Chapter 5:

Aziria's POV

"Anong nangyari?" tanong sa akin ni Clesea. Nakaabang silang apat sa magiging sagot ko. Kinuha ko ang aking cellphone at hinarap sa kanila.

Tinabingi ni Trill ang kaniyang ulo para suriin ito ng mabuti. "Bakit sila nakatali sa puno?"

"Oh my God! Ano nang gagawin mo, bee?"

Tumayo ako. "Ano pa ba?" Kinuha ko ang aking bag. "Alangang pabayaan ko sila." Seryoso kong sabi na hindi man lang maikurba ang labi para sa ngiti. Problema itong ngayon.

"Huh? Huwag mong sabihin na pupunta ka roon?" Halata sa boses ng kaibigan ko ang pagtutol.

"Oo," kaswal kong sagot.

Nangunot ang aking noo sa naging reaksyon ni Israel. "Hoy, Badang, nababaliw ka na ba? Ililigtas mo sila Ryxel na ikaw lang?" E, ano naman? May kaso ba roon?

"I can handle this." Matigas kong sagot.

"Tumawag na lang kayo ng police." Suhestiyon ni Klyde na agad namang binatukan ni Trill. Nagsalubong agad ang mga kilay ko. Bakit ba namomroblema sila? Parang kanina lang ay inis na inis silang tinulungan ako.

Hindi ko na sila pinansin at bumaling na kay Clesea. Tutal nagrereklamo ang Israel na 'to, si Clesea na lang ang isasama ko. "Clesea, samahan mo ako tutal lagi naman kita kasama sa pata-rambulan."

"Ayoko nga, sumasama lang ako sa 'yo kapag hindi pata-" Agad kong nilakihan ng mga mata si Clesea, sinasabing itikom ang kaniyang bibig. Naintindihan niya naman ang senyas ko. Daldal. "Sinasamahan lang naman kita kapag nasa squatter tayo."

"You studied martial arts so come with me."

"Bakit ikaw marunong ka namang p-"

"Just shut up your fucking mouth, Clesea." Bigla ko na siyang nasigawan dahil sa pagiging madaldal niya. Mapapahamak kami kung patuloy siyang ganiyan.

Napansin ko ang tatlong ugok na nagulat sa inasta ko. Wala akong pakialam doon, hindi nila kami kilala kaya wala akong ikakabahala but sorry, Clesea, kailangan ko lang talagang gawin 'yo-Okay, fine.

"I'm so sorry." Hingi ko ng tawad sa kanilang apat at tumingin sa kawalan. Bihira lang sa akin ang ganito kaya medyo naiilang ako, bihira ko lamang gawin.

Nagsalita si Klyde dahilan para mapawi ang ilang ko. "No, naiintindihan ka naman namin dahil nag-aalala ka sa mga kaibigan mo I'll come with you."

"Me too," sagot nina Israel at Trill.

"Thanks." Ngumiti ako ng pilit sa kanila.

Tumayo si Israel at nagtanong sa akin. "Saan ba iyang lugar na 'yan?"

"Sa Silong, sa katabi ng The Rayne Subdivision."

"Sakto, alam ni Rael iyon dahil doon nakatira si

Israel." Nakangiting wika ni Trill kaya ngumiti na lang din ako.

Napatingin ako kay Clesea nang hawakan ako nito sa kamay. "I'm so sorry, bee."

Agad akong ngumiti para makampante siya. "No, it's okay, sumama ka na sa akin, please."

Nakangiti siyang tumango kaya sabay-sabay kaming lima na lumabas ng condo ko. Nagmadali kami sa pag-alis.

Master Morris' POV

Agaran akong napatingin sa aking pinto nang pumasok ang isa sa aking mga bodyguards.

"Master Morris, Jowl has news about your daughter." Tukoy nito sa anak kong si Aziria na matagal ko nang pinapahanap.

"Let him in."

Pumasok ang aking isang bodyguards, yumukod siya at bumati sa akin. "Good afternoon, Master Morris."

"What's the news?" tanong ko habang nakatingin sa mga papeles. Marami akong dapat gawin pero kailangan ko pa ring hanapin ang anak ko dahil nag-iisa lamang iyon.

"I saw Princess Aziria at Inria International School."

Nabuhayan ako sa kaniyang balita kaya inangat ko ang aking ulo. "Where's my daughter?"

"We didn't get her."

