Chapter 1

After the ceremony, picture taking is being followed. Everyone gathered in front of the altar while the two are in the middle. Despite the confusions, it didn't stop the excitement and happiness of the people for them.

They are being squeezed in and their bodies touches one another. There are a lot of guests and to be able to fit in one shot, they have to utilize small spaces.

Sa pagkakalapit ng dalawa ay naaamoy ni Sawyer ang matamis na amoy ng pabango ni Cassandra. Hindi ito masakit sa ilong. At dahil matangkad siya, he has the perspective to see Cassandra's cleavage, napasulyap siya ng hindi sinasadya at hindi na muling tumingin doon. Dahil para sa kaniya, it's a sin to his girlfriend na dapat ito ang ikinasal sa kaniya ngayon.

He's still worried at kung bakit hindi ito sumipot when they swore to live the rest of their lives in each other's care. May nagawa ba siya na hindi nito ikinagusto? Sinunod naman niya ang pamahiin na hindi sila magkita ng isang araw bago ang kasal. Maging ang iba pang mga pamahiin na gusto nitong gawin niya. Magka text nga lang din sila kaninang umaga. Ano kaya ang nangyari dito?

Samantala, ilang na ilang si Cassandra. Hindi kasi siya sociable at ang awkward kapag ngumingiti siya sa mga taong hindi niya kilala. Lalo na't hindi naman siya ang dahilan ng kasalang ito. Siguro sa mata ng iba ay, oo. Yung pakiramdam na parang niloloko niya na rin ang mga ito sa mga ngiti niya ay literal na nakaka-guilty. Sana ay matapos na ang lahat ng ito, para naman ay makahinga na siya ng maayos.

Pareho sila ni Sawyer na lumilipad ang mga isip sa kahit ano. He's just standing right beside her, while his hand is resting on her waist. Nang gumalaw si Sawyer at ang kamay nito sa bewang niya ay nanigas siya kasabay ng mariing paglunok. Sa sobrang lapit nilang dalawa, tiyak na nararamdaman niya rin pati ang bawat pagpintig ng puso ng asawa. Maging ang paghinga nito na tumatama sa kaniyang leeg ay nakakaramdam siya ng kilabot.

Sa buong buhay niya, never did a man dare lay a hand on her body like this. Nagdadalawang-isip si Cassandra kung tabigin niya ba iyon o hindi? Natatakot din siyang pumalya, baka mapaghahalataan sila na hindi sensiro ang isinagawang seremonya.

Paalala kasi ng kaniyang ina na umakto ng normal, as if mahal na mahal niya si Sawyer. At hindi siya sensitive dito. Honestly, ngayon niya lang nakilala ang nobyo ng kaniyang ate na asawa na niya ngayon. Kaya wala rin siyang katiting na ideya kung anong klaseng tao ito. Kung hindi pa sinabi ng pari kanina ang pangalan nito ay hindi niya ito mapangalanan.

At kung bakit sa dinadami-dami ng babae sa mundo na pwedeng malasin, siya pa ang napiling dapuan ng malas.

Kinalaunan ay natapos ang group picture taking. Hihinga na nga sana siya ng maluwang nang malamang kailangan pa pala nilang mag shoot ng intimate shot na silang dalawa lang. Kaya't mas napapatagal ang pagdidikit nila.

"Mr Valdez, Mrs Valdez, subokan niyo pong ipagdikit ang inyung mga ulo habang ang inyung mga kamay ay magkahawak. Try to smile simply din po habang nakapikit." Suhestiyon ng camera man. Nagkatinginan pa nga silang dalawa at kaagad na nagka-iwasan. As if they need a few seconds to breathe.

After sometime, ginawa pa rin nila pareho ang suhestiyon nito. Still, walang imikan.

"Yes po, that's great! Huwag po muna kayong gumalaw, and... okay! Nice shot!" Pagpupuri naman nito sa kanila, "Next, kindly place your wife's right hand sa inyung dibdib kung saan naroon ang iyong puso at magtinginan naman kayo ngayon sa isa't-isa." this pose highlights her ring which symbolises the vow to be with him and how their hands connects one another.

