Chapitre 3

Chapitre 3

Caïn n’était pas du genre à se laisser émouvoir par la souffrance des autres. Son monde était fait de calculs, de stratégies froides, et de conquêtes. Rien n’avait jamais existé dans ses pensées en dehors du pouvoir. Les gens étaient des pions, et il savait comment les manipuler. Mais ce qu’il trouva ce jour-là, étendue dans l’ombre, était différent.

Livia était dans un état misérable, son corps pâle et marqué par les coups et les blessures. Son souffle était faible, mais elle était vivante. Pas pour longtemps si on la laissait là, cependant. Un frisson, presque imperceptible, parcourut l’échine de Caïn. Il n’aimait pas voir la vulnérabilité des autres, encore moins celle d’une louve de la meute ennemie.

Il se pencha sur elle, observant ses traits tirés, son corps fragile, marqué par les souffrances qu’elle avait endurées. Ses yeux, clos sous l’effet de la douleur, restaient fermés. La rage qui brûlait dans son regard, même quand elle était inconsciente, ne le laissa pas indifférent. Mais cela n’avait rien à voir avec de la pitié. Ce n’était pas de la compassion qui se réveillait en lui.

« Tu es chanceuse que ce soit moi qui te trouve », murmura-t-il, plus pour lui-même que pour elle. Une louve faible, perdue, chassée de chez elle par son propre Alpha. Il aurait pu la laisser là, expirer son dernier souffle sous les yeux des chasseurs. Mais quelque chose, un sentiment vague, l’arrêta.

Il savait que c’était une occasion. Une occasion de nuire à son ennemi, Marcus, de lui voler ce qu’il avait. Livia, brisée, était plus qu’une simple victime ; elle était une arme, une chance d’affaiblir un Alpha rival. Et si elle survit ? Il n’avait rien à perdre.

Il se redressa brusquement et ordonna à ses hommes de la charger. Ils étaient déjà là, silencieux, observant. Sans un mot, ils s’exécutèrent, la portant à l’intérieur de la maison, là où Caïn pourrait la soigner, ou du moins, l’empêcher de mourir tout de suite.

Elle était inconsciente, tout juste assez vivante pour ne pas être un fardeau immédiat. Ses mains étaient couvertes de sang. Elle tremblait. Caïn la fixa un instant, une étincelle de réflexion dans son regard. S’il la laissait mourir, il n’y aurait plus de preuve pour torturer Marcus. Mais s’il la gardait en vie…

Il la prit entre ses bras sans douceur, la soulevant comme un paquet de chair, un fardeau qu’il ne désirait pas. « Tu es une chance, Livia », murmura-t-il, la voix froide. « Pas pour toi, mais pour moi. »

Il la déposa sur le lit. Ses hommes se tenaient à distance, attendant les ordres. Caïn leur fit signe de sortir. Il ne voulait pas d’interférences. Il n’avait jamais eu de patience pour ceux qui se mêlaient de ses affaires. Livia était sa décision, et lui seul en porterait le fardeau.

Un regard suffisant pour voir les blessures ouvertes sur son corps. Un coup de couteau, une flèche, des contusions. Une souffrance silencieuse. Un soupir s’échappa de ses lèvres, bien plus humain qu’il n’aurait voulu l’admettre. Mais Caïn n’était pas homme à s’attarder sur la douleur d’un autre. Si elle mourrait, c’était sa propre perte. Il n’était pas responsable de ses décisions, ni de ses souffrances. Pas encore.

Il fit le nécessaire pour désinfecter ses plaies. Mais l’idée qu’elle puisse lui être utile, en tant que pion dans ce jeu dangereux avec Marcus, faisait briller une lueur d’intérêt dans ses yeux. Elle pourrait le servir. Peut-être même mieux que n’importe quelle autre victime. Mais il y avait une condition à cela.

Quand elle se réveilla, la douleur l’envahit immédiatement. Ses yeux s’ouvrirent lentement, mais ils se fermèrent aussi vite, incapable de supporter la lumière. Le seul bruit était le battement de son cœur, la lourdeur de sa respiration.

Il attendait, là, près du lit, sans faire un bruit. Ses yeux noirs la scrutèrent. Il ne savait pas pourquoi il avait choisi de la sauver. Peut-être qu’il voulait l’utiliser. Peut-être que la regarder souffrir lui apporterait une satisfaction qu’il ne pouvait pas expliquer. Mais il se surprit à se demander s’il pouvait la forcer à répondre à sa question.

Elle roula légèrement sur le côté, haletante. « Où suis-je ? » Sa voix était cassée, fragile.

Il ne répondit pas tout de suite, laissant un long silence planer. Elle n’avait plus de forces. Elle savait déjà qu’elle ne pouvait pas fuir.

« Tu es sur mes terres », répondit-il enfin, son ton impassible. « Et si tu veux vivre, tu feras ce que je te dirai. »

Elle leva les yeux vers lui, la défiance allumée dans son regard, même si ses forces étaient encore limitées. « Tu n’as pas le droit de me faire ça », murmura-t-elle, une étincelle de résistance dans sa voix.

Caïn la fixa sans cligner des yeux. « Je peux t’ôter la vie à tout moment, Livia. Mais je ne vais pas te tuer. Pas encore. Tu as une chance, une seule. Tu veux la saisir ? »

Elle essaya de se redresser, mais la douleur la cloua sur place. Elle se remit en position, la tête baissée, frustrée. « Et quel genre de chance est-ce ? Que veux-tu de moi ? »

Il se leva d’un geste, et s’approcha lentement d’elle. « Je veux que tu me serves. Tu vas m’aider à détruire Marcus. Et si tu fais ça, si tu me rends service, tu pourras continuer à respirer. Mais tu n’as pas d’autre choix. »

Elle le fixa avec intensité, ses yeux s’élargissant à peine. « Je te déteste », murmura-t-elle. « Je ne t’aiderai jamais. »

Un sourire glacial se dessina sur les lèvres de Caïn. « C’est exactement ce que je veux. La haine, l’amertume. Ils te rendront plus forte. Et tu m’obéiras. À ta manière, ou à la mienne. »

Il se détourna d’elle, se dirigeant vers la porte. « Rien n’est jamais facile dans ce monde. Mais tu survivras si tu choisis de rester avec moi. »

Le silence s’installa dans la pièce, lourd, oppressant. Livia le fixa, un mélange de haine et de dégoût dans ses yeux. Mais au fond, elle savait que Caïn avait raison. Elle n’avait plus rien à perdre.

Elle allait devoir se battre, se soumettre à lui pour pouvoir récupérer ce qui avait été volé. Pour reconquérir sa dignité, pour venger sa meute, et pour se venger du traître qui l’avait abandonnée. Mais à quel prix ?

Cela, elle le découvrirait bientôt.