“Babe.” masuyo na tawag ko kay Aldrick. Kasalukuyan kami na nasa garden at masaya na naglalaro sina Aldrick at Ashira sa may damuhan. Agad na nagtaas siya ng tingin sa akin. “Yes, babe?” tanong niya sa akin pabalik. “Can I ask you something?” Lumakad ako papunta sa kinaroronan nila at naupo rin sa damuhan katabi ni Ashira. Agad na ngumiti ang anak ko sa akin at inabot sa akin ang laruan na hawak-hawak niya. “What is it?” “Uhm, do you- uhm, ano kasi-“ Hindi ko alam kung paano kokompletuhin ang mga sasabihin ko. Kinakabahan ako at sobra ang lakas ng kabog ng dibdib ko. Hindi ko alam kung ano ang magiging reaksyon ni Aldrick sa sasabihin ko. “Babe, Atasha, look at me.” Iniharap pa niya ang mukha ko upang mapatingin ako sa kan’ya. “Now, tell me what is it that you want to ask?” “Uhm.” Bumuntong-hininga muna ako bago nagpatuloy nang pagsasalita. “Akiro told me not too long ago that I and Ashi should move out. I mean, go somewhere para makalimot at maka-move on.” “And?” “And I thin
“Pumayag na siya? Pumayag na si Atasha na bumalik ng Pilipinas?” tanong ni Akiro kay Aldrick. “Yes.” Agad naman na sagot ng prinsipe na may kasama pa na pagtango. “Good. Sooner or later ay malalaman din natin kung sino-sino ang mga traydor. Patuloy na gumagalaw ang mga tao ko na inutusan ko para mag-imbestiga sa pangyayari. At tama tayo ng hinala, Aldrick, hindi ito isang aksidente lamang.” Agad na napatingin si Aldrick kay Akiro nang marinig ang sinabi nito. Hindi aksidente ang nangyari na pagbangga ng trak? Paano? “Ano ang ibig mo na sabihin?” “Planado ang lahat nang nangyari. Ang inaalam pa namin ay kung sino sa mga royal guards ang kasabwat. Patuloy ang pag-uusap namin ni Nathan at patago na imbestigasyon sa lahat ng royal guards na naka-assign sa araw na iyon.” “Pero sino ang magtatangka at sa ano na dahilan?” Napabuga ng hangin si Akiro. Siya man ay gulong-gulo kung sino ang magtatangka sa buhay ng pamilya nila. “Hindi ko alam, Drick. Wala rin ako na maisip na maituro na
Mabilis ang naging paglipas ng araw. Halo-halo ang emosyon na nararamdaman ko. Ngayon ang lipad namin papunta ng Pilipinas. Hindi ako mapakali sa dami ng senaryo na naglalaro sa isipan ko. Pero alam ko na wala nang atrasan ito. Ito na ang oras upang harapin ko ang aking nakaraan. “Princess Atasha.” tawag ni mama sa akin. “Queen.” magalang na bati ko pabalik. Nakita ko na agad ang mga namumuo na luha sa mga mata ng aming reyna. “It’s time. I’ve dreaded this day na kailangan mo ang muli na umalis. Nang sabihin sa amin ni Akiro ang plano mo ay matinding lungkot agad ang naramdaman ko.” “Ma.” Hinawakan niya ang aking mga kamay at masuyo na hinimas ang pisngi ko. “I will miss you and Ashira. Masyado na nasanay ang palasyo sa presensya ninyo kaya muli na mababalot ng kalungkutan dito. But I know you need this. Alam ko, anak, kailangan mo lumayo para maibsan ang sakit sa pagkawala ni Cole. I know how hard all of this is for you. And I am proud of you, Atasha. I am proud of the woman you
“Hey, are you okay?” tanong sa akin ni Aldrick. Kasalukuyan na kami na nasa eroplano papunta ng Pilipinas. Tumango naman ako bilang sagot. “Yes, pero kinakabahan ako. Natatakot ako.” “It’s normal, babe, but you’ve got me now. Kasama mo kami ni Ashira ngayon at sinisigurado ko sa’yo na lahat ng paghihirap na napagdaanan mo noon ay hindi mo na ulit mararanasan pa.” Isinandal ko ang ulo ko sa dibdib ni Aldrick at naramdaman ko ang pag-akbay niya sa akin. Malambing niya ako na inipit sa mga braso niya. “I’m also scared, Atasha. Like you, natatakot din ako.” Agad ako na napalingon sa kan’ya nang marinig iyon. “Ha?” tanong ko sa kan'ya. Hindi ko maintindihan ang sinasabi niya. Bakit siya natatakot? “I’m actually scared of you going back. Alam ko na hindi malayo na mangyari na makaharap mo sila. Well, I’m not afraid of you facing your ex-boyfriend, Yulence. If ever gusto ko rin siya na makaharap para ako ang personal na makaganti sa kan’ya para sa’yo.” “Aldrick.” mahina na tawag ko p
