Les règles du frère

Point de vue de Sophia

S'il y avait une chose que je désirais plus que tout, ce n'était ni l'amour, ni l'argent, ni même le succès.

C'était la liberté.

À vingt-six ans, j'avais un emploi stable dans l'une des agences de marketing les plus dynamiques de la ville. Je payais mes factures. J'avais mon propre appartement en centre-ville. J'étais parfaitement capable de subvenir à mes besoins. Pourtant, mon frère aîné continuait de me traiter comme une petite fille fragile qui s'effondrerait dès qu'il cesserait de me surveiller.

Parfois, je me demandais si Mason se rendait compte de ce qu'il faisait.

D'autres fois, je savais qu'il le faisait et qu'il ne pouvait tout simplement pas s'en empêcher.

Mon téléphone a vibré sur le comptoir de la cuisine pendant que je me versais mon café.

Maçon.

Bien sûr. Il n'était même pas sept heures du matin.

J'ai soupiré avant de répondre.

"Bonjour."

« As-tu pris ton petit-déjeuner ? »

J'ai souri malgré moi. Il y avait quelque chose de presque réconfortant dans sa prévisibilité.

« Non. Bonjour à vous aussi. »

« Tu as cette présentation aujourd'hui, n'est-ce pas ? »

"Je fais."

« Alors mangez quelque chose avant de partir. »

« J’étais littéralement en train de faire du café. »

« Sophia. »

« Je sais, je sais. Et ne t'inquiète pas, j'ai aussi mon parapluie. »

"Je suis sérieux."

Je sais que tu l'es.

Un bref silence. Puis : « Je viendrai te chercher dans trente minutes. »

J'ai froncé les sourcils. « Quoi ? J'ai une voiture. »

« La circulation va être terrible. Ça permettra de gagner du temps. »

Je me suis pincé l'arête du nez. « Il me faut quinze minutes pour aller au bureau. »

 Je viendrai quand même. »

« Tu n'as pas d'entraînement ? »

"Plus tard."

« Je peux conduire moi-même. »

"Je sais."

« Alors pourquoi avons-nous cette conversation ? »

« Parce que je m’inquiète. »

J'ai fermé les yeux, ressentant cette tension familière entre frustration et amour, toujours inextricablement liés à lui. « Voilà. C'est toujours ta réponse. »

« Il se trouve que c'est la vérité. »

« Je sais que tu t’inquiètes. Mais tu n’es pas obligé de résoudre tous les problèmes avant même qu’ils n’existent. »

Il se tut. Finalement, il dit : « On se voit dans trente minutes. »

L'appel s'est terminé avant que je puisse protester davantage.

Je suis restée un long moment à fixer mon téléphone, en secouant la tête. « Incroyable. »

Il s'agissait de Mason Blake, capitaine de l'équipe de hockey professionnelle de la ville. L'homme que des milliers de fans admiraient. L'homme que les journalistes sportifs qualifiaient d'intrépide. L'homme qui terrorisait les joueurs adverses chaque saison.

Aux yeux du reste du monde, il était sûr de lui, charismatique, impossible à intimider.

Pour moi, il était simplement mon grand frère surprotecteur.

Parfois, je souhaitais que tout le monde puisse rencontrer cette version de lui. Peut-être qu'alors ils comprendraient pourquoi j'avais parfois envie de crier, et pourquoi, au fond, je n'y arrivais jamais vraiment.

J'ai apporté mon café au salon, où une photo encadrée trônait sur l'étagère, les couleurs passées par le temps. Maman se tenait au milieu, nous enlaçant tous les deux. Papa souriait derrière nous. Mason, à peine âgé de dix-huit ans, paraissait mal à l'aise dans un costume trop grand. Je n'avais que douze ans.

C'était la dernière photo de famille que nous ayons prise.

Un mois plus tard, tout a basculé. L'accident a emporté nos deux parents en une seule nuit. Un simple coup de fil a transformé mon frère, adolescent, en mon tuteur. Il cumulait deux emplois tout en terminant ses études, manquant les fêtes, les vacances, presque toutes les expériences normales de son âge, car il était trop occupé à s'assurer que je ne manquais de rien.

Je ne l'ai jamais oublié. Je ne l'oublierai jamais.

Mais la gratitude n'effaçait pas la frustration. Aimer quelqu'un ne signifiait pas approuver tout ce qu'il faisait. Et parfois, ceux qui vous aimaient le plus étaient ceux qui s'accrochaient le plus fort, même si leur emprise laissait des marques qu'ils n'avaient jamais voulu laisser.

Un coup frappé à la porte interrompit mes pensées. Je jetai un coup d'œil à l'horloge. Vingt-cinq minutes.

« En fait, il est arrivé en avance. »

J'ai ouvert la porte et j'ai trouvé Mason debout là, deux sacs en papier en équilibre dans un bras.

« J’ai apporté le petit-déjeuner. »

« Tu m'as déjà appelé. »

« Alors j’ai aussi apporté à manger. »

J'ai ri, et malgré moi, une partie de mon irritation s'est dissipée. « Tu sais que les gens normaux envoient un SMS avant de venir ? »

«Je ne suis pas normal.»

« C’est indiscutable. »

Il entra comme si c'était chez lui, sortant des sacs des barquettes de fruits frais, de yaourt, d'œufs brouillés et de pain grillé.

