Capítulo 4

Alessa regresó a la habitación de Antonio con las manos todavía temblorosas.

La amenaza de Ricardo seguía resonando en su cabeza.

*No te atrevas a hacer ninguna tontería. Si eres inteligente, te quedarás callada.*

Se sentó junto a Antonio y tomó su mano fría entre las suyas.

—Antonio, tengo miedo —susurró Alessa—. Tu tío... no es una buena persona.

En ese momento, la puerta se abrió. La abuela Isadora entró con el rostro radiante. Su expresión contrastaba por completo con el ambiente tenso de aquella mañana.

—¡Alessa! ¡Ya he tomado una decisión! —exclamó Isadora con entusiasmo—. ¡Tienen que casarse esta semana! ¡En la iglesia!

Alessa se quedó completamente sorprendida.

—¿Casarnos? ¿Esta semana, abuela? Pero Antonio todavía...

—Precisamente por eso, querida —la interrumpió Isadora—. El matrimonio es sagrado. Cuando estén casados ante Dios, nadie podrá separarlos. Te convertirás oficialmente en la esposa de Antonio.

Alessa tragó saliva. Sabía que el matrimonio era algo profundamente sagrado y que no podía tomárselo a la ligera.

—Pero, abuela, Antonio no puede decir «Sí, acepto» —respondió Alessa en voz baja.

—Ya he hablado con el padre Miguel —dijo Isadora mientras le acariciaba la cabeza—. Está dispuesto a ayudarnos. Sabe que Antonio es un buen muchacho.

*****

Tres días después, Iglesia de Santa María, Madrid.

La iglesia era grande, majestuosa y estaba decorada con abundantes flores blancas. El aroma de las velas y las rosas impregnaba todo el recinto. Sin embargo, el ambiente era tenso. No había música alegre. Tampoco invitados riendo.

Frente al altar habían preparado una cama especial. Antonio yacía sobre ella, vestido con un elegante traje de novio blanco. Su rostro estaba sereno, como si estuviera dormido. Una pequeña máquina a su lado emitía un sonido suave.

*Pip... pip... pip...*

Alessa estaba de pie junto a él, vestida con un sencillo vestido blanco. Llevaba un maquillaje ligero que, aun así, resaltaba su extraordinaria belleza.

En la primera fila estaban la abuela Isadora y Maria, que no dejaban de rezar con el rosario entre las manos.

En la fila detrás de ellas estaba Ricardo, sentado con el rostro inexpresivo. Su traje estaba impecable, pero sus ojos eran afilados y no dejaban de vigilar a Alessa.

Y en la primera fila, del lado derecho, estaban Alex, Odette y Clara Gilbert.

Los tres habían acudido vestidos con sus mejores prendas. Sus rostros reflejaban felicidad. Muchísima felicidad.

Pero no estaban felices porque Alessa fuera a casarse. Estaban felices porque la inversión estaba a punto de concretarse.

Alex se inclinó hacia Odette y le susurró:

—Por fin. Después de esto, nuestra empresa estará a salvo. La inversión de De Lucas se hará efectiva.

Odette asintió con una sonrisa de satisfacción mientras acomodaba su costoso bolso.

—Mírala, Alessa por fin ha servido para algo. Menos mal que la obligamos.

Clara estaba ocupada con su teléfono. No le importaba en absoluto lo que estaba sucediendo.

Desde el altar, Alessa los observó. Sintió un dolor profundo en el corazón. Su familia no había venido para apoyarla. Habían venido para asegurarse de que el dinero llegara a sus manos. No les importaba si Alessa era feliz o no.

El padre Miguel avanzó hasta el altar. Miró a Alessa con expresión grave.

—Hija, ¿estás segura? —preguntó el sacerdote en voz baja. Su voz resonó por toda la iglesia—. ¿Cómo puedo casar a una persona que no puede pronunciar un «Sí, acepto»? El matrimonio es sagrado. Esto no es un contrato comercial.

Todas las miradas se dirigieron hacia Alessa.

Ricardo esbozó una sonrisa apenas perceptible. Alex, Odette y Clara la observaban con tensión. Si Alessa se marchaba, su inversión fracasaría.

Alessa miró a Antonio.

Recordó la amenaza de Ricardo. Recordó las palabras de Maria. Recordó aquella primera noche en la que había dormido junto a Antonio. Recordó cómo lo había cuidado por las mañanas con una toalla tibia.

Inspiró profundamente.

—Padre, estoy segura —respondió Alessa. Su voz temblaba, pero era firme—. No me caso por su dinero. Me caso para protegerlo. Si hoy no me caso con él, nadie lo protegerá.

El padre Miguel guardó silencio. Miró a Isadora, quien asintió con lágrimas en los ojos.

Finalmente, el sacerdote suspiró.

—Está bien. Que Dios sea testigo.

El padre levantó una mano.

—Alessa Gilbert, ¿aceptas a Antonio De Lucas como tu esposo, en la salud y en la enfermedad, en la alegría y en la tristeza, hasta que la muerte los separe?

Alessa miró a Antonio. Las lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas.

—Sí, acepto —respondió Alessa. Su voz fue clara y resonó por toda la iglesia.

—Y tú, Antonio De Lucas...

El padre hizo una pausa. Sabía que Antonio no podía responder.

El silencio se apoderó de la iglesia. Todos contuvieron la respiración.

Isadora lloraba. Maria se cubrió la boca con una mano. Alex, Odette y Clara permanecieron sin aliento. Ricardo apretó los puños debajo de la mesa.

Alessa estrechó con fuerza la mano de Antonio.

—Antonio, por favor... responde...

De pronto...

Los dedos de Antonio se movieron.

Lentamente. Muy lentamente. Pero todos lo vieron.

Los dedos de Antonio se cerraron alrededor de los de Alessa. Le devolvió el apretón. Con fuerza.

Alessa levantó la mirada de inmediato.

—¿Antonio?

La máquina a su lado comenzó a emitir sonidos más rápidos.

*Pip... pip... pip...*

El padre Miguel se quedó paralizado. Ricardo se puso de pie de golpe, con el rostro completamente pálido.

—Esto... esto es un milagro... —susurró Maria entre lágrimas.

En la primera fila, Alex sonrió aliviado de inmediato.

—¡Lo conseguimos! ¡Nuestra inversión está a salvo!

Odette aplaudió.

—¡Por fin nuestra empresa está a salvo! ¡Volveremos a ser ricos!

Clara también se alegró esta vez, porque su familia por fin no caería en la pobreza y ella podría seguir viviendo entre lujos y caprichos.

Alessa lloró.

No porque su familia estuviera feliz. Tampoco porque Ricardo se hubiera quedado pálido.

Sino porque sabía que Antonio la había escuchado.

Antonio no podía hablar. Pero su mano ya había respondido por él.

**Sí, acepto.**