BAB 5: Kesan Pertama

“Jadi??? Gimana kesanmu?” tanya Kelsey setelah mereka kembali ke asrama.

“Orangnya ... baik.” Itulah hal pertama yang terlintas di benaknya. Terlalu baik, pikirnya, untuk Kelsey. Tapi dia tak berani mengatakannya; Nathan sangat berbeda dari semua cowok yang pernah dikencani Kelsey, dan Julie mengenal mereka semua. Nathan adalah tipe yang serius; dia memiliki sifat tenang dan santai yang tidak sesuai dengan tipe pacar Kelsey. Tipe Kelsey lebih mirip... Preston.

“Dia sepertinya punya rencana besar untuk masa depan, dan dia juga sedang berjuang untuk mewujudkannya,” kata Julie.

Kelsey mengangguk; dia sepertinya tidak terlalu peduli soal itu. “Aku nggak sabar pingin tidur bareng dia lagi malam ini… nanti kita mau ke klub; kamu harus ikut ya,” kata Kelsey. Julie ragu-ragu; menjadi orang ketiga dalam kencan Kelsey bukanlah hal favoritnya. “Jangan bilang kamu mau di rumah aja buat belajar?? Ini baru hari pertama semester, Jules, ayo dong… kamu belum sempat menikmati musim panas yang layak; malam yang menyenangkan bersama aku dan Nathan pasti akan membuatmu merasa lebih baik," dia mencoba meyakinkannya.

Julie sesekali menikmati keluar malam; dia suka minum-minum tapi tidak suka mabuk. Dia tahu cara bersenang-senang secukupnya tanpa berlebihan. Berbeda dengan Kelsey, yang hampir selalu berlebihan. Seseorang harus menjadi penjaga yang bertanggung jawab, dan Julie-lah yang mengambil peran itu.

Dia pernah kehilangan kendali satu kali, malam setelah kejadian itu. Keadaannya sedang kacau, tapi kekacauan yang seru karena dia bersama Kelsey malam itu. Itulah salah satu alasan mengapa Kelsey tidak bisa melupakan fakta bahwa Julie meninggalkannya selama musim panas. Julie memang sangat menyenangkan untuk diajak hangout.

“Ayolah… bakal lebih seru kalau kamu ikut. Nathan bakal punya teman ngobrol soal bisnis dan hal-hal lain, kamu tahu kan aku nggak sabar ngobrol di klub, kamu bakal jadi teman ngobrol yang sempurna buat dia.” Kelsey nggak pernah membujuknya untuk ikut saat dia punya kencan; biasanya kencannya bikin dia sibuk di klub, dan dia nggak pernah butuh teman buat meredakan suasana.

“Okeey... kurasa aku memang butuh minum-minum sebentar, tapi aku akan pulang lebih awal. Aku ada kelas pagi besok,” akhirnya dia setuju.

Kelsey meringis. "Ya sudah... toh aku kan akan pulang ke rumahnya Nathan. Ayo, kita cari baju yang cocok buat kamu!" katanya sambil langsung menuju lemari pakaiannya karena Julie tidak punya satu pun pakaian yang cocok untuk acara malam.

Kelsey selalu tampil memukau setiap kali pergi ke klub, sementara Julie terlalu pemalu untuk memperlihatkan bagian tubuhnya meskipun bentuk tubuhnya cukup menawan. Kelsey tidak pernah mengerti mengapa Julie memilih menyembunyikan semua lekuk tubuhnya di balik pakaian longgar dan sweater oversized yang sangat disukainya.

Setiap kali mereka pergi ke klub, Kelsey selalu memakaikan pakaian seksi pada Julie, yang selalu berusaha menutupinya dengan jaket, syal, atau kardigan yang disembunyikannya di dalam tas dan dikenakannya nanti saat Kelsey tidak melihat. Kelsey yakin bahwa jika Julie lebih percaya diri dengan penampilannya dan memperlihatkan lebih banyak kulit, dia akan mendapat lebih banyak kencan atau lebih banyak pria yang mendekatinya di klub. Sebaliknya, Julie justru lebih nyaman menjadi pendampingnya, menutupi bentuk tubuhnya yang indah, dan minum dengan tenang di belakang meja sementara Kelsey menari sepanjang malam di atas meja dan bar.