"What? Didn't you get her? My daughter is only a girl!" Napahampas ako sa lamesa. Ang tagal na nilang hinahanap ang anak ko tapos hanggang ngayon, palpak pa rin?

"There were three men who helped her, Master Morris. We tried to follow Princess Aziria's car but two cars stopped us."

"Kilala niyo ba kung sino?" Umiling naman sila. "You said you saw my daughter at KIS. What was she wearing at that time?"

"She's not wearing uniform."

"If she's wearing KIS uniform, malamang ay doon siya nag-aaral." Matigas kong sabi dahil hindi man lang nila mailarawan nang maayos.

"We didn't recognize her in what she was wearing." Napahinto siya. Alinlangan muling nagsalita. "Naghihirap po yata because of what she was wearing, Master."

"Millen!" Agad kong tawag sa kapatid ko nang marinig iyon.

Wala pang isang minuto ay nandirito na siya sa aking office. "Yes?"

"Is my daughter's bank going down?"

"Si Aziria? Of course, araw-araw malaki ang nababawas doon, Mor." Napabuntong-hininga ako at napatingin ulit kay Jowl. "You need to find my daughter. Unahan niyo si Ashanti dahil kapag nakita niya si Aziria luluwas sila ng bansa. Kailan ko pa makikita ang anak ko, huh? Kababaeng tao no'n, hindi niyo pa makuha."

"Honey, don't yell at them because it's really hard to get Aziria because she knows how to use gun because of General, marami siyang pinag-aralan, mahihirapan talaga tayo," ani Lorette na aking asawa ngayon na kapapasok lang sa opisina.

Pinakalma ko ang aking sarili. "I want you to get my daughter dahil kapag nahanap siya ni Ashanti hindi ko na siya makukuha."

"Remember, ayaw niya ring sumama sa nanay niya, she wanted to be alone." Lorette is right pero ayoko pa ring maging kampante, gusto ko na sa akin ang aking anak.

Israel's POV

Nakapunta kami sa Silong, naglalakad kami ngayon. Hinahanap kung nasaan ba ang mga kaibigan niya.

"Badang, saan ba? Dito ba iyon? Liblib na lugar na rito, ah?" Basag ni Trill sa katahimikan na kanina pa panay ikot dahil hindi kabisado ang lugar.

Hindi sumagot si Aziria sa sagot ni Trill, napatingin siya sa kaniyang cellphone nang bigla itong tumunog. Nang may mabasa niya, tumingin siya sa amin. "Bloody Ruin Gang." Dahilan para magulat kaming tatlo.

"Bloody Ruin Gang?" Hindi namin maiwasang hindi mapatanong.

"Oo," kalmadong sagot niya. "Come on, they're in the old rest house."

"What are we going to do? Maraming miyembro ang grupong iyon." Pagtutol ni Klyde habang nakapamulsa, ni wala kang mababasa sa kaniyang reaksyon kung kinakabahan ba o hindi.

Ngumiti ako sa kanilang dalawa. "May kaya naman tayong gawin."

Seryoso ring nagsalita si Trill. Nanghihinala ang kaniyang emosyon. Saka sandali, bakit ba ang seseryoso nila? Ako nga may pangiti-ngiti pa. "Hindi kaya grupo ng isang gang ang mga kaibigan ni Aziria." Napatingin kami dahil sa kaniyang sinabi. "Nanghohostage ang mga BRG kapag iyong tao ay kasali sa gang like me, noong nakaraang taon, ganito rin ang ginawa nila sa akin."

"Pwede." Tinuon ko si Klyde dahil siya naman madalas ang nakapupuna pero mukhang tumaliwas siya. "Saan namang gang sila nabibilang?"

"Lahat ng gang ay may nakita ng mukha." Masuri kaming tiningnan ni Trill. "Sapphire Gang ay ako, ang Black Demonic Gang, lahat sila. Ang Evil Dragon nakita ang mukha ng queen ay dahil sa..." Napahinto si Trill, iniisip kung saan.

"Cyclops Gang." Sabay naming sagot ni Klyde na agad niyang tinanguhan.

"Walang clue sa gang na iyon." Si Klyde. "Dahil sa pangyayaring ito, pumapasok tuloy sa isip ko na ang mga kaibigan ni Aziria ang mga miyembro niyon. Dahil ang Bloody Ruin Gang, gagawin ang lahat para mabuking ka."

Ako naman ang nagsalita. "Dalawang babae at dalawang babae, they're Heart, Lara, Jasfer and Ryxel, who's their queen?"

