BAB 4: Nathan Sommers

Kelsey menguap di kelas; dia tampak kebosanan dan seolah-olah ingin bunuh diri, lebih bosan dari biasanya. Dia menoleh ke arah Julie dan membuat gerakan tangan seolah-olah sedang mengikatkan tali di lehernya dan menariknya hingga lidahnya menjulur keluar. Dia adalah tipe gadis yang rela tidur dengan dosen hanya demi lulus mata kuliah karena dia tidak tahan berada di kelas itu dan harus membaca semua makalah saat ujian tiba.

Julie tersenyum geli; dia terus mencatat satu demi satu seperti yang selalu dilakukannya. Kadang-kadang dia menggambar coretan di wajah Mick Jagger, Axl Rose, atau Tommy Lee, dan kadang-kadang Preston Hicks, yang sudah dia sobek dari mapnya. Nilai terendahnya tidak pernah di bawah B+, IPK-nya selalu mendekati 4,0 yang sempurna, dan itu pun saat ia merasa kurang baik.

Ketika kelas selesai, Kelsey menghela napas lega seolah-olah dia disiksa selama satu setengah jam. Padahal itu baru hari pertama.

Ponselnya berdering; dia segera mengangkatnya. Julie tidak bisa mendengar apa yang dia katakan, tapi percakapannya singkat, dan dia langsung menarik tangannya setelah menutup telepon.

“Dia ada di lobi, ayo!” katanya, dan mereka berlari menyusuri koridor menuju lobi untuk menemukan sebuah BMW hitam yang sudah menunggu di depannya. Kelsey langsung melompat ke kursi penumpang depan; Julie ragu-ragu untuk membuka pintu kursi belakang.

Interior mobil itu harum, aroma parfum musky yang lembut yang pasti berasal dari pria yang sedang mengemudi. Rambut hitam tebalnya dicukur rapi, memperlihatkan lehernya, dan itulah satu-satunya bagian yang terlihat dari pria itu dari belakang. Kelsey sedang berciuman dengannya dari samping, tapi dia tampak sedikit malu karena Julie ada di sana. Dia meletakkan satu lengan di setir dan lengan lainnya di kopling. Pergelangan tangannya berbulu dan tangannya yang halus adalah yang kelihatan oleh Julie dari belakang.

“Hai ... kamu pasti Julie,” sapanya sambil menatap kaca spion untuk mencari tatapan Julie. Dia memiliki alis tebal dan mata cokelat gelap. Julie membalas sapanya dengan senyuman. Dia berbalik untuk menjabat tangannya. “Aku Nathan. Kelsey sering cerita tentangmu,” katanya sambil tersenyum. Kelsey tidak pernah menyebutkan bahwa dia berdarah campuran Eropa-Asia.

“Hai, senang bertemu denganmu, Nathan,” suaranya lembut.

“Jadi, mau makan siang apa, girls?” tanyanya. Julie tidak menjawab; biasanya Kelsey yang mengambil semua keputusan. Lagipula, ini kencan Kelsey, dan Julie hanya ikut saja.

“Kurasa itu lebih masuk ke bidangmu; buat kami terkesan dengan pilihanmu!” kata Kelsey; dia memang benar.

“Oke… Belvedere saja, itu bistro favoritku; menu makan siangnya luar biasa di sana,” kata Nathan sambil mengemudi keluar dari area kampus menuju kawasan kafe di dekat perpustakaan Gastonburry.

Tempat itu agak tersembunyi di antara deretan kafe dan restoran; pintu masuknya agak sempit dan ditutupi tanaman merambat yang tumbuh menjulur dari lantai dua. Namun, begitu mereka membuka pintu besi hitam itu, interiornya terasa nyaman seperti bistro Prancis kuno di pedesaan Prancis. Aroma kopi dan hidangan lezat yang baru saja dimasak memenuhi tempat itu. Orang-orang di sana sepertinya mengenal Nathan; dia adalah pelanggan tetap di sana. Nathan menunjuk ke kursi sudut tempat dia biasanya duduk, dan salah satu pelayan mengikuti mereka untuk mencatat pesanan.

Nathan dengan santai memesan menu biasa, sementara Julie membolak-balik menu. Dia mengambil waktu sejenak sebelum memutuskan untuk memesan hal yang sama seperti yang dipesan Kelsey, dan tepat sebelum dia menutup menu, “Dan latte panas dengan tambahan satu shot espresso,” katanya bersamaan dengan Nathan.

Kelsey memutar matanya. “Sudah kubilang, kan, kalau kamu selalu memesan jenis kopi yang sama dengannya?”

“Akhirnya! Peminum kopi; dia minum teh... Aku nggak pernah ngerti kenapa orang lebih suka teh daripada kopi,” kata Julie.

Nathan tertawa kecil. “Aku juga nggak suka teh; kamu tahu kan ada kedai kopi yang menyajikan kopi gourmet terbaik di Gastonburry...” ia teringat.

