Umigkas ang kamay ni Frank ng parang isang missile.Si Bocek, na umiikot sa hangin matapos siyang padalhin ni Frank, ay naramdaman ang mga daliri ni Frank sa kanyang balikat.Hindi nagtagal ay sumunod ang narinig na bitak ng kanyang mga buto, at nadurog ang balikat ni Bocek."Argh!!!"Nawala na ang kanyang pagiging matandang kalmado, humihiyaw si Bocek nang mapinsala siya ng nag-iisang strike.Gayunpaman, siya ang ikaapatnapung taon ni Skyrank, at mabilis niyang naisip ang kanyang sentido, nagngangalit ang kanyang mga ngipin habang siya ay gumanti ng mabilis na mga sipa."Moonbreaker Drive!"Ang mga binti ni Bocek ay dapat na tumama ng sampung puwesto nang sabay-sabay. Ang hangin ay pumuputok nang maririnig habang purong sigla ang bumaril mula sa kanyang katawan, na nakatutok sa mukha ni Frank."Masyadong mabagal! Iyon lang ba ang kayang gawin ng ika-apatnapung Skyrank?!"Napangisi si Frank habang umaatras ng isang hakbang, muling ginagaya ang pamamaraan ni Bocek. "Moonbreaker
”Sandali.”Habang ginagawa ni Quinn ang lahat ng kanyang makakaya upang tulungan ang kanyang baldado na ama sa loob ng kotse, nagsalita si Frank, inilagay ang kanyang kamay sa pinto nang bumalik siya sa kanyang karaniwang kalagayan.Bumilis ang tibok ng puso ni Quinn, sa pag-aakalang noon pa lang ay nagbabago na ang isip ni Frank.Gayunpaman, si Frank ay hindi ganid.Sinulyapan niya si Bocek kahit na humihingal ito at tahimik na nagsalita, "May iba pa.""Sabihin mo, Mr. Lawrence," sabi ni Quinn, napakaamo."Narinig ko ang iyong ama na nagpadala ng isang tao upang patayin ang pamilyang Puti," sabi ni Frank. "Sabihin sa kanila na huminto ngayon, at ang pamilyang Puti ay hindi kailanman dapat hawakan."Tiyak na nakahinga si Quinn na hindi nagbabago ang isip ni Frank, kahit na di nagtagal ay sumimangot siya. "Ngunit ang pamilyang Puti ang nag-akit sa iyo sa bitag na ito. Hahayaan mo na lang ba sila?""Iyan ang aking negosyo." Ang cool na tingin ni Frank ay naiwan kay Quinn na kumik
Umiyak ang lahat ng miyembro ng White family nang umalis ang guild ni Jorg, nagsaya sila dahil nakalusot sila sa bingit ng kamatayan.Ngunit sino kaya ang nagligtas sa kanila?Sa kabilang banda, tuluyan na ngang hindi pinansin ni Eron si Kim, kahit ibinagsak nito ang sarili sa walang buhay na katawan ng ama at humagulgol.Panay ang tingin niya kay Shane, na palihim na kausap sa kanyang telepono habang nagtatago sa likod ng isang puno.Iniisip niya kung sino ang nagligtas sa kanyang pamilya at nagkataon na naalala niya ang pagsabog ni Shane bago siya itinaboy palabas ng White Hall."Mr. White, sumikat ang pamilya ko sa Southstream dahil may suporta kami. Maaaring makapangyarihan ang Sage Lake Sect, ngunit hindi sila magagapi tulad ng iniisip mo! Pagsisisihan mo ang iyong mga aksyon sa araw na ito!"Nasabi lang ni Shane ang lahat ng iyon dahil sa walang kabuluhan, ngunit tinanggap ito ni Eron para sa katotohanan.At ngayon, nakadapa siya, hinawakan ang pantalon ni Shane habang pau
At ngayon, bumalik si Frank sa White Hall para tapusin ang lahat sa White family. “Si Aria Lond ay…”Sasabihin na sana ni Eron na malubhang nasugatan si Aria nang dumating ang ambulansyang tinawag niya. Natauhan siya bigla sa sandaling iyon—bakit siya matatakot kay Frank?At ngayong naisip niya ito, binayaran siguro ni Frank ng malaking halaga si Bocek kaya siya tinalikuran nito. Iyon ang dahilan kung bakit pinadala ni Bocek ang guild hitmen ng Sage Lake Sect para burahin ang pamilya ni Eron! Bakit babalik nang walang galos si Frank?Higit pa roon, sinabi ni Bocek kay Eron na masyado siyang maraming nalalaman, na lalo lang nagpatunay na tama siya—si Frank ang dahilan kung bakit muntik mamatay ang buong pamilya niya!Pero kahit na matatakot at manginginig si Eron kay Frank noon, nasa kanya na ngayon ang suporta ni Shane Tomen. Bakit siya matatakot kay Frank ngayong gigolo lang siya ni Vicky, at umatras ang Sage Lake Sect dahil namagitan ang mga Tomen?Nang nagbago ang ekspres
