เข้าสู่ระบบCEDRIC SAID NOTHING, which for Sammy was a silent rejection. Humapdi na ang bawat sulok ng mga mata ng babae. Alam niya ang sagot sa kanyang tanong, ngunit pilit niya pa rin sinisiksik ang sarili niya. Nagpapakatanga pa rin sa kanya.“Get in the car!” may diin na utos ni Cedric, nagngalit na ang panga niya. “Umalis na tayo dito. We look pathetic.”Sammy slowly squatted down, covering her face with tears between her fingers. For eight years, she had given her youth and everything, but she could not get the slightest love from this man. He only had Gia in his eyes. Sa kabila ng lahat, si Gia pa rin ang pangarap niyang makasama habang-buhay. Cedric looked at her quietly for a while, then said to their driver. “Manong, umalis na tayo.”Since Sammy refused to get in the car, she should just calm down in the wind. “Cedric!” The black business car drove away slowly without any hesitation or compromise, just like his hard-hearted attitude toward Sammy over the years. In fact, Cedric may no
SAMMY CAME OVER and looked at Gia with complicated eyes. Hindi na siya magtataka kung bakit narito ang dating kaibigan. In the past, she thought that Gia had no family background and only relied on her face. She did not expect that Gia was the daughter of the famous Bianchi family. A family that could stand shoulder to shoulder with the Dankworth family. Kung alam niya lang ang detalyeng iyon sa buhay ng kaibigan, nanatili siya sa tabi nito at hindi niya inahas. Malaki sana ang matutulong nito sa kanya ngayong nakatapos na sila ng pag-aaral. Ganun pa man ang tumatakbo sa kanyang isipan, a sneer appeared at the corner of Sammy’s mouth. Wala siya doon upang ipakita kung gaano siya nagsisisi ngayon. “You told Miss Paloma not to accept the offered advertisements, right?” bintang agad ni Sammy, naghihimutok na agad ang damdamin niya gayong hindi pa naman sigurdao kung iyon nga talaga ang nangyari kung bakit tinanggihan ang offer ng aktres. “Gia, why are you so vicious? Hindi ka pa ba nagi
IMPIT NA NAPAIRIT si Gia nang marinig ang boses ng nobyo. Umayos na ng higa sa kama ni Nabe. Wala sa sariling niyakap ang unan ng pinsan habang ini-imagine na ang kasintahan niyang si Bene iyon. Nang hindi sumagot ang pinsan ay si Bene ang kanyang kinulit dahil pakiramdam niya ay mababaliw siya dahil walang ibang makausap. Alam niyang maaaring busy pa rin si Bene ng mga sandaling iyon pero gusto niya ng kausap. Hindi naman siya basta makaalis dahil oras na bumaba siya, tiyak haharangin siya ni Paloma. At baka maalala nito ang tungkol sa tinanggihan niyang invitation ads. Ayaw pa naman ni Gia na pag-usapan nila ang tungkol doon. Bitter na kung bitter, pero ayaw niya iyong pag-usapan.“Tapos ka na sa meeting?” nananantiya ang tono ng boses na tanong ni Gia.Kung maayos nitong sasabihin na hindi pa at hindi siya pwedeng maabala, tatanggapin iyon ni Gia nang maluwag.“Hindi pa, pero malapit na. Lumabas lang ako saglit upang sagutin ang tawag mo.” Hindi mapigilan ni Gia na mas ma-miss si
MAHIGPIT NA NIYAKAP ni Gia ang tiyahin nang matagpuan ito sa kusina. Nakasuot ng apron at minamanduhan ang mga nagluluto. Ginantihan iyon ng Ginang na giliw na giliw pa rin kay Gia. Pagkaraan ng ilang sandali ay pinakawalan nila ang isa’t-isa. Sinipat si Gia ni Bethany mula ulo hanggang paa at kapagdaka ay isang masiglang ngiti ang sumilay na sa labi. “Maupo ka na hija, ipaghahain kita ng makakain. Ikaw ang unang titikim ng pinag-aaralan naming new recipe.” Magalang na sinunod ni Gia ang utos ng Ginang. Tahimik lang siyang nagmasid sa kanyang nasa harapan. “Gia, may nabanggit ba si Nabe sa’yo kung kailan uuwi ng bansa?” Umiling si Gia, hindi pa niya ulit nakakausap ang pinsan. Ni hindi niya nga alam na nasa ibang bansa pala ang gaga.“Wala po, Tita Thanie. Hindi rin kami nagkakausap mula noong umakyat ako ng Baguio.” “Ganun ba? Ang bata talagang iyon kapag umalis akala mo walang pamilyang iniwan at nag-aalala sa kanya.”Nagsimulang mag-rant ang Ginang na ang karamihan ay pinalamp