Naging maayos ang mga unang araw namin buhat nang bumalik kami rito sa Pilipinas. Mabilis naman kami na nakapag-adjust sa buhay rito. Isang hapon, pagkatapos ko na patulugin si Ashira ay pumunta ako sa may pool area. Natagpuan ko si Akiro na tahimik na nakamasid sa tubig. “Akiro.” tawag ko. Agad naman siya na napalingon sa akin. “Come here, little sis.” Sinenyas pa niya sa akin ang katabi na upuan. Mabilis naman ako na lumapit at umupo ro’n. “What are you doing here?” tanong ko. “Nothing. Just enjoying the view and the silence. Where’s Aldrick?” “Kausap lang si Queen Isabel.” Tumango naman siya at muli na tumanaw sa swimming pool. “Do you like the house, Atasha?” tanong sa akin ni Akiro. “Like it? Duh, I love it, Aki.” Nakangiti na sagot ko sa kan’ya. “Although, very exaggerated at some point, but gusto ko rito. Tahimik at parang nasa Genova lang din.” “Good to know. Nathan will be staying here with you as head security until such time na mai-train niya ang mga tauhan dito o
Papunta kami ngayon sa Royal Designs, ang kumpanya na inumpisahan ni Akiro rito sa Pilipinas. Napagpasiyahan namin na ngayon na pumunta dahil nalalapit na rin ang pagbabalik ni Akiro sa Genova. Masaya ang mga naunang araw namin dito dahil naging maayos ang lahat. Kahit si Aldrick ay maayos na nagagawa ang kan’yang trabaho buhat sa bahay. Naging abala rin siya simula nang pagdating namin upang tutukan ang ilang gawain na naiwan niya sa Genova. Masaya rin si Ashira sa bago niya na tirahan. Kinaaaliwan niya ang paliligo sa pool at pamamasyal sa hardin. Kagaya nang ipinangako ni Akiro hindi ako masyado na naaalibadbaran sa mga guards na itinalaga niya dahil malimit ay hindi naman sila nagpapakita sa amin. Tinatanaw at binabantayan nila kami sa tamang distansiya. Ngayon ay naiwan si Aldrick sa bahay dahil may importante na pagpupulong na kailangan niya makadalo kasama ang kan’yang mga magulang. Susunod na lamang siya sa amin mamaya pagkatapos niya sa miting niya. “Are you ready to m
Milya-milya ang itinatakbo ng dagundong ng puso ko ngayon. Hindi ako nakagalaw dahil sa sobra ang kaba na nararamdaman ko ngayon. Naestatwa ako sa pagkakatitig sa lalaki na kaharap ko ngayon. Kitang-kita ko sa mata niya ang iba’t-ibang emosyon na pilit man niya na itinatago ay kusa na lumalabas. Gulat, galit at sakit ang ilan lamang sa mga ekspresyon na nakikita ko sa mga mata ni Colton Mijares na kasalukuyan ay nagpapalipat-lipat ang tingin sa akin at kay Ashira. “Babe.” tawag ni Aldrick sa akin. Dahilan para muli na magsalubong ang kilay ni Colton at tinapunan ng masama na titig si Aldrick. Nakita ko ang pagkuyom niya ng mga kamao niya at ang bigla na panlilisik ng mata niya. Agad naman siya na hinawakan ni Miguel sa balikat, marahil upang pakalmahin. “Atasha, it’s fancy seeing you here, love.” Muli na sabi niya gamit pa rin ang baritono na boses na nagpatindig sa mga balahibo ko. Napalingon ako kay Aldrick at nakita ko ang pag-igting ng panga niya. Mabilis na nagsilapitan ang i
“What the fuck is that? May boyfriend na siya? Ganoon kadali niya lang nakalimutan ang lahat? Tang-ina! Pagkatapos niya itago sa akin ang anak ko ay parang wala lang na may kapalit agad ako?” Ito ang nanggagalaiti na sigaw ni Colton nang makabalik sila sa condo unit niya. Sa sobrang galit ay hinawi niya ang ilan sa mga baso na nakapatong sa bar kaya nagbagsakan ang mga iyon at nabasag. “Colton, magpalamig ka nga muna. Natutulog si Cole sa kuwarto at baka magising.” saway ni Miguel. Sa mga oras na iyon ay hindi malaman ni Miguel kung ano ang gagawin sa kaibigan na kanina pa nagwawala. Pagkatapos ng engkuwentro na ‘yon kanina sa mall ay kulang na lang na mag-eskandalo ro’n sa galit si Colton. Mabuti na lang at napigilan niya at naiuwi niya agad dito sa condo. Buong biyahe nila na pauwi ay walang ginawa ang kaibigan niya kung hindi ang magmura at isumpa ang lalaki na nakasagutan kanina. “Tang-ina! Sobra ang sakit! Bakit ito ginawa ni Atasha?! She fucking owes me. Ang laki ng pagkakas