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« J’espère que vous m’excuserez de venir me présenter ? » Il haussa des sourcils noirs interrogateurs au-dessus de ses yeux verts énigmatiques. « Je suis Simon Hamilton. »

Sa voix était vraiment sexy, reconnut Sara. Grave et rauque, avec une nuance sombre et sensuelle. Le genre de voix qui fait frissonner les femmes.

Les autres femmes, corrigea Sara fermement. Heureusement, elle était totalement insensible aux hommes prétentieux comme Simon Hamilton. Surtout à Simon Hamilton lui-même.

« Je n’ai pas besoin de savoir qui vous êtes, Monsieur Hamilton », dit-elle. Tout comme elle savait parfaitement ce qu’il était. Les hommes qui avaient rivalisé pour attirer son attention semblaient avoir compris qu’il était un homme à prendre en compte – même si c’était pour des raisons différentes de celles de Sara – et s’étaient maintenant éloignés, les laissant tous deux seuls dans une pièce remplie des personnes les plus riches et les plus en vue de New York.

« Vraiment ? » Il haussa un sourcil, interrogateur.

 Elle esquissa un sourire de reproche. « Bien sûr que non. Après votre comportement d'hier, quand on s'est croisés, je ne vois aucune raison de vouloir vous connaître. »

Simon observa la femme dans sa robe rouge moulante, les paupières plissées, décelant la moquerie derrière sa voix envoûtante.

Sa beauté était d'autant plus frappante maintenant qu'il se tenait près de ses yeux marron profond, de son nez parfait, de ses lèvres pleines et sensuelles au-dessus d'un menton pointu. Sa peau d'albâtre, lisse et fine comme de la porcelaine, contrastait avec la nudité de ses épaules sous la robe bustier.

Et elle était bel et bien nue sous cette robe ! Enfin… ses seins, en tout cas, l'étaient. Leurs tétons, comme des baies, se dessinaient de façon tentante sur le tissu soyeux, et la coupe impeccable de la robe, épousant la rondeur de ses hanches, ne laissait place qu'à une culotte d'une finesse extrême. Une culotte du même rouge vif que sa robe ? Et serait-elle en dentelle ? Ou en soie ?

 Simon inspira profondément, son sexe déjà brûlant et en érection vibrant à la simple pensée de voir cette femme aux formes généreuses vêtue seulement d'une culotte rouge en soie.

« Et vous êtes… ? » demanda-t-il.

« Sara. »

Son sourire était taquin. « Juste Sara ? » répéta-t-il.

Elle inclina légèrement la tête. « Juste Sara. »

La froideur de sa voix, ainsi que son attitude, commençaient vraiment à l'irriter – et à l'exciter ! – au plus haut point. « Enchantée de vous rencontrer… Encore une fois… Juste Sara. »

La pulpeuse sensualité de ses lèvres s'étira en un sourire réprobateur. « Ne devriez-vous pas apprendre à me connaître un peu mieux avant de tirer une telle conclusion ? »

« Eh bien, je sais déjà que vous êtes… une femme très… franche », murmura-t-il lentement.

Ce sourire énigmatique s'élargit, dévoilant des dents blanches et régulières. « En effet. »

Oui, c'était clairement de la moquerie, remarqua Simon avec ironie, et il en connaissait la raison. Il fallait généralement bien plus de deux minutes à une belle femme pour décider qu'il pouvait être dangereux, mais cette dame le jugeait sur la base de leur première rencontre.

Il hocha la tête. « Je viens d'emménager d'Angleterre », dit-il, ne voulant pas qu'elle s'accroche à ce souvenir. « J'y étais depuis dix ans. »

Sara inclina la tête en signe d'approbation. « Tant mieux pour vous. Et comment trouvez-vous New York ? »

Il haussa les épaules. « Eh bien, jusqu'à présent, j'ai constaté que c'est vraiment une ville qui ne dort jamais. »

C'était aussi l'une des choses que Sara avait toujours aimées à New York. Son entreprise de décoratrice d'intérieur avait pris son essor il y a à peine deux ans, et auparavant, elle travaillait comme assistante de direction pour son frère. Du moins, jusqu'à ce qu'elle découvre la vérité sur son ex, Bruce Bennet, et les raisons de leur relation. La rupture avait été houleuse et Sara avait fait une fausse couche. Cette épreuve l'avait convaincue qu'il valait mieux ne jamais se faire avoir, et qu'elle n'allait jamais se marier.

Elle haussa les épaules. « Allons donc ! Tu devrais au moins apprécier le fait de pouvoir acheter un bon café ici, à toute heure du jour ou de la nuit. »

Ses yeux vert fumé s'illuminèrent d'une invitation sensuelle. « J'ai découvert que ma cafetière à percolation fait un excellent café. De jour comme de nuit… »

« Waouh ! » Sara le regarda avec admiration. « Il t'a fallu… quoi… ? Cinq minutes à peine avant de m'inviter chez toi. » Elle poursuivit d'un ton sec, face à son regard interrogateur : « C'est sans doute un record, même pour un homme comme vous ? »

Simon se figea, désormais certain de ne pas s'être trompé sur le mépris mordant qui semblait transparaître dans chacune de ses paroles. « Un homme comme moi… ? » murmura-t-il.

Elle haussa les épaules, attirant l'attention sur la rondeur et la douceur de sa poitrine, au-dessus du décolleté de sa robe rouge soyeuse. « J'ai bien peur de déjà savoir quel genre d'homme vous êtes, Monsieur Hamilton. »

« Vraiment ? Et quel genre d'homme êtes-vous… ? »

Ses yeux se fixèrent sur les siens, sans ciller. « Mais je sais que tu es toujours aussi arrogant. Ton attitude lors de notre première rencontre n'était que la partie émergée de l'iceberg. Tu ne t'excuses même pas quand tu as tort. Tu es probablement le genre d'homme aussi implacable dans sa quête d'une femme qu'il désire, et aussi froid et calculateur lorsqu'il s'agit de rompre. »

Simon se redressa, son humour nonchalant s'évanouissant face à son attaque. « Pardon ? »

Était-elle allée trop loin ? se demanda Sara, grimaçant intérieurement. Après tout, les circonstances pouvaient la prédisposer à ne pas apprécier Simon Hamilton, mais le croiser ici ne laissait aucun doute : il était une figure incontournable de New York, tant sur le plan professionnel que social. Le fait qu'il apparaisse désormais comme le milliardaire puissant et arrogant qu'il était, et non plus comme l'homme séduisant et charmeur d'il y a quelques secondes, semblait indiquer qu'elle avait bel et bien franchi la ligne rouge. Du moins, c'est ce qu'il pensait.

 Sara voulait simplement lui faire comprendre qu'elle n'avait aucune intention d'être flattée par son attention marquée, et encore moins de succomber à son charme séducteur, sans doute travaillé. Elle laissa échapper un petit rire délibérément méprisant. « Je ne fais que constater ce que j'ai observé. »