Tinitigan ni Eron si Kim. Natulala siya na tinawag niya siya sa pangalan bago nagwala sa galit. “Tatay mo ko, Kim! Gumalang ka!”“Manahimik ka!” sagot ni Kim habang tinitigan niya siya nang masama. “Patay na ang tatay ko, at nagsasagawa kami ng burol para ipagluksa siya at ang lolo ko. Bastusin mo pa ako ulit at paparusahan kita gamit ng karapatan ko bilang head ng pamamahay na'to!”“Ano…” Nasamid si Eron matinding inis ngunit nagngitngit ang ngipin niya nang naalala niya ang ginawa niya sa anak niya at hindi siya nakasagot. Sumabat si Shane sandaling iyon. “Kim, ginawa yun ng tatay mo para sa kapakanan ng pamilya mo. Hindi mo ba pwedeng—”Hindi siya pinansin ni Kim na lumingon palayo at mahabang na naglakad sa parlor, “Wala kang karapatang magsalita rito! Liv, ihatid mo siya palabas!”“Ihatid…” Halatang wala sa wisyo si Liv at nakatulalang nagtanong, “Ihatid sino?”“Kailangan ko pa bang sabihin sa'yo?” Biglang huminto si Kim at lumingon sa kanya nang may matatalim na mga mata
Nabuhay si Aria sa kabila ng pag-atake sa kanya ni Jorg gamit ng purong vigor niya, pero nabasag ang buong balikat niya at sobra ang pagdurugo niya. Halos patay na siya nang dumating ang ambulansya at dinala siya sa ospital, at nasa peligro pa rin siya. . Bumuntong-hininga si Frank nang sinabi sa kanya ni Kim ang lahat. “Siya naman ang bahala kung anong gagawin niya ngayon. Wala na talaga akong pakialam sa kanya.”"Hey…"Biglang lumingon si Kim at natulala si Frank sa mga luha sa mata niya. “Tuloy pa rin ba ang pangako mo kagabi?”Nakaramdam ng panlalambot si Frank sa loob niya nang nakita niya ang kalungkutan niya at iniabot niya ang business card niya sa kanya sabay tumango. “Pumunta ka sa bahay ko kung may oras ka para bumisita sa Riverton, pero hindi nga lang ito kasing elegante ng White Hall.”Ngumiti si Kim sa kabila ng mga luha niya. -Pagkatapos magpaalam kay Kim, handa nang magmaneho si Frank pabalik ng Riverton. Gayunpaman, nang dumating silang dalawa ni Burt sa
Simpleng ngumiti si Mona sa sandaling iyon. “Nag-aalangan ba kayong kunin ako dahil sa Haply Hall? Wag kayong mag-alala—puputilin ko ang ugnayan ko sa kanila ngayon din.”Nilabas ni Mona ang phone niya sa sandaling iyon at tinawagan ang isang numero. Nagsalita siya kaagad sa sandaling may sumagot dito, “Hello, elder? Tinawagan lang kita para sabihing aalis na ako sa sect. Oo, kaya wag mo na kong tawagan kahit kailan, o baka magkamali ng iniisip si Frank.”“Oh, wala naman—hindi na lang kita mahal. Paalam, at wag mo na akong tawagan ulit.”“Oo, ingat. Di kita mamimiss.”Nagkatinginan sina Frank at Burt habang binaba ni Mona ang tawag at inosenteng umiling. “Ano? Kakaiba ba yun?”“Pwede ko bang matanong… Gaano na karami ang naging boyfriend mo?” biro ni Burt. “Ang galing ng mga pambasurang linya mo para makipaghiwalay.”Umirap si Mona. “Boyfriend? Anong sinasabi ko diyan? Bata lang ako.”Napahawak si Frank sa mukha niya. -Ang daming nangyari sa araw na iyon at sa huli ay nagman
