Piégés ensemble

Point de vue de Noé

La première chose que j'ai remarquée en entrant dans le refuge de montagne, ce n'était ni la chaleur de l'immense cheminée en pierre, ni le soulagement d'avoir enfin échappé à la terrible tempête de neige.

C'était Sophia Blake.

Elle se tenait près de la réception, une valise à côté d'elle, l'air aussi surprise de me voir que je l'étais de la voir.

Pendant une brève seconde, aucun de nous deux n'a bougé.

De tous les endroits de l'État, de tous les week-ends de l'année, le destin avait décidé de nous réunir tous les deux au même endroit.

Elle croisa les bras sur sa poitrine. « Vous plaisantez ? »

J’ai enlevé mes gants et les ai glissés dans la poche de mon manteau. « J’allais dire la même chose. »

La réceptionniste nous a regardés tour à tour. « Est-ce que… est-ce que vous vous connaissez ? »

« Malheureusement », répondit Sophia avant que je puisse parler.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. « Je ne pense pas qu'elle soit très contente de me voir. »

« Vous êtes étonnamment observateur. »

La réceptionniste s'éclaircit la gorge. « Je suis désolée, monsieur, mais j'ai besoin de votre nom. »

« Noah Steele. »

La reconnaissance illumina immédiatement son visage. Quelques secondes plus tard, un autre employé s'approcha, arborant un large sourire. « Nous sommes ravis de vous accueillir, Monsieur Steele. Malheureusement, en raison de la tempête, nous sommes complets. Il y a juste un petit problème. »

J'ai haussé un sourcil. « Quel genre de problème ? »

Elle jeta un regard nerveux vers Sophia. « Il ne nous reste qu'une seule suite. »

Sophia fronça les sourcils. « Qu’est-il arrivé à la chambre que vous venez de me donner ? »

La réceptionniste grimace. « L’un des systèmes de chauffage de l’aile est est tombé en panne il y a environ une heure. Nous avons dû reloger plusieurs clients dans les chambres disponibles. Il ne nous reste plus que la suite familiale. »

Silence. Sophia et moi nous sommes regardées.

Absolument pas.

« Il doit y avoir une autre solution », a déclaré Sophia.

« Les routes sont fermées et la police d'État a bloqué l'autoroute. »

Sophia se frotta le front. « Ce n'est pas possible. »

« La suite comprend deux chambres séparées et deux salles de bains », a précisé la réceptionniste. « Vous ne partagerez que les espaces communs. »

Nous avons tous les deux parlé exactement au même moment. « Non. »

« À moins que quelqu'un ne soit prêt à dormir dans le hall ce soir, il n'y a vraiment pas d'autre choix. »

Sophia jeta un coup d'œil autour d'elle. Toutes les chaises étaient occupées. Des familles étaient assises, emmitouflées dans des couvertures. Des enfants dormaient contre leurs parents. Un couple de personnes âgées se reposait près de la cheminée. Le gîte était vraiment plein.

« Je te promets de ne pas t’ennuyer », ai-je dit.

«Je ne vous crois pas.»

"Équitable."

Elle soupira théâtralement. « Je déteste ça. »

"Moi aussi."

Un long silence s'installa avant qu'elle ne finisse par regarder la réceptionniste. « Nous prendrons la chambre. »

La femme sourit avec un soulagement évident, nous tendit une carte magnétique et ajouta discrètement que la tempête de neige devrait se poursuivre au moins jusqu'à demain soir.

Merveilleux.

La suite familiale était bien plus belle que je ne l'avais imaginée. Une grande cheminée en pierre trônait au centre du salon, tandis que des baies vitrées offraient une vue imprenable sur les montagnes, même si l'on ne distinguait presque rien au-delà de l'interminable rideau de neige qui tombait. Deux chambres séparées étaient reliées par un couloir.

Sophia a immédiatement posé sa valise à côté de la chambre la plus proche de l'entrée. « Je prends cette chambre. »

« Je n'avais pas l'intention de discuter. J'utiliserai l'autre. »

Pendant plusieurs secondes, aucun de nous deux n'a parlé. Le silence est vite devenu gênant.

« Je crois qu'on devrait établir quelques règles de base », ai-je dit. « Tu ne rentres pas dans ma chambre. Je ne rentre pas dans la tienne et on ne vole pas les couvertures. »

Elle a failli sourire. « Je ne savais pas que les adultes devaient parler du vol de couvertures. »

«Vous seriez surpris.»

"Autre chose?"

« Si nous survivons à ce week-end, nous ne dirons jamais à personne que nous avons partagé une suite. »

Cela a finalement provoqué un rire. « Marché conclu. »

« Voilà. C'est la première fois que tu souris en ma présence. »

« Je n’ai pas souri. C’était un tic nerveux au visage. »

« J’accepte. »

Elle secoua la tête en se dirigeant vers la cuisine. « Tu prends vraiment plaisir à agacer les gens. »

« Seulement les intéressants. »

Elle marqua une brève pause avant de faire semblant de ne pas m'entendre.

