ALANA
"I've been there sa kinatatayuan mo iha, that is why I want to help you. Look at me, I'm getting old and I'm not happy dahil sinunod ko ang puso ko kasi mahal ko 'yong tao. Hanggang sa tumanda na lang ako 'di ko naramdaman ang mahalin. Pero kahit na ganoon hindi na rin ako nagsisisi kasi choice ko ito at lalo akong magsisisi kapag hindi kita ginabayan. I know how much you love Knight kitang-kita naman sa mga mata mo but please love yourself more. Ibang-iba na ang hitsura mo ngayon kaysa sa dati mahalin mo ang sarili mo. Paano na lang kung makikita ka ng papa mo? Gusto mo ba 'yon? Kung hindi mo pa gustong mapahiwalay kay Knight fix yourself pero kapag hindi mo na kaya you know to reach me iha," malumanay na saad niya.Naririto na kami ngayon nakaupo sa sa hardin at humihigop ng kape. Panay naman ang hila ko pababa ng aking long sleeve na siya namang hindi maiwasang tingnan ng matanda.Tiningnan ko naman si Momsy na parang nagungusap ang aking mga mata. "Mahal ko po si Knight, Momsy kaya nga po ako ang gumawa ng paraan para maikasal lamang kami," ngumiti ako at alam kong 'di iyon abot sa aking mga mata.May gumuhit na ngiti sa kaniyang mga labi. "I know that love," saad niya at kinuha ang aking kamay gusto ko sanang bawiin ito ngunit huli na nang itaas niya ang damit dahilan upang makita niya ang mga sariwa ko pang mga pasa."My god! Where is he?" sigaw ng matanda at akma nang tatayo mula sa kan'yang kinauupuan nang bigla ko naman siyang pinigilan.Halos mabingi ako sa kabog ng dibdib ko."Please Momsy, don't just please don't hihilom din naman 'to. I can manage myself pa naman po," mahinahong saad ko ngunit ang mata ng matanda ay halos nag-aapoy na sa galit ngunit nang makita niya na akong umiiyak ay agad din naman itong huminahon at napaupo na lang muli."Hindi ko alam na umaabot na pala kayo sa sakitan. Dito ka na ba mamamatay? I mean dito mo na ba ililibing ang sarili mo dahil sa lintik na pag-ibig mong 'yan? Naririto ako Alana, please buksan mo naman ang mga mata mo tingnan mo naman ako gusto mo bang magaya sa akin na hanggang sa pagtanda ay hindi mo man lang nalasap kung paano maging masaya?""Pag-iisipan ko po muna marahil po ngayon ay 'di ko pa naa-absorb ang mga sinasabi ninyo pero huwag po kayong mag-alala sa akin," saad ko at hinila niya naman ako upang yapusin ng yakap. Napahigpit ang yakap ko sa kan'ya dahil ngayon lang ulit ako nayakap ng isang tao. Simula kasi noong ikasal kami ni Knight ay hindi na nakadalaw sa akin ang aking mga magulang. Kumabog ang dibdib ko nang biglang may nagsalita mula sa aking likuran."What are you doing?" a deep husky voice asked at agad naman akong napabitaw mula sa pagkakayakap kay Momsy.Mabuti na lang at wala ng mga luha ang aking mga mata ayokong mag-isip siya ng kung ano-ano.'My god Alana, as if naman may pakialam siya sa,yo." isip-isip ko."Nothing iho, gusto ko lang na kumustahin kayong dalawa and especially Alana," sagot niya na may mga makahulugang titig patapon kay Knight ngunit agad naman iyong napalitan ng pagkalola niya.Tumango-tango naman si Knight. "Bakit ka nga pala andito Mamay ni hindi ka man lang nagpasabi na darating ka para makapaghanda kami rito," saad niya habang nakatingin sa akin sa mga tingin niya ni hindi ko magawang makahinga ng normal at ang tibok ng puso ko ay mas lalong bumibilis na agad namang hinawakan ni Momsy ang nanlalamig kong mga