"Brinten is also their friend but he's a man, babae ang queen nila." Seryoso muling tumingin sa amin si Trill. "Hindi kaya ay si Aziria?"

"Ang Queen ng Cyclops Gang ay may tattoo sa kanang batok, iyong time na nakipag-away si Badang, nagtali siya ng buhok, hindi ba? Nakita ko pa ang kaniyang batok dahil nagpalit kami ng upuan sa sasakyan niya. Kung siya man iyon, bakit pa siya magtatali ng buhok kung alam niyang may tinatago siya?" Mahaba kong lintaya. Pinapaalam sa kanila ang aking nalalaman.

"You're right." Napangiti si Klyde sa sinabi ko.

Bigla namang may sumilay na nakalolokong ngiti kay Trill. "Ikaw, huh? Anong ginawa niyo sa kotse niya?" Hays, mang-aasar lang pala.

Agad akog sumimangot. "Umayos ka nga, dami mong alam."

"What the hell?"

Nagulat kaming tatlo nang sumigaw si Clesea kaya inilibot namin ang aming mga mata, nandidito na pala kami sa rest house. Agad kaming nagtago sa puno kung nasaan ang dalawa.

"Anong nangyari?" si Trill.

"Pinaulanan kami ng mga butterfly knife ni Aziria." Reklamo ni Clesea na hindi maalis ang gulat sa mukha.

Lumabas si Aziria ng puno. "Diyan lang kayo." Kalmadong sabi niya ngunit umangal kami.

"Anong diyan lang kayo? Kaya mo ba iyan? Gusto mo bang mamatay?" Hindi ko mapigilang hindi magtanong. Hindi sa concern ako, paano na lang kung mamatay siya, 'di ba? Paano namin lulusutan ang gano'n? Mapapahamak pa kami!

"I can handle this." Na naman? Hindi mo makikita sa kaniya ang kinakabahan, para bang sanay na sanay kaya wala kaming ibang nagawa kun'di ang sumunod.

Hinarang agad kami ng tatlong lalaki.

Agad na nagtanong si Aziria. "Nasaan si Sunshine?"

"Si Sunshine ang queen ng Bloody Ruin Gang," bulong sa amin ni Klyde pero alam kong rinig nila dahil magkakalapit lang kami.

"Bee, 'wag kang magpahalata, wala kang hoodie," bulong din ni Clesea kay Aziria, hindi ko masyado narinig ang kaniyang sinabi kaya hinayaan ko na lang.

"Oh, nandito pala ang tatlo, nagsasanib pwersa na ba kayo?" tanong ng isang lalaki, kita namin ang mukha nila pero hindi namin kilala.

"Nasaan na sila?" Mahina ang pagtatanong ni Aziria ngunit alam kong galit ito. Oo, ramdam ko, nag-iba na ang tensyon sa kaniya. Nagagalit siya dahil kaibigan niya ang nasa panganib.

"I thought you weren't going here, Aziria. You know I"m excited because I've waited a few years and here it is, I'm going to kill you but we will start with your friends." Napatingin kami sa nagsalita, si Sunshine na kakalabas lang ng rest house. "Oh, bakit nandito ang tatlong hambog?" Natawa siya nang mahina nang mapadako ang tingin sa amin.

"Tsk." Napasinghal si Trill. Ayaw na ayaw niya rin sa ugali ni Sunshine. "Stop that nonsense."

"Queen, where's my friends?" Kalmado ang boses ni Aziria, ang pagtono nito ay pagmamakaawa. Gusto niya talagang makuha ang kaniyang mga kaibigan. "Huwag na huwag mo silang sasaktan."

"Hindi mangyayari ang gusto mo dahil marami ka ng atraso sa amin, Aziria, so I killed-" Hindi natuloy ni Sunshine ang sasabihin niya nang bigla siyang sakalin ni Aziria. Nagulat kaming tatlo, ang bilis niyang kumilos. Iyon agad ang napansin ko.

"Nasaan ang mga kaibigan ko?" Nagtitimpi siya ngayon, matigas ang pagtatanong. Walang kahirap-hirap na tinanggal ni Sunshine ang kamay ni Aziriang nakasakal sa kaniya.

"You know how to use gun, right? Then shot me! Kill me, Aziria!" Binigyan siya ng baril ni Sunshine, hindi ko alam kung anong ibig sabihin nito. Sa tutuosin, halata namang ayaw niya pa mamatay.

