LOGINKabanata 387Nanigas ang ekspresyon ni Clint. Biglang kumabog nang malakas ang dibdib niya.Unti-unting nawala ang ngiti ni Jam. Naging mapanuri ang mga mata niya habang nakatingin kay Clint.“I…” Napailing nang bahagya si Clint at napalunok. “I don’t like this.”Diretsahang sinabi ni Jam, “I don’t like being treated like a fool, like an object. I don’t like being a vase displayed on your shop’s counter, and I especially don’t like being bought and sold.”Kahit gaano pa kataas ang presyong inaalok para sa kaniya.Natakot si Clint.Hindi niya maipaliwanag ang bigat na biglang dumagan sa dibdib niya.May matinding sakit na hindi niya kayang ilarawan.Agad siyang napabulalas.“I didn’t!”Hindi nagbago ang tingin ni Jam. Bahagya lamang siyang ngumisi.Sa isang iglap, nawala ang tapang ni Clint.“I was wrong.” Napayuko siya nang kaunti. “But I really didn’t treat you like an object. I just…”Binuka ni Clint ang bibig niya.Ilang beses niyang pinag-isipan ang salitang gusto niyang sabihin.
Kabanata 386Hindi inaasahan ni Luis na naroon si Jam, kaya agad niya itong hinabol at mahigpit na hinawakan.“That's not how it works. Let me explain.”Agad nagbago ang ekspresyon ni Clint. Halatang nabahala siya.Mahigpit niyang hinawakan ang pulsuhan ni Luis at hinila si Jam papunta sa likuran niya, inilalayo ito sa lalaki.“Clint, you did this on purpose! You are despicable and shameless!”“Jam, listen to me. I will never let my dad hurt Bailey. What happened just now was just…”“Just what?”Nasa loob lamang ng bulsa ni Clint ang dalawang kamay habang nakatingin siya kay Luis.“Mr. Bautista, if I were you, I wouldn’t come here to humiliate myself.” Bahagya siyang tumingin dito bago malamig na idinagdag, “Especially when you fail to keep any of your promises.”Halatang hindi matanggap ni Luis ang lahat ng nangyayari.Hindi niya inalis ang tingin kay Jam, na para bang umaasa pa rin siyang may magbabago sa desisyon nito.Napabuntong-hininga si Jam.“Luis.”Biglang kumabog ang dibdib
Kabanata 385Bahagyang nilingon ni Clint ang lobby sa unang palapag. Walang kahit isang tao roon. Tanging isang mahabang anino ang makikita sa likod ng isang haligi.Ayaw sanang makipagsangkot ni Clint kay Luis, pero likas na sa kaniya ang paggamit ng lahat ng puwedeng maging advantage sa isang sitwasyon.Bahagyang itinaas ni Clint ang kaniyang mga talukap at malamig na tumingin kay Luis.“So what if you did? You and your father have ruined her like this. One of you wanted to send her to jail to take the blame, and the other swindled a hundred million, almost making her gamble away the company’s money she had saved in her lifetime.”Bahagya niyang kinulot ang gilid ng kaniyang labi at ngumiti.Sa pagkakataong iyon, ibang-iba na siya sa Clint na palaging mahinahon at halos sunod-sunuran kapag kaharap si Jam.“I want to have sex with you. Is there anything wrong with that?”Diretsahang sinabi iyon ni Luis habang matalim na nakatitig kay Clint.Mainit ang kaniyang hininga dahil sa dami n
Kabanata 384Halos himatayin si Bea nang makita ang nakakainis na asal ng sarili niyang anak.Tiningnan siya ni Clint at bahagyang ngumisi. Ang ekspresyon sa mukha nito ay parang kaya nitong lamunin nang buhay ang sinumang humarang sa gusto niya.“Fine, don’t give it to me then.”Sa wakas, natapos na rin ang drama na kinasasangkutan ng pamilya ni Bea.Pero imbes na ma-stress, tila naging masaya pa si Clint.Nasa kusina si Jam at abala sa paghihiwa ng mga prutas nang sundan niya ito.Sinundan niya ito hanggang sa study room para tingnan ang ilang dokumento.Napansin ni Jam na nakasunod sa kaniya si Clint mula sa likuran, nakatingin sa kaniya na parang isang asong-gubat na nag-aabang ng tamang pagkakataon. Hindi niya napigilang lingunin ito nang masama.“What are you doing?”“Nothing.”Sumandal si Clint sa door frame. Bahagyang nakabaluktot ang isang binti habang ang isa ay nakatapak nang maayos sa sahig.Ngumiti si Jam bago siya nagtanong.“Were you feeling sorry for me just now?”“Um?
