LOGINSUNOD-SUNOD NA SUMINOK si Gia na naging dahilan upang mabilis na lumapit sa kanya ang nobyong natitigilan pa rin. Naupo agad ito sa kanyang tabi. Puno ng ingat na hinawakan ang kanyang ulo at pinasandal na sa kanyang isang balikat. Yumakap naman ang isang kamay ni Gia sa leeg ni Bene nang maramdaman nito ang ginawa sa kanya lalo na nang malanghap niya ang pamilyar nitong pabango. Siniksik ni Gia ang kanyang mukha sa leeg ni Bene na humugot ng hinga.“May problema ka ba para magpakalasing?” malumanay ang boses ni Bene nang itanong iyon sa nobya, hindi sa ginagalitan niya ang nobya gusto niyang alamin ang rason. “Kagagaling mo lang sa sakit tapos uminom ka agad ng alak.” Wala sanang planong sumunod si Bene sa Siargao, ngunit naisip niya ang nobya kung kaya naman napilitan siya. Hindi niya sinabi ang tungkol dito kahit na komontak ito sa kanya nang makarating sa lugar. Sa katunayan ay kakarating niya lang halos sa Isla. Ni hindi pa nga siya nagpapalit ng damit at nagtutungo ng kanyang k
NAMIMILOG ANG MGA matang napatingin na si Nabe sa paligid. Hindi pa rin makapaniwala sa sikretong sinabi ng pinsan. Bigla siyang naging interesado kung sino ang lalaking tinutukoy ni Gia. Dangan lang at lasing na noon ang pinsan. “At alam mo ba, Nabe?” Bahagyang dumukwang palapit si Gia sa katawan ng pinsan. Hinayaan lang naman siya ni Nabe na gawin iyon. “Hindi lang kiss ang ginawa namin kundi pati itong—” Hindi na nagawang matuloy pa ni Gia ang sasabihin nang takpan ni Nabe ang bibig niya. Naalarma na siyang may makarinig doong iba. Ayaw naman niyang ma-bash ang pinsan tungkol sa private life nito kahit hindi na rin ito paslit pa.“Gia, lasing ka na! Ihahatid na kita sa room mo. Tayo na diyan! Tama na ang inom. Kung anu-ano na sinasabi mo!”Tumayo na si Nabe. Tumingala naman si Gia sa kanya. Blurred na sa paningin niya si Nabe dala ng kalasingan. “Mamaya na, gusto ko pa ngang uminom.” alma ni Gia na muling kumuha ng baso ng alak, walang pakundangan na dila iyon sa kanyang bibig
HINDI IYON BINIGYAN pansin ni Gia. Wala siyang pakialam kung naroon man ang lalaki. Gaya kanina, deadma lang ito.“Wala na akong pakialam sa kanya.” Napaawang ang bibig ni Nabe na maya-maya lang ay tinakpan niya. Dati, kapag pinag-uusapan nila ang tungkol kay Cedric laging umiinit ang ulo ni Gia at pinapalitan ang subject. Ito ang unang pagkakataon na narinig niya ang rason nito. “Pinipeste ka pa rin ba hanggang ngayon?” Naikwento niya sa pinsan pahapyaw ang naging pagkikita nila kasama si Sammy.“Hmm, hindi makaintindi. Sinabi ko na ngang ginamit ko lang siya.” Binanggit na niya ang tungkol sa pagkakasabay nila sa eroplano. Nakaani siya ng malakas na halakhak ni Nabe. “Bakit kasi ayaw mong sumabay sa amin? Ayan, nakasabay mo tuloy ang gago na iyon.” Tumawa ng mahina si Gia ngunit hindi niya pinagsisisihan ang desisyon dahil noong humiwalay siya sa kanyang pamilya, mas nagkaroon siya ng peace of mind. Naririndi na rin kasi siya sa kakatanong nila kung kailan siya magpapakasal. S
WALANG MAAPUHAP NA dahilan si Gia upang isipin na hindi sinadyang gawin iyon ni Cedric. Si Cedric na walang ibang alam kung hindi ang buwisitin siya. Imposible naman kasing nagkataon lang at kapalaran ang nag-design ng pagtatagpo nila. Cedric was sitting casually, with his windbreaker on his lap. The flight attendants on the side were looking at him secretly, maybe they recognized him and wanted a business card or something. Cedric ignored her. When Gia came over, he raised his eyes. Nakangiti na ang labi na kanina lang ay nakatikom at ang mga kilay ay nasa iisang linya. Nagpanggap si Gia na hindi niya nakita ang dating karelasyon. Tuloy-tuloy siyang naupo at hindi man lang ito nilingon kahit na saglit. Wala siyang panahon upang bigyan ng pansin ang lalaki. Hindi siya lumulan ng eroplano para lang kausapin si Cedric.“Gia—” Sinalpak ni Gia ang headphone sa kanyang magkabilang tainga at may kinutingting sa kanyang hawak na cellphone. Ginawa niya iyon upang ipakita na hindi siya intere