Bago sagutin ni Aziria si Sunshine, umupo muna siya sa bato at ngumisi. Napabuga siya ng hangin. "Pagpasensyahan mo na, alam kong ngayon ka lang magpapabor kaso hindi ako pumapatay ng taong hindi ako maangatan."

Nanlaki ang mata ni Sunshine at natigilan. Agad din namang nakabawi para itago ang reaksyong iyon. "Kalokohan, anong tawag mo sa sarili mo ngayon? Don't act like you have it all."

Tumayo si Aziria para magkapantay sila ng kaniyang kausap. "You're the murderer here. When did you see me kill, cousin?"

"Magpinsan kayo?" Buti na lang agad na nagtanong si Clease dahil pati ako ay nagulat. Kailangan ko ng sagot. "Ang daya, may pinsan ka palang babae. Ni hindi ko man lang alam."

"Why should I tell you she's my cousin? Matagal ko na siyang kinalimutan simula nan-"

Agad na pinangunahan ni Sunshine ang pagsasalita ni Aziria. "Required bang balikan ang nakaraan?"

"Bakit?" Seryoso ang pananalita niya pero nandoroon ang pang-aasar. "Sawa ka na bang pag-usapan ang nakaraan na nakasusuka para sa akin?"

Hindi na nakagalaw si Sunshine. Nakayukom na ang kaniyang kamao na halatang napipikon. "Kahit kailan hindi ko ginawa iyon. Alam mo ang buong pangyayari, Aziria."

"Sinungaling, huwag mong ipagkaila ang mga mali mong nagawa dahil mula paglaki ko, ikaw na ang sumira ng buhay ko. Matuto kang umalala ng nakaraan, stop being stupid, Sunshine."

Natawa ko si Sunshine sa naging reaksyon ni Aziria. "Why, Aziria? Hindi ka pa rin ba makapagmove on pang-aagaw ko? O hindi ka pa rin move on sa lalaking inagaw ko? O baka naman kaya ganiyan ka umasta dahil galit ang kuya ko sa 'yo? Which one, Aziria?"

"I've been moving on with that man for a long time. I just asked myself, paano nilang nagagawa na sabutahin ang sarili nilang kamag-anak? Agawin ang mayroon dito at sirain ang buhay?" Pinakatitigan niya si Sunshine. Naiwang nakanganga ang kaniyang pinsan dahil sa gulat ar hindi makapaniwalang reaksyon. "You can answer my question dahil gawain mo 'yon." Walang naging salita si Sunshine, napasinghal na lang ito.

Huminga nang malalim si Aziria. "Isang pakikiusap na lang, nasaan ang mga kaibigan ko?"

"Ilabas sila." Kalmadong utos ni Sunshine sa kaniyang mga tauhan, agad namang ginawa. Nakita namin ang mga kaibigan ni Badang, pitong lalaki ang nakahawak kina Ryxel, hinarap sa amin.

"Here, Aziria, how do you get them in my palms?" May halong pagmamayabang ngunit mukha namang hindi apektado itong si Badang.

"Aziria." Sina Clesea, Ryxel, Heart, Briten, Jasfer at Lara na sinasabing handa na sila.

Ang natamemeng Trill ay ngayon na lang ulit nakapagsalita. "Anong pinagsasabi nila?"

Speechless, hindi ko rin alam.

Tumingin ako kay Badang, ngumisi siya at nagsalita. "The game will start." Agad namang nagsuguran sina Ryxel sa mga nakahawak sa kanila, pati tuloy kami ay napasabak na.

Nakita na lang namin na nakatutok sa leeg ni Sunshine ang baril na hinandog niya kay Aziria kanina.

"I gonna kill you, Aziria!" Sigaw ni Sunshine habang pilit na pumipiglas.

"Sabi ko naman sa 'yo, 'wag ako ang pupuntiryahin mo." Sinuntok niya ang kaniyang pinsan na agad namang nakatulog. Nagpagpag siya nang kamay at tumingin sa amin. "Tara na."

Sumunod na sina Ryxel maging kami. Naglalakad kami palabas sa liblib na lugar na ito, ang dami kasing puno at kakaunti lang ang mga bahay.

"May alam ka ba sa gang?" Ang daldal na talaga ni Trill. Nakuha niya pa talagang tanongin si Badang nang harap-harapan.

Maangas siyang sinagot ni Aziria. "Oo, may alam ako kaya nga kilala ko ang Bloody Ruin Gang."

"Kasali ka sa gang at pinsan mo pala iyon?"

