Pagkapasok pa lamang ni Kelly sa loob ng kanilang bahay pagka-uwi niya ay nagtitili na siyang tinawag ang ina. Hindi na siya makapaghintay na ibahagi rito ang paghaharap nila ni Ryker. Na napansin ng binata ang alindog niya hindi katulad ng iniisip nila. Hinanap niya ang ina sa bawat sulok ng kanilang bahay ngunit hindi pa rin niya ito nakita.
Pumasok sa isipan niya na baka pinuntahan na naman nito ang tanim nito kaya malalaki ang hakbang na pumunta siya sa likod bahay kasunod si Arthur na napapailing. Agad naman niyang nakita ang ina sa labas na nilalagyan ng black soil ang isang bakanteng paso. Narinig nito ang yabag nila kaya napalingon ito sa kanila at napangiti.
Animo bituin na kumikinang ang kaniyang mata habang naglalakad palapit sa ina. Nangunot ang noo nito sa kinikilos niya at sumulyap kay Arthur na nagkibit balikat at naupo sa bangko.
"Mama, hulaan mo kung ano ang nangyari sa pagpunta namin doon," very eager na bulalas niya. Umaasang agad na mahulaan ng ina ang nangyari sa lakad nila.
"Kahit isang sulyap ay 'di ka nakatanggap sa kaniya," napapa-isip na hula nito kaya napanguso niya.
"Hindi mo naman ako sineseryo, Mama," hinampong bulalas niya at nagpapadyak na parang batang paslit.
Tumawa ang kaniyang ina at marahang pinisil ang pisngi niya. Gilalas na napaatras siya para iwasan ang kamay nito. May mga putik pa kasi ang kamay nito at naiwan sa mukha niya ang iba. "Mama!!" Agad niyang pinunasan ang pisngi gamit ang kamay.
Bumungisngis ang Mama niya sa naging reaksyon niya.
"Matanda ka na pero para ka pa ring bata kung umasta," pang-aasar ni Arthur sa kaniya.
Pinandilatan niya ang kaibigan at agad na pinagtanggol ang kaniyang sarili. "Sa magulang ko lang naman ako ganito, ah!" sabi niya at hinarap muli niya ang ina. Abot hanggang langit ang ngiting pinagsalikop niya ang mga kamay at kumurap ng ilang beses. "Kinausap niya ako... Mali! Hindi lang 'yon ang ginawa niya, 'Ma, hinalikan pa niya ang likod ng kamay ko!"
Bahagyang nagulat ang kaniyang ina pero agad napangiti at napatingin kay Arthur na tumango naman.
"Maraming tao ang nakikiusyuso roon pero ako ang napansin niya, 'Ma," kinikilig na turan niya. "At ang boses niya na animo tunog ng alon sa dagat. Mapanghalinang pakinggan."
Natatawang muling umupo ang ina para ipagpatuloy ang ginagawa. "Then, treasure it dahil hindi na ito mauulit pa."
Nakangiting tumango siya dahil tama ang kaniyang ina. Kung kaninang may pag-asang umusbong sa puso niya nang sabihin nitong magkikita pa muli sila'y ngayon ay inilagay na niya sa likod ng kaniyang utak. Isa pa ay hindi taga rito ang binata at nandito lang ito para sa itatayo nilang mall. Sapat na sa kaniya ang nakita ito ng personal.
"Magpapalit lang po ako at tutulungan na kita," alok niya at akmang aalis nang agad na tumanggi ang ina niya.
"Naku! 'Wag na at baka hindi na naman tutubo ang itatanim mong bulaklak," anito.
"Sinabi mo pa, Tita," sang-ayon naman ni Arthur.
Awkward na ngumiti siya. Minsan na sinubukan niyang tulungan ang ina na mag-transplant ay kinabukasan nalanta ang itinanim niya. Simula noon ay hindi na siya hinahayaan ng ina na pakialaman ang collection nitong bulaklak.
"Ah, magkukulong na lang ako sa kuwarto ko, 'Ma, at mag-i-imagine na nagpakasal na si Arthur kay Danica," pagbawi niya at bago pa komontra si Arthur ay kumaripas na siya papasok sa loob. High school classmate nila ang nasabing babae na matagal nang may gusto kay Arthur.
Pagkasara niya ng pinto ng kaniyang kuwarto ay naupo siya sa gilid ng kama. Ngayon na mag-isa na lang siya ay saka niya tinignan ang kamay na hinalikan kanina ng binata. Animo nangangarap na hinaplos pa niya iyon na parang ang labi niya ang nadampian ng labi ni Ryker.