kamay."Tara iha, may dala akong pagkain nasa kusina na siguro at naiprepare na ni Nanang. I bake delicious cookies, leche flan, butterscotch, uhm a carbonara of course your favorite iha, how could I forget that and I also cook adobong manok just how you like it," saad niya at tila naman kumislap ang aking mga mata sa pagkakabanggit niya ng mga pagkaing dala-dala niya halos lahat ata ng kan'yang binanggit ay ang siyang mga paborito ko."Talaga Momsy? Kung ganoon naman pala bakit 'di ninyo sinabi agad para lapangin ko iyon lahat?" tawang saad ko at tila ba nakalimutan kong nasa harapan pa pala namin si Knight. "Looks like you're the one whose most need it," sarkastikong saad ni Knight at agad na naglakad paalis at tila papunta sa kusina."And you don't need it kasi hindi naman para sa'yo." Binelatan siya ni Momsy dahilan upang matawa ako ng palihim. Hindi ko rin mapigilang hindi mapaisip na sa ganitong edad niya ay para bang marami pa siyang hindi nagawa noong kabataan niya.Magiging ganito rin ba ako sa susunod?"Tara Momsy, kainin na natin 'yong mga dinala mo tamang-tama may binake pala akong pandesal kagabi masarap 'yon kapag pinalamanan ng leche flan," saad ko at tumango-tango naman siya at inakay na ako patungong kusina.Nakaupo na pala si Knight doon at nagsisimula nang kumain di na rin siguro nakahintay dahil kung titingnan ay napaksarap ng mga nakahain sa lamesa kahit na puro dessert ang iba."Masarap ba, Knight?" tila may panunuya ang tono ni Momsy sa pagtatanong ngunit 'di naman siya sinagot nito at halatang ang buong atensyon ay nasa pagkain niya.Nagsimula na kaming kumain at 'di ko napigilang kainin ang isang tub ng leche flan at agad na naubos ito sa isang upuan lamang na agad naman akong tinitigan ni Momsy na para bang gulat na gulat.Napatingin naman siya sa kaing gawin. "Iha, ginugutom ka ba dito at para kang 'di nakakain ng ilang buwan?" komento niya dahilan upang mapatingin si Knight sa aking gawi na para bang nag-aalala o baka guni-guni ko na naman iyon ulit.Umiling-iling naman ako at ngumiti bago sumagot. "Masarap po kasi Momsy, sorry naubos ko na po," paliwanag ko at tumawa lamang siya.Lumiwanag naman ang kaniyang mukha at napangiti na kita na rin ang kaniyang magagndang mga ngipin. "Specialty ko ata 'yan iha, and speaking of bago ko malimutan darating pala ang kapatid mo ngayon, Knight. Wala siyang matutuluyan dahil under construction pa ang bahay niya dito so I suggest na dito na muna siya manunuluyan sa inyo since napakalaki naman nitong bahay ninyo di'ba? Why not let him here para naman magkatao?" anunsiyo niya at tila napasimangot naman si Knight sa balitang inihayag ni Momsy.Kunot noo siyang tumitig kay Momsy na para bang mapait ang kaniyang kinakain. "Bakit 'di na lang siya mag-apartment o condo riyan marami naman diyan." Labas sa ilong niyang mungkahi na inismiran naman ni Momsy.Napabuntong hininga naman si Momsy bago siya tuluyang nagsalita. "You know naman what happened before Knight di'ba? Nag-apartment siya pero sinugod naman siya ng sandamakmak na mga lintang babae kilala si Ash kahit saan at kung sa condo naman ay pinagpi-pyestahan siya ginagawa pang negosyo ng iba para lang makita ang kapatid mo," saad niya at tila ba nauubos na ang kanyang pasensya dito."Okay naman sa iyo di'ba iha?" baling niyang tanong sa akin at agad naman akong napatango sa kanyang tanong."Okay naman po sa akin