AT THIS TIME, Atticus, who was there the entire time, put down his phone. Kanina pa doon nag-e-scroll ang lalaki at mataman lang silang pinapakinggan. Nakalimutan nila ang presensya ng asawa ng kanyang pinsan. Sabay na nilang nilingon ni Gabe si Atticus noon.“Actually, if you refuse, Gia, Tita Paloma will refuse too. Saka hindi iyon ang style ni Tita Paloma. Papansin lang talaga si Cedric. Gusto niyang muling makuha ang atensyon mo.” singit ni Atticus na para bang kailangan niyang mabigay opinyon. Gabe glanced at him. Napuno ng pagdududa ang mga mata niya na hindi na nagustuhan ni Atticus. Lagot siya sa asawa.“You know women quite well. Bakit? Close ba kayo ni Tita Paloma?” may himig ng paghamon na tanong ni Gabe, hindi na noon kumukurap ang kanyang mga mata sa biglang namutlang asawa. “Sige nga, anong style ang gusto niya aber? Sagot!” Atticus smiled. May nakakaloko na sa mga ngiting iyon. Salitan silang tiningnan ni Gia habang naglalaban ng titigan.“Look at you, Gabe! Pati ba n
UPANG KUNIN ANG atensyon ni Bene mula sa empleyado nitong nais na pag-initan ay masuyong ikinulong ni Gia ang mukha ng nobyo sa kanyang dalawang palad na pinagapang niya mula sa leeg ng kasintahan. Malaki ng ngumiti si Bene nang magtama ang kanilang mata ng kasintahan. Tumingkayad pa si Gia na muling hinalikan ang labi ni Bene. Saglit lang iyon. Walang pakialam pa rin sa ilang mga employee na nakakakita ng lantaran sa kanilang ginagawa. Dala ng labis na pananabik, walang kahirap-hirap na binuhat ni Bene ang katawan ni Gia. Palibhasa ay magaan lang ang katawan ng babae at patpatin kaya hindi rin nabigatan sa nobya ang lalaki. Halos lumaki na siya ng gym, ano pa ang aasahan doon ni Gia?“Babawi ako sa’yo, Gia. For now, hindi ko pa magawang makapag-focus sa’yo. Sorry, sobrang busy ko pa kasi.” Matapos ang marubdob nilang halikan ay iyon ang naging linya ni Bene. May kalakip na lungkot ang kanyang tinig.“Naiintindihan ko, Bene. Ano ka ba naman? Pumunta lang ako dahil gusto kitang masila
ALAM NG DONYA kung nasaan ang kanyang anak na si Giovanni kaya naman nasabi niya ang bagay na iyon.“Pauwiin mo na siya muna dito upang makatulong natin maghanap sa panganay niyo. Mas importante si Brian.” Nanginginig ang mga daliri ni Briel ng i-dial ang number ni Giovanni. Hindi niya matandaan k
HUMAGALPAK NA NG tawa si Briel sa ginawang paghahamon ng dating Governor. Ang lakas nitong maghamon pero halatang hindi na naman niya kaya ang isang round pa. Pabiro na niyang piningot ang tainga nito ay hinalikan ang labi na bahagya niyang kinagat. Napatulala na si Giovanni sa hitsurang iyon ni Br
LUMINGON NA SI Brian sa may pintuan ng mansion kung saan ay kanina pa niya nararamdaman ang pagsilip-silip ng dalawa niyang nakakabatang kapatid at pinapakinggan ang usapan nila. “Gia, tawagin mo nga si Daddy sa loob. Sabihin mo umiiyak si Mommy!”“Anong sasabihin kong dahilan Kuya? Pinaiyak mo?”
HINDI NA NAPIGILAN pa ni Briel na mamasa ang mga mata habang titig na titig pa rin sa bulto ng lalaking dalawang taon na walang naging paramdaman sa kanya. Biglang sumagi sa kanyang isipan ang makailang beses na nagigising siya sa gitna ng gabi, umiiyak dahil napanaginipan niyang wala na ito at hab







