Kabanata 22

Isang halimaw ang pagkakakilala ni Semion sa kanyang nakakatandang babaeng kapatid na si Valentina. Unang-una ay dahil lumaki siyang bugbog-sarado rito nang hindi nakakaganti pabalik. Pangalawa ay napakasakit ito sa tainga sa tuwing pinapagalitan siya, at pangatlo ay sadyang napakatigas nito.

Subalit sa harapan niya ngayon, magmula nang dumating si Celeste, ay tila naging maamong tupa si Valentina.

“What's wrong with you?” hindi maipintang mukha na tanong ni Semion sa babae. “‘Wag mong sabihin na may balak kang ligawan ang asawa ko?”

Ang inaasahan niya ay sisigawan siya nito, subalit nanatiling kalmado parin si Valentina, ang tuon ay na kay Celeste.

“I've never seen you before, what's your name?” lumiit ang dapat malaki nitong boses.

Ganoon na lang ang pag-awang ng labi ni Semion. “You're a pretentious monster!”

Hindi siya pinansin ng dalawa.

“My name is Celeste Costa-Lombardi po,” nahihiya ngunit matamis na tugon ni Celeste.

“Celeste, ang gandang pangalan.” anito. “I know Celeste mean