Kapitel 4: Schauspielern, nicht Gehorchen.

Yunas Atem stockte, ihre eigene Stimme, genau diese Worte, wurde wie eine Falle abgespielt, in die sie mit offenen Augen gelaufen war.

„Erpressen Sie mich?“ Ihre Stimme klang kleiner, als sie beabsichtigt hatte. „Diese Aufnahme beweist nichts, nicht einmal vor Gericht.“

„Ms. Vance“, sein Ton hob sich nicht. „Ich bin sicher, Sie wollen die Dinge für sich nicht noch schwieriger machen.“ 

Er wirkte unnachgiebig. „Lassen Sie uns das nicht an einen Ort drängen, den Sie nicht bewältigen können.“

Das würde sie nicht. Sie wusste, ohne Beweis zu brauchen, dass er jemand war, den man nicht testen sollte. 

Diese Aufnahme sollte nie an die Medien gelangen, dachte sie an die Schlagzeilen: ‚Ein trauerndes Model, verzweifelt, verhandelt über ihre eigene Ehe.‘ Sie speicherte den Moment in einem stillen, kalten Teil ihres Geistes ab. 

Wenn er dachte, er hätte die Kontrolle, irrte er sich. Sie würde eine Weile mitspielen. Wenn das das Spiel war, das er spielte, würde sie die Regeln lernen und sie brechen. 

Sie griff nach dem weißen Umschlag, nahm ein Dokument heraus und las es durch.

„Öffentliche Ehe“… murmelte sie.

Ihr Griff um das Papier zog sich leicht zusammen. „Ist es Ihnen egal, dass ich Ihr perfektes Image mit meiner chaotischen Persönlichkeit ruinieren könnte?“

Liams Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „Ihr Ruf braucht mich mehr, als meiner Schutz braucht.“

Yuna blinzelte ihn genervt an und fuhr mit dem Vertrag fort.

„Gemeinsame Auftritte, Zusammenleben.“

Sie hob die Augen scharf. „Zusammenleben?“

Liam zuckte nicht zusammen und schaute sie nicht an, seine Augen fixiert auf den Computer auf seinem Schreibtisch. „Es wäre verdächtig, wenn wir es nicht täten.“ 

Er hatte recht, und sie hasste, dass er recht hatte, aber eines war sicher: Sie würde niemals einen Dreißig-Quadratmeter-Raum mit diesem Mann teilen.

„Und das hier“, fuhr sie fort und blätterte eine Seite um, „die Kontrolle über die Unternehmensoperationen bleibt während der Vertragslaufzeit bei Ihnen.“

„Vorübergehend“, korrigierte er.

„Das steht da nicht“, sie warf ihm einen Blick zu, in der Hoffnung, seinen Blick einzufangen, seine Aufmerksamkeit blieb auf dem Bildschirm.

„Fügen Sie es hinzu“, fuhr sie ihn an.

Er hob den Kopf, seine Augen unergründlich. „Ms. Vance, ich denke, ich habe Mr. Nice lange genug gespielt. Das ist Ihre einzige Chance.“

Yuna konnte seine Drohungen nicht mehr ertragen. Wer zur Hölle war er, sie herumzuschubsen? Er brauchte sie, um welche Zukunft auch immer abzusichern.

„Nein“, ihr Blick fixiert auf ihn. „Wenn ich das mache, muss es hier stehen.“

Für einen Moment beobachtete Liam sie einfach, wog seine Absichten und ihre Worte ab, er nickte leicht. „Vernünftig, es wird überarbeitet.“

Yuna fuhr fort: „Nach Ende des Vertrags geht das volle Eigentum an mich zurück, keine Bedingungen, keine Schlupflöcher.“

„Einverstanden“, antwortete Liam, sein Blick wanderte von ihr weg.

„Meine… Bedingungen…“, ihre Stimme zog die Worte in die Länge, aus Angst, er könnte sie wieder erpressen, vielleicht diesmal mit dem Schlag.

„Nennen Sie sie.“

„Über mein Privatleben“, ihre Stimme jetzt fester, „das kontrollieren Sie nicht. Außer bei öffentlichen Auftritten treffe ich meine eigenen Entscheidungen.“ 

„Sie werden entsprechend der Rolle handeln.“ 

„Ich werde schauspielern“, antwortete sie, „nicht gehorchen.“

Ihre Blicke trafen sich, eine stille Herausforderung ging zwischen ihnen hin und her. „In Ordnung“, erwiderte er.