pero si Knight pa rin po 'yong magde-desisyon kaya siya na lang po ulit 'yong tanungin niyo Momsy," mahinang saad ko at tinitigan si Knight na sa ngayon ay para bang may iniisip."Iho?" tawag sa kan'ya ni Momsy."Okay, isang buwan lang siya titira dito," saad niya at dahan-dahang tumayo at pinunasan ang kanyang bibig. "Maraming salamat sa pagkain Mamay kailangan ko ng umalis at maaga pa ako sa kompanya," saad niya at agad na umalis at 'di man lang nag-abalang tapunan ako ng tingin. Ano pa nga ba ang inaasahan ko dapat nga ay masanay na ako at 'di na umaasang may magbabago pa.Kaming dalawa na lamang ni Momsy ang naiwan sa kusina at tila nawalan agad ako ng ganang kumain kahit na masasarap ang nakahain sa aking harapan. Narinig kong bumuntong-hininga naman si Momsy dahilan upang tingnan ko siya. "Don't look at the food like that dear, para kang patay na cellphone nang umalis siya para bang siya 'yong charger mo," mapanuksong saad niya habang tumatawa-tawa.Huminga siya ng malalim at ipinilig ang ulo. "Alam mo ba iha, ngayon lang ako nakakatawa ng ganito 'pag kasama ka,para rin kasing kinakausap ko 'yong sarili ko sa'yo," ngiting saad niya at dahan-dahan ding tumayo at inayos ang kan'yang sarili."Aalis na po kayo agad?" malungkot na tanong ko dahil para bang gusto ko muna siyang manatili rito.Kinuha naman niya ang aking kamay at marahang pinisil iyon. "Kailangan iha, pero huwag kang mag-alala dadalaw-dalawin din kita dito at hindi ka n arin mabo-bored kasi nandito na mamaya-maya si Ash. Alam kong magkakasundo kayo no'ng batang 'yon. Hindi ka talaga mabo-bored sa kan'ya unlike sa asawa mong nakakapanis ng laway. Hay nako! Hala sige aalis na ako ha mag-iingat ka dito at huwag mo namang pabyaan ang sarili mo."Tumango-tango naman ako. "Opo tatandaan ko po 'yang bilin ninyo mag-iingat po kayo pauwi," paalam ko at hinalikan siya sa kan'yang pisngi."Nobody learns from their mistakes by doing everything the right way. Just make sure you're learning from them rather than repeating them. Sana 'yon ang tandaan mo iha," wika niya at tuluyan nang nagpaalam na may mga ngiti sa kan'yang mga labi at naiwan na lang akong tulala sa kawalan.ALANATila ba natigilan ako saglit sa mga sinabi ni momsy sa akin kanina. Masyado na ba talaga akong nagiging tanga? Tanga na ba ako sa kakaibig sa kan'ya at sa kagustuhan na ibigin niya rin ako? Nakakatawang isipin na asawa na ako ni Knight for how many years and yet wala pa ring nangyayari sa amin grelasyon. Para bang may nakaharang pa rin sa aming dalawa ang pinagkaiba lang ay may singsing kami sa isa't-isa. Ngunit sa mga nagdaang araw na rin ay napapansin kong 'di na niya isinusuot ang kan'yang singsing at doon din ako nanlulumo dahil kahit na 'yon na lang sana ang nakikita ko sa kan'ya para maisip ko ring pinahahalagahan niya rin ang aming kasal ngunit marahil ay nakalimutan niya na lamang itong suotin o naiwan sa kan'yang opisina . . . itinago o naiwala na niya ito. Sino ba naman ang niloloko ko?"Stop it Alana, mamahalin ka rin niya. Just be a wife to him at pasasaan ba at matututunan ka rin niyang mahalin. Cheer up Alana," bukang bibig ko na lamang at pinilit na ngumiti. Nap