Hanya ada dua klub di Gastonburry, dan Kelsey adalah pelanggan tetap di keduanya. Dia mengenal hampir semua orang, dan hampir semua orang mengenalnya.

Setiap kali dia pergi ke klub bersama Kelsey, dia tidak pernah perlu membayar minuman karena minuman selalu mengalir ke meja mereka, dan para pria yang membayarnya pun ikut serta. Biasanya, Kelsey akan memberitahunya pria mana yang dia sukai dan memintanya untuk bersandiwara setiap kali ada cowok yang tidak disukainya.

Seringkali mereka harus menyelinap pulang tanpa memberi tahu pria tersebut; kadang-kadang dia harus pulang sendirian karena Kelsey memutuskan untuk pulang bersama cowok yang disukainya, atau pada beberapa kesempatan mereka harus kembali ke asrama bersama seorang pria dari klub, di mana dia selalu menunggu di luar sampai ‘kencan’ mereka selesai.

Malam itu agak berbeda, karena Nathan ada di sana. Julie bertanya-tanya apakah pria malang itu tahu bahwa Kelsey adalah gadis pesta di Gastonburry. Melihat raut wajahnya yang kesal, dia menduga pria itu tidak tahu sama sekali.

Nathan terus mengembalikan minuman yang dikirim ke meja mereka dan melirik pada lelaki-lelaki yang mengirimnya. Mereka memberi isyarat permintaan maaf, mereka tidak menduga bahwa Nathan adalah teman kencan Kelsey. “Jangan tersinggung, mungkin mereka mengira kamu di sini bersamaku,” kata Julie kepadanya. Wajahnya sedikit lebih rileks. “Kelsey tidak pernah membawa teman kencan ke sini; ini sesuatu yang baru,” tambahnya. Sebenarnya itu adalah pujian bagi Nathan, yang tidak tahu harus meresponsnya seperti apa.

Dia melirik ke belakang dan melihat Kelsey sedang berbicara dengan seorang teman perempuannya di dekat bar sambil memegang minuman di tangannya. Kelsey sudah berada di sana setidaknya sepuluh menit untuk mengambil minuman untuk mereka. “Itu teman kampus,” kata Julie.

Nathan menarik napas dalam-dalam dan menyesap birnya. “Temannya banyak ya?” katanya.

Julie mengangguk, “Dia cukup populer.”

Nathan mengangkat alisnya seolah setuju dengan Julie. “Bagaimana denganmu, Julie? Apakah kamu menikmati kehidupan malam sama seperti Kelsey?”

"Tidak juga; ini bukan tempat yang cocok buatku ... tapi aku sesekali datang ke sini untuk bersenang-senang. Aku lebih suka tempat yang lebih tenang, tapi keluar malam selalu seru kalau aku bersama Kelsey," katanya.

Nathan mengangguk, “Ini juga bukan tempat favoritku, tapi kalau dia menyukainya, kurasa aku juga bisa menikmatinya.” dia tersenyum. Ternyata mereka berada di sana karena alasan yang sama.

Kelsey kembali dengan minuman mereka dan senyum lebar di wajahnya. “Oh, aku suka banget di sini! Semua orang ada di sini, Jules. Nanti mereka bakal ke The Den; ada pesta di atap setelah tengah malam, dan Zachary Mason sedang merayakan ulang tahun, jadi minuman gratis buat semua orang!!” Dia mengulurkan tangannya untuk tos.

Julie membalas tos itu namun menggeleng. “Aku pulang lebih awal, ingat kan? Aku ada kelas pagi,” ia mengingatkannya.

“Oh, aku hampir lupa, tapi kita masih bisa pergi, kan?” Ia menatap Nathan dengan mata penuh harapan.

Cara Nathan menatapnya adalah tatapan yang diinginkan setiap gadis. Ia tersenyum dan berkata, “Bisa dong.”

Kelsey melompat-lompat kegirangan; dia suka keliling bar, atau keliling pesta. Hal yang sering membuat Julie lelah adalah harus mengikutinya; untunglah bagi Julie setiap kali Kelsey sedang pacaran dengan seseorang; dia tidak perlu menjadi orang yang mengawasinya.