Slowly, they swifted to a different pose that the camera man asked them to do. When their eyes met, his eyes that was filled with anger and despair ay saglit na napalitan ng pagkamangha. She has this innocent almond eyes na kahit galit ka ay kaya kang paamuhin. She has a plump lips and a small nose, mas tumingkad ang ganda nito dahil sa makinis at maputi na kutis.

For Cassandra, she couldn't help herself but adore him in silent. Napakaguwapo kasi nito, lalo na sa malapitan kahit na medyo magkasalubong ang mga kilay nito. He's much taller than her, animo'y nasa 6 feet plus.

Tila sila'y magkasundo at parehong pinakisamahan ang bawat isa, hanggang sa matapos. Kaagad siyang dumistansya at lumapit sa kaniyang ina na papalapit din sa kaniya, may dala itong isang bote ng tubig, pamaypay at panyo.

"Ma, matagal pa ba ito matapos? Hindi na ako komportable." tinanggap niya ang tubig at ininom niya iyon habang pinupunasan naman ng kaniyang ina ang kaniyang leeg at noo na namamasa sa pawis. Tila siya'y uhaw na uhaw at nakaya nga niyang ubosin ang isang 500ml bottled water.

"Tiisin mo muna, Cassandra. Matatapos din ito, okay?"

Naawa siya sa sarili niya, ngunit naaawa din naman siya sa maaaring kahihiyan na mangyari sa pamilya nila kung hindi siya mag ta-tiyaga dito. Naisip niyang minsan lang din naman sila magkasama-sama at hindi siya sa kanila nakatira, kaya siguro sa ganitong paraan na lang siya babawi at makatulong sa mga ito.

Malungkot na napapatango na lang siya at nagpapasalamat naman ang kaniyang ina sa sakripisyo niya ngayon. Gusto niyang itanong kung bakit tinakbuhan ng kaniyang ate ang pinaka-importanteng araw na ito, ga'yong sa pagkakaalam niya ay mahal nito si Sawyer.

"Hello, Cassandra. Pwede ba kaming magpa-picture kasama ka?" a group of beautiful teen agers ang lumapit sa kaniya, kaya't nagpaalam muna ang mama niya na puntahan ang papa niya. "You're so beautiful, sana maging kasing ganda pag tungtong namin ng twenties!"

Napatawa ng marahan si Cassandra sa mga ito at nagawa pa nga siyang bulahin, "Sure." she smiled simply and sweet. She even followed the way they interacted with the camera, just to convince them that she's delighted.

"Thank you, and congrats sa inyo si Sawyer!" sabi ng mga ito at umalis na upang makisalamuha sa iba.

Nilingon niya si Sawyer at nakita itong abala rin sa ibang guests. Wala siyang ibang alam gawin kaya't naghanap siya ng mauupuan dahil medyo sumasakit na ang kaniyang paa at binti.

HABANG si Sawyer ay abala sa pakikipag-usap, nahagip ng kaniyang paningin si Cassandra na nilalapitan ng kaniyang nakakatandang kapatid at kaibigan. It bothers him, at panay sulyap niya sa gawi ng mga ito. Hindi rin maikakaila na may pagkakahawig ito sa kaniyang nobya, kaya't everytime na tinitingnan niya si Cassandra ay naalala niya ang babaeng pinakamamahal.

He has to know what's exactly going on, dahil mababaliw siya kakaisip kung pananatiliin niyang tikom ang bibig.

---

KAKAUPO lang niya nang may lumapit sa kaniyang lalake, "Hi," bati nito. Tas may sumunod din dito na kasama nitong lalake juust around her age.

"Hi,"

"Are you good? Why didn't you join your husband?" tanong ng isa.

"Medyo pagod lang," she chuckled and eventually stopped massaging her calf. Sa klase na kasuotan nito ay matatanto niyang isa ito sa mga grooms men ng kaniyang asawa.

"I see. By the way, I'm Liam. Sawyer's older brother." nagkamayan silang dalawa at kinalaunan ay ipinakilala nito ang kasama, "Ito naman ay isa sa mga kaibigan namin, si Wesley."

"My pleasure to meet you two, I'm Cassandra." pagpapakilala niya rin na may kasamang ngiti. Hindi niya kinalimutan ang ngumiti, dahil ito ang nagsasabi sa taong kinausap siya na nagagalak siyang makausap ito.