'Pag natuklasan ng mga tagahanga nito ay tiyak na maiinggit sila. Baka pa nga magkaroon siya ng maraming haters. Hindi naman niya nabalitaan na may kasintahan ito kaya hindi ang special someone nito ang mang-aaway sa kaniya.
Humiga siya sa kama na nakalaylay ang papa niya sa gilid ng kama. Inilagay niya ang kamay sa dibdib at pumikit. May ngiting nakapaskil sa kaniyang labi at 'di namalayang nakatulog siya.
Napaungol siya at naalimpungatan nang may maramdamang humahaplos sa binti niya. Bahagya siyang nagtaka dahil hindi naman niya naalalang inalis niya ang kasuotan at may kasama siya sa sariling kuwarto. Kahit nakapikit ay nagsalubong ang kilay niya nang may maulinigan siyang isang napaka-husky na mahinang tawa kasabay ng pagpisil sa tuhod niya.
Iglap na nagmulat siya ng mga mata at nang makita niya ang lalaking nakaluhod sa pagitan ng hita niya ay gulat na gulat siya. Napanganga siya at nakatitig lang siya rito nang walang kahit ideyang pumasok sa kaniyang utak kung bakit narito ito sa kuwarto niya. Paanong nasa harapan niya si Ryker na alam niyang nasa lokasyon at sinusuri ang lote.
His lips curled up and smiled at her seductively. Napalunok siya at pinadaanan ng tingin ang gumagalaw na adams apple nito. Bumaba pa ang mata niya sa hubad na dibdib nito at wala sa loob na binasa ang kaniyang labi.
Hinawakan nito ang baba niya at marahang pinisil kaya napatingin siya uli sa binata. Bakas sa mukha nito ang labis na pagnanasa habang pinapadaanan ng tingin ang mukha niya.
"P-Paano kang nakapasok sa kuwarto ko?" halos pabulong na tanong niya.
Hindi sumagot si Ryker at mas lalo pang dumukwang para maglapat ang mga labi nila. Nahihit niya ang hininga at hinintay na halikan siya nito pero hindi pa rin ito kumikilos.
Subalit napahalingling siya at napapikit nang biglang bumaba ang kamay nito sa kaniyang kaibuturan.
"I want you, darling!!" He stroked her there at naramdaman niyang namamasa na siya. Ang malaya nitong kamay ay hinawakan ang binti niya at akmang itataas ngunit para iyong batong hindi nito mabuhat at nakaramdam siya ng kirot doon. Pakiramdam niya ay maihihiwalay na ang binti niya sa katawan.
Bigla siyang natakot kaya naman humihingal na bumalikwas siya ng bangon. Napangiwi siya at inunat nang dahan-dahan ang paa niya. Kaya pala iyon ang huling panaginip niya ay dahil nakalaylay pa rin ang kaniyang paa at namamanhid na.
Nabawasan ang kirot sa binti niya saka niya napagtantong basang-basa siya sa pawis at ang isang parte ng katawan niya ay nanlalagkit na rin.
Tumingala siya at blangkong napatingin sa kesami. Bakit bigla siyang nagkaroon ng wet dreams pagkatapos lang niyang makilala ng personal si Ryker? Tapos ang tinig sa kaniyang panaginip na animo totoo. At ang mas nakakahiya ay malakas pa ang sinag ng araw na pumapasok sa bintana ng kuwarto niya.
Tumayo na siya at nagdisisyon na maligo dahil nanlilimahid talaga ang pakiramdam niya. Kinuha niya ang tuwalya sa sabitan at lumabas ng kuwarto. May banyo ang second floor ng kanilang bahay kaya hindi na siya pumanaog.
Pagkahubad niya ng kasuotan niya at ibaba ang kaniyang undies ay nag-init ang mukha at leeg niya. Agarang inalis niya iyon at nilabhan. At habang kinukuskos niya iyon ay kinagat niya ang labi. Unang beses siyang nagkaroon ng ganitong panaginip kaya para siyang kapapanganak na sanggol na nahihiya sa kaniyang sarili.
Hinding-hindi niya babanggitin ang nakakahiyang panaginip na ito sa kahit na sino, kahit pa sa nag-iisang best friend niya.
