Kabanata 4: Date Night

"Nakuha niyo ang deal, sir?" tanong ng secretary ni Kaizer nang makita ang pirmadong kontrata. "At hindi ginalaw ang contract price?"

Tumango nalang si Kaizer at hindi na nakipag-usap pa. Maski siya, kahit hindi niya aminin, ay hindi makapaniwala sa nangyari.

Maybe he underestimated the Tiu connections. Or he underestimated the talent of his wife.

Tinanggal niya ang coat niya at dumiretso na sa kanyang desk upang magtrabaho. Tuloy na ang project nila sa puerto princesa dahil nakuha na nila ang lupa na kailangan nila roon.

"Process everything immediately, including permits. Ako na ang makikipag-meeting sa construction and design department. Kailangan matapos lahat at masimulan ang pagpapatayo ng building after a month," utos niya sa staff niya at nagsimula ng pumirma ng iba pang mga ongoing nilang proyekto.

Sa kabila ng pagiging busy ay hindi mawala sa isipan niya ang nangyari kanina. Solanna's sudden appearance, holding a revised contract na hindi niya alam kung kailan niya iyon pinalitan, and even the deal they had.

Napatingin tuloy siya sa kanyang orasan. Ang sabi ni Solanna ay after work ang dinner nila. Ayaw niya mang pumunta ay kahit papaano'y may isang salita siya, after all, he owe her one.

Mag-a-alas sais na pala ng hapon at hindi niya namalayan ang oras. Kinuha niya ang coat niya at palabas na sana nang tumawag sa kanya ang dad niya.

Dad: "Where are you?"

Kaizer: "Paalis na ng building, dad, why?"

Dad: "Dumating na si Cassey Martin sa Manila. May oras ka ba ngayon? I'll set an immediate meeting, baka wala na tayong ibang oras dahil ang balita ko ay babalik na siya ng US bukas."

Tumingin si Kaizer sa wall clock sa kanyang opisina.

He sighed.

Tama ang dad niya, wala na silang ibang oras. Kailangan niyang i-meet si Cassey para sa isang importanteng bagay tungkol sa ongoing importation nila ng mga items from US to Philippines. Mailap ang babae kaya hindi ganoon kadali maghanap ng ganitong pagkakataon.

Kaizer: "Send me the address, I'll go."

Dad: "Sigurado ka? Wala ka bang ibang lakad?"

Natigilan si Kaizer ng ilang segundo bago sumagot.

Kaizer: "Nothing important."

Hindi rin naman siya nagbigay ng oo kay Solanna, hindi naman siguro mag-a-assume ang babae na pumayag siya. At kung mangyari man iyon ay kasalanan niya na iyon.

*****

"Would you like to order, Ma'am?"

Ngumiti si Solanna sa waiter.

"Tubig nalang muna, please. May hinihintay pa kasi ako."

Pinagmasdan ni Solanna ang mga tao sa paligid, may nagva-violin din. This is a middle-class spot. Nakita niya lang ito one time na gutom na gutom na siya at nasarapan siya sa mga luto nila. They serve steaks, too.

Kaya dito niya inaya si Kaizer, baka sakaling magustuhan din iyon ng lalaki at awat muna sa mga luxury restaurants na kinakainan nito madalas.

Akala niya kanina ay wala na ring way para mapapayag ang kliyente na ibenta ang property nito sa kanila pero nang mapag-alaman na ang mga Cua iyon, na may magandang samahan sa mga Tiu, at nang makaisip ng magandang deal, ay nabuhayan ng loob si Solanna.

Mukha lang siyang confident kanina pero ang totoo ay kinakabahan din siya.

"May I take your order now, Ma'am?"

Napatingin si Solanna sa kanyang relo. Hindi nya namalayang eight o'clock na pala ng gabi. Tinignan niya ang kanyang cellphone pero walang kahit anong text message mula kay Kaizer.

"I'll just call my date," maayos niyang pagtanggi sa waiter at pagkatapos ay tinawagan si Kaizer.

Nagri-ring lang iyon pero walang sumasagot.

Sinubukan niyang tumawag ulit pero ang pangalawa ay pinatayan na siya ng lalaki.

Kinagat niya ang ibabang labi.

Iniwan na naman ba siya nito sa ere? Kahit may deal sila?

Tumunog ang phone niya at nakatanggap siya ng chat mula sa bestfriend niyang si Caina.

Caina: Girl!? Asawa mo 'to diba? Napakagago talaga! Pinigilan ko lang sarili ko dahil may mga kasama ako at baka makagawa ng eksena pero... pakisabi pakyu siya one hundred times!

May kasamang picture iyon na sinend ni Caina.

Larawan ni Kaizer at ng isang babae papasok sa hotel room. Alam niyang ngayon lang iyon dahil suot iyon ni Kaizer kanina.

Tumayo siya at walang sabi-sabing umalis sa restaurant. Pinahid niya ang mga luha na sa muling pagkakataon ay tinatraydor siya.

He can bed every woman that he likes.

Is it too much to have dinner date with her?

Umuwi siya sa bahay nila, nagbihis ng lingerie, at hinintay si Kaizer na makauwi.

She needs to talk to him now. Hindi na makakahintay ang bugso ng damdamin niya at kailangan niyang mailabas ang galit.

Tinignan niyang muli ang larawan at pamilyar ang babae sa kanya. It's a businesswoman, also a former model. Matangkad ito, maganda, balingkinitan ang katawan, at maputi. Totally his type.

Pero maganda rin naman siya, ah? Ano ba ang ayaw ni Kaizer sa kanya?

Bumukas ang p***o ng kwarto nila at naamoy niya agad ang whiskey mula sa p***o hanggang sa tabi ng kama na kinatatayuan niya.

"You ditched me again," salubong ni Solanna dito.

Tumingin sa kanya si Kaizer na parang wala lang.

"May urgent meeting ako at hindi naman ako pumayag sa deal na iyon. You just made things up."

Nalaglag ang panga ni Solanna sa narinig. Hindi man lang ba ito magso-sorry?

"Urgent meeting? Or urgent needs?"

"The hell are you saying?" salubong ang kilay na sabi ni Kaizer.

Nagtanggal ito ng coat at ibinaba ang mga gamit bago siya muling hinarap. Tinignan siya ng lalaki mula ulo hanggang paa.

"Bakit kailangan mo pang humanap ng ibang babae, eh, may asawa ka naman?"

Kaizer smirked. "Oh, did someone forgot that this is all business? We're just married on paper, Miss Tiu."

Namuo ang luha sa mga mata ni Solanna.

Bakit ba sa kabila ng galit ay mas nangunguna ang sakit? Sumisikip ang dibdib niya at kulang na lang ay magmakaawa siya sa lalaki na siya nalang, na mahalin naman siya nito, na subukan naman nito na piliin siya.

"So, what happened today? Did you have a steamy fvcking s*x with that woman?"

"So?" matapang na sabi ni Kaizer at nilabanan ang titig niya. "Are you that jealous? What the hell do you want from me?"

Lumapit si Solanna at binuksan ang butones ng polo ni Kaizer habang nakatunghay siya sa lalaki.

"I'm your wife, kung may pangangailangan ka, sa akin dapat at hindi sa iba."

Lumunok ng ilang beses si Kaizer. Lalaki siya at imposibleng wala siyang maramdaman sa mga oras na iyon lalo na't kaakit-akit ang suot na lingerie ng babae.

"Make love with me," she begged.