05

Chapter 05

"Kaya nga sabi ko sa iyo diba mag-iingat ka," pikon na sambit ng matanda. Nagpabalik-balik sa paglalakad si Ophelia habang kagat kagat ang dulo ng kuko.

Nahuli siya ni Arlo na may kasama na ibang lalaki at nagmimake out sa mismong club pa na pagmamay-ari ng mga Hayes. Hindi niya alam na nandoon si Arlo at pagmamay-ari iyon ng mga Hayes.

"Dad, do something! Ano gagawin ko?"

Napahilot ang matanda sa sentido. Hindi pwede sa ganoong paraan lang masira mga plano niya.

"Kung ano 'man koneksyon mo sa lalaki na iyon putulin mo na lahat. Ayoko na makita ulit kasama mo ang lalaki na iyon," ani ng matanda. Bahagya napatigil si Ophelia at lumiwanag ang mukha.

"Huwag ka mag-alala dad this is the last time na makikipagkita ako sa kaniya."

Hindi pa siya nababaliw para ipagpalit ang isang Arlo Lane sa isang lalaki na anak lang ng secretary.

"Siguraduhin mo na hindi na ito mauulit at walang malalaman si mr Hayes about sa—"

"Ano dapat hindi ko malaman?"

Napatigil ang matanda at lumingon sa pinto. Agad na humingi ng tawad ang secretary at sinabi na hindi na niya napigilan pumasok si Arlo.

"Sino iyong bata na nakatira dito?" tanong ni Arlo na kinatayo ng matanda sa kinauupuan.

"Anong bata?" tanong ni Ophelia na bahagya kinakabahan. Noong isang araw lang is kinausap siya ng dad niya about kay Charlotte at pinakita ang DNA test. Nakumpirma na anak ni Arlo si Charlotte— ayaw niya pumayag na ipalabas na anak nila ni Arlo si Charlotte katulad ng gusto ng dad niya dahil sa pride.

"Mr Hayes, how about umupo ka na muna at pag-usapan natin ito," ani ng matanda. Galit na tinanong ni Arlo kung hanggang kailan nila balak itago ang bata na iyon sa kaniya.

"Hindi ko alam paano sasabihin Arlo. Kamakailan ko lang din nalaman na ikaw ang ama ni Charlotte at talagang wala ako maalala noong gabi na iyon," ani ni Ophelia na nag-act na natatakot at naiiyak.

"Ni hindi ko alam sino ang ama ng bata paano ko sasabihin sa iyo ang about kay Charlotte and hindi nga kita maalala."

Hindi na nakapagsalita pa si Arlo after marinig iyon. Hindi ineexpect ni Ophelia na may special na soft side si Arlo sa mga bata lalo na sa anak niya.

Agad si Arlo nagpropose kay Ophelia na kinabigla talaga ng babae. Nagulat din sina Cosmo at Benzo dahil sa pagiging padalos-dalos ni Arlo sa part na iyon.

Hindi alam ni Cosmo pero parang may mali sitwasyon na iyon. Hindi niya maipoint out.

Napatingin si Cosmo sa family frame na nasa loob ng office ng matanda. Apat na babae ang anak ng matanda ngunit tatlo lang sa mga anak nito ang mass picture frame.

"Sinabi mo ba kay sir na nakita natin si miss Ophelia sa bar na may kamake out na ibang lalaki?" bulong ni Benzo. Sumagot ng no si Cosmo.

"What? Why?"

Hinawakan ni Benzo ang braso ng kakambal at hinarap sa kaniya.

"Bakit hindi mo sinabi? Nakita natin si miss Ophelia na—"

"Kung may kasama na ibang lalaki si miss Ophelia never magiging big deal kay sir bakit pa natin sasabihin? Sigurado ako na nakita din iyon ni sir Arlo."

Napatigil si Benzo and napakamot sa ulo. Sinabi ni Benzo na nararamdaman niya na mali iyon.