J'ai contemplé le buffet. « Il y a assez de calories ici pour nourrir une équipe de hockey. »

Il haussa les épaules. « Tu as besoin d'énergie. Tu deviens nerveux et tu oublies de manger. »

« J’ai eu une réunion où j’ai sauté le déjeuner. »

« Vous l'avez fait plus d'une fois. Vous vous souvenez de tout, n'est-ce pas ? »

« En ce qui te concerne. »

J'ai détourné le regard, une sensation d'oppression dans la poitrine.

Voilà le problème. Il se souvenait de tout. De chaque fièvre. De chaque cauchemar. De chaque égratignure au genou. De chaque chagrin d'amour. De chaque petite déception. Il portait tout cela en lui comme si c'était arrivé hier, comme si le fait de poser quoi que ce soit pouvait signifier me perdre comme il les avait perdus.

« Asseyez-vous », ordonna-t-il.

« Je peux me servir moi-même. Alors arrêtez de me traiter comme si j'avais douze ans. »

Ses mains restèrent un instant suspendues au-dessus du comptoir. Un silence de mort s'installa dans la cuisine.

« J'essaie juste d'aider. »

« Je sais. Aider et contrôler, ce n'est pas la même chose. »

Sa mâchoire se crispa. « Je ne te contrôle pas. »

« Absolument. Tu t'es invité à me conduire au travail, puis tu es entré chez moi sans demander la permission. »

« Vous m'avez donné une clé. »

« Vous pourriez donc l’utiliser en cas d’urgence. »

« Ça compte. »

Je le fixai du regard, et pendant une seconde, aucun de nous deux ne bougea. « Non, ce n'est pas le cas. »

Un silence pesant s'installa entre nous. Finalement, Mason soupira, et quelque chose s'affaissa dans ses épaules, comme si le poids qu'il portait s'était légèrement déplacé.

« Tu sais pourquoi je suis comme ça. J'ai promis à maman et papa que je te protégerais toujours. Je les ai déçus une fois. »

Mon cœur s'est serré. « Tu n'as déçu personne. Ce n'était pas de ta faute. »

« J’étais censée maintenir cette famille unie. »

« Tu avais dix-huit ans. Tu m’as élevé. »

"J'ai essayé."

« Tu n'as pas essayé, Mason. » Je me suis approché, jusqu'à ce que nous ne soyons plus qu'à trente centimètres l'un de l'autre. « Tu as réussi. »

Son regard se posa sur le sol, et pendant un instant, il ressembla moins au capitaine intrépide que toute la ville connaissait, et plus au garçon de dix-huit ans de cette photographie.

« Tu as tout sacrifié pour moi. »

« Je le referais. Et c’est pour ça que je m’inquiète. »

J'ai souri, une pointe de tristesse teintant mes lèvres. « Mais je ne suis plus la petite fille que tu ramenais de l'école. »

"Je sais."

« Je ne crois pas. Je n'ai pas besoin que tu prennes de mes nouvelles toutes les heures, ni que tu résolves tous mes problèmes avant même que je sache qu'ils existent. »

J'ai croisé les bras. « Tu n'arrêtes pas de dire que tu sais. Alors pourquoi tu ne t'arrêtes pas ? »

Il me regarda longuement, et lorsqu'il prit enfin la parole, sa voix était plus faible que je ne l'avais jamais entendue.

« Parce que si quelque chose t’arrivait… » Sa voix s’est brisée. « …je ne survivrais pas. »

Toute l'irritation que je ressentais a disparu d'un coup, remplacée par une tendresse bouleversante.

C'était tout à fait Mason. Son instinct protecteur n'avait jamais été motivé par le contrôle, mais par la peur. Une peur viscérale. La peur née de la perte de tous ceux qu'il aimait, et de sa crainte constante que le monde ne lui prenne les autres.

Je me suis approchée et je l'ai enlacé. Il m'a immédiatement serrée dans ses bras, fort, comme s'il avait besoin qu'on lui rappelle que j'étais toujours là.

« Je t’aime », ai-je murmuré.

"Je t'aime aussi."

« Mais vous devez me laisser vivre ma propre vie. »

Il posa légèrement son menton contre mes cheveux. « J'essaie. »

Je me suis reculée juste assez pour lui sourire. « Essaie plus fort. »

Un sourire forcé se dessina au coin de ses lèvres. « J'y réfléchirai. Pour information, je continue de te conduire. »

J’ai poussé un soupir théâtral. « Tu n’as absolument rien appris de cette conversation. »

« J'ai appris que tu es têtu. »

« Je me demande bien d'où ça vient. »

Il a ri, et ce rire a apaisé quelque chose en moi, comme toujours, depuis notre enfance.

« Terminez votre petit-déjeuner. »

Une heure plus tard, je me tenais devant l'immeuble de bureaux après avoir insisté pour conduire moi-même, malgré les protestations incessantes de Mason. Il avait fini par céder, non sans m'avoir rappelé à trois reprises de l'appeler après le travail.

Je lui ai fait un signe de la main lorsqu'il a finalement quitté le trottoir, cette petite douleur familière, mêlée d'amour et d'exaspération, s'installant dans ma poitrine tandis que je le regardais partir.