„Noch eine Sache.“

Liams Blick ruhte auf ihr. „Fahren Sie fort.“

„Ich bekomme eine Position im Unternehmen. Ich will wissen, wie die Dinge funktionieren, während ich weiterhin modeln kann.“

„Einfach.“ 

„Die letzte.“

„Welche?“

„Sie haben erwähnt, Sie hätten mich nicht zufällig ausgewählt.“

Seine Miene veränderte sich kurz. „Und?“

Yuna lehnte sich vor, ignorierte das Ziehen in ihrem Körper. „Was wissen Sie über meine Familie?“ 

„Genug.“

„Das ist keine Antwort.“

„Es ist die einzige, die Sie bekommen.“

Seine Antworten frustrierten sie. „Warum ich?“

Liam stand auf, trat näher, gerade genug, um den Abstand zwischen ihnen zu schließen, nicht bedrohlich, nicht sanft, einfach entschlossen.

„Weil“, flüsterte er, „Sie die Einzige sind, die das funktionieren lässt.“ Ihr Atem stockte; sie war unfähig zu antworten.

Er legte ein weiteres Dokument auf ihre Oberschenkel. Er richtete sich auf, warf einen kurzen Blick auf seine Uhr. „Sagen Sie Ihrer Freundin, sie soll Sie zu der Adresse auf diesem Dokument bringen. Nächste Woche beginnen Ihre Therapiesitzungen, wir treffen uns dort viermal pro Woche.“

„Irgendwelche Einwände?“ 

„Keine.“

„Noch eine letzte Sache, Ms. Vance, wir finalisieren die Unterzeichnung des Vertrags morgen.“

„Das ist in Ordnung.“ 

Liams Telefon klingelte in seiner Tasche, er nahm einen Anruf entgegen. „Ich hab’s“, fuhr er die Person am anderen Ende an. 

Seine Miene veränderte sich nicht, aber etwas in der Luft schon.

Nach dem Anruf richtete sich sein Blick intensiv auf Yunas Gesicht.

„Bereiten Sie sich vor, Vance. Bis Ende der Woche wird unser Schauspiel real.“

Yuna spürte, wie sich Enge in ihrer Brust bildete. „Was bedeutet das?“, fragte sie sofort. 

Liam antwortete nicht, stattdessen ging er an ihr vorbei und richtete seine Manschette, als hätte das Gespräch in seinem Kopf bereits geendet.

„Sie sind dabei, Ihrer bereits kontroversen Figur eine weitere Auszeichnung hinzuzufügen. Das können Sie verkraften“, sagte er über die Schulter.

Yuna sah zu, wie er zur Tür ging. „Warten Sie“, rief sie.

Er blieb stehen, drehte sich aber nicht um.

„Dieser Anruf, ging es um diesen Vertrag?“

Dann sprach Liam, ohne sich umzudrehen. „Alles geht um diesen Vertrag.“

Die Tür öffnete sich. „Ich sehe Sie am Abend, Ihr Knöchel muss überprüft werden.“ Kalte Luft fegte für einen Moment ins Büro, bevor sie sich hinter ihm schloss.

In diesem Moment erstarrte Yuna und versuchte, die Situation zu begreifen. ‚Kann ich diese Situation wirklich bewältigen, wenn ich als Ehefrau des Mannes angekündigt werde, der das Unternehmen ihrer Familie gekauft hat?‘

Das Bild der Medien und der Öffentlichkeit von ihr war noch nie gut gewesen, jetzt würde es noch schlechter werden.

Yunas Telefon vibrierte, eine Nachricht von Hae-ri erschien auf dem Bildschirm: „Bist du mit Dr. Liam fertig? Ich habe etwas Seltsames von Elliot gehört. Ruf mich sofort an.“

Yuna starrte einen Moment darauf, sie legte das Telefon mit dem Display nach unten, weil sie, wenn sie jetzt antwortete, sich erklären müsste.

Am wichtigsten: Was würde Elliot sagen? Wie würde Hae-ri reagieren, wenn sie von ihrer Entscheidung erfuhren?

Ihre Finger umklammerten das Dokument auf ihrem Schoß fester, sie schaute wieder auf die erste Seite: VERTRAGLICHE EHEVEREINBARUNG.

Ihre Augen blieben auf der leeren Signaturzeile hängen, sie sah harmlos aus, nur Tinte und Papier.

Doch irgendwie fühlte sie sich schwerer an als die Sterbeurkunden, die sie vor einer Woche unterschrieben hatte.

Sobald sie ihren Namen dort schrieb, gäbe es kein Verstecken mehr, kein Vortäuschen.

Ihr Telefon vibrierte erneut. Hae-ri: Ich bin draußen.

Yuna schloss das Dokument, ohne es zu unterschreiben.

Heute Nacht würde Yuna Vance ihre Freiheit unterschreiben, um die Zukunft