Tiningnan ni Cosmo ang mag-ama na Monteveros. Curious si Cosmo ano tunay na pinaplano ng mag-ama at mga susunod nito na plano.

Dahil sa aksidente nila na pagkakatuklas sa identity ng bata sinet aside nila ang tunay na purposed bakit sila na nandoon na masusundan ng isa pa na problema.

Noong araw na iyon is ang pinakamasayang araw kay Ophelia nagproposed sa kaniya si Arlo.

"It is okay na ituloy pa din ang arrangement na ito? Matalino si young miss Charlotte sigurado hindi siya papayag sa arrangement na ito," ani ng secretary habang nakatayo sa gilid ng upuan ng matandang Monteveros.

"That's why mas confident ako dahil matalino siya at magagrasp niya entirely ang sitwasyon. Hindi katulad ng auntie Ophelia niya."

Napatigil ang secretary at tiningnan ang matandang Monteveros.

Kalaunan sa loob ng kwarto

Nagkukuwento si Cordelia paano siya tumakas at tumakbo noong makita si Arlo sa garden.

Natutuwa pa ang babae at hinihintay na puriin siya ng anak nguniy hindi nangyari iyon dahil sa araw na iyon ay kakaiba ang kilod ng anak.

Nag-aalala si Cordelia na lumuhod sa ibaba ng kama at pinantayan ang anak na nakaupo sa gilid ng kama.

"Mom iyong guy ba na nasa garden abg tunay ko na ama. Iyong kamukha ko?" tanong ni Charlotte. Napatigil si Cordelia and tumango ito.

Sinabi ni Cordelia na si Arlo ang nakasama niya sa isang room at katabi sa kama.

"May ginawa ba siya sa iyo na masama? Pinilit ka ba niya?" tanong ni Charlotte na may sobrang pag-aalala sa mukha. Naalala niya ang expression ni Arlo noong makita siya. He look confused ngunit hindi iyon ang mukha ng masamang tao.

Inosente siya tiningnan ni Cordelia and hindi sumagot. Napahawak ng mahigpit si Charlotte sa suot niya na dress. Puno ng pagkamuhi ang expression ni Charlotte at guilt.

Napatigil ang bata noong hawakan ni Cordelia ang pisngi ni Charlotte. Napatingin ang bata. Puno ng pagmamahal siya tiningnan ni Cordelia.

Sinabi ni Cordelia na para si Arlo na santa claus. Binigyan siya ng regalo. Gamit ang hand gesture sinabi ni Cordelia na si Charlotte ang unang regalo na binigay sa kaniya at matagal niya na hinihiling.

Malungkot si Cordelia noong wala si Charlotte. Palagi siya mag-isa dahil doon palagi niya hiniling sana bigyan siya ng pamilya then binigay sa kaniya si Charlotte.

Isang bagay na hindi nabibili ng pera, hindi nasisira, hindi siya iiwan at palagi niya kasama.

Hindi alam ni Charlotte kung dapat ba ipagpasalamat niya na may ganoon mindset ang ina consider dahil sa disability nito or magagalit dahil madami tao ang tinitake advantage ang kalagayan ng ina. Hindi iyon deserve ng kaniyang ina bakit sa dami ng tao bakit ang ina niya ang kailangan mapunta sa ganoong sitwasyon at maging isa sa mga Monteveros.

Kinabukasan,

"Dennis? Tulog pa mom ko. Ano ginagawa mo dito ng ganitong oras?" tanong ni Charlotte. Nakita niya si Dennis Maxwell anak ng secretary at nakatambay din madalas sa kabilang part ng garden.

"Dahil hindi naman mom mo ang sadya ko dito," bored na sagot ng lalaki habang nakaupo sa swing. Umupo si Charlotte sa isa pa na swing at sinabi ni Charlotte na hindi pupunta doon si Dennis ng walang dahilan.

"Nag-aalala ako sa inyong dalawa so I decide to sneaking out and pumunta dito," dagdag pa ng lalaki. Napatingin si Charlotte.

