PRÓLOGO  

 Valentina Monteiro

Não era pra ser assim.

Não era pra minha vida virar uma moeda de troca.

Sempre imaginei que as decisões mais importantes da minha vida seriam minhas. Escolher quem amar. Escolher com quem construir um futuro. Escolher o caminho que eu queria seguir.

Mas naquele momento, parada no meio da sala da casa que um dia foi meu lar, eu percebi que não tinha escolha nenhuma.

“Você vai se casar com ele, Valentina. Não tem opção.”

As palavras saíram frias, venenosas, da boca da minha madrasta. Cada sílaba parecia uma lâmina atravessando o ar.

Aquela mulher nunca gostou de mim. Nunca escondeu isso. Desde que entrou na vida do meu pai, fez questão de deixar claro que eu era um problema inconveniente que ela tolerava apenas por obrigação.

Mas agora havia algo diferente no olhar dela.

Algo cruel.

Algo calculado.

Ela me observava com um sorriso fino, satisfeito, como se estivesse assistindo a um espetáculo.

Como se destruir a minha vida fosse entretenimento.

“Não. Você tá louca.”

A minha risada saiu fraca, nervosa, completamente sem humor.

Tentei respirar fundo, tentando convencer a mim mesma de que aquilo era algum tipo de brincadeira grotesca.

“Eu não vou me casar com um estranho!” minha voz saiu mais alta agora. “E muito menos com um CEO milionário que compra pessoas como se fossem objetos!”

Silêncio.

Ela não respondeu de imediato.

Apenas caminhou lentamente até a mesa da sala, pegou um papel e o levantou no ar como se fosse uma sentença.

“Você vai, sim.”

Meu estômago se contraiu.

“Seu pai precisa de uma cirurgia, Valentina. Urgente.”

O chão pareceu desaparecer sob meus pés.

“E a empresa dele?” ela continuou, com uma calma irritante. “Faliu.”

Cada palavra era um golpe.

“Vocês não têm mais nada... Nós não temos mais nada.”

Meu coração começou a bater descompassado.

“Nem casa.”

Outro golpe.

“Nem dinheiro.”

Mais...

Ela inclinou a cabeça para o lado, como se estivesse avaliando uma peça defeituosa.

“Só têm a mim… e esse contrato.”

Contrato.

A palavra ecoou na minha cabeça como um trovão.

Minhas mãos começaram a suar. Minha garganta secou. O ar parecia pesado demais para entrar nos meus pulmões.

“Eu tenho namorado.”

Minha voz saiu quase como um sussurro.

“Eu amo ele.”

Ela riu.

Não foi uma risada alta.

Foi pior.

Baixa. Debochada. Cruel.

“Ótimo.”

Ela deu um passo na minha direção.

“Então leve esse amorzinho pro altar com você… e finja que está feliz.”

Senti meu peito apertar.

“Isso é absurdo.”

“É necessário.”

“Isso é doentio!”

“Isso é realidade.”

Antes que eu pudesse reagir, ela agarrou meu braço com força.

As unhas dela cravaram na minha pele.

A dor me fez prender o ar.

Mas nada se comparava à dor que estava se espalhando dentro de mim.

“Você vai casar com Enrico Novaz, entendeu?”

O nome soou pesado.

Frio.

Definitivo.

“Vai sorrir.”

O aperto aumentou.

"Vai dizer sim."

“Vai obedecer.”

Meu braço queimava sob os dedos dela.

“E vai fazer isso pelo seu pai.”

Meu coração parou por um segundo.

“Ou ele morre.”

O mundo ficou em silêncio.

Minha boca queria gritar.

Meu corpo queria fugir.

Mas eu estava paralisada.

Era como se alguém tivesse apertado um botão e desligado tudo dentro de mim.

Medo.

Raiva.

Desespero.

Tudo congelado.

Eu estava sendo vendida.

Vendida como um objeto.

Como um acordo comercial.

Como uma cláusula em um contrato frio.

Para um homem que eu nunca tinha visto.

Um homem que não sabia nada sobre mim.

Um homem que provavelmente nem queria saber.

Meu olhar caiu sobre o papel que ela segurava. Não sei se é o contrato, se fosse...

Meu nome estava ali.

Ao lado de outro nome.

Enrico Novaz.

Um CEO milionário.

Poderoso.

Intocável.

Um homem conhecido por transformar tudo em negócios.

Até pessoas.

Até vidas.

Até casamentos.

E naquele momento eu percebi uma coisa que fez meu estômago afundar.

Esse casamento não era sobre amor.

Não era sobre família.

Não era sobre felicidade.

Era sobre poder.

Controle.

Dinheiro.

E sacrifício.

O meu sacrifício.

Respirei fundo, tentando conter as lágrimas que ameaçavam cair.

Porque a verdade era simples.

Brutal.

Inescapável.

Eu podia lutar.

Eu podia gritar.

Eu podia implorar.

Mas no final…

Eu sabia que perderia.

Porque meu pai estava precisando de mim.

E a vida dele agora tinha um preço.

Um preço que alguém estava disposto a pagar.

Com uma única condição.

Eu.

Ainda assim, havia algo que ninguém naquela sala sabia.

Algo que eu mesma ainda não entendia completamente.

Esse casamento podia ter começado como uma prisão.

Mas ninguém ali fazia ideia do tipo de guerra que estava prestes a começar.

Porque se aquele homem achava que tinha comprado minha vida…

Ele estava muito enganado.

E o pior? Eu ainda não sabia que esse homem era capaz de muito mais do que apenas partir o coração de alguém.  Ele ia partir o meu mundo inteiro