TATLO ang buntot, may mga pangil na tila sa isang malaking aso at balahibo sa katawan na kulay pula. She looks like a woman shifter from those fictional movies. Pero kakaiba ang isang ito."I've been waiting for this moment, Celestina." Rinig pa rin ang boses ni Fiona ngunit tila nahaluan na ito ng timbre ng isang halimaw. Sa hitsura nito ay parang gutom na gutom na ito. Huwag lamang siyang magkamali ay siguradong magiging lamang tiyan siya nito.Hindi siya nagsalita. Parang nonsense kung sasabihin niyang huwag itong lalapit sa kanya dahil obvious naman na lalapit ito para lapain siya. Pero nagbakasakali pa rin siyang baka makuha niya pa sa pang-aasar ang kaligtasan niya."You are talking nonsense Fiona. Maraming pagkain dito pero ako ang napili mong kainin? Ang weird naman ng taste mo. Sabihin mo nga, halimaw ka 'di ba?" pang-aasar niya rito. Mamamatay na rin lang siya ay hindi niya palalampasin ang pagkakataon na asarin din ito. Baka lang kasi sakali na maisip nit
"THE—the thing is ..," panimula ng nanginginig na si Fiona. Subalit nagulat siya nang makitang bigla itong lumuhod sa harapan ni Lestre. Takot na takot at nanginginig. "Patawarin mo ako Sire, gutom na gutom na kasi ako! I need the human pituitary gland to maintain my balanced diet or else, I'll die starving!" may pagmamakaawang paliwanag nito sa kausap. Gusto niyang sabihin dito na, "So, gutom ka kaya ako ang nakita mong prey?" pero huwag na lang dahil baka siya na naman ang pagbalingan nito. Nakita niya na naman ang nagniningas na kulay gintong mga mata ng lalakeng kanyang pinakasalan. It is indeed piercing and outrageous but dangerously beautiful. Ang guwapo nitong mukha sa simpleng awra ay tila nadagdagan ng appeal sa kanyang mga mata dahil sa minamalas niyang anyo nito."But you know the consequences you will face when you disobey me and the other consequences that feed your whole life back and that is …" anitong hindi tinuloy ang sinasabi dahil mukhang alam ni Fiona ang kasunod n
NAGISING siya sa amoy na … nagmulat siya bigla kahit antok na antok pa sana siya. "Teka? Nasaan ako?" aniyang lumilinga-linga sa kuwartong hindi niya kilala. Plain lamang kasi ang disenyo ng silid na iyon. Kulay itim halos lahat ng gamit doon maliban sa malaking closet na naroon na gawa sa glass ang palibot. Kaya naman matatanaw mo sa loob nito ang napakaraming iba't ibang damit at sapatos na panlalaki.Panlalaki?"Kaninong—" nagigitlang aniya nang madako ang kanyang mga mata sa lalakeng kanyang katabi. Bigla niyang na check ng wala sa oras ang kanyang mga suot na damit kung kumpleto pa ba. Nakahinga naman siya ng maluwag nang mapagtantong intact naman ang lahat ng mga suot niya. "Migash, akala ko . . ." bulong niya sa sarili at humugot ng malalim na hininga.Pero ano bang nangyari? Bakit siya nasa kuwarto ni Lestre? Ang himbing-himbing pa ng tulog nito. Nadako ang mga mata niya sa orasan sa dingding at nakitang alas-onse na ng umaga. Ilang minuto na lamang ay magtatanghali na.Muli ni
MAY dumating raw na package. Nalaman niya 'yun, nang isa sa mga maid ang magsabi sa kanya kaya na excite siya. Bababa na sana siya para makita ang sinasabi ng mga ito pero sabi ng maid, dadalhin daw iyon sa kuwarto nila ni Lestre kaya maghintay na lamang raw siya doon. Ilang sandali pa nga ay may kumatok na sa pintuan at nang pagbuksan niya, ang expected niyang simple at nag-iisang package ay malaki pala."Ito 'yun? Sure kayong para sa akin ito?" tanong niya pa. Ito kasi ang unang pagkakataon na makakatanggap siya ng regalo sa tanang buhay niya na ganitong kamahal. Noon kasi, makakatanggap siya ng regalo noong nasa ampunan pa siya ay mga bigay pa ng mga missionary at puro pinaglumaan mula sa mga nalikom nila na galing sa iba't ibang tao. Laking pasasalamat niya nga sa kung sinong mga nag-do-donate sa kanila dahil kung hindi, wala siguro siyang ni isang damit na maayos at hindi niya siguro mae-experience ang ma-regaluhan ng kahit na ano."Opo young madame," anito sabay b
