LOGINSAMARA POVHabang nakaupo ako sa sofa kasama si Altair, hindi ko maiwasang mapangiti sa mga kuwento ng anak ko tungkol sa mga iginuhit niya sa bago niyang drawing book. Bawat pahina ay puno ng makukulay na krayola—mga bahay na medyo tagilid, mga bulaklak na sobrang laki, at ang paborito niyang kotse na may mukha ng robot.Si Cassian naman ay seryosong nakikinig habang nakaupo sa tabi namin. Nakalapat ang mga siko niya sa tuhod habang nakatingin kay Altair, na para bang isang propesor na pinapanood ang research project ng isang estudyante."Doctor Cassian, look at this one," turo ni Altair sa malaking guhit na kulay asul at itim sa gitna ng pahina. "This is a big monster car. It will protect our house so nobody can go inside."Napakurap si Cassian. Seryoso niyang pinagmasdan ang guhit bago muling tumingin sa bata."A monster car, huh? Bakit kailangan ng monster car para bant
SAMARA POVLumipas ang buong gabi na halos walang nakatulog sa amin sa loob ng mansion. Kahit dinagdagan ni Cassian ang mga security guard sa bawat sulok ng compound at inilipat kami sa mas ligtas na bahagi ng ikalawang palapag, malapit sa master wing, nanatiling gising ang isip ko.Paulit-ulit kong iniisip ang mga bagong impormasyong nalaman namin tungkol kay Greg at sa posibleng koneksyon niya sa mga dating board member.Kinaumagahan, habang natutulog pa si Altair at si Luming ang kasama niya sa guest room, nagpasya akong pumunta sa home office ni Cassian para alamin kung may bago na silang natuklasan mula sa background investigation ng mga imbestigador.Pagbukas ko ng pinto, naabutan ko si Cassian na nakaupo sa harap ng desk niya habang may kausap sa laptop ang head ng security at isa sa mga chief investigator ng kumpanya. Seryoso silang nag-uusap, at mukhang malalim ang tinatalakay nila tungkol s
SAMARA POVDali-dali akong bumaba sa unang palapag ng mansion habang mahigpit na hawak ang phone ko. Ang kaba sa dibdib ko ay tila unti-unting pumipiga sa buong katawan ko. Kung totoo ngang may nagmamanman na naman sa labas ng gate, ibig sabihin ay hindi na biro ang sitwasyon namin. Alam na nila kung nasaan si Altair, at hindi sapat ang matataas na pader ng mansion para tuluyan akong maging panatag.Pagdating ko sa tapat ng pinto ng home office ni Cassian, hindi na ako nag-abala pang kumatok nang maayos. Mabilis kong itinulak ang pinto kaya napatingin siya sa akin mula sa laptop screen na kanina pa niya kaharap."Samara? May problema ba?" mabilis niyang tanong habang inaalis ang suot niyang reading glasses at lumalapit sa akin."Cassian, tumawag ang head ng security," nanginginig kong bungad habang pilit na pinapakalma ang paghinga ko. "May nagmamanman ulit sa labas ng gate kaninang madaling-araw. Is
SAMARA POVHawak ko ang kopya ng mga dokumentong ipinadala ni Marcus mula sa Paris habang nakatayo sa tapat ng malaking bintana sa ikalawang palapag ng mansion. Tahimik ang paligid sa labas, pero patuloy na umiikot ang isip ko. Kahit may hawak na kaming mga bagong ebidensya—ang bank trail mula sa offshore accounts ng pamilya ni Evelyn at ang mga log na naglantad sa insider sa Valdez Medical Group—alam kong hindi pa rito nagtatapos ang lahat.Hindi pa puwedeng maging kampante. Simula pa lamang ang mga dokumentong ito ng mas malalim na imbestigasyon. Kung totoo ngang may kasabwat si Evelyn sa loob ng kumpanya at sa mga taong nagbabanta sa amin, kailangan naming malaman kung hanggang saan ang koneksyon nila bago kami gumawa ng anumang hakbang.Maya-maya, narinig ko ang pagbukas ng pinto sa kabilang bahagi ng guest suite. Si Cassian ang pumasok. Suot pa rin niya ang itim na slacks at puting polo, pero nakalugay n
SAMARA POVLumipas ang buong araw na parang binuhusan ako ng malamig na tubig dahil sa mga nalaman ko tungkol kay Evelyn. Hindi ko akalaing hanggang ngayon ay ganoon pa rin kalalim ang galit at kasakiman niya. Para makuha ang gusto niya, handa siyang mandamay kahit isang inosenteng bata. Pero habang abala si Cassian sa pag-monitor sa mga galaw ng security team niya rito sa Maynila, hindi rin ako nagpabaya sa sarili kong mga hakbang.Bandang alas-siyete ng gabi, habang magkasama kaming kumakain ni Altair sa guest suite namin—iniwasan muna naming bumaba sa pangunahing dining area para masigurong ligtas ang bata—tumunog ang phone ko. Isang tawag mula sa Paris ang lumitaw sa screen. Si Marcus.Agad kong sinagot ang tawag at lumapit sa may bintana para hindi marinig ni Altair, na abala sa panonood ng cartoons."Marcus? May nakuha na ba kayo?" bungad ko, seryoso at mababa ang boses.&nbs
SAMARA POVLumipas ang buong magdamag na paulit-ulit na umiikot sa isip ko ang mga sinabi ni Cassian sa library kagabi. Konektado pala sa loob ng sarili niyang kumpanya ang mga taong nagbanta sa anak ko. Akala ko noon, ang tanging kalaban ko lang ay ang pamilya niya at ang mga tradisyon nilang pilit ipinataw sa akin. Pero ngayon, lumalabas na maging sa loob mismo ng korporasyong pinamumunuan niya ay may mga taong handang manakit ng bata makuha lamang ang kapangyarihan at kontrol sa mga shares.Hindi ako puwedeng maupo lang dito at umasa sa proteksyon ni Cassian. Tama na ang limang taong pagtatago ko sa ibang bansa. Ngayon, isa na akong ina, at gagawin ko ang lahat para protektahan si Altair—kahit pa mangahulugan iyon ng paggamit sa sarili kong mga koneksyon sa mundo ng sining at negosyo para alamin ang galaw ng mga taong ito.Kinaumagahan, maaga akong nagising. Habang natutulog pa si Altair at abala si Luming sa pa