"Narinig ko dad ko na may kausap na lawyer. Meron sila piniprepare na documents about sa pagregister ng pangalan mo as part ng mga Monteveros family. Narinig ko din usapan sa mansion na nalaman na ni sir Arlo na anak ka niya at ipapalabas nga na anak ka ni miss Ophelia," ani ni Dennis at itinulak ang sarili.

"So nagsimula na din sila gumalaw."

Napatigil si Dennis at lumingon kay Charlotte. Tinanong ni Dennis bakit mukhang kalmado pa din si Charlotte.

"Ipapalabas na ina mo si miss Ophelia."

Sinabi ni Charlotte na kailangan niya lang mag-act na ina si Ophelia at hindi iyon bigdeal.

"Kukuhanin ni sir Arlo for sure kapag naikasal na sila ni miss Ophelia. Mapapalayo ka kay miss Cordelia. May balak ka ba iwan ang mom mo?" tanong ni Dennis na may hindi makapaniwala na expression.

"Hindi iyon mangyayari," tanong ni Charlotte at sinimulan na itulak ang sarili.

"This is the big deal for me Dennis and hindi ko ito palalampasin. Alam mo ba bakit wala sa mga auntie ko ang magawa ako hawakan at hindi ako naitatapon sa orphanage hanggang ngayon?"

Tumingin si Charlotte sa malaking mansion na nasa harapan niya.

"Dahil matalino ako and may silbi ako kay lolo. Alam ko na alam ni lolo kung paano niya ako hahawakan sa leeg kaya sigurado ako hindi niya basta aalisin ang leash na iyon."

Sa mata ng lolo niya kahit matalino siya is bata pa din siya at walang mahalaga kung hindi ang mom niya. Sigurado siya na gagawin ng lolo niya bargain chip ang mom niya kapalit ng pakikipagcooperate niya sa balak nito gawin na mini drama na isa siya sa mga character.

Kailangan niya lang mag-act and isecure ang safety ng mom niya habang wala pa siya tamang age para umalis sa mansion na iyon.

"Stay safe then atleast alam ko na may plano ka na," ani ni Dennis at nagsimula ulit itulak ang sarili.

Alam ni Dennis na kahit ano pa maging plano ni Charlotte at bonus pa na nakatuon ito sa goal na iyon is magtatagumpay ito.

"Hindi mo ba itatanong ang entirely na plano ko?" tanong ni Charlotte. Sumagot ng no si Dennis.

"Si Charlotte ka kung ano 'man gustuhin mo makukuha mo."

Sinabi ni Charlotte na hindi siya ganoon kagaling. May mga mistake din siya na nagagawa at nagdodoubt sa sarili niya.

"But you always choose the right choice even there was a big risk."

Sinabi ni Charlotte na kahit ano pa sabihin ni Dennis hindi siya papayag na maging dad niya.

"Paano naman napunta doon ang usapan?"

Napatingin si Charlotte at pinaningkitan ito ng mata.

"Naikwento sa akin ni mom na ikaw palagi nagbibigay ng pagkain sa kaniya before ako ipanganak. Mga damit din at kumot that's why nakakasurvive siya. Ikaw din nagturo kay mom paano ako pakakainin 'nong baby ako that's why buhay ako."

Napatigil si Dennis at sinabi na mas mabuti wala makakaalam 'non. Sigurado siya papatayin siya ng dad niya.

Umiwas ng tingin si Dennis at sinabi na wala siya masama na intensyon.

Alam iyon ni Charlotte ngunit hindi niya maiwasan magduda sa kabutihan na pinakikita nito sa kanila mag-ina.

"Then bakit mabait ka sa amin ng mom ko?" tanong ni Charlotte.

Pumasok sa isip ni Dennis ang isang pigura ng babae na nakatalikod mula sa kaniya. Bahagya ito lumingon at tinawag siya na Dennis.