ALANAHindi ko mapigilang 'di na naman maluha sabay ng mga patak ng tubig sa aking mukha at katawan ay ang siya namang pagsabay ng pagdaloy ng aking mga luha. Hindi pa rin pala ako manhid sa sakit at hindi pa rin pala ito kailanman mawawala sa akin."Kunin mo na ang dapat mong kunin para makaalis ka na," malamig na saad ni Knight at agad naman akong gumalaw at pumunta agad sa closet."Wala na riyan ang mga damit mo. Kunin mo na 'yang mga naka-karton diyan iyan ang mga damit mo dahil ayokong nakikita ang mga basurang 'yan tulad mo na malapit sa mga damit ko. Ang dumi-dumi sa paningin," dagdag pa niya at para namang paulit-ulit niyang dinudurog ang puso ko. Nagbabadya namang kumawala ang mga luha sa aking mga mata ngunit hindi dapat . . . hindi niya dapat ako makitang umiiyak dahil bubulyawan na naman niya ako at ayokong mangyari iyon. Mamaya na lamang ako iiyak.Ilang taon na pero ganito pa rin kasakit. Agad kong pinihit ang shower at ibinalot ang aking katawan ng tuwalya. Kailangan ko
ALANA"Ah Sir Knight, naririto po pala kayo," masiglang bati ko, dapat ay maging proud ako sa sarili ko dahil sa pagpapanggap na ito, ngunit di ko parin mapigilang di laruin ang aking mga kamay sa aking likuran."Yes, we were just going to get something, so if you may excuse us," malamig na sagot niya at iginiya ang babaeng kasama niya paalis, hawak hawak niya ito sa bewang, ni kailanman ay di ko naranasang hawakan ako ni Knight ng ganun."Ah sige po Sir, mag-ingat po kayo," mahinang sagot ko at pinanood ko na lamang silang umalis sa aking harapan ngunit tila napatigil sa paglalakad ang babae at hinarap ako."Parang nakita na kita I don't know where pero-," saad niya at tila ba kinabahan ako bigla. Agad naman akong tinitigan ni Knight at agad niyang hinawakan ang kamay nung babae."She's the daughter of our maid, she's not literally the one that I hired pero dahil narin sa tinutulungan niya ang kanyang ina sa bahay ay masasabi kong maid narin siya. Kaya baka nakikita mo siya noon kung
ALANA"I miss you," mahinang saad niya habang nakayakap sa akin, hinagod ko naman ang kanyang likod at napangiti. Halos magkasing tangkad lang pala sila ni Knight, hanggang dibdib lang nila ako. Kung ganito lang sana si Knight katulad ng kapatid niya, siya na siguro ang pinakamasayang babae sa balat ng lupa."Namiss rin kita Ash," sagot niya at agad naman niya akong hinarap at tinitigan na para bang di makapaniwala ngunit agad ding napalitan iyon ng ngiti."How are you and kuya?" bahagyang tanong niya na agad ko namang ikinalungkod ng mga mata ko kahit nakangiti ang mga labi ko."We're fine, we're happy Ash. Ikaw? Ikaw ang kamusta? Sikat na sikat ka na Ash ah ibang-iba ka na. Kahit saan makikilala ka kaya no wonder kung pinagkakaguluhan ka ng mga fans mo kaya naparito ka," tawa ko na siya namang ikinatawa niya, magkaibang magkaiba talaga ang ugali nitong magkapatid na ito, salungat sa isa't isa."Hindi naman," sagot niya na nakangiti na para bang modelo ng toothpaste."Pa humble ka pa
KNIGHTI cursed under my breath nang maalala ang nangyari kanina sa kwarto, nakapasok siya sa kwarto ko at nilinis ang higaan ko. Nakalimutan ko na naman atang ilock ang pinto ngunit kahit na ganun ay di naman siya pumapasok, napakahigpit ang hawak ko sa manibela ng maalala ang kanyang mga mata, mga matang kakagaling lang sa iyak. Pinagbuhatan ko na naman siya ng kamay, hindi ko nama iyong gustong gawin sa kanya pero tila hindi ko napipigilan ang aking galit dahil sa kanyang ginawa. Siya ang dahilan kung bakit hindi kami nagkatuluyan ng babaeng dapat ay nasa posisyon niya.Napabilis ang takbo ng aking sasakyan dahil sa galit na gusto ko ng isigaw kanina pa. Bakit ba ganito na lang ang poot ko sa kanya. Agad naman akong napapreno ng wala sa oras nang makita kong nag red light.“Dammit!” I cursed under my breath at bahagyang napa suntok sa manibela.Bahagya muna akong naghanap ng paparkingan para makapagrelax kahit konti lang, wala naman talaga akong meeting ngayon, rason ko lamang iyon
