Chapitre 7 : Trop propre pour être vrai

Mara fixa la photographie jusqu’à ce que la fine pluie brouille l’image sur l’écran. Elle-même, assise à la table de ses parents, Rafe tout près d’elle, tous deux pris en pleine conversation par un objectif qu’aucun d’eux n’avait remarqué.

« Montrez-moi », dit Rafe.

Elle hésita à peine une seconde avant de lui tendre le téléphone. Son expression ne changea presque pas, mais quelque chose dans ses yeux se figea complètement. Une immobilité qu’elle commençait à reconnaître comme bien plus dangereuse que la colère.

« Cette fenêtre donne sur le côté de la propriété », dit-il. « Celui qui a pris cette photo se tenait sur le terrain de tes parents. »

« Je suis au courant. »

« Alors nous devons bouger. Maintenant. »

Il scrutait déjà la rue, la rangée d’arbres au-delà de la clôture, chaque ombre susceptible de dissimuler un homme avec un appareil photo.

« Faites rentrer votre famille. Verrouillez tout. J’aurai d’autres hommes ici dans dix minutes. »

« D’autres hommes ? » demanda Mara en serrant son téléphone si fort qu’elle eut l’impression qu’il allait se briser entre ses doigts.

« Il y a toujours des hommes, Mara. Je vais simplement en faire venir davantage. »

« Je n’ai pas besoin de vos hommes pour surveiller la maison de mes parents. »

« Tu as besoin de quelqu’un, Mara. Tu as besoin de moi. »

Mara n’eut rien à répondre à cela, ce qui constituait déjà une réponse suffisante.

Elle se retourna et rentra à l’intérieur, éloigna sa famille des fenêtres avec le calme et l’efficacité qu’elle employait lors de ses opérations. Lorsqu’elle ressortit sur le perron, deux SUV noirs étaient déjà garés le long du trottoir, leurs moteurs tournant sous la pluie.

« C’était rapide », dit-elle.

« Je vous l’ai dit. Je n’aime pas rester devant des endroits dont je ne suis pas certain qu’ils soient sûrs. »

Le téléphone de Rafe était déjà dans sa main. Il envoyait de courts messages, secs et précis.

« Mes hommes surveilleront la propriété cette nuit. Personne ne s’approchera de cette maison sans que je le sache. »

« Et en échange de cette générosité ? »

« Il n’y a pas d’échange. Je ne fais pas ça pour vous, Commandant. Je le fais parce que celui qui a envoyé cette photo sait maintenant que la fiancée de mon frère vit aussi sous ce toit. »

Il rangea son téléphone dans sa poche.

« Ça devient mon problème, peu importe ce que vous décidez de faire du vôtre. »

Elle avait envie de protester.

Elle n’en avait plus l’énergie.

Elle ne dormit pas cette nuit-là.

À six heures du matin, elle était déjà de retour à son bureau, trois tasses de café refroidies à côté de son clavier. Elle faisait passer les journaux de connexion de la faille à travers tous les filtres auxquels son niveau d’habilitation lui donnait accès, essayant de trouver le moment exact où quelqu’un au sein de son propre commandement avait décidé de remettre cinq années de travail entre les mains d’un inconnu.

Les journaux ne lui apprirent rien d’utile.

Celui qui avait fait ça avait effacé ses traces avec une précision qui lui retourna l’estomac. C’était le genre de nettoyage professionnel qui ne correspondait pas à celui d’un analyste subalterne rancunier.

C’était quelqu’un qui comprenait exactement le fonctionnement de ses systèmes. Quelqu’un disposant d’un accès légitime, qui ne l’avait utilisé qu’une seule fois avant de disparaître derrière six couches de chiffrement qu’elle n’avait pas les outils nécessaires pour percer seule.

Elle repensa à la photographie.

À l’heure indiquée.

À l’endroit.

Et puis, contre son gré, elle pensa à Julian Calder, assis en face d’elle à table, l’air blessé chaque fois qu’elle remettait ses intentions en question.

Trop impeccable, pensa-t-elle.

Le dossier de personne n’est aussi propre.

Elle ouvrit son dossier.

Julian Calder, vingt-neuf ans, architecte principal dans un cabinet qu’il avait cofondé cinq ans plus tôt.

Diplôme obtenu dans une université réputée. Aucune irrégularité concernant ses études. Aucun signal d’alerte dans ses déclarations fiscales. Aucun lien avec les sociétés-écrans qu’elle avait passé des années à remonter jusqu’aux opérations de son frère.

Ses comptes bancaires étaient d’un ennui presque agressif : salaire entrant, crédit immobilier sortant, quelques dépenses de vacances, rien qui puisse laisser penser qu’il était le frère d’un homme contrôlant des ports, des réseaux de jeux clandestins et des réseaux d’information dans trois pays.

C’était justement le problème.

C’était trop propre.

Les hommes qui grandissaient avec Rafe Calder comme frère aîné ne sortaient généralement pas de leur enfance avec un historique de crédit irréprochable et aucun virement suspect.

Soit Julian était réellement exactement ce qu’il prétendait être — un homme honnête qui avait construit une vie honnête malgré sa famille — soit quelqu’un avait nettoyé son dossier avec une telle minutie que même les outils de Mara ne parvenaient pas à en trouver les coutures.

Elle faillit abandonner deux fois.

À la troisième vérification, enfouie quatre niveaux plus loin dans une société holding financière que Julian avait utilisée brièvement aux débuts de son cabinet, elle le trouva.

Un seul virement.

Assez faible pour que la plupart des analystes le considèrent comme du bruit.

Il était passé par un compte qui, après plusieurs détours, remontait finalement, de façon indiscutable, jusqu’à un nom qu’elle poursuivait depuis cinq ans.

Calder Maritime Holdings.

Son estomac se noua.

Qu’un frère aide son frère à lancer une entreprise n’était pas un crime. Ce n’était même pas inhabituel.

Mais c’était une piste.

Et les pistes étaient les seules choses qui lui avaient jamais permis d’avancer dans ces cinq années passées à poursuivre des fantômes.

Et celle-ci la ramenait directement à Rafe.

Son téléphone sonna avant qu’elle puisse extraire les relevés de la transaction.

Reyes.

« Commandant, vous devez voir ça. »

« Voir quoi ? »

« La faille. Nous l’avons retracée. Elle ne venait pas de l’extérieur de notre système, comme nous le pensions. »

Le pouls de Mara s’accéléra.

« D’où venait-elle ? »

« Des identifiants internes. Quelqu’un disposant d’une habilitation de niveau commandement. »

« Ça réduit la liste à environ six personnes. »

« Ça la réduit à une seule », répondit Reyes.

Quelque chose dans sa voix la fit se redresser.

« Commandant, je vous envoie l’horodatage de la connexion maintenant. Vous devez regarder quel badge a été utilisé. »

Son écran s’actualisa. Le journal d’accès se chargea lentement.

Et lorsque le nom apparut, elle le lut trois fois, parce que son cerveau refusait d’accepter ce qu’il voyait.

Général Voss. Accès accordé à 23 h 47.

Les identifiants de son père.

Les identifiants de son père utilisés pour pénétrer dans un serveur classifié moins d’une heure après que Rafe Calder avait quitté sa maison.