INICIAR SESIÓN“WE’RE FREE TO DO WHAT WE WANT.”Pagkasabi niyon, binuhat ni Damion si Tiantian at diretsong lumabas.Galit na galit si Czarina at ilang beses pa silang sinigawan, pero sa huli, wala rin siyang nagawa kundi sumakay sa kotse kasama nila.Nang makitang sumunod siya, lihim na napangiti si Damion. Pero hindi niya puwedeng ipahalata. Baka lalo lang magalit si Czarina.Alam ni Czarina na hindi siya dapat sumama. Pero hindi niya kayang hayaan si Damion na mag-isa kasama si Tiantian sa pet market. Maraming tao roon at kung anu-anong hayop ang makikita. Paano kung hindi ito mag-ingat at may mangyaring masama sa anak niya?Kaya kahit labag sa loob niya, isinantabi muna ni Czarina ang sama ng loob at sumama para mabantayan si Tiantian.PAGDATING NILA, unang bumaba si Damion habang karga si Tiantian. Sunod naman agad si Czarina, parang inahing manok na nagbabantay sa mga sisiw.Malaki ang pet market, pero hindi na nag-aksaya ng oras si Damion sa paglibot ang buong lugar. Pinili niya ang pinakama
“...SO I WANT TO BUY HIM ONE PARA MAY KALARO SIYA.”Agad kumunot ang noo ni Czarina. “Huwag kang magbiro. Ilang buwan pa lang si Tiantian. Paano kung masaktan siya kapag binilhan mo siya ng puppy?”“Puppy lang naman. Hindi naman siya makakagat nang malakas dahil baby teeth pa lang si Tiantian. Pero anong breed kaya? German Shepherds are handsome. Akita are nice too. Or maybe Sheepdog—”Hindi na siya natiis ni Czarina at agad siyang pinutol. “Bakit sheepdog pa? Anong akala mo sa anak mo, tupa?”Umiling si Damion at nagkibit-balikat. “I don’t know much about dog breeds. ’Yan lang ang mga naisip ko.”“Bumili ka ng puppy para kay Tiantian kahit wala ka namang alam sa pag-aalaga ng aso?”“That’s why I wanted to ask you, pero mukhang hindi ka interested. So I’ll just pick one based on my first impression.”Biglang nawala ang inis ni Czarina. Napalingon siya kay Damion at seryosong nagsalita, “You’re being irresponsible. Hindi puwedeng first impression lang ang basehan mo. Kailangang gentle
PAGDATING NIYA ROON, hindi niya nakita si Tito Fran. Sa halip, may nakita siyang taong abala sa pagkain.“Wendy?”Hindi niya akalain na ganito siya kaswerte ngayong araw. Kakadating lang niya sa Marquez family home nang may nakahanda nang pagkain si Tito Fran para sa kaniya.Hindi naman palalampasin ni Wendy ang bihirang pagkakataong iyon. Humingi agad siya ng kubyertos at umupo para makakain nang maayos.“Sandali—”Hindi pa man niya natatapos ang sinasabi, dumating na mismo ang taong hinahanap niya.“Wen?”Pinunasan ni Wendy ang bibig niya gamit ang tissue at ngumiti kay Czarina. “Hinahanap nga kita kanina. Hindi ko akalaing dito pa tayo unang magkikita. What a coincidence.”Napatingin si Czarina sa kalat ng mga baso at plato sa harap ni Wendy.“Pumunta ka para hanapin ako, pero imbes na sa room ko ka pumunta, dito ka pa talaga napadpad sa dining area?”“Kailangan ko munang magpalakas. Kung hindi ako kakain, paano kita makakausap nang maayos?”“Nonsense!”“Oh, huwag mo nang isipin ’y
“…PAANO TAYO MAGKAKAROON NG LITTLE BROTHER OR LITTLE SISTER PARA KAY TIANTIAN?”Kumunot ang noo ni Czarina, nagpipigil ng inis. “Anong sabi mo?”Akala niya kung ano na ang naririnig niya—bakit biglang napunta sa kapatid ni Tiantian ang usapan?Kalmado pa rin si Damion habang nagpapaliwanag. “Nakita mo naman kanina, ’di ba? He was playing with the little boy. Gustong-gusto niya ’yung bata, pero umalis na lang bigla nang hindi man lang nagpaalam. Parang ang lungkot niya.” Bahagyang napaisip si Damion bago magpatuloy. “I don’t know how you felt then, but I felt really bad for him. Para kay Damion, napaka-logical ng suggestion niya.Pero para kay Czarina, sumakit lang ang ulo niya.Pinisil niya ang sentido at napakunot-noo. “Damion, tama na. Ayokong magmura.”“Baka nag-aalala ka na hindi sila magkakasundo? No. Look at Tiantian. Ang bait ng personality niya. Sigurado akong magiging mabuti siyang kuya.”“Fine. Manganganak ako, pero hahanap ako ng ibang tatay. Otherwise, hindi magkakaroon n