Kabanata 383“Ang lamig kahapon. You should’ve just let me carry you back. Kailangan mo pang tumakbo ng dalawang steps.”Nagulat si Jam na hanggang ngayon ay pinag-uusapan pa rin nito ang nangyari kagabi.Medyo nahiya siya nang magdikit ang kanilang mga tsinelas.“Is this Miss Tricia?”“Unimportant.”Agad humarang si Clint sa pagitan nila. Halatang nagmamakaawa ang ekspresyon niya.“I really didn’t call her here. Wala akong kinalaman dito.”Nang makita ni Cyril na nakatayo lang ang kanilang pamilya, naalala niya ang bilin ni Bea.“Clint, it’s New Year. Family tayo. Bea brought New Year’s gifts for everyone.”Isa-isang inilagay ni Tricia sa ibabaw ng mesa ang mga dala niyang regalo. Siya mismo ang nagbukas ng nag-iisang regalo para kay Clint.“Clint, this is the red scarf I chose.”Kunwari ay isusuot niya iyon kay Clint.Pero mabilis na umatras si Clint ng isang hakbang. Kumunot ang noo niya na para bang malapit na siyang magmura.Ngumiti si Bailey.“Ate, I also like red scarves. Dad d
Kabanata 382Agad napahiya si Bea sa harap ng lahat, at namutla ang mukha niya. Pero bilang isang tao, kailangan marunong kang yumuko kapag kinakailangan at tumayo ulit kapag kailangan. Higit sa lahat, may pakay siya kung bakit siya pumunta roon ngayong araw.“Oh, Clint, nagkamali lang ng salita ang Tita mo. Mabuti na lang at wala sila rito. I was just afraid na baka maging abala pa ako sa ‘yo.” Bumaling siya sa babaeng kasama nita. “Tricia, come over and say hello to your brother Clint.”Sa likuran ni Bea ay may isang dalagang nakatayo kasama si Cyril.Nakasuot ito ng mamahaling light pink na suit. Mahaba at diretso ang buhok nito, at tahimik ang kilos na parang napakabait at mahinahon.“Hello, Clint.”Anak ito ng kapatid na babae ni Bea. Matapos maghiwalay ang mga magulang nito, ginamit niya ang apelyido ng kanyang ina at pinangalanang Tricia.Minsan na itong nakita ni Jam sa isang family gathering kasama ang mga kamag-anak at kaibigan ni Clint, kaya may kaunti siyang naaalalang im
Kabanata 3Agad na umiling si Clint matapos ang ilang segundong pananahimik.“Jam is very sensible.”Nakatayo si Secretary Blake sa gilid habang tahimik na nakikinig. Hindi na siya nagsalita pa.Kilala niya si Jam.Sa loob ng tatlong taon, wala itong ginawa kundi pagbigyan si Clint. Hindi ito nagre
Kabanata 2Kung tutuusin, sila ang legal na mag-asawa.Tatlong taon nang nakarehistro sa papel ang relasyon nila.Ngunit sa sandaling iyon, habang nakatayo si Jam sa harap ng elevator, pakiramdam niya ay isa lamang siyang estrangherang nakaharang sa daraanan ng isang lalaki.Bahagyang ikiniling ng
Kabanata 1Habang binabatikos si Jam sa social media bilang isang kabit, mabilis namang binabagtas ni Clint Hawthorne ang daan patungo sa paliparan.Nang buksan ni Jam ang kanyang cellphone, agad na bumungad sa kanya ang mga nangungunang trending topic.“Kabit si Jam Gonzalez!”Ilang segundo niyang
Kabanata 7Ang unang naramdaman ni Jam ay sakit. Matinding sakit. Pero hindi niya matukoy kung saan mismo nanggagaling iyon.Parang sabay-sabay na sumasakit ang buong katawan niya. Mabigat ang ulo niya, nananakit ang balikat niya, at tila may kung anong humihila sa bawat ugat at laman niya.Sa pagi







