The Somelier's Secret

上条蓮（かみじょう れん）が、あの双子を本宅に連れ帰ったのはこれで三度目だ。階下からは甘ったるい笑い声と、シャンパンの栓を抜く軽快な音が聞こえてくる。

「蓮さん、奥様怒らないのね？」

「あのババアのことなんて気にするな。興醒めだ」

スマホが震え、双子から挑発的なベッド写真が送られてくる。どれも目に毒なポーズばかりだ。

今回、私は階下に駆け降りて大暴れすることはしなかった。ただ静かに写真を削除しただけだ。

執事が私の荷造りを見て、怯えた声で尋ねた。

「奥様、今回は我慢しておきましょう。旦那様もただの火遊びかと……」

私は首を横に振り、署名済みの離婚届を枕元に置いた。

もう騒がない。二度と。この三年にわたる「貧困救済ごっこ」は、もう遊び飽きた。

……

階下の騒ぎは大きくなる一方だった。私は普段着ている最後のコートを畳み、スーツケースに入れた。

突然、ドアが蹴破られた。蓮が酒臭い息を吐きながら入り口に立っていた。シャツの襟は大きく開き、そこには異なる色のキスマークが二つ付いている。

彼の後ろには、あの双子——佐倉里奈（さくら りな）と佐倉玲奈（さくら れな）がついてきていた。二人はお揃いのキャミソールミニドレスを着て、私のワイングラスを手にしている。

私が荷物をまとめているのを見て、蓮は鼻で笑った。瞳の奥には軽蔑の色が満ちていた。

「また家出ごっこか？

美玲、同じ手は三度までだぞ。

今度は高架の下で寝るつもりか？それともあの薄汚い公園のベンチで一夜を明かすのか？」

里奈が猫なで声で蓮の肩にもたれかかる。

「蓮さん、奥様は私たちが来たから出て行っちゃうの？

もし私たちが歓迎されてないなら、やっぱり帰る。私たちのせいで夫婦喧嘩なんて申し訳ないし」

玲奈がすぐに口を挟み、嫌味たっぷりに白目を剥いた。

「お姉ちゃん、優しすぎだってば。

身の程知らずな人はあっちでしょ。蓮さんみたいな優秀な男の人が、なんでこんなつまらない女と結婚したのよ。

一日中死んだような顔してさ、見てるだけで運気が下がりそう」

私はスーツケースの留め具を止め、カチッという乾いた音をさせた。顔を上げ、眼前のこの荒唐無稽な茶番劇を見つめる。

以前なら、とっくに飛びかかってこの偽善的な顔を引き裂き、蓮を罵倒していただろう。だが今、私の心は凪いでいた。

「どいて」

私はハンドルを引き上げ、淡々と言った。

蓮は一瞬呆気にとられ、私の反応が予想外だったようだ。彼は私のスーツケースを押さえつけた。

「美玲、何のつもりだ？

里奈と玲奈は帰国したばかりで住む場所がないんだ。数日だけ家に泊める。

お前は女主人としてゲストルームを用意するどころか、誰に向かって不貞腐れてるんだ？」

泊める？主寝室のダブルベッドにか？私のバスルームに使用済みの避妊具を残すような泊まり方か？

私は彼がスーツケースを押さえている手を見た。その手首に輝く高級腕時計は、去年私が贈った誕生日プレゼントだ。海外支社の半年分の利益が消えた代物だ。今となっては、水の泡だった。

「上条蓮、手を離して。

汚いものに私の荷物を触られたくないの」

蓮の顔色が曇った。

「誰が汚いだと？

美玲、調子に乗るなよ！

お前の衣食住、全身の何から何まで俺の金じゃないか！

今更何を気取っている？」

それを見た里奈が、蓮の腕を掴んで仲裁するふりをした。

「蓮さん、怒らないで。奥様も一時的に気が動転してるだけだよ。

奥様も酷いよ。蓮さんは毎日お仕事頑張って、私たちの面倒まで見てくれてるのに、少しは労ってあげられないの？

こんな時に騒ぐなんて、常識ない」

玲奈が歩み寄り、指で私の肩をつついた。

「ねえ、いい加減にしなよ。

蓮さんが機嫌をとってくれてるうちに引下がりなさいよ。何様のつもり？

さっさと台所に行って何か作ってよ。フライトで十数時間もかかって、お腹ペコペコなんだから。

料理は上手いんでしょ？以前、蓮さんの夜食は全部あなたが作ってたって聞いたし。

早く行きなよ、何ぼさっとしてんの？」

彼女たちは私を好き勝手に使える家政婦だと思っている。この三年間、蓮が私にしてきたように。

私は深く息を吸い、こみ上げる吐き気を抑え込んだ。

「ご飯が食べたいの？」

私は冷笑した。

「ここを出て左に500メートル行くとゴミ捨て場があるわ。あそこの中身の方があなたたちにお似合いよ。

類は友を呼ぶって言うしね」

「あなた！」

玲奈は顔を真っ赤にし、手を振り上げた。蓮は止めるどころか、冷ややかに傍観していた。私が恥をかくのを待っているようだ。

私は裏拳で玲奈の顔を思い切り張った。

玲奈は打たれて呆然とし、顔を押さえて金切り声を上げた。

「キャーッ！打ったわね？蓮さん！こいつが私を打った！」

蓮は私を突き飛ばし、玲奈を抱き寄せた。

「九条美玲（くじょう みれい）！いい加減にしろ！今すぐ玲奈に謝れ！」

私はよろめいて数歩下がり、壁に手をついてようやく体勢を立て直した。他の女のために私に手を上げるこの男を見て、突然この三年間がただの笑い話に思えてきた。

「謝れ？」

私は背筋を伸ばし、乱れた襟を整えた。

「死んでも嫌！」

蓮は私の鼻先に指を突きつけ、歯を食いしばった。

「いいだろう、上等だ。

美玲、そこまで骨があるなら出て行け！

上条家から消えろ！

俺なしでどう生きられるか見ものだな！」

私は再びスーツケースを引き、彼を一瞥もせずに玄関へと向かった。里奈の横を通り過ぎる時、彼女が囁いた。

「ババア、さっさと席を空けなよ。蓮さんのベッドに、あなたみたいなゴミはいらないの」

私は足を止めなかった。蓮がすべてを失った日も、あなたたちがそうやって強気でいられることを願うわ。