“WHY ARE YOU LOOKING AT ME LIKE THAT?”“Wala.”“Don’t you think I look especially handsome taking care of Tiantian? Mukhang may talent talaga ako sa pag-aalaga ng bata. Huwag kang magselos kapag mas naging close siya sa ’kin.”Napairap si Czarina. “Huwag kang assuming. I’m his mother. Siyempre, sa ’kin pa rin siya pinaka-close.”“We’ll see.”Habang nagtatalo sila tungkol kay Tiantian, may bolang gumulong at huminto sa harap ng bata.Agad iyong inabot ni Tiantian.Maya-maya, may batang lalaki na humabol sa bola. Nang makita nitong hawak iyon ni Tiantian, curious itong lumapit.Pinulot ni Czarina ang bola. “Sa’yo ba ‘to?”Tumango ang bata. “Here you go.”Pero hindi nito kinuha ang bola. Sa halip, itinuro nito si Tiantian.“Little brother, play.”Napangiti si Czarina. “You want to play with Tiantian?”Tumango ulit ang bata.Ngumiti si Czarina at inilagay ang bola sa picnic mat. Sabay na inabot iyon ng dalawang bata at masayang pinaglalaruan.Maya-maya, dumating ang nanay ng bata, halata
“THIS IS KARMIC ENTANGLEMENT. KAPAG NAHULOG KA RITO, FOR LIFE NA. WALA NANG TAKAS.”“Nonsense.”“Then let’s see if we’ll really be stuck with each other for life.”Mapang-asar ang tingin ni Damion, kaya agad umiwas si Czarina.“Hey, wife. Nakabukas ang butones ng dress mo.”Agad napatingin si Czarina sa damit niya. Maayos naman lahat ng buttons.Niloko na naman ako!Inirapan ni Czarina si Damion. “Bored ka ba? Layuan mo nga ako!”“Yeah. Bored kasi ako, kaya gusto kitang kausapin.”“Pero ayokong makipag-usap sa ’yo. Nagpalit ka na ba? Bakit parang naaamoy ko pa rin ’yung suka ni Tiantian?”“Nagpalit na ako from head to toe, naligo, at nag-cologne pa. Impossible na may amoy pa. Why don’t you smell me again?”Lumapit si Damion at bahagyang hinaplos ang mukha niya.Agad siyang itinulak ni Czarina palayo. “Stay away. Ayoko ng amoy mo!”“Mabango naman ako ngayon ah. Sigurado ka bang naamoy mo nang maayos?”“Whether mabango o mabaho ka, wala akong pakialam. Lumayo ka sa ’kin, or I’ll make yo
“YES, THIS IS MY FIANCE, CZARINA OCAMPO,” malamig na wika ni Damion, habang inabot ang kamay ni Czarina, sabay bahagyang tango sa mga taong nasa harap nila.Nanlaki naman ang mga mata ni Czarina sa gulat. Fiancée?!Hindi siya makapaniwala sa narinig. Mabilis siyang napatingin kay Damion, tila ba uma
“ZARI?”Natigilan siya, natulala sa ballpen na hawak. ‘Imposible…’Dahan-dahan siyang tumingin at bumungad ang isang lalaking hindi niya inaasahang makikita rito.Charles Navarro. Her ex-boyfriend.Ang lalaking minahal niya ng dalawang taon, ngunit binasag ang puso niya nang magloko ito tatlong buw
“MISS ILLUSTRE…?”Napakunot ng noo si Czarina, tinuturo ang sarili. “Po? Ako?”Agad na lumapit si Damion sa kanina, malamig ang ekspresyon sa mukha. “Nanay Rosa, her name is Czarina Ocampo. Can you bring out the food from the kitchen?”Nagulat si Rosa, pero agad ding tumango. Muling tinignan si Czar
“YOUR trick of playing hard to get is not clever at all,” nakangising wika ni Damion. “Since nakuha mo na ang gusto mo, hindi mo na kailangan pang gawin ‘to…” Damion said casually, as if giving her advice.Pero nang makita niya ang namumulang pisngi ni Zari at kinakagat nitong labi, lalo lang siyang







