Chapter 46:

Aziria’s POV

Nilapag ko ang cellphone ko sa lamesa matapos kong kausapin ang tumawag. Humarap ako kay Israel nang magtanong siya.

"Sino ‘yon?" tanong niya.

"Si dad?"

"Ano raw ang kailangan?"

Lihim akong napabuntong-hininga. "Kailangan naming mag-usap, kaming lahat. Pupunta ako."

"With me," matigas niyang sabi.

"Huwag na. Kaya ko naman ang sarili ko."

"Sabi mo sa tabi mo lang ako," nakanguso niyang turan kaya napangiti ako roon.

"Babalik naman akong buo. Pamilya ko naman ang kakausapin ko. Don’t worry, okay?"

"Kukunin ka na nila sa akin," giit niya pa.

"I will not leave you," lansak akong tumitig sa kaniya.

"Hmm? Naniniwala naman ako sa ‘yo."

Pinisil ko ang pisngi niya gamit ang dalawa kong kamay at ngumiti rito. "That’s goods."

Lumabas akong nakangiti ng bahay ni Rael. Sumakay na ako sa kotse. Bago ako magmaneho, tiningnan ko muli si Israel na nakatayo sa gate. Malungkot ang kaniyang mga mata. Wala naman akong balak iwan siya. Para mapanatag ang loob nito, ngumiti ako ng matamis.

Na