"Hindi-Ah!" Napatingin kami kay Badang nang d*****g siya. Nakahawak siya sa kaniyang isang braso.

"Ayos ka lang?" tanong ng mga kaibigan niya.

"Saan mo nakuha iyan?" Si Ryxel.

Tumingin siya sa ibang direksyon at labag sa loob na sagutin ang tanong ni Ryxel. "Nasaksak ako ni Sunshine ng kutsilyong hawak niya kaya tinutukan ko agad ng baril."

"Patingin nga." Lumapit sa kaniya si Clesea at tiningnan ang kaniyang sugat. "Ang lalim, kaya mo ba? Baka lagnatin ka, bee."

"Over acting," simpleng sagot ni Badang kay Clesea. Napairap na lang ang kaniyang kaibigan na mukhang kabisado niya na si Aziria kaya wala lang iyon sa kaniya. Bumaling sa amin. "Ayos ang ba kayo?" Tumango kaming tatlo.

Dismayadong nagsalita si Heart. "Wala pa talagang kupas ang pinsan mo."

"Akalain mo 'yon, idinamay pa tayo. Tss." Singhal ni Lara.

"Paano nga ba kayo nakuha?" tanong ni Badang.

Si Jasfer ang nagsalita. "Pagkapunta namin sa parking lot, pinalibutan nila agad kami, hindi na kami nakalaban dahil may baril sila. Sira yata ang cctv sa front kaya natiyempuhan kami."

Napangisi si Klyde sa tinuran ni Jasfer. "Gawain naman nila iyon."

Sa pag-uusap naming iyon, nagtaka kami nang huminto si Aziria sa paglalakad. Siya kasi ang nasa unahan.

Bumaling siya sa aming lahat. "Sandali."

"Bakit?" Sabay-sabay naming tanong maliban sa brintin daw.

"Step back." Seryoso siya kaya ginawa namin iyon.Nang makalayo na kami sa kaniyang likuran, umayos ako ng tayo at bumuntong-hininga.

"Anong mayroon?" Pang-uusisa pa ni Trill sa mga kaibigan niya.

"May pinapakiramdaman siya," simpleng sagot ni Ryxel. Tumango na lang bilang sagot at muling binalik ang tingin kay Aziria.

Kita ko ang pagngisi at pag-iling ni Aziria. "You can go out."

Nagulat kaming lahat nang may lumabas na isang babae at tatlong lalaki, nakahoodie at mask ang mga ito. Galing sa mga malalaking puno.

"Walang pinagbabago, are you still human? You know very well we're here," ani ng lalaking halatang manghang-mangha sa nasaksihan pero sa boses, ramdam mong may masamang balak.

Tumawa ang isa. "Baliktad talaga kayo ng pinsan mo."

"Well, well, well. Ngayon na lang muli tayo nagkita, Aziria. Parang mahina ka pa rin," ani ng babae na may pagdiin pa sa pangalan ni Aziria.

"You're still sexy, nakuha mong makipaglaban na nakadenim short. Anong pumasok sa makitid mong kokote?" Ngumisi ang lalaki sa amin.

"Long time no see, Lorry, Shon, John and Dave." Parang hindi siya apektado sa mga sinabi nito dahil walang pinagbago ang kaniyang boses. Bumaling siya sa isang lalaki. "Of course, Dave, alangan makipaglaban akong nagpapaganda pa." Tiningnan niya ang isa. "Probably, Shon, magkaibang-magkaiba kami ng pinsan ko. Tatanga-tanga 'yon e."

Aziria's POV

Sa pagsasalita kong iyon, bigla namang sumakit ang aking sugat. Napahawak muli ako roon, ang lakas ng agos ng dugo nito.

"May galos ka agad?" Mapang-asar na tanong ni Lorry. "Basic nga naman kasi kalabanin itong si Aziria." Bigla siyang natawa sa kaniyang tinuran.

"Basic? All right, look at your queen.

I was stabbed, I was still awake. I punched her, she fell asleep. Martial Arts? How to use gun? Can kill? Yes, things I all know how to use. That's all I am so don't compare me to my cousin because all she can do is kill someone, grab something she doesn't have and above all she doesn't have a heart." Hindi sila nakasagot sa aking sinabi. Alam nilang totoo iyon kaya wala silang naging angal.

Bigla namang may pumalakpak, hindi ko iyon tinapunan ng tingin. Nakatingin pa rin ako sa apat na 'to.

"How are you, my princess? You need my help?" Alam ko kung kaninong boses.