MUKHANG kasisimula pa lamang ng party dahil may mga ilan pang nagdaratingnan na mga mahahalagang panauhin. Umuugong sa paligid ang pangalan ni Lestre Sylverstain na kanina lamang ay kasama niya.Nang makapasok kasi sila kanina sa loob ay nakakita siya ng comfort room. Pinayagan siya nito dahil malapit naman na pala doon ang daan papasok sa loob mismo ng bulwagan kung saan ang mismong party. Itinuro na lang nito sa kanya ang daan papasok at sinabing hihintayin daw siya nito roon. Ngunit ilang minuto na siyang palibot-libot doon ay hindi niya makita ni anino ni Lestre at ni Juris."Excuse me," pukaw sa kanya ng isang boses lalaki mula sa kanyang likuran. Mabilis siyang nakapihit sa direksyon nito at nakita niya ang isang hindi niya kilalang lalaki. Guwapo ito at mukhang nasa early thirties ang age."H—hi," ngumiti na lang siya rito at hindi makatingin ng diretso sa mga mata nito. Hindi niya naman kasi alam kung paano ba makihalubilo sa ganiton
Three weeks ago …"WHAT happened‽" puno ng magkahalong galit at pag-aalalang dumalo si Enrico sa ina nitong nakahandusay na sa ibaba ng mataas at mahabang hagdanan habang nakadagan sa paralisado nitong mga binti ang wheel chair nito. Duguan ang ulo ng matandang babae at wala nang malay tao.Nakatulala lamang si Celestina sa daanang paibaba ng hagdan habang si Nora naman ay nasa ibaba at umiiyak na nakadalo sa walang malay na matanda.Siyam na taon na ang nakakaraan nang madaanan ng mag-asawa ang sampung taong gulang pa lamang na si Celestina na pagala-gala sa madilim na kalsada. Umiiyak ito habang nanginginig sa lamig at gutom at hindi alam kung saan pupunta. Naawa ang mag-asawa sa batang Celestina kaya pinasakay ng mga ito ang bata at inuwi sa bahay. Mabuti ang naging trato ng mga ito sa kanya. Toddler pa noon si Nora at bilang pasasalamat niya sa pagpapatuloy ng mga ito sa kanya ay inalagaan niya ang batang si Nora. Isang araw ay umuwi ang mag-asawa at ibinabalita sa kanya na legal n
"THANK you officer," ang nabungaran niya nang magising siya sa kuwarto nila ni Lestre. Hating gabi na pala. Bumalik sa isip niya kung ano ang nangyari kanina."Gising ka na pala," ani Lestre sa kanya na nakalapit na pala sa tabi niya. Pinilit niyang tumayo kaya tinulungan na siya nito. Nakakailang ang naging puwesto nila. They are too close together at naamoy niya na ang panlalaki nitong amoy. Nakaka-akit. His smell makes her feel good as if nothing happened."What happened?" agad niyang tanong dito. Wala na siyang alam sa nangyari kanina since hindi niya namalayan kung kailan siya nakatulog."Your sister Nora Nathaniel is now imprisoned and not allowed to be bail," tipid at maikling sagot nito sa kanya na ikinagulat naman niya. "Ha? Kailan pa?" tanong niya rito. "Anong petsa na ba? Gano'n ba ako katagal nakatulog? Bakit daw siya nakulong?" sunud-sunod na niyang tanong dito. Natatawa naman nitong nilapitan siya at niyakap.
ANG simpleng pananghalian ay na uwi sa isang date. This is the first time na nag date sila at hindi ito planado."Mahaba pa naman ang maghapon so, mamasyal muna tayo." Nang matapos silang kumain kanina ay ito ang sinabi ni Lestre. Mukhang seryoso ito kaya wala na siyang nagawa."Celestina," biglang pagbubukas nito ng usapin habang magkasama silang naglalakad sa malaki at malawak na garden Caseum Garden sa isang medyo malayo-layong lugar.Nahiwagahan pa nga siya dahil hindi niya na alam kung saang lupalop sila naroon. Mapuno kasi doon at medyo mabako ang mahabang daanan pero ganoon lamang sila kadali na nakarating sa pinuntahan nila. Doon sa may bandang matarik na daan na paakyat na rito sa Caseum garden ay masyado nang mahirap akyatin. "Stay still," sabi lang nito sa kanya at binuhat siya bridal style saka parang wala lang dito na umakyat at tumatalon-talon lamang. Sabi ng ilan, sikat daw itong garden sa mga turista ngunit pili lamang ang pinapa-akyat dahil kailanga