“Tapi, kamu pulangnya gimana?” tanya Nathan.

“Oh, aku tinggal naik taksi aja; nggak apa-apa, udah biasa kok.”

“Nanti aku antar; nggak apa-apa. Jam berapa kamu mau balik?” tawar Nathan.

“Oh, nggak ... jangan, aku bisa pulang sendiri, beneran. Kalian pergi saja ke The Den,” tolaknya.

“Nggak, aku antar aja, terus kita bisa ke The Den, ya kan, Kells?” desak Nathan.

“Awwww ... kamu manis banget, sayang, bukankah dia yang paling manis?” Kelsey meletakkan kedua tangannya di pipi Nathan dan menciumnya.

“Aku nggak mau ngerepotin; aku nggak apa-apa kok, serius,” kata Julie, merasa canggung.

“Jangan, Jules. Kadang aku khawatir kalau kamu naik taksi di tengah malam ... Begini aja, nanti aku pergi ke The Den bareng Chloe dan Justin, terus Nathan bisa antar kamu balik ke asrama lalu ketemu aku di The Den setelah itu, gimana?”

“Kenapa kamu nggak ikut sama kita aja, terus kita pergi bareng setelah itu?” Nathan nggak setuju dengan ide itu.

“Chloe dan Justin punya undangan, jadi aku harus masuk bareng mereka, baru nanti aku bisa bantu kamu masuk,” jelasnya.

“Kalian sebaiknya pergi bareng, jangan pedulikan aku, pliss,” Julie merasa semakin canggung setelah mendengar nada bicara Nathan kepada Kelsey.

“Aku akan antar kamu balik ke asrama, jangan khawatir, aku bersikeras… tidak masalah… baiklah, kalau begitu, kita ketemu di The Den nanti,” akhirnya dia setuju.

Kelsey melingkarkan tangannya di leher Nathan dan menciumnya, “Thank you soo muuch, kamu tahu dia sahabat terbaikku, kan? Kamu bikin aku makin gemes sama kamu … nanti aku balas kebaikan kamu setelah kita pulang ya?” katanya sambil menjilat bibir Nathan hingga ke hidungnya.

Julie mengalihkan pandangannya dan berpura-pura tidak menyadarinya. Suasana canggung mencapai puncaknya ketika akhirnya tiba waktunya baginya untuk pulang. Hampir sepanjang waktu mereka di sana, Kelsey sibuk bergaul dengan teman-teman klubnya sementara Nathan berdiri di sampingnya sambil memegang minumannya, kelihatannya dia tidak benar-benar menikmati suasananya. Wajahnya tampak kaku meskipun sesekali dia mencoba menghilangkannya dengan senyuman yang dipaksakan. Julie harus meminta maaf kepadanya karena telah membuatnya menjauh dari Kelsey saat kencan mereka hanya untuk mengantarnya ke asrama.

“Aku yang seharusnya meminta maaf, aku yang memaksa, kurasa ini karena didikan orang tuaku… orang tuaku pasti akan kecewa padaku jika aku membiarkan seorang gadis pulang sendirian di tengah malam,” katanya saat membuka pintu kursi penumpang untuknya. “Lagipula, ini malam hari sekolah; tidak seharusnya ada mahasiswa yang masih nongkrong di klub pada jam segini.” Raut wajahnya yang kesal tidak luput dari perhatiannya, tapi dia tahu bukan dia yang menjadi penyebabnya.

Begitu dia duduk di belakang kemudi, dia kembali ke suasana hatinya yang ramah. Apa pun yang mengganggunya, kini sudah tidak lagi. Dia memulai obrolan ringan, menanyakan latar belakang Julie dan sebaliknya. Dalam perjalanan singkat menuju asrama, dia mengetahui bahwa Nathan baru berusia 25 tahun, meskipun dia tampak jauh lebih berpengalaman untuk seseorang seumurannya.

“Ulang tahunmu baru lewat beberapa bulan, kan?” tanyanya saat percakapan berlangsung.

“Kok tahu?”

“Namamu… Julie… Lahir di bulan Juli?” dia meliriknya dari kursi pengemudi.