"It's an honor for us to get to know you in person as well, Architect." wika ni Wesley na siyang ikinagulat niya.

"You might have seen me in socmed, so, hindi na rin ako magugulat." biro pa niya na ikinatawa lang ng dalawa. Kitang-kita ang kagalakan sa kanilang mga mata na makilala siya.

"Sino bang hindi? We're just in the same course and we idolized you for being independent the moment you turned 18."

"Yes, and your designs are superb. How to be Cassandra Elise Ferrer nga ba?"

Somehow, these two made her feel relieved. Natawa pa nga siya dahil sa tinuran ng isa.

"Thank you. Grind lang ng grind at huwag niyong pag sarhan ang mga sarili niyo from learning new things about the course dahil makakatulong 'yon sa pag grow niyo." it was based on experience piece of advice na ibinigay niya sa mga ito.

Mukha mang mas matanda ang mga ito sa kaniya ng ilang taon ay siguro advance lang siya sa skills.

"Tatandaan namin 'yan. Wait, is there anything you need-" naputol ang pagsasalita ni Liam nang dumating si Sawyer at basta siyang hinawakan sa palapulsohan.

"Excuse us, Kuya. I would like to have a moment with my bride." his voice was fierce at mukhang urgent talaga na makausap siya dahil hindi na nito hinintay ang sagot ni Liam at ng kasama nito. He badly wants to know the truth.

"S-Sandali, hindi mo naman ako kailangang hilahin." mahinhin na pag reklamo ni Cassandra. Hindi siya kinibo nito at saka lang siya binitawan nang makarating sila sa harden ng simbahan.

"Sabihin mo nga sa'kin, sino ka?" unang salita pa lang ay nag uumapaw na ang galit ni Sawyer sa kaniya.

Kinumbinse ni Cassandra ang sarili na huwag pantayan ang nadaramang galit nito at manatiling kalmado.

"Ako si Cassandra, kakambal na kapatid ni ate Cassey." nagpakilala siya sapagkat ito ang unang beses na nakilala niya rin ito.

May pagka suplado pala ang nobyo ng kaniyang ate. Hindi naman pala tugma sa sinasabi nitong gentleman at mabait. Dinarag pa nga siya papunta dito sa harden nang wala man lang pag-iingat. Hindi ba naman ikino-konsidera na mabigat at mahaba ang gown niya, tiyaka naka heels pa siya.

"Where is she? Bakit wala siya? At bakit ikaw ang bride? I don't even know you!" sunod-sunod na salaysay nito.

"All I can say is, hindi ko alam. Wala akong ideya kung nasaan siya."

"Damn it! Huwag ka ngang magmaang-maangan. I know, you know what's going on with her! Anong ginawa mo that makes her ran away?" hinawakan siya sa magkabilaang balikat ni Sawyer at niyuyugyog. Halos sa mukha niya isinisigaw lahat ng mga paratang nito sa kaniya, samantalang siya ay nahihilo at nasasaktan sa ginawa nito.

Bakit nga ba may mga tao na ang bilis manghusga without knowing the truth?

"Wala akong kinalaman sa mga binibintang mo, kaya bawiin mo ang mga sinabi mo." she's holding her anger kahit na sagad sa buto ang pamamaratang nito sa kaniya.

Bigla ay itinulak siya nito, napaatras siya na ka-muntikan na niyang ikatumba. Her eyes widened dahil naging mapanakit na ito.

"Fvck!" he messes his hair because of unwavering mixed of emotions. "You might've locked her, or might've bribed her with money o kahit ano para lang hindi siya sumipot at ikaw ang mapakasalan ko!"

Why would she do that? Yung kinikita pa nga lang niya ay hindi pa sapat sa mga pangangailangan niya. Tas e bribe pa ang ate niya na mas hamak may malaking pera kaysa sa kaniya?

"Ha? What are you saying?" he's confusing her, while her mind had a bad thought pero ayaw niya muna itong pangunahan at baka siya naman ang ma misinterpret nito.

Mahaba ang pasensya niya, pero dito kay Sawyer, ngayon pa lang, kumukulo na ang dugo niya at unti-unting kumikitid.