ALANAMag-aalas quatro palang ng umaga nang magising ako, hindi ko parin maialis sa isip ko ang mga sinabi niya kahapon. Concern ba siya sa akin o ayaw niya lang akong paalisin dito sa bahay? Mahal na ba niya ako?“Stop it Alana pinapaasa mo na naman ang sarili mo,” usap ko sa aking sarili at napabuntong hininga na lamang. Kinuha ko ang isang maliit na remote sa lamesa at pinindot ito, gusto kong makita ang labas. Dahan dahang gumalaw ang kurtina at iniluwa nun ang madilim pa na kalangitan.FLASHBACK“Who said you’ll be working?” isang baritonong boses ang nagpakabog ng aking puso, kahit na hindi ko pa nililingon kung sino ang nagsalita ay alam ko kung kanina ito nanggaling.“Hey bro,” bungad sa kanya ni Ash at kumaway. Naglakad naman siya papunta sa aming direksyong at humila ng upuan at umupo malapit sa akin. I don’t know if this is a part of pretending, mag pe-pretend na naman ba kami?Ewan ko ba pero habang tumatagal ang pagpapanggap namin ay mas lalo akong nasasaktan but this is
ALANA“Ito naman joke lang,” agad niyang saad at tumalikod papuntang ref at may kinuha.“Akala ko ba two days kang mawawala?” tanong ko at nagsimulang itali ang apron sa aking katawan.“Ganun mo ba ako gustong di makita dito sa bahay?” balik niyang tanong uli sa akin ngunit nakatalikod parin.“Ito naman baliw ka rin minsan eh because you said you would be gone for two days,” sagot ko at kumuha ng mga ingredients para sa gagawin kong leche flan.“Yun nga din ang akala ko but my manager said na may big project ako ngayon sa isang kilalang kompanya and you will be surprised if I tell you,” agad naman siyang humarap sa akin na nakangiti, kung sino mang babae ang makakakita nito ay tiyak na malulusaw sila.“Mind if you tell me Ash?” ngiting tanong ko at sinimulan ko ng hiwalayin ang egg yolk sa egg white.“For now, it’s a secret, anong lulutuin mo?” tanong niya at lumapit sa direksyon ko, amoy na amoy ko rin ang kanyang preskong pabango, napakalapit niya sa akin at tila ramdam ko ang kanya
ALANA“Alana,” boses na siyang laging nagpapatibok ng puso ko, agad ko namang kinuha ang aking kamay sa pagkakahawak ni Ash, ni hindi ko namalayang magkahawak kamay pala kami. “Knight, gising ka na pala. Halika dito ipaghahanda kita,” saad ko at agad namang umalis sa harapan ni Ash at kumuha ng plato.Nakalimutan ko palang di man lang ako nakapagsangag ng kanin anong kakainin ni Knight? Leche flan lang pala ang ginawa namin ni Ash. “Ow bati na kayo?” tanong ni Ash na siya namang ikinaharap ko.“A-ah pag ganyan ka-kasi Ash it means bati na kami ni kuya mo,” sagot ko na lamang dahil wala naman atang balak sumagot si Knight.Mabuti nalang at okay na ang leche flan pero di pa malamig, okay narin to sa pandesal kahit papaano may naitatabi pa pala akong tinapay dito. Mabuti nalang nilagay inayos ito ni nanang.“You’re not ready,” saad ni Knight na siya namang ikinakunot ng noo ko.Nilapag ko sa kanilang harapan ang tinapay at ang leche flan, agad naman itong sinunggaban ni Ash na siya nam