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The Mystery of My Wife's (Faked) Death

The Mystery of My Wife's (Faked) Death

작가:  Julie Boyd완결
언어: English
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9챕터
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보고서
개요
장르
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In the late stages of her pregnancy, my wife slipped away into the mountains with her childhood sweetheart, seeking some reckless thrill under the open sky. Fate, however, had other plans. She suffered a massive hemorrhage, and the two were rushed to the hospital. As a doctor, I took one glance at her condition and instructed the nurse to prepare for the cremation. In my previous life, I had risked everything to save her. On that very operating table, she and the child inside her perished together. Her childhood sweetheart, overcome with grief and fury, rallied others to accuse me of seeking personal revenge. Their rage was relentless, and they broke my hands. "A butcher like you, without medical ethics, deserves nothing less than eternal damnation!" they shouted, their words burning like brands on my soul. Yet I distinctly remembered—the surgery had been a success. Her vital signs had stabilized. Clinging to hope, I begged my in-laws to conduct an autopsy, to uncover the truth buried beneath the accusations. Instead, they called the police, who swiftly charged me with performing surgery under the influence of alcohol. Stripped of my rights, I was thrown into prison, where suffering became my only companion. Years later, upon release, I stumbled across a sight that tore what was left of my heart to shreds—my wife, alive and well, behind the wheel of a luxury car, accompanied by her childhood sweetheart and their child, living off the fortune I had worked tirelessly to build. Their betrayal didn't end there. Coldly and methodically, they lured me into a trap, casting me into a cement mixer to erase every trace of my existence. When I next opened my eyes, time had rewound itself. I was back on that fateful day, the one when her hemorrhage began.

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1화

Chapter 1

大きな轟音とともに、もともとぐらついていたベランダの掃き出し窓のガラスが、ついに完全に吹き飛んだ。

風速60メートル超の暴風が豪雨とともに、一瞬でリビングへ吹き込んできた。

部屋の中のあらゆるものが、またたく間に倒れ散らばり、足の踏み場もない惨状になった。

ベビーベッドでは、生後2か月にも満たない息子のひろしが物音で目を覚まし、激しく泣き叫び始める。

私は産後間もない衰弱した体を引きずり、暗闇の中、ガラスの破片を踏みしめながら必死にベビーベッドへ駆け寄り、わが身で子をかばって、吹き込む風を遮った。

「怖くないよ、ママがいるからね。ママがそばにいるから……」

私はひろしをぎゅっと抱きしめ、声は震えていたけど、倒れるわけにはいかなかった。

ついさっき、ほんの10分前のことだ。

私の夫、雷雨は、義姉の美月の「窓が壊れて、一人で怖い」の一言で、ためらいもせずレインコートを羽織り、暴風雨の中へ出ていった。

去り際、私は彼の袖をつかみ、外の暴風を指さして、ほとんど懇願するように言った。「雷雨、ベランダのガラスにもうひびが入ってる。風が強すぎる。残ってくれない?」

けれど彼はただ面倒くさそうに私の手を振りほどき、眉をひそめた。

「清乃、美月さんの家の窓はすでに割れてるんだ。女一人で子どもを抱えて、どれだけ心細いと思う?

君は昔からしっかり者だろ。俺が帰るまで家で頑張れるって信じてるよ。

兄貴が早くに亡くなって、俺は美月さんをちゃんと面倒を見るって約束したんだ。こんな時にわがまま言うな」

――しっかり者?

私は出血が止まらない自分のふくらはぎを見つめ、急にすべてがひどく馬鹿らしくなった。

運命の相手だと信じていた夫は、私のことを守る必要のない、鋼のように強い女だと思っていた。

ひろしをなだめて、ようやく泣きやませると、私は足を引きずりながら洗面所へ救急箱を取りに行った。

窓の外でときおり光る雷の明かりを頼りに、ヨード液をめくれた傷口に直接かけた。

簡単に包帯を巻き終え、ソファにもたれかかっていると、家族3人でお揃いに着ようと編んでいたセーターが泥水に浸かりきって、元の色もわからないほど汚れているのを目にした。

まるでこの5年間の結婚生活そのもののように。

交際2年、結婚5年。

雷雨は、義兄が最期に残した「美月のことは、頼む」という言葉を、絶対の掟みたいに奉っていた。

電球が切れた、トイレが詰まった、甥っ子の授業参観がある――美月から電話が来れば、私たちが映画を見ていようと、妊婦健診中だろうと、結婚記念日を過ごしていようと、雷雨はすぐに飛び出していった。

昔の私は泣いて訴えて、悔しがった。

でも今は、腕の中で眠るひろしを見つめていると、最後に残っていたかすかな期待すら消えていく気がした。

SNSに愚痴を投稿する必要もない。雷雨に電話をかけて責める必要もない。もう、何もかもがどうでもよくなってしまった……

私は静かに、離婚弁護士をしている大学の先輩にメッセージを送った。

【先輩、離婚協議書を作ってください。財産分与は通常の手続きに従って進めますが、子どもの親権は必ず私が取得できるようお願いします】

送信を終え、私は心の中で静かに自分に言い聞かせた。

――雷雨、子どものために、あと3回だけあなたにチャンスをあげる。その3回をすべて無駄にしたら、私たちの縁は、ここで断つ。

午前2時を過ぎて、ようやくスマホの画面が一瞬だけ光った。

雷雨からのメッセージだった。

【清乃、美月さんの家の窓がひどく割れてて、彼女がすごく怖がってるんだ。外は風が強くて帰れないから、今夜は美月さんの家のソファで一晩寝るよ。戸締まりして、早く寝てな】

私はこの空々しいメッセージに目を通し、返事はせず、そのまま画面を閉じた。

ひろしを抱きしめ、吹き荒れる風雨の音のなか、一睡もせずに朝を迎えた。

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