Kinalunesan ay maagang pumasok sa trabaho si Kelly. Kahit halata ang malalaking eyebags sa mata niya at kakulangan sa tulog ay maliksi pa rin siyang kumilos. After having that kind of dream, hindi siya nakatulog ng ilang gabi at palaging naglalaro sa kaniyang utak ang mukha ng binata. Hindi niya maintindihan kung bakit at paano nagawang gumawa ng ganoong ekspresyon sa mukha ng binata ang utak niya.Sa tuwing pipikit siya ay animo sirang cassette na lumilitaw sa balintataw niya iyon dahilan upang bigla siyang mamumula at magigising ang kaniyang diwa. Pagkatapos ay 'di na siya makakatulog at madaling araw na kung aantukin siya.Humikab siya at sumandal sa swivel chair niya at pumikit. Wala namang darating na bagong libro ngayon kaya wala siyang gagawin. Isa pa ay hindi naman isang malaking library ang pinagtatrabahuhan niya kaya may araw talaga na wala siyang ginagawa at nakaupo lamang habang nagbabasa ng libro at naghihintay ng darating na customer. Lalo na kung natapos niyang i-check a
Kinahapunan pagkatapos magsara ng library si Kelly ay nagulat siya nang mamataan niya si Ryker na nakasandal sa hood ng isang wrangler at nakapikit. Napakurap pa siya ng maraming beses para masigurong hindi lang imahinasyon ang nakikita niya pero naroon pa rin ang binata. Atubling nilapitan niya ito at huminto ng isang dipa rito.Wala sa loob na isinubo niya ang hinlalaki at kinagat ang kaniyang kuko habang binibistahan ang hitsura ng binata. Iba na ang damit na suot nito ngayon, isang gray na sweater at jeans. Ang bangs nito ay malayang nakalugay sa noo nito kaya nagmukha itong teenager. Ngunit hindi pa rin nawawala sa aura nito ang isang pagiging bachelor.Bahagya siyang umatras nang makitang kumislot ang mga pilik mata nito at unti-unti itong nagmulat ng mata. Kumislot ang puso niya nang sa pagmulat nito ay tamang magkakatitigan silang dalawa. Dumiin ang ngipin niya sa dulo ng kaniyang daliri dahilan para mapadaing siya at mabilis na tinignan iyon.Nagulat naman ito kaya agarang na
Nang hindi na makita ni Ryker si Kelly sa side mirror ng sasakyan niya ay awtomatikong tumaas ang sulok ng kaniyang labi. Dumako ang mata niya sa pilot seat kung saan niya basta inilapag ang isang folder na naglalaman ng imbistigasyon na nakalap ng inupahan niyang PI tungkol sa dalaga.Isang araw lang ang hinintay niya at dumating ito kaninang madaling araw. Kilala kasi siya ng PI na 'pag sinabi niyang isang araw lang ay hindi puwedeng lumagpas ng isa pang araw o dalawa. Kaya naman sa unang tawag pa lang niya ay agad na magtatrabaho na ang tao niya para ibigay ang kailangan niya.Dito niya natuklasan ang kursong tinapos ng dalaga. Alam niyang hindi konektado ang tinapos nito sa business niya pero ito lamang ang paraan niya para mahikayat na sumama sa kaniya para magtrabaho sa kaniyang kompanya. Kahit magpapatayo pa siya ng isang bookstore na ito ang magbabantay. Gusto niyang dalhin ito sa syudad kung saan siya nakatira upang palagi niya itong nasisilayan at nabibigyan ng buong atensyo
Humihikab na pumanaog si Kelly sa hagdan ng kanilang bahay. Magulo pa ang buhok at hindi man lang nakakapaghilamos ng kaniyang mukha. Balak niyang magpahatid sa kuya niya kaya naman hindi agad siya nag-shower at naghanda upang pumunta sa trabaho.Nasa may gitna na siya ng hagdan nang magulantang siya sa matinis na tinig ng isang bata at tinawag ang kaniyang pangalan. Kung hindi siya agad nakahawak sa balustre ng hagdan ay paniguradong nadulas siya at tuloy-tuloy na dumausdus pababa hanggang sa first floor. Hindi pa naman carpeted ang sahig nila at tiled floor lang.She was shocked silly that she glared to that person's voice. But when she realizes who she was she instantly smiled to Pierre and awkwardly descended to the stair. Subalit animo napako siya sa kinatatayuan nang sa pagtapak niya sa huling baitang ng hagdan ay natuon ang mata niya sa maliit na bird cage na nasa paanan ng bata. Her mouth gaped. There was two birds in it chirping. Nagpalipat-lipat ang tingin niya roon at kay P
