Chapitre 2

Chapitre 2 – Les Présentations

La cafétéria du lycée ressemblait à une ruche agitée. Des groupes d’élèves riaient, discutaient fort, d’autres passaient en vitesse entre les tables, les plateaux chargés, en quête de leur place. L’odeur des plats du jour planait dans l’air, mélange indéfinissable de frites et de sauce fromagère.

Elle repéra Hope immédiatement, assise à une table en bois clair, entourée de visages inconnus.

—  Addy ! Par ici !

Hope lui fit un signe enthousiaste, un sourire lumineux plaqué sur le visage. À ses côtés, Logan lui adressa un clin d’œil. Addyson esquissa un sourire, soulagée de les voir.

En s’approchant, elle jeta un regard rapide sur les autres personnes attablées.

— Je te présente tout le monde ! » dit Hope, l’excitation dans la voix. Voici Mallory , ma meilleure amie de toujours.

Mallory était fine, coiffée d’un carré lisse impeccable, avec des yeux verts malicieux et une manucure irréprochable. Elle leva la main avec un sourire mesuré.

—  Contente de te rencontrer, Addyson. Je peux t’appeler Addy ? Hope parle beaucoup de toi.

—  En bien, j’espère ? répondit Addyson, mi-sérieuse mi-taquine.

— Je plaide le secret professionnel, sourit Mallory, en croquant dans une pomme.

— Lui, c’est Andy, enchaîna Hope.

Andy était grand, les cheveux noirs en bataille, un style détendu, un peu skateur, un regard tranquille et une énergie douce. Il leva sa canette en guise de salut.

— Salut. Pas trop dur, ton premier jour ?

— Ça pourrait être pire.

— Et là c’est Timothy, le clown du groupe. Reprit Hope

Timothy, un métis à l’humour visible rien que dans son sourire, tapota la chaise à côté de lui.

— Viens t’asseoir ici, nouvelle mystérieuse. Je promets de ne pas poser de questions gênantes… ou peut-être que si.

Addyson rit doucement, prenant place à côté de lui. Hope lui tendit une bouteille d’eau.

— Le grand blond là-bas, c’est Billy. Il parle peu, mais quand il parle, c’est généralement pour draguer.

Billy haussa les épaules, faussement vexé.

— C’est pas vrai. Je parle aussi quand j’ai faim.

— Et enfin, Carmen. Mallory montra une fille à la peau dorée, les yeux noisette cerclés d’eyeliner et une queue de cheval tirée à la perfection.

Carmen lui adressa un sourire poli, mais ses yeux se plissèrent légèrement. Elle semblait observer Addyson comme une énigme posée trop vite.

— Salut, dit-elle simplement, avec un ton neutre, presque contrôlé.

Hormis, le salut un peu froid de Carmen, les rires fusèrent autour de la table. Addyson se détendait, elle avait l’impression de les connaître depuis des lustres. Comme si elle avait toujours été là avec eux , comme si elle avait toujours appartenu à ce groupe .

— Alors, Addy, t’étais dans quel bahut avant ? demanda Mallory en jouant avec sa cuillère.

—  Silver Pine High, dans le Tennessee.

Un silence poli suivit. Puis Timothy pencha légèrement la tête.

— Silver Pine ? Attends, tu connais un certain Charlie ? Charlie Sandrow ?

La fourchette d’Addyson s’arrêta à mi-chemin. Son souffle se coupa net. Charlie.

Ce nom, Un fantôme. Une satanée plaie!

Un visage surgit dans sa tête , une trahison. Une rumeur. Des regards qui l’avaient détruite. Sa gorge se serra.

Elle tenta de parler, mais aucun son ne sortit. Son regard se perdit un instant, des souvenirs détestables refaisaient surface.

Logan, qui observait tout attentivement, intervint aussitôt :

— Bon, alors Addy, t’as déjà goûté les cookies d’ici ? Tu vas halluciner…

Le ton chaleureux de Logan détendit l’atmosphère. Addyson lui lança un regard reconnaissant.

Mais à cet instant, une sorte de vague collective sembla parcourir la cafétéria. Des regards se tournèrent. Des chuchotements naquirent.

Et puis…

Shawn venait de rentrer, accompagné de l’équipe de football.

À sa gauche, Jace Holloway, son bras droit, un grand brun sarcastique à la mâchoire marquée.

À sa droite, Caleb Dempsey, plus calme, mystérieux, presque froid.

Et un peu en retrait, Trey Walker, le boute-en-train charmeur, toujours prêt à rire.

Ils traversèrent la salle comme une bande de lions dans une plaine pleine de faons.

Les élèves se redressèrent. Surtout des filles, gloussèrent en les regardant passer. Shawn, toujours cette démarche détendue, comme s’il possédait les lieux sans le revendiquer.

Addyson releva les yeux au moment exact où les siens la cherchaient.

Leurs regards se croisèrent.

Un orage tranquille contre un ciel d’acier. Une connexion sourde, insaisissable. Addyson voulut détourner le regard, mais quelque chose l’y empêchait.

Shawn détourna le regard en premier.

— Tu le connais ? demanda Hope.

— Nous sommes dans le même cours de littérature de Hill . Repondit Logan.

Addyson n’eut pas le temps de répondre. Car, une brune incendiaire, talons hauts, brushing parfait. Elle se jeta littéralement dans les bras de Shawn.

— Shâaawn ! Tu m’as manquééé ! Hurla cette dernière .

Il ne la repoussa pas. Il ne l’enlaça pas non plus.

— Je suis là, non ? murmura-t-il, l’air distant.

Un demi-sourire. Mécanique.

— Qui c’est ? demanda Addyson, comme à elle-même.

—  Elle ? C’est June … June Halston. Elle croit qu’elle est sa meuf. Lui, il laisse dire, » répondit Billy. On sait pas trop ce qui se passe entre eux . C’est plus : tu me regardes, je reste là, mais je ne t’appartiens pas. Enfin bref, c’est Shawn Graham Hill . Son tableau de chasse est plus long que la liste des élèves ici.

— Un genre de John Tucker ? glissa Addyson, amusée.

— En pire. renchérit Timothy.

— Tu devrais rester loin de lui, Addy. Il est sympa, oui. Mais ne te laisse pas charmer. ajouta Billy.

Carmen ne disait rien, mais Addyson sentait son regard peser sur elle.

—  Arrêtez, Je ne suis pas spéciale. Je m’habille large, pas maquillée. Il ne m’a même pas regarder et de toute façon il ne m’intéresse pas ! S’exclama Addyson .

— Ne sois pas si naïve, souffla Carmen, un sourire tendu aux lèvres. Andy ne t’a pas lâchée des yeux depuis ton arrivée.

— Hein ?

— Rien. Carmen croqua dans sa salade d’un geste sec.

Andy, lui, haussa un sourcil avec un sourire léger.

— Tu es très belle Addy, tu sais. Tes vêtements ne changeront rien à cela . C’est pour ça que Billy t’a prévenu.

Logan le regarda en coin, amusé.

Mais Addyson détourna les yeux.

Pourquoi ce genre de garçon me regarderait ?

Je veux l’éviter comme la peste ! Je suis invisible, c’est mieux ainsi. Ne pas me faire remarquer. Ne pas parler trop. Ne rien dire de personnel. Tenir ma stratégie. Jusqu’au bout. Pensa t-elle intérieurement.

Et pourtant…

Elle détourna les yeux, comme si elle ne s’en souciait pas . Mais à l’intérieur …. Une sensation étrange s’estait installé .

Comme si sa vie ici allait être tout sauf ordinaire à Charleston .