Dia tersenyum, malu karena tidak menyadari hal itu. “Ya… tentu saja, tidak ada yang pernah menyadarinya sebelumnya, jadi… aku juga agak lupa soal itu.”

“Apakah kalian merayakannya?”

Julie menggeleng. “Mungkin tahun depan, saat ulang tahunku yang ke-21. Aku sebenarnya tidak terlalu suka merayakan ulang tahun, tapi Kelsey bersikeras agar aku merayakannya tahun depan.”

Mata Nathan membelalak. “Kamu baru 20 tahun? Wow... dan akan lulus tahun ini?”

“Yah... secara teknis, aku masih harus menyelesaikan beberapa mata kuliah lagi, lalu aku harus menjalani magang selama tiga bulan dan membuat laporan lengkap setelahnya, kemudian ada presentasi mengenai apa yang telah kupelajari dari magang itu, dan baru setelah itu aku bisa lulus,” jelasnya.

Nathan sudah tidak asing lagi dengan konsep tersebut; lagipula, dia sendiri baru saja menjalani jalur serupa belum lama ini. Dia pun lulus lebih awal dari teman-teman sekelasnya dan langsung masuk ke sekolah kuliner, lalu lulus lebih awal dari sana juga. “Apakah Kelsey juga akan mengikuti magang bersamamu?” tanyanya.

Ia berpikir sejenak, tidak yakin apa yang telah diceritakan Kelsey kepada Nathan soal magang ini. “Tidak pada waktu yang sama, tapi dia juga akan magang, mungkin di perusahaan ayahnya.”

“Di mana kamu akan magang?”

Julie tersenyum, “Aku belum memutuskan. Ada beberapa perusahaan yang lagi aku pertimbangkan, perusahaan besar yang direkomendasikan oleh para dosenku... tapi sebenarnya aku sedang mencari perusahaan kecil di mana aku bisa belajar lebih banyak tentang segala hal... Aku masih punya waktu untuk memutuskan.”

Nathan mengangguk. “Betul itu, sebagai pemula, kamu akan belajar lebih banyak di perusahaan kecil daripada di perusahaan besar.”

Tanpa disadari, mereka sudah tiba di depan gedung asrama. “Makasih udah nganterin aku ya. Aku sangat menghargainya,” kata Julie sebelum keluar dari mobil.

Nathan melihat sekeliling dan menyadari betapa sunyinya tempat itu. Dia pun keluar dari mobil. “Aku antar sampai ke kamarmu,” katanya.

“Nggak usah repot, bener deh; nggak apa-apa...” Dia ingin meyakinkannya bahwa lingkungan itu aman, tapi dia sendiri pun tidak yakin akan hal itu.

“Udah tanggung sekalian, toh sudah sampai di sini... bukan mau nakutin, tapi apa kamu udah pernah dengar soal pembunuh mahasiswa dan kejahatan yang terjadi di sekitar area kampus?” Situasinya nggak bisa lebih canggung lagi. Julie nggak mau mendebatnya, karena tahu Nathan pasti bakal tetap ngotot.

Mereka menaiki tangga tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Meskipun mereka hampir tidak saling mengenal, tidak ada aura mengancam dari Nathan; dia merasa aman bersamanya. Dia memperhatikan Nathan sedang mengamati sekitar, memeriksa area, pintu, dinding, dan papan tanda; dia adalah seorang pengamat, sama seperti dirinya. Ketika akhirnya mereka sampai di depan pintunya, dia mundur selangkah dan menunggu hingga dia menemukan kuncinya dan membuka pintu.

“Terima kasih banyak, aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi ...” dia berkata jujur.

“Sama-sama. Tolong kunci pintumu ... kunci ganda. Kelsey bilang dia nggak pulang malam ini,” katanya.

“Ya, pasti ... selamat menikmati The Den, sampai jumpa lagi,” katanya sambil melangkah masuk ke kamarnya.

“Ya, aku coba!” katanya sambil tersenyum saat berjalan menjauh.

Dia menutup pintu di belakangnya dan menguncinya dua kali seperti yang disarankan Nathan. Dia bersandar di pintu dan menyadari jantungnya berdebar lebih kencang dari biasanya. Dia menarik napas dalam-dalam; dia baru saja menikmati waktu yang luar biasa malam itu … bersama Nathan Sommers.