PAGKASABI NOON AY pamartsa ng umalis si Gia upang tunguhin ang silid kung saan niya naisip na mahiga. Sinundan lang naman siya ni Bene ng tingin na nakapameywang lang. Hindi napigilan na iiling ang kanyang ulo. Nakikinita niya na ang ugali ni Gia ay may pagkakahawig sa kanyang pinsang si Gabe, mild version nga lang siya ng isang Gavina Dankworth.“My baby is sulking…”Hinayaan lang siya ni Bene na magpahinga. Ginawa niya ang iba pa niyang natitirang trabaho. Gabi na nang puntahan niya ang kasintahan sa loob ng silid upang maabutan lang na mahimbing na natutulog. Yakap ang isang unan. Payapa ang mukha. Dahan-dahan siyang naupo sa gilid ng kama na bahagyang yumundo nang dahil sa kanyang bigat. Ilang minuto niyang pinagmasdan pa ang mukha ni Gia na para bang wala siyang pinagdaanang matinding sakit ng tiyan kanina.“Gia…” mahina niyang tawag sa pangalan ng nobya na hindi man lang gumalaw. Marahang hinaplos ni Bene ang isang pisngi ni Gia gamit ang likod ng kanyang palad. Gumalaw ang pil
PAGKAPARADA PA LANG ng sasakyan ni Bene ay kinuha niya agad ang atensyon ng mga ER nurses upang tulungan siya sa pagbuhat sa kasintahan. Mabilis naman silang rumesponde at nadala na agad sa loob noon si Gia. Eksakto naman na may doctor kung kaya mabilis na-diagnose kung ano ang nararamdaman ng babae. After checking, nothing major happened. Iyon ang sabi ng doctor kay Bene. The doctor looked at Bene, and thought for a while. Iniisip kung sasabihin pa ba ang laman ng kanyang isip. Naging totoo naman silang magkasintahan sa kung anong kanilang ginawa na maaaring dahilan kung bakit biglang dinugo si Gia. Hindi naman sila hinusgahan ng kaharap na doctor kahit na siya ang nahihiya.“Hindi ko sinasabi na bawal niyong gawin ang bagay na iyon, pero huwag namang sobra. Since hindi pa sanay ang katawan niya,” turo ng doctor kay Gia na parang lantang gulay pa rin na nakahiga sa kama. “I advice na once a month lang muna hanggang sa makasanayan niya. Iyong nararamdaman niya, this is obviously a sto
SINALAT NG ISANG palad ni Bryson ang leeg ni Piper at doon niya naramdaman ang nag-aapoy sa init niyang katawan. Walang pakundangan na siyang napaupo upang yakapin lang ang katawan nito at sapuhin ang ulo. Isa’t-isa na ang kanyang hinga noon. Makailang beses niyang tinapik ang pisngi ni Piper upang
HINDI NA MULING nagsalita si Gabe na inutusan na ang driver na tumulak na sila patungo ng hospital na pupuntahan. Pagdating sa hospital ay may special treatment sila dahil na rin sa bayaw ni Gabe na isang doctor. Sinimulan silang asikasuhin agad. Hinatid lang sila ni Bryson kung saang department an
TUTAL NAROON NA rin naman si Piper, nagpasya siyang taas-noo niyang haharapin ang mga kaibigan ni Bryson na hindi naman lingid sa kanya kung sino-sino ang mga ito dahil sa pantay-pantay nilang status ng buhay sa lipunan noon. Ang kaibahan lang nila ngayon ay naging fiancee siya ng pinsan nitong si
WALANG IMIK NA nagsalin si Piper ng isang basong maligamgam na tubig. Pagkatapos uminom ng kalahati noon ay medyo gumaan ang pakiramdam niya. Napatitig na siya gamit ang blangkong mga mata sa dalawang plato ng pancit canton na nasa lamesa na pagkain sana nilang dalawa ni Bryson kung hindi lamang it