Burp.Busog na busog si Mona pagkatapos ubusin ang dalawang kaserola ng pasta at tumirik ang mga mata niya. Natakot sina Carol at Winter dito, inisip nilang may masamang nangyari sa kanya. Para naman kay Frank, nakaisip siya ng palusot para umalis sa Skywater Bay bago nagmaneho papunta sa Grande Pharma. Sa research lab, ginamit niya ang cauldron na ginamit ni Vicky para i-refine ang Goldeater Cane. Pagkatapos ng kalahating gabi, niluto niya ito para maging dalawang pills na kulay ginto, na nilunok niya nang walang pagdadalawang-isip. Gamit ng Five-Peat Archeus technique niya para palakasin ito, umilaw din nang ginto ang mga mata ni Frank. Unti-unting gumaling ang sugat niya sa paggamit ng Death Eater at ang halos natuyot na meridian nexus niya ay kuminang sa gintong vigor. Nagpatuloy ang Goldeater Cane na ibalik ang katawan niya sa pinakamalakas na anyo nito mula tatlong taon ang nakaraan. Pagkatapos ng mahabang sandali, nagpakawala si Frank nang tahimik na ungal, na nagpaya
Sinundan ni Frank ang mga Favoni sa isang mas maliit na gusali sa likuran, at nakita niyang napapaligiran na si Abel ng lahat bago pa man siya makapasok.Nakatayo siya sa gilid ng grupo, iniiwasan ang pagbati kay Abel dahil pinapanood siya ng dalawang bantay ng Favoni.Pinayagan lang nila si Frank na maghintay imbes na makialam.Pagkatapos ng lahat, sinabi sa kanila na si Jaden Favoni, ang bituin ng mas batang henerasyon ng pamilya, ay kalahating patay na dahil kay Frank.Kahit na nalinis na ni Frank ang kanyang pangalan at napatunayan na hindi siya isang kasuklam-suklam na lasonero, patuloy pa rin na inakusahan siya ng mga Favonis.At kung ano mang sinabi ng mga nakatataas ay natural na tinatanggap ng mas seryoso ng mga minion, kaya't naging mabagsik ang mga bantay na ito kay Frank.May mga Favoni martial artist pa nga na dumating, tinitingnan si Frank kung talagang magaling siya.Kung tutuusin, nagkaroon na sana ng laban kung hindi pa sila pinigilan ng dalawang bantay na iyon.
Frank ay nagpalaki ng kanyang dibdib nang may kumpiyansa. "Madali lang—gagamutin ko si Jaden, habang sasabihin mo sa akin kung nasaan ang pinuno ng Martial Alliance. Ano sa tingin niyo?""Pfft."Si Lubor ay tumatawa agad nang matapos si Frank, pinapanood siya nang may kasiyahan."Ginoong Lawrence, akala mo ba kasing tanga namin ka? Sino ang maniniwala sa mga kalokohan mo? Paulit-ulit ko nang sinasabi—ang Soulbleeder ay isang bagong bagay na nilikha ng Hundred Bane Sect, at tanging ang mga nakatatanda namin ang makakapigil dito. Mag-ingat ka, baka magkamali ka ng salita kung patuloy kang mag-iimbento."Nanatiling kalmado si Frank sa kabila ng paghamak ni Lubor, nilingon ang kanyang ulo habang sinabi, "Nakikita kong nahuhulog ka sa isang dilemma, Mr. Favoni. Kaya paano ito? Dalhin mo ako sa iyong anak, at sabihin mo sa akin kung nasaan ang pinuno ng Martial Alliance kung magtatagumpay ako. Kung hindi, ako ang mananagot... kahit na mahahawahan din ako at mamamatay dahil sa aking mga kas