Nakatingin si Kelly sa papalayong pigura ng binata habang magulo ang kaniyang isipan. Pakiramdam niya ay panaginip 'to lahat, ang pag-aalok nito ng trabaho sa kaniya at ang pagtanggap at pagpayag niyang magtrabaho sa kaniya. She didn't even see his mischievous smile as he nodded his head earlier in content. Nakaupo lamang siya na animo statue at hindi nagising sa parang langong pakiramdam niya. Napaiktad lang siya sa gulat ng katokin ni Samuel ang mesa niya at tinignan siya sa nagtatanong na mata.Ilang beses siyang napakurap bago alanganing ngumiriti rito."Narinig ko ang usapan ninyong dalawa. Tinanggap mo ang offer niya and you even wrote your resignation on the spot as if you were hypnotized," nakaarko ang sulok ng labing saad nito sa tonong may halong panunukso.Mariing pinaglapat niya ang kaniyang mga labi at hindi malaman kung ano ang isasagot sa sinabi nito. Nakita siguro nito kung ano ang reaksyon niya kanina kaya naman ito at inaasar siya nito."M-Mukga ba akong fanatic fan
After niyang ibigay ang resignation letter sa sumunod na araw ay nagpatuloy pa rin siya sa pagtatrabaho roon habang hinihintay na ma-approve iyon. Nanatili ang daily routine niya araw-araw dito sa library. Ang pag-check sa bagong deliver na libro, markahan ang mga listahan at naghihintay ng customer na darating.Hindi na siya nagulat na sumulpot si Ryker kinahapunan at may hawak pa na vanilla milk tea. Ang mga mata niya ay hindi maalis-alis ang tingin sa malawak na balikat nito at ang mahaba at powerful na binti nito. Wala sa loob na binasa niya ang mga labi at unti-unti pang nagtaas siya ng tingin at dumako ang mata niya sa guwapo at perpektong mukha nito. Ang kanyang mga mata na animo tinatamad ngunit nagpapahiwatig naman ng pang-aakit.Ang kanyang presensya ay sapat na para magliparan ang lahat ng mga paru-paro sa kaniyang tiyan. At nang titigan siya ng tinatamad nitong mga mata ay halos manlambot ang mga tuhod niya. Kung hindi lang siya nakaupo kanina pa ay natunaw na siya sa san
Hindi na muli pang nakita ni Kelly si Ryker pagkatapos magpaalam ng binata na bumalik ito sa syudad. Kung bibilangin niya ang araw na hindi ito bigla sumusulpot sa library ay halos isang linggo na ang nakalipas. At aminin niya na may oras na napapasulyap siya sa pinto upang tignan kung naroon ang binata at pinagmamasdan siya. Kung ma-re-realize niya ang kinikilos ay agarang kinakastigo niya ang kaniyang sarili. Ilang beses pa nga siyang ginulat ni Samuel dahil nakatulala raw siya sa pinto na animo naghihintay ng pasko.Ang kaibigan niyang si Arthur ay minsan na ring naabutan siya sa ganoong momentum at nakakatanggap siya ng batok dito. Pasimple na lamang siyang kikilos ng kaswal at magdadahilan na may iniisip siya. Subalit hindi nito tinanggap ang rason niya. Mataman itong mapapatitig sa kaniya na parang inaarok ang iniisip niya. At kapag susubukan niyang mag-iwas ng tingin ay paniningkitan siya nito ng mata. Ngunit magkaganun pa man ay hindi niya ibubuka ang bibig upang magpaliwanag
Pagkarating nila ng hospital ay nagmamadali na siyang pumasok at tinanong ang isang nurse na nakatuka sa information desk kung nasaan ang kan'yang Lolo Manuel. Nang sinabi nito ang operating room ay lakad takbong binaybay niya ang pasilyo hanggang sa makita niya ang magulang na naroon at naghihintay sa labas ng OR. Napahinto siya at kumuyom ang kan'yang kamao habang namamalisbis ang luha sa mata niya. Pakiramdam niya ay may nagtatakbuhang kabayo sa dibdib niya dahil sa kirot nang makita ang namumugtong mata ng magulang at kamag-anak niya.Biglang naparalisa ang buong katawan niya at hindi siya makakilos. Humihigpit na rin ang dibdib niya at hindi makahinga sa labis na takot at pag-aalala. Ang huling beses na tumapak siya rito sa hospital ay noong nagkasakit ang kaniyang lola sa mother's side. Na-diagnosed ito ng cancer at nasa last stage na. Ganito rin ang naging reaksyon niya noon na halos ayaw niyang makita ang abuela. Nakatayo lamang siya sa labas ng private room ng halos kalahari