Une heure plus tard, la météo s'était encore dégradée. La neige s'abattait sans relâche sur les fenêtres tandis que des vents violents secouaient tout l'immeuble. La télévision diffusait en continu des bulletins météo : les grands axes routiers restaient fermés, il était conseillé aux voyageurs de rester chez eux.

Sophia se tenait près de la fenêtre. « Je n'ai jamais vu autant de neige. »

« Cela nous obligera probablement à rester ici un jour de plus. »

« Mon patron va paniquer. » Elle marqua une pause. « En fait, je l'ai déjà appelé. Il a dit qu'arriver en toute sécurité était plus important que d'être à l'heure. »

« On dirait un patron raisonnable. »

« Et votre événement caritatif ? »

« J’ai déjà prévenu les organisateurs. Ils préfèrent que j’arrive en retard plutôt que de me retrouver coincé contre une montagne. »

Elle esquissa un sourire. « C'est réconfortant. »

On frappa à la porte, interrompant la conversation. Un jeune employé se tenait dehors, tenant plusieurs couvertures et demandant aux clients de l'aider à les distribuer en bas.

« Je peux vous aider », ai-je dit.

Sophia s'est placée à côté de moi. « Moi aussi. »

Le hall était devenu nettement plus animé. Davantage de voyageurs bloqués étaient arrivés au cours de la dernière heure, et plusieurs enfants semblaient effrayés par l'aggravation de la tempête.

Une petite fille ne devait pas avoir plus de six ans. Elle serrait fort contre elle un lapin en peluche tout en pleurant doucement à côté de sa mère.

Sophia s'est immédiatement agenouillée à côté d'elle. « Bonjour. Je m'appelle Sophia. J'aime votre lapin. »

La petite fille baissa les yeux. « Il s'appelle Marshmallow. »

Sophia sourit chaleureusement. « C'est un très joli prénom. »

Lentement, l'enfant lui sourit en retour.

J'observais la scène de l'autre côté de la pièce, tout en aidant un homme âgé à porter ses bagages vers les ascenseurs. Sophia ne cherchait pas à impressionner qui que ce soit. Il n'y avait ni caméras, ni journalistes, ni photographes. Elle était simplement bienveillante.

Cela m'a surpris.

Une fois notre aide au personnel terminée, nous nous sommes retrouvés assis près de la cheminée, une tasse fumante de chocolat chaud à la main. Un long silence s'est installé, empli du crépitement du feu.

Finalement, Sophia me regarda. « Puis-je te poser une question ? Pourquoi détestes-tu autant mon frère ? »

Et voilà. La question que j'attendais depuis le début.

Je fixai les flammes. « Je ne me réveille pas chaque matin en pensant à haïr Mason. Je hais ce qui s'est passé. »

Elle fronça légèrement les sourcils. « Ce n'est pas la même chose. »

«Non, ils ne le sont pas.»

Elle attendit patiemment.

Après quelques instants, j'ai dit doucement : « Il fut un temps où ton frère et moi étions amis. Nous jouions ensemble avant que l'un de nous deux ne devienne professionnel. »

Ses yeux s'écarquillèrent. « Mason ne m'a jamais dit ça. »

« Ça ne me surprend pas. »

"Ce qui s'est passé?"

J'ai hésité. Certains souvenirs sont encore trop douloureux pour être expliqués. « Un garçon nommé Tyler Dawson est mort. »

Son expression s'adoucit. « J'ai déjà entendu ce nom. »

« J’aurais préféré ne pas le faire. »

Elle a perçu la tristesse dans ma voix, mais n'a pas insisté. Elle s'est contentée d'acquiescer. « Je suis désolée. »

La sincérité de ces deux mots m'a complètement déstabilisée. La plupart des gens voulaient des détails. La plupart des gens voulaient des potins. Elle, elle offrait de la compassion.

Rien que ça m'a fait la regarder différemment.

Peut-être avais-je jugé la sœur de Mason bien trop vite. Peut-être m'avait-elle jugée tout aussi injustement.

Nous sommes restés près du feu bien après que tout le monde soit allé se coucher, à parler comme si la tempête avait suspendu le reste du monde. Entre rires et confidences murmurées, la distance entre nous s'est dissipée.

Sophia regarda les flammes avant de parler à voix basse.

«Embrasse-moi, Noé.»

Je l'ai embrassée lentement, lui laissant toutes les chances de se dégager, mais au lieu de cela, elle s'est rapprochée, m'enlaçant comme si elle l'avait désiré depuis le début.

Un baiser en entraîna un autre, jusqu'à ce que plus rien d'autre ne compte que nous deux.

Dehors, la tempête de neige continuait de faire rage, tandis qu'à l'intérieur, nous avons cessé de lutter contre les sentiments que nous avions tant essayé de nier.

Le reste de la nuit nous appartenait. Au matin, tout serait différent.