Tumawa si Dennis sinabi na hindi lahat ng tao masana.

"Kailangan ba may dahilan para tulungan ko mag-ina na nangangailangan ng tulong?" tanong ni Dennis. Umiwas ng tingin si Charlotte at humawak ng mahigpit sa tali ng swing.

"Just dont try to make a move to my mom."

Napangiwi si Dennis at sinabi na hindi ganoon ang tingin niya sa mom ni Charlotte.

"Yeah yeah kaya pinatulan mo si auntie Ophelia."

Nashock si Dennis at tinanong paano iyon ni Charlotte nalaman. Tumingin di Charlotte kay Dennis. Balagbag niya sinabi na may mata naman kasi siya at tenga.

"Aww! Aww!"

Pinisil ni Dennis pisngi ni Charlotte sinabi na para sa mga adult ang topic na iyon.

"Stop! Its hurt!"

Napahawak si Charlotte sa dalawang pisngi niya at tinanong si Dennis bakit bigla pinisil pisngi niya.

"Wala koneksyon mom mo sa relationship meron kami ng auntie mo. Huwag mo masyado iyon bigyan ng meaning. Hindi din ako gagawa ng kahit ano move sa mom mo."

Itinaas ni Dennis ang pinky finger niya na palagi nila ginagawa ni Charlotte sa mga promises at deal na sa kanilang dalawa lang.

"Hindi ako gagawa ng ikadidissapoint mo."

Inismiran ni Charlotte si Dennis at itinaas ang pinky finger niya.

"Mabuti kang kaibigan Dennis."

—

"Mukhang hindi ka nashock sa sinabi ko. As expected mukhang may alam ka na sa nangyayari."

Umiwas ng tingin si Charlotte sinabi na aware siya sa personality ng lolo niya at ano ito klase na tao.

"Hindi habang buhay free kami ng mom ko dito. I need to work hard."

Tumawa ang matanda at sinabi na hindi niya talaga maiwasan maamaze kay Charlotte. Nalalampasan nito palagi ang expectation niya.

"Kahit isa sana sa mga anak ko ang half lang sa talino mo meron sila wala sana ako magiging problema," ani ng matanda. Hindi umimik si Charlotte like ano ba dapat sabihin niya.

"Ibigay mo kay Charlotte lahat ng impormasyon meron ang mga Hayes specially impormasyon about sa dad niya."

Naglakad ang secretary palapit kay Charlotte na nakaupo sa sofa at iniabot ang folder.

"Wala ka naman special na gagawin. Huwag ka lang magkakamali na sabihin kung sino ang tunay na mom mo at tawagin na auntie si Ophelia at rest maeenjoy mo na mga privileges na meron ka as Monteveros and Hayes."

Arlon Lane Hayes, 37 years old Ceo ng HYS construction company. May tatlong kapatid na babae at iisa na lalaki. Tagapagmana ng pinakamayamang pamilya sa buong kontinente.

Isinara ni Charlotte ang folder sa idea na hindi niya kailangan ng mga basic information about sa dad niya. Wala din naman siya balak kilalanin ito.

"Wala ako balak tumira sa mansion ng mga Hayes."

Gumuhit ang kakaibang ngisi sa labi ng matanda after makita ang determinasyon at pagkadisgusto sa mata ng batang si Charlotte.

Parang kahapon lang is nag-aalala siya na maattach si Charlotte sa ama ngunit mukha malabo mangyari ang kinakatakutan niya. In some reason Charlotte hate his father at kahit hindi magsalita si Charlotte nakikita iyon sa expression ng bata.

Wala si Charlotte balak tumira sa iisang bahay ng tao na isa sa sumira sa buhay ng mom niya and iwan ang mom niya sa pangangalaga ng mga taong tinorminate buong existance nilang dalawa.

Kahit ano mangyari poprotektahan niya ang mom niya. Kapag dumating na siya sa tamang edad aalis sila sa mansion ng mga Monteveros at iiwan ang lahat.