"Isa ka siguro sa mga babaeng patay na patay sa'kin kaya nang mabalitaan mong ikakasal ang ate mo sa'kin ay may ginawa ka para hindi siya dumating!" sa lakas ng boses nito, tila humuni ito ng atensyon mula sa mga tao, dahil tinitingnan na sila ng mga ito ngayon.

Napapaawang ang bibig ni Cassandra sa naging turan ni Sawyer, wala siyang masabi sa insultong natanggap niya ngayon sa unang araw na pagtatagpo nila. At saan naman nito nakuha ang impormasyon na isa siya sa mga babaeng patay na patay dito?

Ang sarap nitong sampalin, at kung hindi lang siya nagtitimpi ay baka dumapo na ang kaniyang palad sa makapal nitong mukha.

"Sawyer! Ano ba, gumagawa ka ng eksena. Ang lakas ng boses mo!" dumating ang mga magulang ni Sawyer at ang sumita nito ay ang sariling ina. "Hija, ayos ka lang ba?" si Cassandra ang unang dinalohan nito at chi-neck if ayos lang siya.

Tila nawalan ng gana si Cassandra na bigyan ng pansin ang ginang at masamang tinitigan si Sawyer, tiyaka diretsyahang sinabi, "Never would I ever dare covet a man na may pagmamay-ari na ng iba. Lalo na sa kapatid ko. Kaya huwag mo kong paratangan as if kilala mo talaga ako." matapos no'n ay walang pasabi na umalis siya.

Kung lalake lang rin naman ang pag uusapan, she would never chose someone rude as him. Dahil wala namang magandang dulot sa kaniya ang kagaya nito.

Napapahilamos na lamang si Sawyer sa inis. Hindi niya alam kung para kanino, nalilito siya, pero siguro para na rin sa sarili niya dahil nang iinsulto siya ng tao at namamaratang na wala man lang ebidensya.

"What's happening to you, son? Bakit ka gano'n umasta kay Cassandra?!" pinagalitan ng siya ng ina. At hindi niya bagkus maintindihan kung bakit mas kinakampihan pa niya ang asawa niyang yon.

"Dahil hindi naman siya ang gusto ko, mom! I don't even know her!" Nangangalit na bulyaw niya sa ina. Ngunit isang malutong na sampal ang natanggap niya. Napahawak siya sa pisngi niya.

"Bakit siya pa ang kinakampihan niyo, ha? May kinalaman kayo sa nangyari noh! Pakana niyo 'tong lahat dahil ayaw niyo naman kay Cassey para sa'kin!" Maging ang mga magulang niya ay pinaratangangan niya na rin. Nagalit ang ama niya, at akmang susuntokin siya pero agad naman napigilan ng kaniyang ina dahil maaaring mag cause iyon ng eskandalo.

"Rodolfo, huwag."

"How could this suppose to be my happy day turns out to be my grave! Nasaan si Cassey, ma? Bakit... P-Papaanong hindi siya..." he cried his heart out na parang batang pumapalahaw sa pag iyak nang dahil sa sugat na natamo sa pagkakadapa. Ni halos hindi na ito makapagsalita ng maayos at nauutal na.

"Still, you shouldn't accuse your wife or us, because in the first place it was your bride who ran away from your wedding!" Dahil sa galit at disappointment, ibinunyag na ng kaniyang ama sa kaniya ang totoo. Natigilan siya at parang hindi makagalaw. It's like nag lo-loading siya at hirap e process ang impormasyong 'yon.

"P-Pero... bakit niya naman iyon gagawin sa'kin, dad? Mahal niya ako..."

"Sumama siya sa ibang lalake, we just figured out na umalis siya ng bansa kaninang alas dyes." pagpapatuloy na pagsiwalat ng kaniyang ama sa kaniya na ikinaguho ng kaniyang mundo. Ang pag hikbi niya ay natigil at tila may sariling buhay ang kaniyang mga luha na magpatuloy lang sa pag daloy.

"No, son. Hindi ka niya mahal." naaawang dagdag ng ina saka may ipinakita sa kaniya sa cellphone. "And Cassandra just saved your a'ss from shame."