“Morning Brew,” Julie menyambung kalimatnya, dan Nathan terkesima.

“Itu yang terbaik, kan?”

Julie mengangguk. Kelsey memutar matanya lagi. “Ke situlah dia sering ninggalin aku setiap kali dia sedang mood menyendiri.”

“Katanya kamu seharusnya ikut dengannya ke Bhorma; dia tak henti-hentinya membicarakannya.” Nathan menggenggam tangan Kelsey dan menatapnya dengan penuh kekaguman.

“Dia juga tak pernah berhenti membicarakannya padaku,” kata Julie.

Kelsey mencium bibirnya; dia tampak terpikat oleh mata Nathan yang penuh mimpi. “Aku senang kamu menemukan aku di sana; kalau tidak, aku pasti tersesat dan sendirian karena aku punya sahabat yang sering meninggalkan aku demi belajar.”

Pelayan datang membawa kopi mereka; Julie tak bisa menahan diri untuk tidak mencium aromanya sebelum menyesapnya. “Aku suka ini; kopi ini luar biasa,” katanya.

“Jangan pedulikan dia, dia suka ngobrol sama kopinya,” canda Kelsey. Tapi memang benar; dia memang punya hubungan yang aneh dengan kopinya; dia terlalu menyukainya.

“Aku bisa mengerti itu; aku juga begitu dengan makanan dan bahan-bahanku... aku suka memasak,” kata Nathan kepada Julie.

Percakapan itu berkembang menjadi diskusi tentang kecintaan Nathan pada memasak dan jaringan restoran yang sedang ia kembangkan saat ini. Keluarganya mendorongnya untuk meraih gelar sarjana Manajemen Bisnis karena mereka memiliki jaringan perusahaan daging berskala besar. Ia menemukan cara untuk menyeimbangkan keinginan keluarganya dan keinginannya sendiri dengan mendirikan jaringan restoran. Keluarganya cukup kaya untuk membiayai seluruh proyek tersebut.

Jaringan restorannya yang pertama di Bhorma menjadi langkah awalnya; ia sedang mengawasi renovasi dan mengelola rencana peluncuran bisnis tersebut ketika ia bertemu Kelsey. Ia memilih Bhorma karena keluarganya memiliki sebuah rumah di sana, tempat ia bisa tinggal tanpa membayar sewa selama waktu yang dibutuhkan untuk mendirikan bisnisnya. Nathan sangat bersemangat saat menceritakan pekerjaannya dan visi yang ia miliki untuk bisnisnya. Kelsey mendengarkan sampai akhirnya ia tidak lagi tertarik pada detail-detail kecil, dan pandangannya mulai berkelana ke sekeliling ruangan.

“Aku cukup kewalahan dan kelelahan dengan semua persiapan ini. Aku masih harus merekrut staf dalam beberapa bulan ke depan dan melatih mereka di dapur khususnya... dan saat aku menyempatkan diri bersantai di toko buku, di situlah aku bertemu seorang malaikat... yang sedang berkeliaran di lorong buku sastra.“ Ia menatap Kelsey dengan senyuman puas; Kelsey pun mengalihkan perhatiannya kembali kepadanya dan mencium bibirnya. ”Bagaimanapun juga... tidak ada yang lebih seksi daripada seorang gadis yang gemar membaca, kan?" tambah Nathan.

Julie sedang setengah menelan makanannya saat mendengar itu, dan dia hampir tersedak. Dia batuk-batuk; air mata mulai menggenang di matanya, dan bahkan suara mendengus keluar dari hidungnya. Dia menepuk-nepuk dadanya, berusaha menghentikan batuknya, tapi tak bisa. “Kamu ga apa-apa?” Nathan berusaha mencari cara untuk membantunya. Julie menggelengkan kepala.

Kelsey menyodorkan segelas air padanya dengan raut wajah cemas. Dia tahu sahabatnya tersedak karena dia sama sekali tidak pernah membaca satu buku pun seumur hidupnya, bahkan buku pelajaran sekalipun. Kelsey bukanlah tipe orang yang bisa duduk tenang dengan sebuah buku dan menikmati pengalaman membaca. Julie hanya bisa membayangkan apa yang dikatakan Kelsey pada Nathan hingga membuatnya percaya sebaliknya.

Setelah ia sudah berhenti tersedak, Julie mengambil segelas air itu dan meminumnya. Dia mengangguk. “Ya, aku setuju ... Kelsey adalah malaikat yang seksi, dan juga teman yang luar biasa.” Dia mengangkat gelasnya untuk bersulang. Dia selalu mengikuti permainan apa pun yang dilakukan Kelsey dengan kecannya, tetapi menyetujui bahwa Kelsey adalah seorang pembaca yang rajin adalah sesuatu yang baru baginya.