Napasinghal ako sa aking isip. "Keeno, I'm not kidding you right now so stop me from your bullshit!"

"Yo, dude." Salubong ng tatlo kay Keeno. Magkakaibigan pala sila. Great. Bakit hindi ko alam? Malabo naman kasi kina Israel.

Hindi ko na sila pinansin at humarap sa aking mga kaibigan. "Let's go."

Bigla akong pinigilan ni Keeno para hindi matuloy sa paglalakad. "Wait for me, my princess. Ang tagal kitang hinanap."

Humarap ako sa kaniya, nagtitimpi. "I don't fucking care," mataray kong sagot.

Maglalakad na dapat muli nang bigla na lang kumirot ang aking sugat. Agad na may kumatig sa akin para salohim ako. Akala ko si Ryxel, nailang ako nang makitang si Israwl.

"Tsk, puro ka na dugo."

Niyaya niya na ang aking mga kaibigan Naglakad na kami paalis habang nakaalalay siya sa akin. Iniwan doon ang mga talunan.

Nang makarating kami sa parking lot, humarap ako sa kaniya. "Ikaw na lang muna magdrive ng kotse ko, nasubukan mo naman na. Idiretso mo sa condo." Nangunot ang aking noo dahil ayaw niyang kumilos.

Nagtanong siya. "Bakit ayaw mo sa ospital?" Agad ko siyang sinamaan ng tingin. "Okay, fine." Pagsuko nito. Ayokong may makaalam sa akin kung nasaan ako.

Bumaling ako sa aking mga kaibigan. "Nasa school ba mga sasakyan niyo?

"Freaking yes," sagot nilang apat.

Nagsalita si Trill. "You can come with us tutal kukunin din namin ang kotse ni Rael sa school."

Tumango silang lahat, nasisakayan na sila. Si Israel naman ay pinaandar na ang aking kotse. Habang nasa biyahe ay bigla siyang sumigaw.

"Bakit ayaw mo sa ospital?!"

Daming tanong. "Pakibilisan."

Inirapan niya ako. "Iyan napapala mo, pinigilan kita pero tuloy ka pa rin. Tibay."

Hindi ko na siya pinansin dahil parang nanay ko siya kung umakto, puro sermon. Nakarating naman agad kaming condo ko. Nang makapasok, agad akong humiga sa sofa, iniinda ko ang sakit na ito.

Nasa harapan ko si Rael na may hinahanap. "Where's your first aid kit?"

"In my room, pumasok ka na lang. Bukas iyan."

Tumayo siya at pumasok. Nang makuha niya, binalikan ako nito. Tinaas ang manggas ng aking damit.

"Ang lalim naman nito," sambit niya habang pinupunasan ng bulak.

"Marunong ka ba maggamot?" Paninigurado ko. Baka kung ano na lang ang gawin niya.

"Probably yes, gagawin ko ba 'to kung hindi? Tss."

"I'm just ask-Aray!"

"Ang likot mo."

Natahimik kaming dalawa hanggang magsalita ulit ako. "Alam mo." Huminto ako.

"Hindi ko pa alam."

"Wait lang, kitang hindi pa tapos magsalita." Napasinghal siya dahil doon. "Unang-una, ikaw palang ang nakasasakay sa kotse ko. Pangalawa, ikaw ang unang pumasok sa condo ko." Naalala niya naman na siya ang nangunang pumasok no'n. "Pangatlo, ikaw pa lang ang nakapapasok sa aking kwarto." Muli akong huminto sa pagsasalita at tumingin sa kanya. "Saan ka kumuha ng kapal ng mukh-Aray!"

"Ang daldal mo, importante ba iyang sinasabi mo? Saka huwag ka munang magsalita."

"For me, importante at huwag mo rin kasing diinan." Napabuntong-hinga ako at napataray. "Hindi ka pa ba uuwi? My God, gabi na."

"Tsk, just shut your mouth."

"Really? Psh."

Tumingin siya sa mga mata ko. "Itali mo muna iyang buhok mo dahil sumasabit sa sugat."

"What if I don't want to?"

"Ikaw na nga ginagamot, arte pa."

"Ano?"

"Ang ingay mo talaga 'no? Para kang kaibigan mo, daldal nang daldal. Hindi ba uso ang manahimik sa inyo? Iimpluwensiyahan ko kayo."

Hindi ko na siya pinansin at hinintay na lang matapos gamutin ang aking sugat.

Itutuloy...