil halatang wala si Fabian idea sa sinasabi ko. Mas lalo ako nahiya. Tumawa lang ito sinabi na mukhang na misunderstand ko siya.

"Ipagpatuloy mo pagluluto mo. Huwag mo alalahanin manager ko. Sinabi ko na ang about sa iyo actually gusto ka niya makita kaya nandito siya. Pumunta ako dito para i-inform at mag-sorru dahil hindi ko nahingi permiso mo. It's just lagi talaga siya nito at ini-inform ko siya beforehand dahil baka ma-shock siya kapag nakita na may kasama akong babae dito at may tinatawag na mommy si France," explain ni Fabian. Hindi ko alam kung ano sasabihin ko at magiging reaksiyon. Tumango-tango lang ako.

"Anyway, may pinamigay na damit sponsor agency ko. Nag-model ako sa kanila at pinamili nila ako ng damit. Here, i think babagay sa iyo mga 'yan," ani ni Fabian na kinalaki ng mata ko. Inaabot niya sa akin mga paper bag.

"A—Akin po ito?"

Kinuha ko mga 'yon at sinilip ang laman. Mga dress iyon at ilang sikat na designs. Tumawa ang lalaki.

"Nakita mo naman dress 'yan? Mukha ba sa akin 'yan or kay France?"

Agad ako namula sa tanong ni Fabian. Ano ba naisip ko at nagtanong pa ako ulit.

"Aakyat na ako ah. Shower lang ako. After mo diyan kausapin mo manager ko. Mabait iyon at natutuwa nga siya 'nong marinig na nandito ka. If ma-offend ka niya or something— wag ka magdadalawang isip na layasan siya and isumbong sa akin," ani ni Fabian after umayos ng tayo. Kinindatan ako nito bago naglakad palabas ng kusina. Sinundan ko siya ng tingin.

"Ah!"

Lumingon si Fabian sa akin at nag-request ng coffee. Sinabi nito na kahit late na ito ibigay sa kaniya since magsha-shower pa siya.

"Okay sir."

Hanggang ngayon nako-curious pa din ako bakit sobrang bait ni Fabian sa akin like kapag nakakasalubong naman kami sa mga event masyado ito indifferent.

Umiling-iling ako. Ano ba iniisip ko? Mabuting tao lang talaga si Fabian— wala na dapat ako isipin pa kahit ang rason 'non.

Pinagpatuloy ko ang pagluluto ko ng breakfast for France, sa bisita ni Fabian at kay Fabian.

Nilagyan ko ng mga cute na design ang pancake ni France before iyon ilagay sa isang plate at tawagin si France para kumain.

"France," tawag ko. Agad naman ako nakarinig ng maliliit na yabag palapit sa kusina. Sumilip si France at agad naman ako ngumiti.

"Mommy!"

Natatawa na lumapit ako at binuhat siya. Binilinan ko ito kumain muna doon. Magdadala ako ng pagkain para sa manager ng daddy niya at kausapin na din ito.

"Gusto ko din kumain sa living room. Sabay na tayo mommy!"

Wala ako nagawa. Wala naman sinabi si Fabian na bawal kumain sa living room kaya pinagbigyan ko na si France. Behave naman si France kaya sigurado ako na hindi ito makaka-distract sa kanila ng manager or—

Not, napasapo ako sa noo habang tinitingnan si France na nilalaruan iyong jam na binigay ko sa kaniya kanina para ilagay sa pancake.

"France," tawag ko. Napatigil ang bata at lumingon sa akin.

"Pwede ba mag-request si mommy?" tanong ko. Agad naman niya binaba ang jam at tumango-tango na parang tuta.

Ramdam ko ang tingin ng manager ni Fabian. Kanina pa talaga kami doon hindi lang kami makapag-usap gawa ni France.

"Come here baby. Dito ka na kumain at tigilan mo paglalaro ng jam."

Kalmado na sambit ko. Agad naman lumapit si France at sumampa sa hita ko. Agad ko naman siya binuhat at niyakap. Kumuha ako ng tissue at pinunasan ang kamay ng bata. Sa ganitong edad karaniwan na sa mga bata ang pagiging naughty kaya naman hindi ko magawa pagalitan si France kung minsan nagiging makulit ito.

Naging tahimik na si France 'non at sinubuan ko na lang siya.

Narinig ko tumikhim ang manager kaya napatingin ako. Mukha magsasalita na siya. Medyo worried ako— nalaman ko kasi kay Fabian na minsan ako nito ni-recruit maging artist ng manager na iyon kasama si Fabian at ni-reject ko nga daw.

Kung totoo 'yon imposible ko iyon tanggihan lalo na at— malaking opportunity iyon sa akin.

"Nagulat ako 'nong nalaman ko kay Fabian ang nangyari sa iyo after mo mawala ng ilang years. Mas nagulat pa nga ako doon kaysa sa news na nandito ka," ani ng manager. Napababa ang tingin ko. Biglaan ang pagkawala ko 'non sa entertainment industry. Wala siya idea kung paano na-handle ng mga Valencia ang biglang pagkawala ko at aksidente na nangyari.

"Anyway, hindi ako nandito para maghalungkat pa sa past mo since binilin sa akin ni Fabian na wag na ungkatin iyon dahil masyado ka sensitive sa topic na 'yon kahit medyo curious ako ng kaunti," ani ng manager at tumawa. Napakamot ako sa pisngi at alanganin na tumawa. Almost pareho sila ng personality ni Fabian pero kahit ganoon randam ko naman na mabait sila at mapagkakatiwalaan.

"Gusto lang talaga kita makita tapos ma-confirmed. Don't worry wala makakalabas about sa iyo. Kung meron ako na bahala as manager ni Fabian at employee ka niya responsibilidad ko na din i-keep identity mo," ani ng manager. Bahagya ako nakahinga after 'non. Actually medyo worried ako na makasira ako sa image ni Fabian at sa career nila. Imposible hindi maging bighit once na marami makaalam na nandito ako at kasama ni Fabian.

"Maraming salamat," bulong ko. Ngumiti lang ang manager ni Fabian at formal na nagpakilala.

"Ako pala si Jomari Tuazon. Pwede mo ako tawagin na manager Jomar," ani ng lalaki. Nahihiya na inulit ko ang manager Romar at nagpakilala ako as Sonia Salazar.

"Ang sarap sa tenga. Sayang lang talaga hindi kita na-recruit dati. Gustong-gusto ko din tinatawag mo ako manager," ani Jomar habang hawak ang pisngi at nakasimangot.

"Anyway, may balak ka pa naman bumalik sa industry diba? Sabihin mo meron! Ako na bahala sila. Meron ka agad position sa agency ko!"

Hinawakan niya ang kamay ko. Medyo nagulat ako ngunit mas nagulat ako 'nong hampasin ni France ng kutsara ang kamay ng manager.

"Dont touch my mommy!"

"France," shock na tawag ko at niyakap ang bata. Natatawa ang manager na sinabi na ayos lang. Para na siyang tunay na uncle ni France.

Hindi ko nasagot ang tanong ni Jomar dahil may isa akong sagot nais malaman. May tanong ako.

"About sa sinasabi mo na nag-offer ka ng contract sa akin? Kailan iyon at sino nakausap mo?"