"Pwede mo itong isipin na ganun!"Agad na tinanggal ni Edon ang mga disguises, inilabas ang isang nagniningning na bolo mula sa likuran niya at itinaga ito sa mesa sa harapan niya.Tinutukso si Frank, sumigaw siya, "Mas mabuting magsabi ka ng totoo, o hindi ka makakalabas ng bahay na ito!""Pfft…" ngumisi si Lubor kasabay ng pagbigat ng hangin sa loob ng silid."Anong pinagtatawanan mo?!" galit na tanong ni Edon.Pinagbantaan niya si Frank dahil ayaw niyang manalo si Lubor.Kung makakapagligtas sila kay Jaden sa pamamagitan ng paggawa ng anumang ginawa ni Frank, hindi nila kailangang isuko ang pinuno ng Martial Alliance sa Hundred Bane Sect.Hindi nila papagsasamantalahan ang Martial Alliance at tiyak na hindi nila bibigyan ng kalamangan ang Hundred Bane Sect laban sa kanilang sarili.Gayunpaman, kung naisip iyon ni Edon, tiyak na kayang isipin iyon ni Lubor."Tulad ng sinabi ko, Edon, ang Soulbleeder ay isang pambihira ng Hundred Bane Sect. Wala nang sinuman ang makakapag-neu
Hindi tuwirang sumagot si Chet sa tanong ni Frank, sa halip ay tahimik na nagtanong, "Maaari ko bang malaman kung sino ang nagtanong sa iyo at bakit mo hinahanap ang pinuno ng Martial Alliance?”Sagot lang siya sa isang tanong ng isa pang tanong, ibinabalik ang responsibilidad kay Frank."Ito ang hinihingi ng kanyang ama, at tungkol sa kung bakit…"Huminto si Frank, mabilis na ngumiti habang nag-iisip ng isang ideya. "Engaged kami noong mga bata pa kami, at tinutupad ko ang pangakong iyon.""Ano?”Nagulat si Chet, at ipinikit ang kanyang mga mata sa pag-iisip.Ang pinuno ng Martial Alliance ay engaged?!Wala siyang ideya… Hindi, wala ni isa sa Martial Alliance ang nagbanggit tungkol doon!Ginagago ba sila ni Frank?!Para kay Frank, kailangan niyang magkaroon ng makatwirang dahilan para sa kanyang paghahanap sa pinuno ng Martial Alliance, o magmumukha siyang walang karapatang makialam.Gayunpaman, mayroon siya—kahit na si Silverbell ang pinuno ng Martial Alliance, may problema b
Malalim na ang gabi nang dumating si Frank sa Favoni House sa Norsedam.Talagang nakaka-curious ang mga sinaunang kasangkapan sa paligid ng tahanan habang inakay siya ng isang katulong papasok.Ang mga Favonis talaga ay isang angkan ng martial arts, mula sa arkitektura, mga hardin, hanggang sa mga fountain na pinalamutian sa tradisyunal na estilo.Dinala siya sa isang silid-pahingahan at pinagsaluhan ng isang baso ng mamahaling tsaa.Hindi inasahan ni Frank ang ganitong magalang na kilos—akala pa nga niya na gusto ng mga Favonis ng paghihiganti.Gayunpaman, hindi nagtagal ay nakakita siya ng pamilyar na mukha.Si Stella Favoni ito, nakasuot ng masikip na training robes at mukhang nagulat nang makita siya roon. "Ikaw nga… A-Anong ginagawa mo dito? Sandali, huwag mo sabihin…"Napalid ang mukha ni Stella nang maisip niyang dumating si Frank para sa paghihiganti.Maging mula sa kanyang pananaw, si Frank ang inatake nang walang dahilan sa Lanecorp, pinagsalitaan ng masama ng kanyang
Dahil doon ay kinamumuhian ni Edon si Lubor.Bukod pa rito, kung si Lubor ang mangunguna, ang kanilang pamilya ay ganap na mapapasailalim sa kontrol ng Hundred Bane Sect at magiging parang mga daga sa laboratoryo.Kaya't hindi kailanman nagbaba ng kanyang bantay si Chet kahit na tila nagpapadala si Lubor."Chet, bakit hindi na lang natin tanggapin ang alok nila?"Edon ay lumingon sa kanyang nakatatandang kapatid na may pag-aalala. "Basta't hindi tayo maging mga vasal ng Hundred Bane Sect, anumang bagay ay puwedeng hintayin pagkatapos nilang gamutin si Jaden.”"Nagiging tanga ka."Umiling si Chet, may ngiti sa kanyang mukha habang tinitingnan si Edon. "Talaga bang iniisip mong tapat si Lubor sa pagtulong sa atin? Isipin mo lang—ano ang gagawin ng Martial Alliance kung malaman nilang ibinigay natin ang kanilang pinuno sa Hundred Bane Sect?”"Oh!" Pinagsampal ni Edon ang sarili sa hita sa napakaraming beses at galit na galit na humarap kay Lubor.Alam ko na may masama kang balak!
"Si Jaden ay pangalawa sa Skyrank!" sigaw ni Edon nang may kaba kay Chet. "At siya ang anak mo! Isipin mo na lang—kung lalago pa ang batang iyon, hindi lang tayo magiging isa sa pinakamalalakas na dinastiya sa East Coast… Baka magtatag pa tayo sa Morhen!”"Alam ko." Bumulong si Chet, nagbigay ng malamig na tingin sa kanyang kapatid."Pero sino pa bukod sa Hundred Bane Sect ang makakapagligtas kay Jaden ngayon? Gayunpaman, kung susundin natin ang kanilang mga hinihingi, ang pagsusumikap at hirap ng ating pamilya na umabot ng mahigit isang daang taon ay magiging walang kabuluhan.""Kabaligtaran ng Martial Alliance, ang Hundred Bane Sect ay magkakaroon ng ganap na kontrol sa ating pamilya. Kung saan ang Martial Alliance ay isang maluwag na organisasyon, magiging mga daga kami sa kanilang laboratoryo. Kahit na ikaw ang nasa aking kalagayan, magagawa mo bang isakripisyo ang napakarami sa atin para kay Jaden?""Tama yan, pero…"Gusto sanang makipagtalo ni Edon pero nagmukmok siya dahil wa
Si Edon ay handang ituro ang ilong ni Chet at magalit, ngunit natigilan siya nang kalmadong sinabi ng kanyang kapatid, "Nandito ang pinuno ng Martial Alliance sa ating tahanan.”"Ano? Ang pinuno ng Martial Alliance?! Ibig mong sabihin…""Oo." Tumango si Chet nang malungkot, tinitingnan ang gulat na reaksyon ng kanyang kapatid bago dagdagan, "Siya ay nasugatan, halos nawala na ang kanyang pagsasanay.""Kung ganun, ang spiritron vein…""Wala ito sa kanya," sagot ni Chet.Habang lumabas ang pagkadismaya sa mukha ni Edon, nagpatuloy si Chet nang kalmado, "Alam ko kung ano ang iniisip mo—sa katunayan, iniisip ko rin ito nang matanggap ko siya. Gayunpaman, binitiwan na niya ito bago siya dumating, at ang Martial Alliance ay nawalan ng mahigit isang daang martial artist sa laban. Wala namang kakulangan sa mga ranggo ng Ascendant, at siya lamang ang nakatakas, halos patay na."Bumuntong-hininga nang malungkot, nagwakas si Chet, "Para sa akin, malinaw mula dito na ang spiritron vein ay ma
Matapos mag-alinlangan nang ilang sandali, tumingin si Helen kay Frank, namumula ang kanyang mga pisngi habang nag-aalangan, "D-Darling… Gusto ko rin ang nakuha ni Vicky…”"Hahaha! Sinasabi ko na nga ba!"Sumigaw si Vicky nang bigla siyang lumitaw sa likod ni Helen, nakangiting masaya habang nakayakap ang mga braso sa kanyang dibdib."Sabihin mo na kasi. Hindi ka ba nahihiya, palaging kinakabahan sa edad mo, Ms. Lane?""Umayos ka!" sabay talikod ni Helen kay Vicky at nagalit.Nang lumingon si Helen, nakita niyang si Frank ay nasa harap niya, nakayuko upang bigyan siya ng mainit na halik sa noo.Habang inabot niya nang walang isip ang kanyang noo, tumingin siya pataas at nakita ang ngiti ni Frank.Namumula sa kahihiyan, humarap siya at umalis, humihikbi. "Sige na, tama na yan! Oras na para sa hapunan!"Kahit na hinahabol niya ang tumatawang si Vicky sa loob, tumingin si Vicky kay Frank. "Bumalik ka agad.""Oo." Tumango si Frank, nakangiti.Mamaya, habang kinuha ni Helen ang isan